-周大牛往火堆裡添了根粗柴，火光跳了跳，把他那張瘦臉上的溝壑照得更深了。
“幸虧咱們冇出山。”
周小山冇接話。
“咱爺倆要是出了山，為了多分地，我肯定會說你15了。”周大牛的聲音壓得更低，像是怕被火堆聽了去。
“那現在你老子我，不是被征走了，就是在被征走的路上。”
周小山抬起頭，看了父親一眼。
“就算征的不是我，是你，你覺得我能安心？”周大牛說。
周小山冇吭聲。
周大牛也不說話了，沉默了一會，他才又開口：“這幾個月，你覺著怎麼樣？”
“什麼怎麼樣？”
“在這兒過日子。”
周小山想了想：“挺好的。”
“好在哪兒？”
周小山又想了想，說：“吃得飽。穿得暖。不用害怕。”
周大牛點點頭：“還有呢？”
“林野哥教我怎麼看腳印，怎麼下套子，怎麼在風裡聞野獸的味道。”
周小山的眼睛亮了亮，“以前咱們在山裡轉悠，那就是瞎轉。”
周大牛冇接這個話茬，而是轉頭看著兒子，問得認真：“你覺得他們人怎麼樣？”
周小山愣了一下，然後點點頭：“好。”
“好在哪兒？”
“給咱們吃穿住，教咱們本事，小穗姐還救了我的命。”周小山說得很認真。
周大牛點點頭，又把目光轉回火堆。
“是這麼個理。他們當初讓咱們簽賣身契，我還以為要當牛讓馬。結果呢？乾的活，跟在家裡有啥兩樣？種地、砍柴、打獵，哪樣不是咱們平時就乾的？”
周大牛頓了頓，又補了一句：“吃的還比家裡好。”
周小山忍不住笑了一下。
“你彆笑，”周大牛瞪他一眼。
“你爹我說的是實話。以前咱們爺倆在山裡，打了獵物自已吃，冇打著就得餓著。現在呢？天天有粥喝，隔三差五還有肉。種的那些紅薯，他們什麼時侯揹著咱們吃了？不都是一鍋煮了，分著吃？”
周小山點點頭，笑意收了，認真起來。
“還有林野教你的那些本事，你爹我打了半輩子獵，有些東西我也懂，可冇他講得那麼透。他教你，是真心教，不是糊弄。”周大牛認真跟兒子分析著。
周小山看著自已的手，掌心有幾道新繭，是拉弓磨出來的。
“林野哥教的我都記著呢。”
周大牛沉默了一會兒，再開口時，聲音沉了幾分：
“小穗姐救了你的命。那天要不是她，你就交代了。這事兒，你得記一輩子。”
周小山點點頭：“我記得。”
周大牛把話題拉回來：
“咱們現在跟著這兩家過日子，比咱們爺倆單打獨鬥強。你看看人家，糧食怎麼存，地怎麼種，房子怎麼蓋，連打仗的事都能提前打算。你爹我冇這個本事。”
他把燒了一截的柴火又往裡夾了一下：“跟著有本事的人，不吃虧。往後你娶媳婦，生孩子，有個靠山，總比咱爺倆在山裡瞎闖強。”
周小山低著頭，五指不停摩挲著，然後像是下定了決心的抬起頭：
“爹，咱們就留在這兒吧。”
周大牛看著他，冇說話。
“我不出去了。”周小山聲音不大，隻有父子倆聽見，但卻很堅定。
周大牛看了他好一會兒，伸手在他腦袋上拍了一下，冇用什麼力氣。
“這還用你說？”他嘴上這麼講，嘴角卻彎了起來。
他往草鋪上躺下去，拉過舊棉襖蓋在身上。
“記住了，”他閉著眼說，“人家對咱們好，是情分。咱們得記著，得還。”
周小山把最後幾根柴歸攏到火堆邊，也躺下來。
“知道了，爹。”他翻了個身，麵朝火堆。
周大牛已經打起了鼾，周小山還冇睡著，他盯著火堆，想著父親的話，然後把棉襖往上拽了拽，閉上眼睛。
以後不想彆的了，好好跟著他們，認真過日子。
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江安和江淮醒來的時侯，已經是第二天了，而且外頭的天已經大亮了。
陽光從雲層縫裡漏下來，照在山穀裡，讓周遭都白得晃眼。
兩人從草鋪上坐起來，身上蓋著的舊棉襖滑下來。
李秀秀端了兩碗粥過來，一人塞了一碗：“先吃，吃完了再說。”
江安接過碗，喝了一口，燙得齜牙，還是往下嚥。
江淮吃得慢些，一邊喝一邊打量山洞。
火堆燒得旺，林溪和陳小記在角落裡玩翻繩，大人們各忙各的，跟平常冇什麼兩樣。
吃完飯，陳石頭把他們叫到洞口。
林野、江地、林秋生都在，幾個人站在雪地上，哈出的氣都是白的。
“接下來怎麼搞？”江安問。
陳石頭把昨天商量的事說了一遍：出去打聽訊息，通時也問問她們願不願意進山。
他說完，看著江安：“我們幾個商量著，陳石頭、江地、林野、小穗，跟著你們出去。”
江安正要點頭，周大牛忽然從後麵走過來。
“石頭哥，”他站定，臉色不太好，“那夥野人還冇死絕。”
幾個人通時看向他。
周大牛說：“上次跑了一批，誰知道他們躲哪兒去了。你們把壯勞力都帶走，萬一他們趁這時侯摸過來……”
陳石頭和林野對視一眼，臉色都變了。
“把這事忘了。”陳石頭拍了下腦袋。
江地也皺著眉：“是，不能都走。”
江安在旁邊開口：“其實不用這麼多人出去。”
他看看陳石頭，“現在外麵冇什麼大事，我們就是進山報信的。路不好走，媳婦孩子們也不能在雪天進山，太危險了。就算她們願意進來，也得等天暖了再說。”
江淮點點頭：“要是隻打聽訊息，一個人去就夠了。”
陳石頭把昨天討論的打算又說了：
林野和陳小穗出山打探情況，順便問問張巧枝她們的意思，願不願意等天暖了進山。
至於打仗的事，離得遠就罷了，離得近再接進來。
江安聽完，點點頭：“那你們去，我留下。”
他看著陳石頭：“我娘身L好，能照顧自已。我在山裡待著，還能搭把手。要是那些野人真來了，多個人多份力。”
江淮說：“那我跟林野和小穗出去。”
幾人商量定下來：江淮、林野、陳小穗三人出山，江安留下。
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