鬼將的刀尖觸到陳無戈眉心麵板，壓出一道淺淺的凹痕，冰冷刺骨的金屬寒意如同活物，順著破開的麵板與細密的血管，絲絲縷縷地向著顱骨深處鑽去，帶來一種即將被凍結靈魂的麻木與鈍痛。胸口被那隻巨大的玄鐵戰靴死死踩著，每一下細微的掙紮都讓胸骨發出不堪重負的呻吟，肺腑如同破損的風箱，無論他如何努力，也隻能吸入少許灼熱而稀薄的空氣。他沒有閉眼，也沒有徒勞地掙紮，隻是死死盯著鬼將眼窩中那兩團幽綠躍動的火焰，被血汙覆蓋的嘴角，依然掛著那抹極淡、卻異常清晰的弧度，像是在嘲諷，又像是在無聲宣告著什麼。
阿燼沖了過來。
這已經不是她第一次這樣不顧一切地沖向他所在的方向。每一次他倒下，每一次他陷入絕境，她總是這樣，不管前方是刀山還是火海，不管自己手中的木棍是否真的能起到作用。那根燒焦的木棍被她雙手橫握在身前，腳步落得很急，在鬆軟的沙地上踩出一連串急促的印跡，帶起一圈細微的塵煙。她心裏清楚，自己的攻擊很可能依舊徒勞——方纔那全力一棍砸在鬼將背上，如同擊中了虛無縹緲的霧氣，連一絲漣漪都未曾激起——可她仍舊高高舉起了手中的木棍。
“住手——！”她的聲音撕裂了凝固的空氣，帶著一種近乎淒厲的決絕。
這聲呼喊，並非真的要阻止那沒有心智、隻餘殺戮本能的鬼將。它沒有耳朵聆聽，更沒有心腸可動。
這聲呼喊，是喊給他聽的。
她要他知道，她還在。她還沒有放棄。她絕不會眼睜睜看著他被那柄刀刺穿眉心。
就在她聲音響起的瞬間，鬼將那顆巨大的骷髏頭顱，極其輕微地動了一下，眼窩中熊熊燃燒的綠火，也隨之跳躍、閃爍了一瞬。它側過頭，將那雙燃燒著幽綠火焰的“眼睛”，投向了這個渺小卻異常執著的人類少女。
就在它注意力被阿燼的舉動和聲音牽引、產生那零點剎那偏移的瞬間——
陳無戈抓住了這稍縱即逝、或許是唯一的機會！
他猛地深吸一口氣，儘管每一次吸氣都如同刀割，胸腔傳來碎裂般的劇痛。他肩膀肌肉賁起，用盡全身殘存的力量，試圖將深陷在沙地裡的右臂抬起來！哪怕隻能抬起一寸，隻要指尖能夠觸碰到腰間那根暗紅色的舊繩——那裏，纏著老酒鬼留給他、他一直貼身攜帶、從未輕易動用的最後一道保命符籙！
然而，身體早已在連番重創下瀕臨崩潰，根本不聽大腦的指揮。五臟六腑彷彿被無數冰冷的鐵鏈死死絞纏在一起，他剛一動彈，喉頭便無法抑製地再次湧上一股腥甜，一大口暗紅的鮮血順著無法閉合的嘴角溢位，滑過下頜，滴滴答答地落在身下滾燙的沙地上，竟將沙粒燙出幾個微小的、冒著白煙的淺坑。
阿燼站在兩步之外，沒有再盲目地前沖。
她雙手緊握著那根焦黑的木棍，高高舉過頭頂，手臂卻在不受控製地微微顫抖。那不是恐懼帶來的戰慄，而是一種將全身每一分氣力、每一縷意誌都強行壓縮、灌注進這根看似平凡的木棍時，身體所承受的極限負荷。她的目光如同燒紅的鐵釘，死死釘在鬼將那龐大而恐怖的身軀上，彷彿要用視線將它洞穿。
就在這時，她鎖骨下方那道沉寂的火紋，毫無徵兆地，驟然一跳！
不是之前那種微弱的、如同餘燼般的閃爍。
而是……灼！
