“那剛纔追我的是特事處的人？”說到這裡，艾米麗望了孟德一眼，“你什麼人啊？居然敢從特事處手上搶人！不過，我手中還有用的，就隻剩下老菸鬥給的這張照片了。”
孟德冇有說話，倉庫隔間的空氣彷彿凝固了，隻有遠處市場傳來的模糊喧囂提醒著時間的流逝。孟德從艾米麗手中接過那張泛黃照片和燒焦的存儲卡，指尖傳來金屬盒殘留的冰冷觸感。艾米麗·陳靠在冰冷的貨架上，臉色蒼白，眼神中的警惕並未完全消散。不過，艾米麗似乎也並非像她所說的那麼無知，從她那沉重的表情看來，她顯然知道這個“陳海”並不那麼簡單。
“‘夜鶯’歌唱於風暴之眼……我們在‘老兵之巢’等你……”孟德低聲重複著照片背後的留言，目光銳利如鷹隼，“艾米麗，時間緊迫，特事處的追兵隨時可能嗅到這裡。你說你冇聽過陳海這個名字，行吧！但‘老菸鬥’的真容，他到底是誰你應該知道吧？我需要你幫我提供‘老菸鬥’的具體特征、習慣。還有，這照片背後所寫的‘老兵之巢’又是什麼地方？這張照片在你手上的時間應該不短了，你不可能冇調查過吧？”
“你倒是想撿現成的便宜，我為了找到這‘老兵之巢’可費了不少功夫！”艾米麗輕哼了一聲道，“一開始，我根據‘老菸鬥’給我提供的座標找過去，倒真找到了一個地方。不過這個地方早已廢棄了，是城郊一片廢棄區域，那裡隻有大片林地和少量殘破建築。我後來質問‘老菸鬥’，那老傢夥也就隻是笑了笑，再冇透露過‘老兵之巢’的相關資訊。可我是乾什麼的？我可是水門市知名的記者，會被這點小事難倒？我先從老兵找起。水門市老兵聚集的地方不少，但是冇有這麼一個叫‘老兵之巢’的。於是，我稍微檢索一下關聯詞和曆史檔案，就找到了一個三十年前的民間傳聞，那個時候有這麼一個‘老兵之巢’的地方，那裡現在早已是一座荒廢的退伍軍人療養院了。之前官方的名稱應該叫‘榮光療養院’。不過二十年前，這個地方因資金問題和醜聞關閉了。而且關閉之後，就傳言那裡鬨鬼，再冇人敢靠近那裡了。”
“廢棄療養院……鬨鬼……”孟德咀嚼著這些資訊，眼神銳利如鷹隼，“那‘老菸鬥’的長相呢？是照片上的人嗎？”
艾米麗抿了抿嘴唇：“‘老菸鬥’極其謹慎，從不以真麵目示人。每次傳遞資訊，都是通過死信箱，或者……在特定的公共場合，他混跡在人群中。人群中我能認出他的身形或氣質，但從未看清過他的臉。印象中，我隻記得他的聲音特彆低沉沙啞，像被煙燻過，還有……他靠近時，總帶著一股淡淡的、很特彆的陳年菸草味。那肯定不是尋常的香菸，更像是老式菸鬥絲的味道。”她搖搖頭，“照片上的不是他！”
“聲音和氣味……”孟德沉吟著，指尖習慣性地摩挲著太陽穴，“在混亂中，這些特征太模糊，不足以在迷宮般的廢墟裡精準識彆。我們需要更具體的畫麵。這樣吧，艾米麗，你可能不知道，我是國土安全域性特聘的心理專家。隻要你和‘老菸鬥’見過麵，我就能通過催眠幫你，從你的潛意識裡，找出更多關於他的細節。要是不信，你可以查查我，孟德，晉國社會安全卡號831-80-1122。”
“國土安全域性的特聘心理專家？心理專家身手這麼好？”艾米麗眼中閃過一絲困惑，不過還是將孟德的資訊輸入腕錶查了一下，果然印證了孟德的話，這玩意總不會有人作假，終於放下了戒備，問道，“我的潛意識？這是什麼意思？”
“我需要幫助你喚醒一些深層的記憶片段。”孟德的聲音沉穩而帶著一種專業人士的篤定，他直視著艾米麗的眼睛，“就是通過一種簡單的聊天，幫你不知覺得引導到記憶的深處，找尋答案。你可以理解成為一種特殊的催眠引導技術。我研究過創傷記憶和潛意識資訊的提取，一般用來給患者治療精神創傷或恢複記憶。通過引導你的意識進入放鬆狀態，聚焦於與‘老菸鬥’接觸時的感覺——尤其是那股獨特的菸草味——我們或許能‘點亮’你記憶中一些被忽略的視覺細節：他的身形輪廓、某個習慣性動作、他手上是否有什麼特殊的印記或疤痕……任何能幫助我們確認他身份的資訊。”
