阿燼不見了。
陳無戈的手停在半空，指尖還殘留著獸皮的粗糙感。牆角空了，隻有幾縷燒焦的木棍散落在地，那是阿燼一直攥在手裏的東西。他猛地抬頭，目光掃過屋頂破洞，瓦片邊緣有輕微的刮痕，像是有人從上麵爬過又離開。
門外五道黑影已經逼近門檻。
為首那人抬手，聲音冷得像鐵：“交出女娃，留你全屍。”
陳無戈沒有動。他的左臂突然發燙，那道自幼留下的刀疤像是被火烙過，麵板下浮現出一道暗紅色紋路。一股陌生的記憶衝進腦海——斷刀劈落，血浪翻湧，一個古老的聲音在他血脈裡響起：《斷魂刀·第一式》。
他閉眼一秒。經脈中氣血逆行，疼痛如刀割。他在識海裡把《逆血斬》的路線重新走了一遍，勁力從心口倒流至肩胛，再灌入右臂。血珠從左臂疤痕裂口滲出，順著小臂滑下，滴在斷刀上。刀身輕震，血紋亮了一下。
五名密探同時出手。
他們手持淬毒長刃，腳步交錯，呈五芒星陣型壓來。一人攻左，兩人封退路，另外兩個繞後包抄。刀光交錯，空氣被割出細響。
陳無戈不退反進。
他踏前一步，斷刀斜劈，刀氣炸開如赤浪。《逆血斬》第一式——血湧！
地麵龜裂，首當其衝的兩名密探被刀氣捲入，骨骼爆裂，皮肉撕開，整個人炸成血霧。腥風撲麵，剩下三人收勢不及，腳下打滑。陳無戈不停，第二步落地，刀勢橫掃。
第二式——斷脈！
刀氣呈螺旋絞殺，第三人腰腹斷裂，上半身飛出丈外，撞在殘牆上，滑落在地。最後兩人對視一眼，轉身欲逃。
陳無戈低吼一聲，第三式——焚心！
斷刀自頭頂劈落，刀氣貫穿大地。兩人身體從中剖開，鮮血噴灑，倒在地上抽搐兩下，不動了。
廟內安靜下來。
五具屍體橫七豎八倒在血泊中，毒刃散落四周。陳無戈站在中央，斷刀垂地，刀尖插進石縫。他喘了口氣，左臂古紋緩緩隱去，疤痕上的血還在流。他用粗布纏住傷口，抬頭看向屋頂破洞。
阿燼不是被人劫走的。
她指尖曾有藍焰閃動，是火紋自主啟用。她能燒斷繩索，也能燒穿屋頂木板。她是自己上去的，躲到了房梁之上。
他躍上主梁，撥開一堆碎瓦。阿燼蜷縮在橫樑夾角，臉色蒼白，呼吸微弱。她看見陳無戈，嘴唇動了動，沒發出聲音。他把她抱下來，放在角落乾草堆上，蓋好獸皮。
“沒事。”他說。
她點點頭，手指抓住他的衣袖。
陳無戈轉身檢查密探屍體。他們的衣服沒有標識，但袖口內側刻著微小的數字編號，是七宗煉體境精銳的標記。其中一人懷裏掉出一張摺疊的紙條，展開後是一幅簡圖，標著三條路線，終點都指向東南方向的一座廢棄祖宅。
那是陳家舊址。
圖上有墨點標註，顯示已有三批人馬提前埋伏。時間是昨夜子時。而這些人是第二批，任務是活捉阿燼，逼陳無戈現身。
他把紙條塞進懷中，撿起一把毒刃。刀身泛青，顯然是餵過劇毒。他用斷刀削下一截刃尖，放入隨身皮囊。這種毒刃若被敵人撿去，可能成為陷阱。
廟外林間傳來鳥鳴，是夜梟的叫聲。不對。夜梟不會在這個時辰叫。
陳無戈蹲下身，將耳朵貼地。遠處有輕微震動，不止一人，腳步整齊，正在靠近。他估算距離，至少還有半裡。夠他調息片刻。
他盤膝坐下，閉眼運轉《逆血斬》的勁路。剛才三式連擊耗盡了大半體力，經脈仍有灼痛。但他必須恢復。他知道七宗不會隻派這些煉體境的人來。真正的殺招還沒到。
阿燼忽然咳嗽起來。
他睜眼看向她。她的鎖骨處火紋微微發亮，體溫升高。縛靈索的壓製讓她體內能量紊亂，火紋隨時可能失控。他從皮囊裡取出程虎給的藥粉，喂她服下。藥性剛入喉，她眉頭舒展了些，火紋暗了下去。
他摸了摸她的額頭，確認不再發燒，才重新握住斷刀。
遠處的腳步聲更近了。
他站起身，走到廟門口。月光斜照，地上拉出一道長長的影子。斷刀上的血紋比之前清晰了許多，像是被重新刻畫過。他試著調動左臂古紋，這一次，記憶碎片再次浮現——《斷魂刀·第二式》的輪廓隱約可見，但還不完整。
他需要更多戰鬥。
也需要更多的血。
廟門吱呀作響，被風吹動了一下。他抬手按住刀柄，沒有回頭。他知道阿燼在看著他。他也知道，隻要他還站著，她就不會倒下。
林間腳步聲停下。
五道氣息分佈在廟外五個方位，呈包圍之勢。沒有喊話，沒有試探。這些人不像之前的密探，他們不急著進攻，也不製造聲響。他們在等，等他先動。
陳無戈低頭看了眼腳邊的毒刃。
他彎腰，將毒刃插入地麵，刀尖朝外。接著，他在廟門口劃出三道淺溝，把《遊龍斬》的刀氣埋進去。這是陷阱，也是誘餌。
做完這些，他退回牆角，背靠殘牆，閉目調息。
阿燼的呼吸漸漸平穩。
他聽見自己的心跳，一下，一下，穩而有力。
外麵的人開始移動了。
一個人踩上了毒刃的刀尖，悶哼一聲，後退半步。另外四人立刻調整位置，節奏被打亂了一瞬。就是現在。
陳無戈睜眼，斷刀出鞘。
他衝出廟門，刀光如血瀑劈落。
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