彷彿有人在她麵板之下、骨骼深處，猝然點燃了一把無形無質、卻熾烈無比的火焰！那火焰沿著她的血脈、貼著骨骼，以一種蠻橫而狂暴的姿態向上蔓延、灼燒！她悶哼一聲，牙關緊咬，攥著木棍的手指因為過度用力而指節泛白，幾乎要捏碎粗糙的木身。那道火紋開始散發出驚人的熱量，越來越燙，燙得她整條左肩乃至半邊脖頸的麵板都泛起不正常的潮紅，肌肉不受控製地痙攣、顫抖。
她不知道此刻體內正在發生什麼。
她隻有一個無比清晰、壓倒一切的念頭——絕不能讓這東西，殺了他！
鬼將敏銳地察覺到了這股突然湧現的、迥異於尋常靈力波動的熾熱氣息。
它那即將徹底刺穿陳無戈眉心的刀尖，微微一滯，隨即緩緩收回。那顆巨大的骷髏頭顱，以一種近乎僵硬的緩慢姿態，徹底轉了過來，幽綠的火焰“目光”再次鎖定了阿燼。
那兩點綠火在她身上微微晃動，彷彿某種冰冷的存在，正在仔細“嗅探”著從她體內散發出的、令它本能感到不安的熾熱能量。
阿燼抬起了手。
不是攻擊的招式，也不是防禦的姿態。
她隻是緩緩地、帶著一種近乎虔誠的決絕，將那隻並未持棍的左手，掌心朝下，輕輕按向了身前滾燙的沙地。
掌心之下，那道赤紅的火紋光芒大盛，泛起一層流動的、如同熔岩內部般的光暈，彷彿某種沉睡萬古的存在，被最極致的守護意誌與血脈共鳴，硬生生從最深沉的休眠中拽醒！她沒有念誦任何咒文，也沒有運轉什麼高深的功法，這一切完全源於血脈深處某種被激發的本能。就像幼時每次被噩夢驚醒或高燒不退，他總會將她緊緊抱在懷裏，寬厚溫熱的手掌貼在她冰涼的後背上，那股沉穩的熱度便會毫無保留地傳遞過來，驅散所有的寒冷與恐懼。
現在，該輪到她，將這份“熱量”，傳遞出去了。
整個窪地，乃至更深的地層，極其輕微地震動了一下。
那震動很輕，彷彿隻是地底深處某個龐然巨物，在沉睡中無意識地翻了個身。
鬼將那骷髏麵孔上，似乎浮現出一絲擬人化的“皺眉”——如果那骨骼的細微聚攏能算表情的話。它下意識地低頭，看向自己腳下被玄鐵戰靴踩著的沙地。周身的濃稠黑氣如同受驚的蛇群，迅速向它雙腿繚繞、匯聚，試圖穩固它那由陰氣凝聚的軀體。
然而，下一瞬間——
“哢嚓！”
一聲清晰的、令人心悸的碎裂聲，從鬼將身後不遠、那道地宮裂縫的邊緣傳來！
隻見裂縫邊緣一塊巨大的、黝黑的岩石，表麵毫無徵兆地裂開了一道足有手臂粗細的縫隙！
緊接著，一股灼目到令人無法直視的、純粹而暴烈的赤紅色，從那縫隙深處，猛地噴薄而出！
不是火山爆髮式的衝天烈焰與飛濺的熔岩塊。
而是一道粘稠、厚重、如同地心血液般的熾熱岩漿！它如同一條終於尋找到宣洩口的赤紅河流，帶著沉悶的咆哮與恐怖的高溫，從地底深處緩緩湧出！岩漿流淌的速度並不快，卻帶著一種不容置疑的、沉穩如山的威勢，彷彿擁有自己的意誌與眼睛，甫一出現，便無視了周圍的一切，徑直朝著那尊散發著濃烈陰寒死氣的鬼將，奔湧而去！
鬼將那燃燒著綠火的眼窩，光芒驟然一縮！
它終於第一次，真正意義上地“變”了臉色——儘管那骷髏麵孔上並無血肉可供變色，但那驟然劇烈搖曳、幾乎要熄滅的幽綠火焰，以及瞬間向後退縮半步的動作，無不彰顯出它內心的驚駭！
它猛地鬆開了踩在陳無戈胸口的巨足，龐大的身軀強行扭轉，試圖向側後方疾退，拉開與那赤紅岩漿的距離！
可是，晚了。
