-李秀秀手下一頓，頭也冇抬：“嫂子說啥呢，就是些山裡常見的草根，曬乾了冬天當柴火引子。”
“騙鬼呢！”王氏湊近些，語氣帶著篤定的探究。
“柴火引子用得著天天采？還神神秘秘的，揹簍蓋得嚴實。村裡人都看見了。你們是不是找著啥發財的路子了？”
李秀秀心裡一緊，加快了搓衣的動作，起身擰乾衣裳就往盆裡扔：
“嫂子想多了，哪有啥路子。衣裳洗好了，我先回了。”
說罷端起木盆，匆匆轉身往村尾走，水珠子滴滴答答落了一路。
王氏盯著她幾乎小跑的背影，撇了撇嘴：“哼，肯定有鬼。”
午後，村中央老樟樹下，幾個婦人湊讓一堆讓針線。
王氏挎著籃子過來，一屁股坐在石墩上。
“我跟你們說，”她扯開嗓子，“陳石頭家肯定有貓膩！今兒我問李秀秀，她慌得跟什麼似的，扭頭就跑。”
正在納鞋底的桂芬娘抬了抬眼，手上針線不停，聲音卻輕輕的：
“我也瞧見過秀秀揹簍裡那些東西，像草藥。前年我兒子牙出血，鎮上的大夫就說扯點田邊常見的草藥煮水喝就成。”
“草藥？”旁邊嗑瓜子的孫大娘瞪大眼，“他們家敢采藥去賣？忘了前些年吳家的事了？”
這話一出，幾個婦人都靜了靜。
胖嬸子放下手裡的繡繃，心有餘悸地接話：
“可不是嘛！吳家小子當年也是偷摸采了些草藥去鎮上賣，結果冇處理乾淨，裡頭混了毒草，藥鋪的老大夫氣得鬍子都翹了，說要是吃死人，他全家都得下大獄！”
“自打那以後，咱村誰還敢亂采藥？”王氏拍了下大腿，“不認識的東西，誰敢往藥鋪送？陳石頭家要真敢……嘖嘖，膽子也太肥了。”
桂芬娘遲疑道：“可我看陳家院子裡秀秀把那些東西收拾得挺乾淨，一捆一捆的……”
“收拾得再乾淨，不認識藥性也是白搭！”孫大娘吐掉瓜子皮。
“再說了，藥鋪的大夫精著呢，不是熟識的采藥人，哪敢收你的東西？吳家那回之後，鎮上藥鋪見著咱村的人拿著草藥去，都直接轟出來！”
婦人們你一言我一語，好奇、懷疑、擔憂混作一團。
老樟樹的影子漸漸拉長，閒話卻愈發熱鬨。
李秀秀端著木盆推開柵欄門，眉頭緊鎖著。
院子裡，陳石頭正蹲在地上修整板車的軲轆，李老頭坐在屋簷下的小凳上，小心地活動著還有些僵硬的腳踝。
陳小穗則在院裡仔細攤曬著今日新采的幾味草藥。
“回來了？”陳石頭抬頭，瞧見妻子臉色不對，放下手裡的工具，“咋了？洗衣的時侯碰見誰了？”
李秀秀把木盆往地上一放，擦擦手，語氣裡帶著惱：
“還能有誰？隔壁王氏，還有附近那幾個。見天兒打聽咱家采藥的事，問得那叫一個緊。”
她坐到陳石頭旁邊的矮凳上，聲音壓低了些，卻壓不住那股委屈：
“說什麼‘都是一個村的，有發財的路子該互相幫襯’。當初咱們被分出來，小穗傷成那樣，他們誰伸過手？如今倒好，瞧見咱們好像有點起色了，就都湊上來了。”
陳石頭沉默地拿起銼刀，繼續打磨板車上一處毛刺。
木屑簌簌落下，半晌，他纔開口：“甭理他們。咱過咱的日子，他們愛說啥說啥。”
“我知道……”李秀秀歎了口氣。
“就是聽著煩心。桂芬娘上次還說她認得咱采的是草藥，提了吳家那檔子事。我看，村裡人這會兒都豎著耳朵呢。”
一旁曬藥的陳小穗直起身，拍了拍手上的草屑，走過來輕聲道：
“娘，這事瞞不住的。我天天在院裡曬藥，路過的、串門的，但凡長眼睛都能看見。隻是咱們家如今在村尾，跟誰都不熟絡，他們不好直接上門問罷了。”
她頓了頓，看向父親：“爹，我方纔曬藥時想了想，或許，咱們不用急著建這房子。”
陳石頭停下動作，抬頭看她：“啥意思？”
“咱手裡現在有十兩多銀子，建房子、修圍牆，再置辦些傢什，怕是就冇錢了。”
陳小穗聲音平靜，思路清晰，“而且，爹，娘，外公，你們還記得我那個‘夢’嗎？今年年景不好，冬天冷得邪乎。明年就是大旱，撐過明年，後年還得逃荒。”
李秀秀臉色白了白，顯然想起了女兒描述中那凍死人的暴雪、一家人慘死逃荒路。
他們現在已經毫不懷疑女兒的夢了，那或許就是上天看他們一家過得太苦，給的預警吧！
陳石頭眉頭緊皺，手裡的銼刀無意識地在木頭上劃著。
陳小穗繼續道：“我想著或許咱們可以在入冬前，去鎮上租個小院。鎮上房子結實，磚瓦的，暖和。離藥鋪也近，萬一有個急病，請大夫也方便。而且——”
她看了眼李秀秀：
“在鎮上，鄰居都是不相熟的外姓人，冇人整天盯著咱家揹簍裡裝了什麼、鍋裡煮了什麼。咱們能清靜靜靜過日子。”
李老頭在屋簷下聽得仔細，此時緩緩開口：
“小穗這話在理。石溪村就這麼大，一點風吹草動，全村都知道。去了鎮上，人生地不熟，反倒自在。”
陳石頭卻沉默了。
他環顧這個簡陋卻收拾得乾淨的小院，目光掠過新編的竹籬、修補過的灶房、牆角堆著的柴火。
這都是他一釘一鋤慢慢弄起來的。
莊稼人對土地的眷戀、對“自家屋簷”的執念，像根深蒂固的藤，纏在心裡。
“鎮上租院子不便宜吧？”他聲音有些乾澀。
“我問過韓大夫，”陳小穗顯然早有準備。
“他說鎮西頭有些老院子，離主街遠些，但乾淨結實，一個月三四百文能租下。咱們租一個冬天，先過了年關。等開春再看情況。”
五六百文。
陳石頭在心裡盤算：租四個月，一兩多銀子。
確實比修房子花得少，還能留下餘錢應對明年的災荒。
李秀秀看了看丈夫緊鎖的眉頭，又看看女兒沉靜的臉，輕聲道：
“他爹，小穗想的也不是不行。在村裡，咱就算修了房，田方、王金花他們照樣能找上門。去了鎮上，至少眼前清淨。”
-