陳無戈撞開最後一道藤蔓，整個人跌入密林深處。膝蓋一軟，他單膝跪地，喘得彷彿胸膛即將撕裂。斷刀插在身旁的泥中，刀身上的血紋早已黯淡無光。左手撐住地麵，右腿那道被鎖鏈劃出的傷口正不斷滲血，浸透了半截褲管。
遠處林影晃動，阿燼從樹後沖了出來。她臉上帶著擦傷，發梢沾著枯葉，看見陳無戈倒下，立刻撲到他身邊。
“你怎麼樣？”她一把抓住他的手臂。
陳無戈搖頭。他想說話，喉嚨卻乾澀得發不出聲音。剛才那一戰太過慘烈——六人圍攻，他拚盡最後一口氣使出《遊龍斬》，硬生生劈開一道缺口，才從刀網中撞出一條生路。此刻全身骨骼彷彿散架，氣血在經脈中亂竄，戰魂印記沉甸甸地壓在體內，宛如頑石。
阿燼咬緊嘴唇，伸手去扶他。指尖觸碰到他左臂舊疤的瞬間，那道疤痕忽然微微發燙。兩人同時一怔。
沒時間細想。身後樹林傳來枯枝斷裂的聲響——追兵未絕。
陳無戈用力撐起身子，抓起斷刀。他背起阿燼便走。腳下泥土越來越鬆，坡勢急轉直下，前方赫然出現一條被荒草掩埋的小路。他們順著小路疾沖而下，穿過一片亂石堆，眼前豁然開朗，現出一道山澗。
山澗兩側是高聳的岩壁，中間僅有一條青石小道通向深處。石麵佈滿青苔，看不出是否有機關。但背後的腳步聲越來越近，已無退路可言。
陳無戈揹著阿燼踏上青石。剛走到中央，腳下猛然一陷。
哢！
一聲悶響自地底傳來。兩側岩壁劇烈震動，頭頂轟隆作響，巨石如雨般滾落。陳無戈回頭一看，一塊足有屋簷大小的岩石正從崖頂砸下，速度快得根本來不及閃避。
他猛地轉身將阿燼推開。還想再拉她一把，身體卻已跟不上動作——腿上的傷讓他慢了半拍。
眼看巨石即將落下，阿燼卻突然站定。
她抬起雙手，掌心朝上。鎖骨處的火紋驟然亮起，赤紅如焰。金光順著紋路蔓延至脖頸、臉頰，她的眼眸也泛出淡淡的金色。
陳無戈怔住了。這不是被動激發，也不是被人逼出來的反應——她是主動為之。
空氣變得凝重。四周殘存的靈氣彷彿被某種力量牽引，紛紛向她掌心匯聚。地麵輕微震顫，泥土裂開細縫，一股溫熱的氣息自地下湧出。
“退後！”阿燼低喝。
陳無戈本能地往後躍去。就在他落地的剎那，一道水柱自阿燼腳下噴射而出，直衝天際。水流粗如手臂，灼熱滾燙，精準擊中墜落的巨石中央。
轟！
巨石當場炸裂，碎塊四濺。水柱不散，反而越噴越高，強大的衝力將剩餘石塊盡數掀飛。原本閉合的岩壁機關也被這股力量震停，裂縫卡住，無法合攏。
一條狹窄的通道出現在山澗盡頭。
陳無戈趴在地上，耳中嗡鳴不止。水霧撲在臉上，帶著一絲暖意。他抬頭望去，阿燼仍站在原地，雙手未放，身體微微顫抖。
“快走！”她的聲音有些發顫。
陳無戈爬起，衝過去扶住她肩膀。阿燼踉蹌了一下，幾乎跪倒。他迅速將她背起，沿著水柱沖開的通道往外奔逃。
身後山澗仍在震動，但通道未塌。靈泉持續噴湧，水汽瀰漫，遮蔽了他們的蹤跡。
他們一口氣奔出百餘步，直到坡勢趨緩才停下。陳無戈靠在一塊岩石上坐下，大口喘息。阿燼從他背上滑下，跪坐在地，手撐地麵，額上滿是汗水。
靈泉仍在噴湧。水柱高度逐漸降低，但流量穩定，汩汩流入山溝，匯成一條小溪。水色微藍，表麵浮著點點微光，彷彿曾被火焰點燃。
陳無戈低頭看向自己的手掌。方纔扶她時，掌心觸到她的麵板，那一瞬，他竟感覺體內沉寂已久的戰魂印記輕輕跳動了一下。
他望向阿燼。她正凝視著流淌的泉水，眼神恍惚。
“你怎麼知道能引出水？”他問。
阿燼搖頭：“我不知道……我隻是……感覺到下麵有東西在動。火紋燙得厲害，像是在回應什麼。”
陳無戈沉默。他知道這事絕不簡單。七宗追殺她，隻因火紋能開啟通天門。但現在看來，這紋路不隻是鑰匙——它還能與某些古老之物產生共鳴。
比如這眼泉。
他抬手摸了摸左臂的舊疤。那裏仍在隱隱發熱。
阿燼忽然抬頭：“你還記得嗎？在破廟那次，我燒斷繩索的時候，你也覺得不對勁。”
陳無戈點頭。
“那時我隻是自保。”她握緊拳頭，“但現在……我能控製它了。”
陳無戈看著她。這個一直被他護在身後的小女孩，第一次說出“我能”二字。
遠處山林歸於寂靜，追兵似乎已被甩脫。唯有水聲潺潺，成了這片天地唯一的迴響。
他伸手探了探泉水溫度。不冷不燙，反而透著一股溫和的滋養感。他蘸了些水抹在腿上，傷口的灼痛頓時減輕。
“這水有問題。”他說。
阿燼將手伸入水流。剛觸及水麵，她鎖骨處的火紋又是一閃。泉中光點竟朝她掌心聚攏，如同被吸引一般。
陳無戈盯著這一幕。他想起醫者曾說過的話——通天脈會自動吸納散靈淬體。如今這泉中的靈氣，是否也在被她吸收？
“別碰太久。”他拉住她的手腕。
阿燼收回手。指尖泛紅，像是被熱水泡過。
“我沒事。”她說，“而且……我覺得它對我沒有惡意。”
陳無戈沒有再說什麼。他知道現在不能走。體力尚未恢復，腿傷需要處理，而此地水汽濃重，正好掩蓋氣息。追兵一時半會找不到這裏。
他靠在石壁上閉目調息。斷刀放在腿邊，刀柄沾血，但他已無力擦拭。
阿燼坐在泉邊，雙手捧起一掬水，緩緩潑在臉上。她閉著眼，呼吸漸漸平穩。
泉水靜靜流淌。霧氣在低空盤旋，如一層薄紗，籠罩了整片區域。
陳無戈睜開眼。他看見阿燼的影子映在水麵上，火紋的光透過麵板，在水中投下一圈微弱的紅暈。
他伸手握住斷刀刀柄。刀身冰冷，可握久了，竟似有一絲溫熱從金屬深處緩緩透出。
這時，阿燼忽然睜開眼睛。
她轉頭看他，嘴唇輕啟。
“你還記得老鎮長給你的玉佩嗎？”
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