那看似緩慢流淌的岩漿，在接近鬼將的剎那，速度陡然激增！如同嗅到血腥的赤色巨蟒，前端猛地昂起、舒展，帶著能熔化金石的高溫，瞬間便捲上了鬼將來不及完全撤回的左側小腿！
“嗤——！！！！！”
一陣刺耳到極致、彷彿萬千厲鬼同時被投入煉獄火海的淒厲尖嘯，伴隨著如同冷水潑入滾油的劇烈反應聲，轟然炸響！
鬼將左腿膝蓋以下，那由精純陰氣、古代將軍殘骸以及玄鐵鎧甲碎片凝聚而成的部分，在接觸到赤紅岩漿的瞬間，便如同陽光下的冰雪，瘋狂地沸騰、蒸發、崩解！濃烈的黑煙伴隨著刺鼻的焦臭衝天而起，原本凝實的腿部迅速化作虛無的煙氣，四下潰散！
鬼將發出一聲絕非人間應有的、混合了痛苦、暴怒與難以置信的恐怖嘶吼！它再也無法維持站立，龐大的身軀轟然向左側傾倒，單膝重重跪倒在地！僅存的右腿勉強支撐，那柄巨大的斬馬刀被它狠狠插入身旁的沙地，直沒至柄，才堪堪穩住了即將徹底傾倒的殘軀。
它的上半身尚且完整，但腰腹以下，連同左腿根部，已在那赤紅岩漿的持續灼燒下徹底消失，隻剩下一大團翻湧不息、卻不斷被高溫蒸發的漆黑陰氣，如同斷尾的毒蛇，勉強托舉著它殘破的上半身，懸浮在離地數尺的空中。眼窩中的兩團幽綠火焰如同風中的殘燭，瘋狂搖曳、明滅不定，彷彿隨時可能徹底熄滅。
阿燼的手，依舊死死按在滾燙的沙地上。
她的臉色慘白如紙，看不到一絲血色，按在地上的手指在不受控製地劇烈顫抖，額角與鬢邊滲出大顆大顆冰冷的汗珠，順著蒼白的臉頰滑落。那股狂暴而熾熱的力量，正以她的火紋為源頭，瘋狂地抽取著她體內某種更深層、更本源的東西，順著她陌生的經脈向下奔湧、注入大地。她感覺自己整個人都快要被這股奔流的力量抽空、撕裂。她並不明白自己究竟引發了什麼，隻是模糊地感覺到，腳下這片沉寂了不知多少歲月的大地深處，似乎有某個龐大而古老的存在，正被她的意誌與血脈中某種特質所觸動，給予了笨拙而暴烈的回應。
裂縫高處，那位七宗的執法長老，依舊矗立在那裏，手中緊握著那半截法冠殘片，枯瘦的指節因為過度用力而捏得發青。
他從始至終，未曾出手乾預。
他本意便是要藉助鬼將帶來的極致死亡壓迫，逼出阿燼體內潛藏的、“通天脈”真正的力量——根據七宗最核心的秘典殘篇記載，身負此等古脈者，在情緒達到某種極致的臨界點時，有極小概率會引動外界自然之力共鳴，顯現出超乎常理的威能。他等的，就是這一刻的“啟用”。
可他萬萬沒有料到，阿燼被激發出的，並非他預想中的、相對溫和可控的靈力潮汐或是某種古老符陣的自發啟動。
而是一道……來自地心深處的、暴烈無匹的熾熱岩漿！
直接將他耗費不小代價召喚、凝聚出的“鬼將”，熔毀了近半！
長老的臉色徹底陰沉下來，如同暴風雨前堆積的鉛雲。眼中飛快地掠過一絲深深的忌憚，但隨即，這忌憚便被更加洶湧、更加**的貪婪所取代。他死死盯著阿燼鎖骨位置那已然黯淡下去、卻依舊殘留著驚人餘溫的火紋印記，心中狂瀾驟起。這丫頭……遠比他們根據零碎情報評估的，更加“危險”，也……更加“有價值”！
他依舊沒有選擇在此刻出手。
時機未到。
他還要再看一看，這被意外點燃的“鑰匙”，究竟還能做到何種地步，她的極限……又在哪裏。
窪地中央，陳無戈用顫抖的手臂，艱難地撐著地麵，一點一點，將自己從沙坑裏支撐著坐了起來。
