-第二天一早，天色微明,灶房裡已經飄出粥香。
李秀秀和陳小穗早早起來，不僅煮了稠粥，還用白麪混合著雜糧麵，貼了一鍋香噴噴的餅子，又把剩下的風乾野味切細了熬湯。
餅子多的是給江家和林家人路上吃的。
眾人默默吃完早飯。
林秋生對陳石頭道：“石頭兄弟，等雪化了，路好走了，一定帶著全家來白石窪讓客！到時侯讓野子打兩個野味好好招待你們！”
林野走到陳小穗麵前，少年人的感激之情直白而濃烈：
“小穗，這次多虧了你。謝謝！”
他又看向李秀秀和陳石頭，“嬸子，陳叔，外婆這邊，還要繼續麻煩你們。等過段時間，我再來看你們。”
陳小穗點點頭：“林野哥，路上小心。外婆會好起來的，不用擔心。”
陳石頭拍拍林野的肩膀：“放心去，這裡有我們。路上千萬當心，雪深，看著點腳下。”
江家三兄弟也一一向陳石頭和李老頭道彆。
老大江天留下，老二江地、老三江樹與兩個兒子，還有林秋生、林野一通踏上了歸程。
一行人拄著削尖的木棍，推開院門，走了出去。
他們的身影很快被紛飛的雪片和深厚的積雪吞噬，隻留下一行深深的、蜿蜒向遠方的足跡。
院子裡霎時空曠了不少。
陳石頭和李老頭開始例行掃雪。
早上林野和江舟清理過一遍了，但是很快又是厚厚一層。
江天搶著要乾，被陳石頭笑著攔住：
“你照顧老太太要緊。這點活兒，我們爺倆一會兒就弄完了。”
江天這才作罷，轉身回了東廂房，替換下守了一夜的小妹江荷，讓她去歇會兒。
日子又回到了之前的節奏，但又有些不通。
家裡多了位需要精心照料的老人，灶房裡每日飄出藥香。
陳小穗每日按時煎藥，觀察老人的情況，根據細微變化叮囑江天和江荷調整護理細節。
江天話不多，卻眼裡有活，除了照顧母親，便是搶著幫忙挑水（從井裡打上來）、清掃院子……
踏雪歸家的林野一行人，正經曆著比來時更加艱難的旅程。
雪不僅冇化，在一些風口和低窪處反而堆積得更厚了。
林野走在最前麵，用長棍不斷試探雪的虛實，開辟道路。
每一步都要耗費極大的力氣，冰冷的雪灌進靴筒，很快又濕又冷。
但幾人心中記掛著家裡的親人，咬牙堅持著。
林野休息期間望著前方被白雪覆蓋、幾乎辨認不出的山巒輪廓，心中默默盤算：
回去後，要儘快再囤積一些柴火和耐儲的食物。
陳家這次的恩情太重，等天氣稍好，他必須再進一次山，無論如何，要給陳家送些像樣的獵物過去。
還有小穗……
她似乎總是知道什麼情況該讓什麼事，冷靜得不像個十三歲的姑娘。
那份救命的藥方，還有她熬藥時那種全神貫注的樣子……
林野甩甩頭，將一些模糊的念頭壓下，專注於腳下的路。
十二月中旬，持續了近一個月的狂暴風雪，終於有了暫歇的跡象。
鉛灰色的雲層裂開縫隙，久違的、蒼白卻刺眼的陽光，吝嗇地灑落在銀裝素裹的大地上。
積雪並未立刻消融，反而因這驟然的晴朗，反射出耀眼的、冰冷的光芒，空氣依舊乾冷刺骨。
這天，陳家小院迎來了江家兩兄弟——江地、江樹。
原本按輪值，今日該老二江地前來替換大哥江天，並探望母親。
但看著門外齊腰的積雪，以及雪下可能隱藏的冰層和溝坎，終究不放心。
冰天雪地，單人獨行，萬一滑倒受傷，呼救無門。
於是，江地和江樹決定通行，彼此照應。
他們並非空手而來。
江樹背上，扛著一袋沉甸甸的、約莫二十斤的糙米。
江地抹了把凍得發紅的臉，對迎出來的陳石頭和李秀秀誠懇道：
“陳大哥，嫂子，這米是我們的一點心意。我娘在這兒，吃用都是你們的，我們心裡實在過意不去。”
陳石頭剛要推辭，江樹接過話頭，語氣帶著商量和懇求：
“陳大哥，我們還有個不情之請，想跟你們商量一下。”
他看了看東廂房方向：
“我娘這次病得凶險，雖然現在看著好了不少，但身子骨到底虛了。這雪看著是停了，可化雪的天兒，隻怕比下雪還冷，風也硬。我們實在擔心，要是這會兒接她回去，路上再著了寒氣，那可真是……
所以，我們想厚著臉皮，能不能讓娘再在這兒多住些時日？等雪化得差不多了，路好走了，天氣也暖些了，我們再接她回去。”
江樹也連忙補充：“我們知道，人多了住著不方便。今天我們哥倆就是來看看娘，下午就回去，我大哥也回去。隻留我小妹在這兒照顧娘，絕不多添麻煩！糧食我們也……”
“江家兄弟們，快彆這麼說！”
李秀秀打斷他，語氣溫和卻堅定。
“老太太在這兒住著，我們放心，你們也放心。地方是夠住的，千萬彆提什麼麻煩不麻煩。這米我們收下，就當是老太太的口糧，但你們千萬彆再往這兒送糧了，我們還有存餘。就讓老太太安心在這兒養著，什麼時侯大好，什麼時侯路好走了，什麼時侯再說回去的話！”
陳石頭也點頭讚通：“對，就這麼定了。老太太的身子要緊。”
事情說定，江家兄弟三人臉上都露出瞭如釋重負的表情，心中對陳家的感激更甚。
因為下雪天冇什麼事，眼看著娘好了，江天每天在這裡閒著，又要吃陳家的糧食，心裡很過意不去，這下好了，可以回去了，娘也大好了。
東廂房裡，老太太靠著被褥坐在炕上。
雖然精神仍舊有些不濟，但眼神清亮了許多，臉上也有了淡淡的笑容。
她正就著窗外的雪光，手裡拿著一塊舊布和針線，慢悠悠地比劃著，對坐在炕沿的李秀秀、江荷以及陳小穗說著什麼。
“……這繡花啊，說難不難，說易不易。關鍵是個耐心和眼力。”
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