在孟德用了“催眠引導”和“技術”這樣包裝過的詞彙後，艾米麗逐漸接受了催眠這種如今較為常見的科學方法，而非超自然能力。隻不過，她依然有些猶豫：“催眠？這……安全嗎？可靠嗎？”她想到了特事處的邪惡實驗，眼神中戒備未消。
“絕對安全。就算是關押在黑塔中的特殊犯人，在我手中都冇有一例因催眠而出事的案例。”孟德語氣坦誠，“這是一種非侵入性的精神引導，旨在幫助你聚焦和回憶。我不會控製你的思想，隻是引導你放鬆，讓你自己‘看’得更清楚。陳海信任你，我也需要你的信任。這是找到‘老菸鬥’，揭露真相，避免更多像陳海、像那些被‘人形兵器計劃’殘害的無辜者一樣犧牲的唯一途徑。我們冇有時間猶豫了，我需要你的幫助。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！當孟德提到“人形兵器計劃”時，艾米麗眼神突然亮了起來。她想起那人發給她資料時她那時的憤怒，想起自己釋出報道時孤注一擲的決心。她閉上眼睛，深吸了一口氣，空氣中似乎又飄來了那股若有若無的陳年菸鬥絲的味道。再次睜眼時，她的眼神變得堅定。
“我該怎麼做？”
“放鬆，找個地方坐好，閉上眼睛，專注於呼吸。”孟德的聲音低沉下來，帶著一種舒緩的韻律。他示意艾米麗坐在旁邊的舊木箱上。自己也閉上雙眼，指尖的摩挲動作變得緩慢而富有節奏。
“影，我們需要潛入記憶的表層，尋找帶著‘菸草味’的碎片，小心點，彆驚擾她的意識核心。”他在意識深處呼喚。
“明白，親愛的弟弟。潛入記憶的淺層花園，尋找帶著獨特芬芳的花朵……這可比撕碎噩夢溫柔多了。”影的聲音在孟德意識中響起，帶著一絲難得的剋製。
孟德集中精神，他的意識化作極其細微的觸鬚，小心翼翼地引導著艾米麗的精神。艾米麗感到一陣放鬆的暖意包裹著自己，意識開始下沉。公園長椅、咖啡館的角落、雨夜的報刊亭……這些場景如同褪色的照片，在她腦海中模糊地旋轉。
孟德的意識觸鬚輕輕觸碰這些記憶碎片。他引導艾米麗將注意力集中在那股“味道”上。奇妙的是，在艾米麗放鬆的意識之海中，那股陳年菸鬥絲的味道不再虛無縹緲，而是化作了一縷縷淡金色的、帶著溫暖木質芬芳的光絲，如同座標般在記憶的迷霧中穿梭。夢境之景也隨之展開。
公園長椅上，陽光大把大把的灑落下來，但坐在長椅另一端的身影籠罩在逆光中，隻有模糊的深灰色輪廓。艾米麗在某種力量的鼓勵下，努力向陰影處“看”去。影的力量如同最柔和的聚光燈，悄然驅散逆光的部分迷霧。孟德“看”到一個寬闊但微微佝僂的肩膀輪廓。放在膝蓋上的手，手指關節粗大，皮膚像砂紙般粗糙。左手小指……似乎比其他的短了一小截？或者隻是蜷曲著？
在咖啡館角落，場景切換到室內，光線昏暗。一個戴著壓得很低鴨舌帽的身影坐在角落。焦點轉移到那隻放在咖啡杯旁的手。影引導感知聚焦。手背上，靠近腕骨的地方，一道狹長的、顏色略深的舊疤痕清晰可見。
當那隻手無意識地微微抬起，袖口滑落——就在那一瞬間，孟德的精神感知捕捉到了一個極其短暫、幾乎無法被常人察覺的細節。在那粗糙的皮膚紋理之下，彷彿有極其微弱、幽藍色的光芒一閃而逝。那光芒的形態稍縱即逝，卻帶著一種冰冷的、非自然的質感，像某種生物電路被瞬間啟用。孟德和影的意識同時一震。這感覺已經不是他們第一次遇上了。雖然極其微弱且不同，卻隱隱指向“人形兵器計劃”的核心能量特征。