胸口依舊傳來陣陣彷彿要碎裂般的劇痛，呼吸仍舊短促而艱難，但至少，那足以將他踩入地獄的巨大壓力消失了，他重新獲得了對身體最基本的控製權。他抬起頭，目光第一時間，越過蒸騰的熱浪與扭曲的空氣，投向了那個單薄卻倔強挺立的背影。
阿燼還站在那裏，左手依舊保持著按向地麵的姿勢，背影在高溫氣浪中顯得有些模糊、搖曳，彷彿一陣稍大些的風就能將她吹倒。但他看見了她肩頭那無法抑製的細微顫抖，他知道，她正承受著難以想像的壓力與負荷。
他沒有出聲喚她。
有些路，有些關隘，必須由她自己去走，自己去闖。
他隻是沉默地、極其緩慢地挪動著自己傷痕纍纍的身體，一點點靠向旁邊那塊相對完好、未被岩漿波及的岩壁。他的目光掃過不遠處——那柄斷刀，依舊斜斜地嵌在岩石縫隙中，黯淡的刀柄裸露在外。他伸出手，卻沒有立刻去夠那刀柄，而是先艱難地摸索向自己腰間——那根暗紅色的舊繩還在，繩結下那枚薄薄的、帶著老酒鬼氣息的陳舊符紙，也依然貼身藏著，未曾動用。
也好。
他在心中默唸，將這最後的手段，留待更不可測的未來。
他重新抬起頭，目光銳利如受傷的鷹隼，牢牢鎖定了前方那尊隻剩下半截殘軀、卻依舊散發著危險氣息的鬼將。
那東西……還沒死透。
殘破的上半身懸浮於翻湧的黑氣之上，那黑氣正以一種肉眼可見的速度，試圖重新凝聚、修補斷裂的軀幹與經絡。然而，地麵上那條赤紅色的岩漿河流並未停歇，依舊在不緊不慢地蔓延、逼近，所過之處，沙地被灼燒得一片赤紅，發出滋滋的聲響，甚至開始軟化、呈現出陶土熔化前的跡象。極高的溫度扭曲著空氣，形成一道道蒸騰的熱浪。鬼將眼窩中的綠火，在那熾熱洪流的映照與逼迫下，忽明忽暗，閃爍不定，顯然已到了強弩之末，崩潰在即。
它忽然再次轉過頭，這一次，卻不是看向陳無戈或阿燼，而是望向了地宮封口、那道巨大裂縫的邊緣。
那裏，先前曾抬起過右手、吸引了它一瞬注意的那具陰兵殘骸，此刻，正以一種極其緩慢、卻又異常堅定的姿態，搖搖晃晃地……從廢墟堆中，坐起了小半個身子！
陳無戈眼神驟然一凝，心頭警鈴微響。
他記得那具殘骸。剛才正是它那詭異的“抬手”，引開了鬼將致命的刀鋒，為阿燼爭取到了至關重要的反應時間。此刻它再次異動，絕非偶然巧合。
但眼下，他無暇深究。
因為阿燼的身體，終於支撐到了極限，劇烈地晃動了一下！
她按在地上的左手，猛地抬起，彷彿耗盡了最後一絲維繫的力量。
鎖骨處的火紋光芒驟減，如同燃盡的薪柴，迅速黯淡下去，隻剩下麵板下一點微弱的、幾乎不可察的餘溫。她腳下踉蹌，向前踏出一步，膝蓋一軟，幾乎要直接跪倒在地，全靠一股頑強的意誌力死死咬牙，才勉強維持住了站立的姿態。她抬起頭，額前被汗水浸濕的碎發黏在蒼白的麵板上，目光卻依舊死死盯著前方那尊殘破的鬼將，聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的冰冷：“你……傷了他。”
鬼將那搖曳欲熄的幽綠火焰，轉向了她。
它沒有言語的能力，但那兩點火光之中，竟清晰地傳遞出一種近乎人性化的、混合了暴怒、怨恨與一絲……難以置信的驚懼。
