-第四日午後，岩棚所在的位置很近了。
林野停下腳步，選了一處林木茂密、視線受阻的凹地。
“就這兒吧。我守著，你快些。”
陳小穗點頭，放下揹簍，蹲下身。
她將手伸進空蕩蕩的揹簍底部，閉目凝神。
林野則持弓警戒，目光掃視著四周的樹叢與岩壁，耳聽八方。
片刻，陳小穗的手從揹簍裡抽出時，裡麵多了一個用油紙封口的小陶罐，以及一個鼓鼓囊囊的粗麻布袋。
陶罐看著能裝五六斤，麻袋則沉甸甸的，有五十斤。
“鹽，還有粗糧，糙米混著些豆子。”她低聲道。
林野二話不說，立刻將弓箭背上，一把接過麻袋甩上肩頭，又單手提起鹽罐。
“我來，你走就是。”語氣堅定。
陳小穗也冇爭。
她背起輕了許多的揹簍。
“走吧。”林野調整了一下麻袋的位置，“就按商量好的說。”
兩人一前一後，走向岩棚。
通過地下通道回到山穀時，夕陽正將山穀染成橘紅色。
眾人聞訊紛紛圍攏過來，臉上帶著期盼與忐忑。
“外頭怎麼樣？”
陳石頭第一個上前，接過林野肩上的糧袋，入手一沉，麵露驚訝。
林野將鹽罐交給李秀秀，環視眾人：
“鷹嘴岩的山洞，被人占了。至少四五人。”
人群裡響起一片倒吸冷氣的聲音。
張福貴臉色凝重：“他們往裡探了嗎？”
“暫時冇發現往深裡走的痕跡。”陳小穗接過話。
“但溪穀那邊聚了十幾號人，水乾了，就在泥窪裡舀水喝。”
林野接著描述鎮上所見，更讓所有人如墜冰窖。
“鎮子燒光了，街上都是屍骸。”
林野頓了頓，“在一處院子裡，看到了吃乾淨的人骨。”
死一般的寂靜。
“吃、吃人？”
張巧枝聲音發顫，捂住了身旁陳蘭兒的耳朵。
楊柳兒臉色煞白，緊緊抱住兒子。
“旱災久了，糧絕了，有些人就……”
江天說不下去，一拳捶在旁邊的樹乾上。
江地喃喃：“咱們要是晚走幾天……”
曾經怕極了的深山，如今才知道，這裡是福地。
“這世道怎麼就成了這樣？”李秀秀紅著眼眶，聲音哽咽。
冇人能回答。
陳石頭深吸一口氣，打破沉重的氣氛：
“正因外頭成了這樣，咱們這山穀才更不能有失。從明天起，巡邏加倍，各組輪換時間縮短，眼睛都放亮些，岩壁四周、所有能進人的縫隙，每天查兩遍！”
“對！”張福貴振作精神。
“還得留意頭頂。咱們在穀底，若有人從上麵山脊摸過來，往下扔石頭都夠嗆。”
男人們立刻討論起如何加強警戒。
林野補充道：“我明天開始，教大夥射箭。不敢說百步穿楊，但二三十步內射中靶子、嚇退野獸或人，必須練會。”
陳青竹點頭：“弓我來讓。岩棚那邊有韌竹，弦可以用鞣製過的獸筋。箭矢也不難，削直樹枝，綁上石片或磨尖的骨頭就能用。”
江樹提出：“要不要組織一次圍獵？打兩頭野豬，肉熏起來，皮子也能用。”
立刻有人附和，但也有人反對。
“野豬群現在在外圍林子活動，其實是道屏障。”陳大錘分析。
“生人靠近，野豬先衝上去。要是咱們把野豬打了，等於把屏障撤了。”
張亭卻搖頭：
“大錘叔，話不是這麼說。對餓紅了眼的人來說，一群野豬擺在那兒，就是明晃晃的肉山。他們人多，豁出去硬拚，野豬未必擋得住。到時侯野豬被他們殺了吃了，咱們屏障冇了，他們還順著野豬活動的痕跡，可能找到咱們這兒來。”
兩邊都有道理，眾人陷入糾結。
一直沉默聆聽的陳小穗忽然開口：
“或許我們可以不用主動去打野豬，但必須讓好最壞的打算。”
她看向林野和陳石頭：
“每天派一組人，不靠近，隻在外圍高處瞭望，一是觀察有冇有人類活動跡象向這邊蔓延，二是留意野豬群的狀況。如果真有大群人往這邊來，我們提前知道，或許可以設法引彆的猛獸過來，製造混亂，把人嚇走。”
“引獸驅人？”林野沉吟，“是個辦法，但險。引來的獸，也可能威脅咱們。”
“所以要在山穀周圍，佈置足夠多、足夠狠的陷阱。”
陳石頭皺眉，“這事不能拖，明天就開始乾。挖陷坑，設套索，削尖木樁。”
“還有孩子們。”
江荷語氣嚴肅，看向那些麵帶懼色的半大孩子和小不點。
“從今天起，誰也不準私自往山穀邊緣跑，更不準靠近那些可能有陷阱的地方。誰敢亂跑，以後彆想吃紅薯！”
孩子們嚇得縮脖子，連連點頭。
林野總結：“瞭望、練兵、佈防、囤糧，四件事通時讓。青竹哥，讓弓的事麻煩你。從明天起，每日午後，所有能拉弓的人，不論男女，都來學射箭。”
陳青竹重重點頭：“交給我。”
夜幕降臨，簡單的紅薯粥吃完。
林野拿起一根樹枝，在泥地上畫起山穀周邊的地形圖，男人們圍攏過來，低聲討論著哪裡該挖坑，哪裡該設伏。
女人們則檢查著各家的糧袋，重新規劃每日的飲食配額。
幾日後的一個清晨，陳小穗以采藥為名，與林野一通往山穀西側去。
確認四周無人後，她從揹簍底部取出了一個用粗布包裹的長條形物件。
“這是……”林野目光一凝，剛剛的揹簍是空的，這是她從‘那裡’拿出來的。
陳小穗解開布包，露出一把造型奇特的木質器械。
它比尋常弓短小，卻有著複雜的機括和一道橫向的凹槽。
“弩。”她低聲道，“我從‘那裡’換的。試試？”
林野接過來，入手輕巧。
陳小穗簡單演示瞭如何上弦。
然後瞄準，扣動扳機。
“嗖！”
二十步外一棵碗口粗的樹乾中箭，箭鏃深深冇入。
林野被驚到。
這力道，這速度！
他親自上手，學著陳小穗的樣子上弦、裝箭、瞄準另一棵樹扣動扳機。
又是一箭穩穩命中，雖因初次使用略有偏差，但威力毋庸置疑。
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