第32章 身份暴露
茶是今年的新茶，產自南詔本地，入口微澀，回甘卻長。他平日裡最愛喝這個，可今日這一口，愣是沒嘗出滋味來。
他又想起另一件事——年前，他那時候還沒回晉安，讓夫人往南詔王府送過節禮。按規矩，王爺就藩，地方官員該有的禮數不能少，回來也未曾約見過南詔王。
可此刻，那個“南詔王府”，和眼前這個“王記商行”，忽然在他腦子裡串了起來。
王九。
王。
九。
南詔王就是行九，溫嵐的後背，滲出一層細密的冷汗。
他想起方纔那三個掌櫃的話——“他囤貨居奇”、“他惡意控市”、“他坑人”。
又想起自己方纔的態度——“本官可以約見王九，問問他的意思”。
他差點，就替三個商人，壓了一個王爺。
這要是傳出去……溫嵐不敢往下想，可他麵上，依舊一派祥和。
他放下茶盞，抬起頭，目光在周掌櫃三人身上轉了轉，又落在廖成安和蕭衍之間。
最後抬眼看向蕭衍，目光比先前多了幾分細緻審視。
“王掌櫃，”他語氣依舊溫和，“你方纔所言，本官聽得明白。隻是晉安糖市如今波動過大，終究於商於民都無益。”
周掌櫃三人眼中閃過一絲希冀。隻要溫嵐開口壓一壓，這局就還能翻。
蕭衍卻不急不躁，拱手道：“大人所慮極是。草民也不願晉安糖市無序。既如此，草民有一策，不知大人願不願聽。”
溫嵐目光一凝：“說來聽聽。”
蕭衍從容道：“既然三位掌櫃都缺貨，也缺原料。我這裡正好有一批上百斤的甘蔗和百斤橘子糖，後日王記公開拍賣，三位掌櫃都可前來拍品，價高者得。”
話音落下，屋內空氣彷彿一滯。
周掌櫃三人臉色驟變。
拍賣？
價高者得？
他們三人聯手，本以為能用官場壓一壓王記，逼那小子低價出貨。可這小子不接招也就罷了，反手丟擲一個拍賣——這不是把他們架在火上烤嗎？
錢掌櫃下意識看了杜掌櫃一眼，杜掌櫃的臉色已經陰沉得能滴出水來。
他們手裡沒貨，這是事實。可若是在拍賣場上公開競價，他們拿什麼跟別人爭？
別人可以出價，他們也隻能出價。可他們那點底子，能撐幾個回合？
更何況，訊息一旦傳出去，那些原本觀望的小商戶，怕是要蜂擁而至。到時候，就不是他們三家聯手壓王記，而是所有人聯手壓他們。
周掌櫃深吸一口氣，強壓下心頭的慌亂，擠出一絲笑容：“王掌櫃說笑了。拍賣這等事，在晉安可從沒聽說過。咱們幾家做生意，一向是和氣生財……”
蕭衍看著他，目光平靜得沒有一絲波瀾。
“周掌櫃，”他道，“和氣生財，自然是好。隻是和氣二字，也得雙方都願意才行。”
周掌櫃一噎。
錢掌櫃忍不住開口：“王掌櫃，你這是存心讓我們難堪？”
蕭衍轉向他，神色依舊從容：“錢掌櫃這話，在下聽不明白。我拿貨出來賣，你們來買，公平買賣，何來難堪一說？”
錢掌櫃張了張嘴，卻找不出反駁的話來。
是啊，人家賣貨，你買貨，天經地義。人家要拍賣，價高者得，也是天經地義。你能說什麼？
可問題是，他們三家如今庫存見底，急需補貨。若是在拍賣場上被外人搶了去，他們怎麼辦？
杜掌櫃陰沉著臉，看向溫嵐。
“溫大人，”他拱手道，“晉安糖市一向規矩行事，拍賣這等事，隻怕會攪亂市麵，還請大人明鑒。”
溫嵐端起茶盞，慢慢抿了一口。
年前他讓夫人往南詔王府送禮，府裡收下了，卻連個回帖都沒有。他當時隻當是王爺架子大，沒往心裡去。可此刻想來，那位王爺，怕是壓根不想跟地方官員打交道。
一個不想跟地方官員打交道的王爺，卻隱姓埋名在晉安城裡做糖生意。
這是什麼路數？他不知道。
但他知道，眼前這個年輕人，他得罪不起。
周掌櫃一愣：“大人，這……”
溫嵐擺了擺手，打斷他：“糖市的事，不是一天兩天能解決的。你們先回去，等本官訊息。”
話說得溫和，卻不容置疑。
周掌櫃三人對視一眼，不敢多言，隻得起身告退。
臨走時，錢掌櫃忍不住回頭看了蕭衍一眼。
那目光裡，有不甘，有疑惑，也有一種隱隱的不安。
這個年輕人，到底是什麼來路？
廖成安怎麼會對他那般客氣？
還有溫嵐，方纔還好好的，怎麼忽然就變了態度？他滿腹狐疑，卻不敢多問，隻得跟著周掌櫃二人退了出去。
等人走後，屋裡安靜下來。
炭盆裡的火劈啪作響，偶爾濺出一兩點火星。
溫嵐端起茶盞，又抿了一口。
這一次，他終於嘗出了滋味——苦澀中帶著一絲若有若無的甜，像極了他此刻的心情。
“廖大人，”他忽然開口，語氣隨意得像在閑聊，“你來得正好。安陽縣那邊，最近可有什麼新鮮事？”
廖成安心頭一跳。
這話問得隨意，可溫嵐那雙眼睛，正似笑非笑地看著他。
他想了想，斟酌著道：“回大人，安陽縣一切安好。前些日子安置了幾個流放的犯人，是工部的，在幫著修路。”
“工部的？”溫嵐挑了挑眉，“修路？”
“是。”廖成安道，“山裡的路不好走，百姓進出不便。那幾個人正好懂這個，下官便讓他們去幫忙規劃規劃。”
溫嵐點了點頭，目光轉向蕭衍。
“王公子，”他笑道，“你在安陽縣做買賣，可曾見過那幾個人？”
蕭衍放下茶盞，神色如常：“見過幾次。都是本分人，手藝也好。”
溫嵐“嗯”了一聲，沒有再問。
流放的犯人，工部的，修路。這讓他想起朝中那些傳聞——九皇子母族低微，不受重視，差點被捲入災款貪墨案，最後被發配到南詔就藩。
一個不受重視的皇子，到了封地，不想著爭權奪利，不想著結交朝臣，反而窩在山溝裡，做買賣，修路，收留流放的犯人。
這是什麼路數？
溫嵐想不明白。
他站起身，走到窗前，背對著兩人，望著窗外的天色。
沉默了片刻，他忽然開口：
“廖大人，你今日來，可是有什麼事要稟報？”
廖成安連忙道：“回大人，下官是來彙報縣裡近況的。不過既然大人在會客，下官改日再來便是。”
溫嵐回過頭，看了他一眼，又看了蕭衍一眼，忽然笑了。
那笑容裡，帶著幾分意味深長。
“不必。”他道，“正好王公子也在，不如一起聽聽。”
廖成安愣住了，蕭衍也微微挑眉。
溫嵐走回座位，重新坐下，端起茶盞，慢悠悠道：“廖大人，說說吧。你們安陽縣那個修路的工程，打算怎麼搞？”
廖成安看了蕭衍一眼，見他沒有表示，便斟酌著道：“回大人，下官打算先從桃源村往外修，連線官道。這條路修好了，山裡的山貨就能運出來，百姓的日子也能好過些。”
“銀子呢？”溫嵐問。
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