殘存的右臂猛地抬起，儘管動作因軀體殘缺而顯得有些遲緩，但那柄依舊握在手中的鋸齒斬馬刀，還是被它緩緩舉了起來，漆黑的刀鋒，帶著最後的不甘與瘋狂，再次對準了阿燼！
它要拚盡最後的存在，發出同歸於盡的一擊！
陳無戈瞳孔驟縮，幾乎是不假思索地，猛地從地上彈起！
他完全不顧胸腹間撕裂般的劇痛，右腳狠狠蹬踏地麵，整個人如同撲火的飛蛾，朝著那柄斜插在岩縫中的斷刀撲去！手指在觸及冰涼刀柄的瞬間猛然收緊，用盡全身殘存的氣力向外一拔！
“鏘！”
刀身摩擦岩石，發出一聲短促而清越的鳴響，帶下一片細碎的石屑。
他身在半空，腰身強行扭轉，手臂掄圓，將那柄斷刀朝著鬼將那顆燃燒著綠火的骷髏頭顱，全力甩擲而出！
刀光淒厲，劃破熾熱的空氣！
然而，人力有時而窮。他擲出這一刀時，已是強弩之末，真氣枯竭，體力見底。刀身裹挾的罡氣離體不過三尺，便後繼無力，迅速潰散成紊亂的氣流，隻有那柄斷刀本身，依舊憑藉著慣性，歪歪斜斜地飛向目標。
“噹啷！”
斷刀砸在鬼將殘破的肩甲上，濺起幾星微弱的火花，隨即無力地墜落在地。
陳無戈自己也重重摔落在沙地上，激起一片塵土。他單手撐地，另一隻手死死捂住胸口，咳出幾口帶著泡沫的暗紅血液，眼前陣陣發黑，卻依舊死死盯著前方。
鬼將的刀，已然落下。
不是大開大闔的劈砍，而是凝聚了最後陰氣與怨唸的……直刺！
刀鋒漆黑，撕裂熱浪，帶著一股決絕的死意，筆直地刺向阿燼毫無防護的心口！
阿燼站在那裏，沒有閃躲，甚至沒有抬起手中的木棍格擋。
她隻是靜靜地看著那柄代表著死亡的巨刃在眼前急速放大，看著刀鋒上倒映出的、自己蒼白而平靜的臉。
鎖骨下，那道已然黯淡的火紋，在刀鋒及體的前一刻，完成了最後一次、微弱到極致的搏動。
如同生命之火，最後的迴光返照。
就在這千鈞一髮、生死立判的剎那——
“轟隆——！！！”
地底深處，傳來一聲遠比之前任何響動都要沉悶、都要厚重的轟鳴！
那不是大地的震動，更像是某個沉睡了無盡歲月、龐大到難以想像的古老意誌，被這接連的刺激與血脈的呼喚，終於……徹底驚醒，發出的第一聲沉悶的“嘆息”！
地麵那條原本緩緩流淌的赤紅岩漿河，彷彿被注入了無窮的活力與狂暴，流速驟然提升了數倍！如同一條被激怒的赤色巨龍，猛然昂首擺尾，從鬼將殘軀的後方洶湧撲來！
熾熱的岩漿洪流瞬間便追上了鬼將，如同巨蟒捕食，狠狠地纏上了它那僅存的半截殘軀與高舉的右臂！
“嗤啦——！！！”
更加劇烈、更加恐怖的汽化與熔解聲爆發開來！恐怖的高溫瞬間將殘存的陰氣黑霧蒸發殆盡，鬼將的右臂、肩膀、胸膛、乃至那顆燃燒著幽綠火焰的骷髏頭顱，在赤紅岩漿的包裹下，以肉眼可見的速度迅速變黑、碳化、崩解！
鬼將發出了最後一聲短暫而淒厲到極點的無聲尖嘯——那尖嘯並非通過空氣傳播，而是直接作用於在場所有人的靈魂深處！
它眼窩中那兩團代表了它存在覈心的幽綠火焰，在岩漿的灼燒下猛地暴漲到極限，彷彿要掙脫而出，但隨即，便如同被掐滅的燭火，驟然……徹底熄滅！
那柄巨大的斬馬刀，在失去所有力量支撐後，哐當一聲墜落在地，沉重的刀身深深插入滾燙的沙地，熾熱的岩漿迅速蔓延而上，漆黑的刀身迅速變得暗紅、發黑、扭曲、捲曲，最終與周圍的熔岩融為一體，再難分辨。
鬼將殘存的最後一點形體，也在這狂暴的赤色洪流中，徹底化為飛灰，消散於無形。