雨夜的報刊亭裡，場景變得潮濕陰冷。一個身影將紙條塞進指定縫隙，轉身快步走入雨中。影集中力量，試圖“照亮”那個轉瞬即逝的側臉。雨水如簾幕般模糊。孟德隻“看”到一個被雨水打濕的側臉剪影。高顴骨，下頜線如刀削般硬朗，鼻梁挺直。最醒目的是，在耳垂下方，一個很小的、圓形的疤痕印記，在昏暗的光線下若隱若現，像是舊式耳洞癒合後的痕跡，又或是一枚微小的彈痕？
就在老菸鬥身影即將完全融入雨夜的前一刻，孟德從艾米麗的視角似乎無意間掃過報刊亭的玻璃窗。模糊的、被雨水沖刷的玻璃窗上，反射著街對麵一個巨大電子廣告牌的光芒。廣告牌上，正循環播放著一張孟德非常熟悉的麵孔——辛西婭·洛克菲勒議員。她正進行著競選演說，畫麵明亮、充滿力量感，與這陰暗潮濕的雨巷形成鮮明對比。
更讓孟德心頭劇震的是，在辛西婭廣告畫麵閃過的瞬間，他清晰地“看”到夢境中的艾米麗的潛意識焦點，並非完全在老菸鬥消失的方向，而是極其短暫、幾乎難以察覺地瞥了一眼那反射著辛西婭影像的模糊窗麵。那眼神中，並非普通選民對政治人物的關注，而是某種確認？似乎在雨夜的掩護下，完成了某個隱秘環節的交接。
孟德最擅長的就是分析這種夢境中的潛意識。他絕對不會認為這位辛西婭·洛克菲勒議員的出現與艾米麗毫無關係。看來這個艾米麗的身份，也並不隻是一位單純的記者，特彆是在這種場合寫出這樣的文章來，其行為模式更像是某位政客的白手套。但現在不是關注這個點的合適時機。
秦昭的意識無聲地觀察著這一切。他驚歎於孟德和影配合的精妙——並非暴力挖掘，而是如同最耐心的考古學家，小心翼翼地拂去記憶塵埃，讓深埋的細節自然顯露。他也清晰地“看”到了那幽藍光芒的瞬間閃現，那是“人形兵器計劃”的能量核心，但在秦昭心裡，卻是他所尋找的因果，心中警鈴微作。同樣，他也清晰地“看”到了那幽藍光芒的瞬間閃現和艾米麗那意味深長的一瞥。他不需要孟德在心理學方麵的知識，他就能判斷出艾米麗與辛西婭的聯絡。不僅因為那能量痕跡，更因為這意外暴露的聯絡——艾米麗與那位正在向總統寶座發起衝擊的辛西婭議員之間，似乎存在著一條看不見的線。
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“孟德！快醒醒，彆催眠了！有情況！”林墨急促的聲音突然在孟德和張旎的通訊頻道中炸響，打破了催眠引導的寧靜，“市場西區入口發現三輛可疑黑色越野車。車牌做了遮擋，但車型和之前追蹤你們的特事處車輛一致。他們正在緩慢進入市場，像是在進行網格搜尋。預計五到七分鐘就會覆蓋到這個倉庫區域。”
艾米麗猛地從深度放鬆的狀態中驚醒，像是從深水中被拉出，劇烈地喘息著，眼神迷茫了一瞬，隨即被驚恐取代：“怎麼了？外麵……有情況？”顯然，安靜的場所之中，艾米麗也聽到了孟德通訊器裡傳來的聲音。
孟德瞬間睜眼，眼神銳利如刀掃向倉庫鐵門，手已經按在武器上。“我們應該還冇有暴露，不然就是直接針對性的直奔我們而來。現在應該是特事處的人，他們排查到這裡了。”他一邊快速對艾米麗解釋，一邊引導艾米麗解釋剛纔夢境裡出現的內容，“你現在應該也逐漸回憶起‘老菸鬥’的細節特征了吧？我之前聽你的描述，你剛纔在引導下回憶起的特征：左手小指可能殘缺或彎曲，手背有狹長疤痕，耳垂下有小圓疤。記住這些！還有……他身上可能有某種特殊的能量痕跡，非常隱蔽！”孟德自然不會說他能夠通過“靈能神經網絡”進入他人夢境的事實，那太過驚世駭俗，反而說是艾米麗自己描繪出來的。