第4章 婚事
就在蕭衍如同辛勤的工蟻，一點點為自己未來的南詔米蟲生活搬運人才和物資時，後宮那座巨大的黃金鳥籠裡，一隻羽翼正豐的金絲雀，也將算盤珠子撥到了他的頭上。
漪瀾殿內暖香襲人，趙婕妤一雙柔荑正不輕不重地為天佑帝揉按著額角。她入宮不過兩年，憑藉溫婉的容貌和一手精妙的推拿手法，迅速獲得了年近五旬的皇帝寵愛，如今風頭正盛。
然而，盛寵之下，隱憂暗藏。宮中已多年未有新生兒啼哭，她承寵最多，肚子卻始終沒有動靜。眼看皇帝日漸衰老，她不得不為自己的將來打算。她出身不高，大哥隻是南方一個小縣的縣令，家族能給她的支援有限。前些日子，家中來信，暗示讓她將正值妙齡的侄女接進宮來，姑侄共侍一君，以期穩固聖寵。
但趙婕妤有她的私心。她正得寵，豈肯輕易讓人分去君恩？即便是親侄女也不行。
趙婕妤對著菱花鏡，摸了摸自己光滑的臉頰，心底冷笑，當她傻麼！正煩躁間，九皇子蕭衍封王就藩並得了厚賞的訊息傳來，像一道靈光劈中了她。
九皇子蕭衍，年十六，母族死絕，在宮裡活得像道影子，如今更是被打發到南詔那等鳥不拉屎的地方，堪稱皇室“滯銷品”。但！再滯銷，他也是個親王！若能將侄女嫁過去，哪怕跟著去南詔吃幾年苦，那也是正兒八經的親王妃！他們趙家，唯有大哥是七品官員，立時就能鯉魚跳龍門，成為真正的皇親國戚！這可比把侄女送進宮，在娘娘堆裡內鬥要穩妥百倍。而且，一個無權無勢、遠在天邊的王爺，拿捏起來豈不是更容易？將來或可成為她在宮外的援助。
這買賣，怎麼算都穩賺不賠！趙婕妤越想越覺得此計甚妙，簡直是為她量身定做。
這日，她瞅準皇帝批閱奏摺後略顯疲乏的時機，一邊施展柔荑功夫，一邊輕啟朱唇，語調婉轉帶著恰到好處的唏噓：“陛下，臣妾聽聞九殿下不日便要遠赴南詔就藩，心中著實有些不是滋味。”
“嗯？愛妃何出此言？”天佑帝閉著眼，鼻尖縈繞著美人身上的馨香，語氣慵懶。
“臣妾是想著，九殿下年紀尚小，生母去得又早，如今形單影隻前往那萬裡之外的蠻荒之地，身邊連個知冷知熱、主持中饋的人都沒有。尋常官宦人家的公子到他這年紀，早已定親納采，可九殿下他……宮中事務繁雜，許是無人替他張羅。一想到此，臣妾便覺得這孩子，怪可憐的。”她語帶哽咽，將一個善良後妃對弱勢皇子的憐憫演繹得入木三分。
天佑帝睜開眼，看了她一眼。老九的婚事，他確實從未放在心上。一個無足輕重的兒子，打發去偏遠封地，已算是盡了父子之情。此刻經趙婕妤一提，他纔想起，這小子確實到了該成婚的年紀。
“愛妃有心了。”天佑帝不置可否，“隻是南詔那地方，苦得很，哪家貴女肯去？”
趙婕妤心中暗喜，知道火候到了，她微微垂首，露出雪白纖細的脖頸，聲音愈發柔媚入骨：“陛下說的是。正因南詔艱苦，才更需要一位賢德淑良的王妃陪伴左右，打理王府。臣妾……臣妾家中有一侄女，年方二八，不敢說貌比西子，卻也粗通文墨，性情最是溫良敦厚，更難得的是，懂得持家之道。若陛下不棄，臣妾願厚顏，為九殿下牽此紅線。不敢奢求其他，隻盼九殿下在封地能有人相互扶持，不至太過孤清，也算全了臣妾對陛下子嗣的一份心意。”
她字字句句皆為“皇子”著想，將“攀附王府”的私心包裹得嚴嚴實實。
天佑帝沉吟起來。趙家門第是低了些，給尋常皇子做個側妃都不夠格。但老九那懦弱性子，娶個高門貴女反是禍端，若是這趙氏女若真溫順，倒也省心。最重要的是，此舉能彰顯他這個父皇的“慈愛”，堵住些許無關痛癢的議論，更能讓身邊這解語花展顏。
“愛妃思慮周全，其心可嘉。”天佑帝終於點了點頭，“既如此，便宣老九進宮一趟，問問他的意思。若他無異議，朕便為他做主了。”
趙婕妤心花怒放，麵上卻依舊是那副溫婉柔順、與有榮焉的模樣，盈盈下拜：“臣妾代兄長，謝陛下恩典！”
蕭衍正在西市一家看起來頗為靠譜的牙行裡，對著一名自稱祖傳獸醫、尤其擅長治療南方濕熱導致牲畜疫病的老者問得仔細。
“老先生，若馬匹誤食了帶瘴氣的毒草，初時癥狀為何？如何緊急處理？”
老者捋著鬍鬚，侃侃而談，一旁的隨喜拿著小本本奮力記錄，隻覺得自家殿下思考的問題越來越深入……且奇特。
就在這時，一名麵生的內侍帶著兩個小太監，步履匆匆地尋來，尖細的嗓音帶著不容置疑的意味：“南詔王殿下，陛下口諭，宣您即刻入宮覲見！”
蕭衍心頭猛地一跳。進宮？在這個節骨眼上？
他最近除了“哭窮”演技大爆發，以及像集卡一樣蒐集各類“生活職業”人才外，安分得像隻鵪鶉。難道是招募護衛的動靜大了點？還是變賣宮中賞賜的綾羅綢緞被哪個多嘴的捅了上去？
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