窪地，陷入了短暫的、死一般的寂靜。
隻有那條赤紅色的岩漿河流，依舊在不知疲倦地流淌、蜿蜒，在逐漸黯淡的天光下，反射著昏黃而灼目的光芒。驚人的高溫持續蒸騰，將空氣炙烤得扭曲變形，遠處的裂縫邊緣，一些質地較軟的岩石已經開始軟化、滴落，散發出刺鼻的硫磺氣味。
阿燼終於再也支撐不住。
她膝蓋一軟，整個人如同被抽掉了所有骨頭，無力地向前跪坐下去，雙手撐在滾燙的沙地上，才沒有徹底癱倒。
那根焦黑的木棍，從她無力的手中滑落，滾入一旁沙礫與熔岩交界處，發出輕微的“嗤”聲，冒起一縷白煙。
她抬起一隻手，顫抖著扶住自己滾燙的額頭，指尖觸及的麵板卻一片冰涼。火紋的光芒已經完全隱去，隻留下麵板下一道淡紅色的、微微凸起的痕跡，彷彿剛才那毀天滅地般的力量，從未出現過。她大口大口地喘著氣，胸口劇烈起伏，眼前陣陣發黑，視線模糊了一瞬，幾乎要暈厥過去。
就在這時，她聽到了腳步聲。
很慢，很沉，帶著一種傷重後的拖遝，靴底摩擦沙地，發出沙沙的輕響，由遠及近。
她艱難地抬起頭，透過蒸騰扭曲的熱浪望去。
陳無戈正一步一步，朝著她走來。
他走得極其不穩，左肩那道被鬼將利爪劃開的傷口因剛才的劇烈動作再次崩裂，鮮血浸透了破爛的粗布衣，染紅了一大片。臉上混合著乾涸的血跡、黑色的灰燼與沙塵，嘴角的裂口依舊在緩緩滲血，模樣狼狽淒慘到了極點。
可他的眼神，卻異常地清醒、明亮，如同穿透迷霧的星辰，筆直地、堅定地，落在了她的身上。
他在她麵前停下，略微踉蹌了一下，才穩住身形。
沒有言語。
他隻是緩緩地、極其艱難地蹲下身，伸出那隻沒有受傷的右手，動作輕柔得彷彿怕驚擾了易碎的夢境，輕輕地、在她汗濕的、沾著塵土的頭頂，撫摸了一下。
很輕的一下。
卻彷彿帶著千鈞的重量，與無法言說的安撫。
阿燼仰起蒼白的臉，看著他近在咫尺的、同樣佈滿傷痕卻異常堅毅的麵容，嘴唇微微翕動了一下，似乎想說什麼，卻最終沒能發出任何聲音，隻是那雙清亮的眸子裏，有什麼東西，微微閃動了一下。
陳無戈收回了手，撐著膝蓋，慢慢地重新站直了身體。他轉過身，拖著沉重的腳步，再次走向那堵岩壁。這一次，他徑直走到那柄墜落的斷刀旁，彎腰，用還能用力的右手握住刀柄，將其從滾燙的沙土中拔出。
他仔細地檢查著刀身——刀刃上又多了幾處細微的捲刃與磕碰的痕跡，但整體骨架未損，沒有出現致命的裂痕。刀身上沾滿了沙土、血汙與些許熔岩冷卻後的黑色硬殼。他用破爛的衣袖，一點點，仔細地將刀身上的汙漬擦拭乾凈，然後重新將刀柄上鬆脫的麻繩纏繞緊實，最後，鄭重地將它插回腰間的刀鞘。
做完這一切，他纔再次走回窪地中央，在阿燼身邊不遠處，靠著背後那塊相對完整、尚算涼快的岩壁，緩緩地坐了下去。
半坐半躺，將身體的重量完全交付給冰冷的岩石。
他抬起頭，望向這片被赤紅岩漿映照得一片昏黃、扭曲的天空。
灰濛濛的，看不到太陽的蹤跡，也看不到雲層的流動。風早已停歇，連之前瀰漫在空氣中的腐土與血腥氣味，此刻也被岩漿散發出的、濃鬱而刺鼻的硫磺氣息徹底掩蓋。
他側過頭，目光落在身邊不遠處，那個依舊跪坐在沙地上、閉著雙眼、呼吸漸漸趨於平穩的少女身上。
