天邊剛泛白，風颳得厲害，枯草伏地。陳無戈抱著阿燼走出荒村，腳踩在凍硬的土路上，發出咯吱聲響。他左臂內側的疤痕還在發燙，懷裏《碎骨勁》貼著胸口，像一塊燒紅的鐵。阿燼的臉埋在他肩窩，呼吸微弱，指尖偶爾抽動一下，閃出一點藍光。
林子越來越密，樹影壓下來。他放慢腳步，在一處背風的岩石下停下。解開獸皮一看，阿燼臉色發紅，嘴唇乾裂，鎖骨處的火紋忽明忽暗，像是快熄的炭火。他伸手探她額頭，燙得嚇人。
他皺眉，低頭檢查她的嘴。嘴角有一道暗紫色痕跡，像是汁液乾涸後留下的。再翻她手掌，掌心沾著幾片破碎的果皮，紫黑帶斑，邊緣捲曲。他立刻站起身，順著來路掃視四周。
不遠處一叢低矮灌木上掛著幾顆果實，形似桑葚，但表皮泛著灰黑斑點，葉片鋸齒分明。他走過去蹲下，撿起一片落葉湊近鼻尖。一股腥甜味鑽進鼻子，帶著腐爛的氣息。他扔掉葉子，手指在泥土上劃了一下。土是灰白色的，不像是自然形成的顏色。
這果子有毒。而且不是普通毒物。
他回頭看向阿燼。她在昏迷中不知何時吃了這些東西。可能是路過時手碰到果子，也可能是無意識咬了一口。現在毒性已經侵入體內，連火紋都在失控。
不能再拖。
他抱起阿燼，加快腳步往林子深處走。記得昨夜逃亡時聽見過水聲，應該不遠。必須讓她把毒吐出來，否則撐不過今天。
風從林間穿行，吹得樹枝亂晃。他用《星隕步》控製身形，每一步都踩得穩，盡量不讓身體顛簸。阿燼的呼吸越來越急，喉嚨裡發出細微的嗚咽。他知道她難受，可不能停下。
穿過一片荊棘叢，水聲清晰起來。前方林隙透出一道銀線，是溪流。他撥開擋路的藤條，踩著濕滑的石頭走到岸邊。
溪水清冷，映著晨光。他跪在淺灘邊，用手捧起水試了試溫度，然後小心撬開阿燼的嘴，一點點喂進去。她嗆了一下，水從嘴角流出，混著一點紫黑色的渣滓。
他心頭一緊，立刻改用布巾蘸水潤她嘴唇，又輕輕拍她後背。幾次之後，她喉嚨滾動，咳出一口濁物，裏麵明顯有果肉殘渣。
果然是吃了這個。
他盯著那些渣滓，眼神沉下去。七宗的人還沒追上來，但現在最危險的不是敵人，是她體內的毒。火紋本該護主，可現在反而變得不穩定，說明毒素影響到了焚骨紋的根本。
他必須想辦法逼出餘毒。
正要再喂水，他無意低頭，看見溪麵倒影。
自己的雙眼佈滿血絲，瞳孔深處竟有赤金色紋路遊動，像蛇一樣順著血管蔓延。那紋路和左臂上的古紋一模一樣，隻是更狂躁，更凶戾。
他猛地閉眼。
心跳加快，體內氣血翻騰。這是《primal武經》的反應。每當情緒劇烈波動，血脈就會共鳴。剛纔看到阿燼中毒，心裏一急，戰魂印記自動啟用了。
要是繼續這樣下去，別說救人，他自己都可能失控。
他盤膝坐下，深呼吸三次，強迫自己冷靜。手指掐住手腕脈門，壓製體內躁動的力量。一遍又一遍運轉基礎吐納法，直到那股灼熱感慢慢退去。
睜開眼時，血絲淡了些，金紋也隱了下去。
他沒再看水麵，重新抱起阿燼。溪邊不能久留，濕氣重，對她病情不利。得找個乾燥的地方等她緩過來。
往山坡上走了一段，發現半山腰有個淺洞。不大，但能遮風。地上鋪著乾苔蘚，還算乾淨。他把阿燼輕輕放下，用獸皮裹好，又撕下一塊衣角浸濕敷在她額頭上。
她臉色還是青的，唇色發紫，呼吸短促。火紋隻剩下微弱的光，像風中殘燭。
他坐在她身邊，背靠石壁，右手搭在她腕上摸脈搏。跳得很快，但很弱。左手握住斷刀橫放在腿上。刀柄纏著的麻繩鬆了，他沒力氣重新綁。
肋骨處的傷開始滲血，濕透了裏衣。走路時每一次呼吸都像刀割。他已經很久沒休息了，從老翁屋裏出來就沒合過眼。
可他不能睡。
外麵風越來越大，吹得樹梢嘩嘩響。洞口被一片藤蔓半遮著，光線昏暗。他低頭看著阿燼的臉，聲音很低：“撐住……爹在這。”
她沒回應，手指微微動了一下。
他伸手握住那隻手。很燙，但還有溫度。
時間一點點過去，天色由白轉灰。氣溫降了下來，風帶著寒意鑽進洞裏。他把獸皮拉緊些，靠近她一點，用自己的體溫給她取暖。
火紋依舊微弱，但沒有消失。隻要還在閃，就還有希望。
他閉了會兒眼，又強迫自己睜開。腦子已經開始發沉，眼前有些模糊。他知道這是體力透支的表現。再這樣下去，別說保護她，他自己都會倒下。
必須撐到她醒來。
或者等到有人出現。
可這片山林荒無人煙，誰會來？
他想起老翁死前說的話。你是陳家唯一血脈。她是焚天印的持有者。你們是鑰匙，也是火種。
現在火種快要滅了。
他握緊斷刀，指節發白。如果七宗敢在這時候殺過來，哪怕隻剩一口氣，他也得砍倒一個。
風突然停了。
洞外安靜了一瞬。
接著，一片枯葉打著旋兒飄進洞口，落在阿燼腳邊。
他抬頭看向外麵。樹影靜止，空氣凝滯。這種安靜不對勁。
他緩緩站起身，把阿燼往裏挪了挪，自己擋在洞口。斷刀橫在身前，刀尖指向林中。
十步外的一棵歪脖子樹後，有個人影站著。
不動，也不說話。
穿著灰色長衫，袖口磨得起毛。手裏提著個竹籃，裏麵放著幾株草藥。臉上皺紋很深，眼睛卻亮得出奇。
那人看了他一眼，又看向洞裏的阿燼，低聲說：“她吃了什麼？”
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