陳無戈的手掌從左臂的舊疤上移開，那股熱流仍未完全散去。他站起身，動作比先前穩了許多。阿燼也睜開了眼，火紋的光芒已經黯淡，但她指尖仍縈繞著一縷微弱的藍焰。
兩人沒有言語，隻是彼此對視一眼。他們都清楚——不能再停留。
陳無戈背起阿燼，將斷刀插在腰後。他緊貼岩壁向外移動，腳步輕得如同踏在棉花上。山澗出口傳來水聲，而更遠處的林間，卻響起一陣細微的金屬碰撞聲。
他猛然停下。
前方約三十步外，低矮灌木叢中閃過一道銀光。那不是月光折射，而是人為反射出的冷芒。那種角度與頻率，唯有七宗巡專用的“噬靈鏡”才能產生。
他立刻蹲下，輕輕放下阿燼，抬手示意她別動。自己摸索出火摺子，剛要點燃，又驟然收手。
不能點。
噬靈鏡依靠感知氣血波動追蹤目標，明火會擾動氣機，暴露位置。他吹滅了剛冒煙的火折，低聲吐出兩個字：“屏息。”
阿燼點頭，閉上嘴，呼吸細若遊絲。
陳無戈伏地而行，悄然繞至一塊巨石之後。透過石縫望去，三道黑影正從不同方向逼近靈泉。每人手中握著玉簡，不時拋向空中，玉簡旋轉數圈後落下，指向某個方位。
那是追蹤器。
他知道這些人遲早會來，卻未料到如此迅速。
昨夜療傷時，泉水靈氣有所外泄。儘管他們極力收斂，但高階修士仍能捕捉到痕跡。尤其是阿燼曾啟用火紋，即便此刻已平復，殘留的氣息依舊逃不過血嗅犬的鼻尖。
他回頭看了阿燼一眼，發現她鎖骨處的火紋正微微泛紅。她察覺他的目光，輕輕搖頭：“不是要戰鬥……是有人在找我們。”
他眉頭微皺。
這已不隻是尋常搜尋。七宗，已經佈下了天羅地網。
他迅速判斷形勢：正麵不可通行，下遊泥地易留足跡；上遊被塌方封死，唯有一條幹涸河床通向北麵亂石坡，地勢複雜，利於藏匿。
他拉起阿燼，兩人緊貼岩壁，朝河床潛行。每一步都用斷刀先行探路，確認無埋伏機關後才落腳。河床滿是碎石，踩上去不陷不響，無聲無息。
行至半裡，前方出現一處塌方口，亂石堆疊如天然屏障。他們鑽入其中，在縫隙深處停下。
風，漸漸大了起來。
不到一炷香時間，第一支七宗隊伍抵達靈泉邊。領頭的是位灰袍中年男子，手持玉簡注入靈力，空中浮現兩道紅點軌跡，連線泉水邊緣的兩個位置。
“昨夜子時至此，氣血未散，必未遠遁。”他沉聲道，隨即揮手下令，“六路包抄，啟用血嗅犬。”
另兩人開啟籠子，放出三條通體漆黑的獵犬。狗鼻微動，立刻朝著北麵狂吠不止。
“果然是往那邊去了。”灰袍人冷笑，“傳令下去，沿途設鎖龍樁，一旦觸發，立即回報總部。”
隊伍離去不久，第二隊也隨之趕到。四人小隊，揹著飛鷹哨的訊號筒。一人攀上樹頂，點燃訊號，一道銀光劃破夜空。
陳無戈在石縫中看得真切。那是空中偵察的標記。飛鷹哨可在十裡內掃描熱源，隻要他們稍有異動，便會暴露。
他壓低聲音對阿燼說：“天亮前必須轉移。”
阿燼靠在他肩上，輕輕點頭。她的臉色有些蒼白，火紋仍在發燙，彷彿被某種無形之物緊緊盯住。
陳無戈取出藏在內衣夾層的地圖殘頁，藉著微弱天光對照山勢。原計劃經黑鴉嶺繞行南下，可如今遠處山脊線上已插著三麵黑色三角旗——那是七宗設卡的標誌。
“他們比想像中更快。”他收起地圖，語氣沉重。
阿燼忽然抬手按住胸口，眉頭微蹙：“它在燒……不是痛，是被人盯著的感覺。”
陳無戈瞬間警覺，拉著她迅速向北側峭壁移動。他們剛離開塌方口不足十息，一道銀光自天際掠過，一隻飛鷹哨從高空俯衝而下，背上馱著蒙麵密探，手中羅盤不停轉動。
若再晚一步，便會被鎖定。
兩人一路疾行，終於發現一處廢棄礦洞。洞口大半被藤蔓遮掩，內部乾燥潔凈，無獸跡，角落還散落著腐朽的木架，似是昔日礦工所留。
陳無戈用斷刀清理入口碎石，確認無符文陷阱後，才讓阿燼進入。他自己守在洞口，耳聽八方，警惕外界動靜。
半個時辰內，又有兩支小隊經過礦洞外的小徑。一人道：“東線封鎖完成，所有渡口皆已佈控。”另一人回應：“西線也設了樁，隻要他們靠近城鎮，立刻可定位。”
待他們走遠，陳無戈才稍稍鬆了口氣。
但他明白，這才剛剛開始。
七宗此次動用了全部資源，不僅是追殺，更是係統性的圍剿。蛛影巡天陣、血嗅犬、鎖龍樁、飛鷹哨……這些手段平日隻用於通緝化神境逃犯，如今卻盡數壓在他們身上。
他看向阿燼。她坐在地上，雙手抱膝，火紋依舊微亮。她抬頭望他：“我們現在去哪兒？”
他沒有回答。
地圖上的三條路線，兩條已被封鎖，剩下一條必須穿越毒霧林。那裏常年瘴氣瀰漫，常人踏入十裡之內便會窒息而亡。可若不去，他們隻能被困在這片山區，任由七宗層層壓縮包圍圈。
他用刀尖在地麵勾勒出當前位置，標出毒霧林的方向。手指久久停在那裏。
阿燼靜靜看著他，不再追問。
外麵天色漸明，晨霧瀰漫。遠處傳來一聲鷹嘯，是飛鷹哨再度升空。
陳無戈站起身，走向洞口。他握緊斷刀，指節因用力而泛白。
他們必須走。
可剛邁出一步，他又驟然止步。
洞口外的地麵上，赫然印著一串新鮮腳印，正朝這邊延伸。不是他們的，也不是野獸留下的。鞋底紋路清晰，正是七宗製式軟靴所留。
有人來了。
而且，不止一隊。
他迅速退回洞內，熄滅一切可能反光之物。阿燼也屏住呼吸，火紋光芒瞬間壓至最低。
腳步聲越來越近。
陳無戈橫刀胸前，全身緊繃。他知道，一旦動手，便會暴露位置，引來更多敵人。
可他也清楚，若無所作為，等對方入洞，連逃脫的機會都將不復存在。
他緩緩抬起左手，按在左臂舊疤之上。那裏，又開始發熱。
並非月圓之夜，但當生死危機逼近，血脈有時也會提前蘇醒。
洞外的腳步，停了。
一人蹲下，伸手輕撫地麵的腳印。
片刻後，他起身，向身後招了招手。
更多人影，自濃霧中浮現。
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