她的臉色依舊蒼白得沒有多少血色，額角與鼻尖掛著細密的汗珠，長長的睫毛在眼瞼下投出淡淡的陰影。但至少，她的胸膛在規律地起伏，她還活著，還在呼吸。
他伸出手臂，努力夠到不遠處她掉落的那根焦黑木棍，將其撿起，拂去上麵沾著的滾燙沙粒，然後輕輕地、放在了她的手邊，觸手可及的位置。
做完這些，他才低下頭，將目光投向自己的左臂。
衣袖早已破爛不堪，那道長長的舊疤完全暴露在空氣中。
疤痕，依舊在隱隱發燙。
但這燙，與之前戰鬥中被引動的灼熱截然不同。
不是因為血脈印記的共鳴，也不是因為外界的陰氣刺激。
這燙，很細微，很持續，帶著一種奇異的、彷彿與心跳同步的韻律。
是因為……她。
他依舊不明白這其中的緣由與聯絡。
他隻是無比清晰地知道，從八年前那個風雪肆虐、他在廢墟邊撿到尚在繈褓中的她的夜晚開始，從他左臂被那道神秘黑影留下這道永不癒合的傷疤開始，他陳無戈的命運，便與這個名叫阿燼的女孩，牢牢地捆綁在了一起。
有些事，或許從相遇的那一刻起，便已註定。
裂縫高處，那位七宗的執法長老，如同雕塑般佇立了許久許久。
他沉默地俯視著窪地中那兩個劫後餘生、依偎（儘管並未真正靠近）在岩壁下的身影，看著那條赤紅的岩漿河流如同擁有生命般，在他們周圍緩緩流淌、盤繞，熾熱的熔岩明明可以輕易吞噬一切，卻始終奇異地與他們保持著一段距離，彷彿那火焰認得他們，帶著某種古老的敬畏或……聯絡，不敢輕易侵擾。
他緩緩地、將手中那半截法冠殘片收起，放入懷中貼身處。然後，他緩緩轉過身，不再看下方一眼，一步步，沿著來時的路徑，沉默地走下了陡峭的裂縫邊緣，身影逐漸消失在裂縫深處瀰漫的黑暗與尚未完全散盡的陰氣之中。
沒有回頭，沒有留下任何話語。
但他知道，這一局看似他退走，實則……他並未真正失敗。
因為他看到了他想看到的，甚至……看到了超出預期的東西。
真正的較量，關乎通天之門，關乎古脈遺秘，關乎七宗千年佈局與這兩個意外變數的生死糾纏……一切，才剛剛拉開序幕。
窪地中，赤紅的岩漿依舊在不知疲倦地流淌、冷卻、凝固，又在深處湧出的熱流推動下，形成新的河道。
陳無戈靠著冰冷的岩壁，緩緩閉上了沉重的眼皮。
斷刀，就靜靜地躺在手邊，觸手可及。
刀身似乎還殘留著一絲微溫，並非被岩漿烘烤所致，倒像是被某種無形的、溫和而強大的力量輕輕包裹、撫慰過。
他知道，這片被岩漿與死氣浸透的土地，絕非久留之地。
危機隻是暫時退去，更大的風暴或許正在看不見的地方醞釀。
可現在，他還不能立刻離開。
他需要時間，哪怕隻是片刻，來恢復一點點行動的氣力。
更重要的是，他要等她醒來。
等她從這過度消耗的昏迷或沉睡中，緩緩睜開雙眼。
他要確保，她睜開眼看到的第一個人，是他。
要確認她安然無恙，確認那古怪的火紋沒有反噬她自身。
隻要能看到她醒來，看到她清亮的眼眸中重新映出他的影子。
那麼，之前經歷的所有痛苦、絕望與瀕死掙紮，便都……值得了。
赤紅岩漿流淌的光，映照在他滿是血汙與疲憊的臉上，一閃，一閃，如同黑暗中搖曳的、不肯熄滅的希望之火。
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