阿燼的手掌貼在石碑底部的紋路上，火紋微微發亮。陳無戈站在她身後，左臂的舊疤再次泛起熱意，彷彿有什麼東西在血脈深處輕輕震顫。他沒有出聲，隻是握緊了手中的斷刀，目光死死盯著那道裂縫。
石碑發出低沉的嗡鳴，緩緩下沉三寸，邊緣的塵土簌簌滑落。裂縫逐漸擴大，露出一個傾斜向下的階梯入口，幽深的通道黑不見底。
“是這裏。”阿燼低聲說道，收回手，火紋的光芒漸漸黯淡。
陳無戈蹲下身，用斷刀尖端探入縫隙，輕輕敲擊了幾下。石階穩固，毫無鬆動跡象。他又伸手撫過兩側岩壁，乾燥堅硬，沒有潮濕或腐朽的痕跡。
“能走。”他站起身，轉身看向阿燼，“跟緊我。”
阿燼點頭，扶著石碑邊緣緩緩站起。她臉色依舊蒼白，腳步略顯虛浮，但眼神清明。她沒再追問，默默走到陳無戈身後半步的位置。
陳無戈一手持刀，一手撐住岩壁，率先邁入密道。台階向下延伸，坡度平緩，每一步都踩得紮實。他走得極慢，每隔十步便停下一次，仔細審視前方與兩側的岩麵。
阿燼緊隨其後，鎖骨處的火紋泛起微光，照亮腳下不足兩尺的範圍。光線雖弱，卻足以看清落腳點。她抬手按了按胸口，呼吸稍顯急促，卻沒有發出任何聲音。
通道內死寂無聲，連一絲風也無。腳步被岩壁吞噬，幾乎聽不到迴響，唯有兩人交錯的呼吸，緩慢而穩定。
走到第十七級台階時，陳無戈忽然停步，抬起左手示意阿燼別動。他的目光落在前方地麵的一塊石板上——那石板顏色略淺，邊緣有細微的接縫。
“有機關。”他低聲道。
阿燼屏息凝神，火紋的光芒微微增強。順著他的視線望去，果然發現那塊石板四周的縫隙比別處更為規整。
“怎麼辦？”她問。
“繞過去。”陳無戈後退兩步，貼著右側岩壁前行，腳尖輕點，試探每一寸承重。阿燼依樣而行，緊貼左側岩壁，動作謹慎。
兩人一前一後，沿著台階邊緣緩緩挪動，避開那塊異常石板。直到跨過之後，陳無戈才稍稍放鬆肩頭。
“繼續。”他壓低聲音。
又下行三十多級台階，通道略微變寬，兩側岩壁開始出現刻痕。陳無戈停下腳步，伸手撫過其中一道——那是某種古老文字，線條簡樸，排列成列。
他看不懂內容，卻能感受到這些刻痕歷經歲月，邊緣已被時光磨平。他收回手，未作停留，繼續前行。
阿燼的腳步漸漸沉重。她咬著唇，努力維持平衡。行至一處拐角時，身形猛然一晃，膝蓋撞上石階邊緣。
陳無戈立刻回頭，一把扶住她的手臂。
“沒事。”阿燼搖頭，“隻是有點累。”
陳無戈沒說話，將斷刀插進腰帶，伸手托住她的肘部，帶著她一步步走下去。他的手掌粗糙而有力，穩穩支撐著她。
“你還記得小時候的事嗎？”阿燼忽然開口，聲音很輕。
陳無戈腳步一頓。
“記得。”他說。
“那時候你教我認星星。”她說，“你說最黑的夜裏，星星才最亮。”
陳無戈嘴角微動，未曾笑出，眼神卻柔和了幾分。
“你還記得就好。”他說，“現在雖然看不見天，但路還在。”
阿燼低頭看著自己的腳尖，火紋的光映在石階上，像一小團跳動的藍焰。
“你說我們會活著出去嗎？”她問。
“會。”陳無戈答得堅定，“隻要我還站著，就不會讓你倒下。”
話音落下，他重新握住斷娘，繼續前行。步伐穩健，毫無遲疑。
通道越走越深，空氣微涼，卻依舊乾燥。每隔一段距離，岩壁上便會出現類似的刻痕，有的是符號，有的是圖案，含義不明。陳無戈一一記下位置，卻不做停留。
他知道，此刻不是探究的時候。活下去纔是唯一要務。
行至一處狹窄段，前方突現岔路。兩條通道並列，寬度相近，皆通向黑暗深處。
陳無戈停下，立於岔口中央，左右打量。兩條路毫無區別，地麵平整，岩壁完整，不見任何標記。
阿燼走到他身旁，火紋的光掃過兩條通道。她的目光停留在右邊那條，眉頭微蹙。
“那邊……”她低聲說，“火紋有點燙。”
陳無戈立即警覺，抬刀指向右邊通道。
“你感覺的是哪一邊？”
“右邊。”阿燼說，“不強，但能感覺到。”
陳無戈沉默兩秒，隨即做出決斷。
“走右邊。”他說，“你在我後麵，保持距離。”
阿燼點頭，退後半步。
陳無戈重新走在前方，刀鋒朝前，每一步都踏得沉穩。右邊通道略微上斜，行約五十步後，岩壁上的刻痕消失，取而代之的是銹跡斑斑的金屬嵌條，嵌在石縫中，排列有序。
他伸手觸碰其中一條，鐵鏽簌簌剝落。這些嵌條似是某種結構的一部分。
“這路不是隨意開鑿的。”他低語，“是專門修築的。”
阿燼沒有回應，隻是緊緊跟隨。她的火紋熱度漸升，已有些灼人。
又前行二十多步，通道盡頭現出一道石門。門緊閉著，表麵光滑，無把手也無凹槽。但在門框上方，刻著兩個字——
“陳”和“燼”。
陳無戈抬頭望著那二字，眼神驟然一凝。
阿燼也看見了。她上前一步，抬起手，指尖輕輕觸碰那個“燼”字。
就在接觸的瞬間，石門內傳來“哢”的一聲輕響。
門縫中透出一絲微弱的藍光，緊接著，整扇石門緩緩升起，隱入頂部岩層。
一股陳舊卻清新的空氣從門後湧出。
陳無戈沒有貿然進入。他立於門口，舉刀戒備，仔細觀察門後的空間。裏麵是一段更窄的通道，地麵鋪著石板，兩側殘留著銅燈座，早已熄滅。
“能走。”他說。
他率先踏入，阿燼緊隨其後。石門在他們通過後緩緩落下，重新封閉。
通道筆直向前，約三十步後再次出現階梯，這次是向上的。
陳無戈握緊斷刀，一步步向上攀登。呼吸漸重，左臂的傷口滲出血跡，浸濕了纏繞的布條。但他沒有停下。
阿燼察覺異樣，欲言又止，卻被他打斷。
“別停。”他說，“快到了。”
他們踏上最後一級台階。前方是一堵石牆，看似絕路。
但阿燼的火紋突然劇烈跳動，燙得她皺起眉頭。
“這裏有東西。”她說。
陳無戈抬手摸索石牆表麵，手指劃過幾寸後，觸到一處微小凸起。他用力按下。
“轟——”
石牆左側滑開一道僅容一人通過的縫隙，外頭透進一絲微光。
陳無戈並未立刻外出。他側身貼牆，探頭檢視。
外麵是個小型洞窟，空曠寂靜，角落堆著幾具白骨，旁有斷裂的兵器散落。洞頂裂隙漏下些許天光，說明已接近地表。
“可以走。”他說，回頭看向阿燼，“出去後別說話，先找掩體。”
阿燼點頭。
陳無戈率先鑽出縫隙，落地無聲。他迅速掃視四周，確認無埋伏後，才招手讓她出來。
她剛踏出密道口，身後的石牆便悄然閉合，彷彿從未開啟。
陳無戈立於洞窟中央，仰頭望向那一縷天光。斷刀仍握在手中，刀刃上乾涸的血跡斑駁可見。
“我們出來了。”阿燼輕聲說。
陳無戈沒有回應。他走向洞口，蹲下身，撥開堆積的碎石與藤蔓，露出一條通往外界的小徑。
小徑蜿蜒向上，隱沒於林木之間。
他站起身，回頭看了阿燼一眼。
“走。”
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