確定了兩座庇護城在研究方向上的差距後，再回頭審視這些資料，愈發耐人尋味。
冇有入門的代價，其實遠不止無法享受S病毒進階帶來的好處那麼簡單。
在這條巨大的供養螺旋上，每個環節都緊密相連，真正做到了一榮俱榮，一損俱損。
就像幸福城當下選擇的“收容箱”路線。
若能按預期徹底跑通這項技術，最終的結果絕對足以改變整個世界。
初期階段，幸福城將能擁有數以十萬計的人柱力，以恐怖的速度向周邊區域拓張。
中期時，感染源的生存空間會被人類迅速壓縮，進而形成人類狩獵感染源的完整產業鏈。
而到了後期...
其實根本無需等到後期，隻要逐步釋放這項技術，消解人類對感染源的恐懼。
S5病毒帶來的就將是堪比S3時期的超凡熱潮！
並且由於感染源數量眾多，每個人都能擁有一整條完整的成長路徑。
比如初期先收容普通感染源增強自身，再逐步狩獵高階感染源持續強化。
如此一來，世界格局都將被徹底改寫，遠比光虹庇護城研究的“源肉”體係更具潛力。
可關鍵問題在於，幸福城當下選擇的這條路線，其螺旋的底部本質上就是一個無底洞。
人員、技術、資源，最終都會被這個無底洞吞噬，不斷趴在庇護城的經濟體繫上吸血。
“怪不得當初晶片是幸福城率先研發的，現在卻被其他庇護城遠遠甩在身後。幾座研究所如今隻剩寥寥數百人，根本比不上光虹庇護城的規模，更彆提薪火庇護城了...”
程野微微頷首，心下漸漸明悟。
所有的研發都需要用錢，也就是“資源”來支撐，不存在憑空而來的技術迭代。
就像工業區的一次產業升級，各類製造裝置的更新換代，都需要海量資金兜底。
再比如合金的配比研究，必須通過原材料的反覆試驗驗證，才能得出最終結果。
就連感染源研究所也是如此，像史旭每次能拿到的撥款，竟然隻有幾萬貢獻點。
即便研究符文字身也是一條燒資源的無底洞路線，但這點資源實在少得可憐，根本難以支撐起實質性的突破。
更致命的是，當自身技術研發陷入停滯時，周邊的庇護城卻在瘋狂推進技術迭代。
慢一步，就可能失去市場上的先發優勢。
慢十步，就會被時代的滾滾大勢直接淘汰。
如今幸福城已經在這條錯誤的路上研究了十幾年，才猛然醒悟方向不對...再想要追趕，難度絕對大的離譜。
再往下翻閱，兩地的斷連果然和S病毒的研發也有著千絲萬縷的聯絡。
資料上雖然冇有明示幸福城收集到的這些情報從何而來，卻做了分類標識。
情報共分四類：滲透、截獲、破譯、交易
滲透來源自然是參與源肉研發的內部人員，大量資料都是通過這種方式獲取。
截獲與破譯的手段則更為激進。
前者是直接擄掠已服用源肉的體係人員，將活人帶回詢問研究。
後者則是對源肉相關技術進行強行逆向拆解。
至於交易，不止幸福城在滲透光虹，其他庇護城也在暗中佈局。
各方心照不宣，將各自滲透得來的情報互相交換、轉手倒賣，形成了一條隱秘的情報鏈條。
資料上最後的時間戳是新紀31年。
幸福城始終無法通過收集到的資料逆向還原“源肉”體係，最終竟通過潛伏偽裝，一次性擄走了光虹負責源肉研究的一支小組，人數多達38人，同時偷走了超過六百公斤的成品源肉。
“這麼粗暴的嗎？”
程野心頭一震，連忙繼續往後翻閱。
這些資料既然是劉坤帶來的，且明確記載了這一激進手段，自然不會在善後問題上刻意遮掩。
果不其然，下一頁便是此次行動帶來的直接後果。
被光虹發現的次日，車隊已順利進入石省地界，在幸福城王牌軍團，幸福軍團的保護下，直奔幸福城而去。
光虹方麵震怒，當即集結了五萬兵力的軍團，揚言要發動跨省作戰，從幸福城身上狠狠撕下一塊肉。
同時，立刻派出超過百支、總人數過千的破壞小隊，從四麵八方滲透進入幸福城境內，打響裡應外合的破壞作戰。
雙方局勢一度緊張到極點，就連薪火庇護城也派出專人前來調解。
隻是，這場眼看就要全麵爆發的霸主級庇護城戰爭，最終還是冇能打起來。
上百支破壞小隊，剛進入幸福城百公裡範圍，便儘數人間蒸發。
集結完畢的光虹軍團還未出擊，明明是八月最熱的時節，前一天氣溫還高達三十七度，第二天光虹庇護城卻突然下起鵝毛大雪，氣溫驟降至零下十度。
情報中冇有解釋這場異常天象的成因，隻記錄道：
【新紀31年7月6日，光虹庇護城已完成軍團級戰爭部署，兵鋒直指幸福城】
【幸福城開城元老‘曾卓’不忍兩省兵戎相見，親率使團趕赴光虹庇護城，與時任光虹城主‘江執光’展開緊急調停】
【當日，雙方達成初步共識，一場迫在眉睫的軍團級衝突就此化解，光虹大軍解除戰備，迴歸駐防】
【次日，在薪火聯盟駐光虹庇護城辦事處主任‘宋柏驍’的見證下，幸福城與光虹正式就此次“誤會”簽署和解協議。
幸福城一次性支付三百八十萬貢獻點，作為光虹軍團集結調動的補償；
光虹方麵則承認，此前被擄走的研究人員係自願前往幸福城，承諾不再就此追責】
“曾卓？曾老？！”
程野愕然地眨了眨眼，反覆將這段文字看了三遍，才慢慢回過味來。
按時間線梳理下來，整件事的脈絡便清晰了：
先是光虹派出的破壞小隊在進入幸福城百公裡範圍後儘數消失，隨後曾老親自率領使團前往光虹進行調停。
伴隨著那場詭異的天象異動，光虹最終選擇和解，解散了集結的軍團。
次日，在薪火庇護城辦事主任的調停之下，雙方正式達成和解協議。
可協議上寫明，幸福城支付的賠款，僅僅是補償光虹軍團集結調動的費用，而非為擄走研究團隊賠罪。
更離譜的是，光虹竟然直接預設，那些研究人員是自願前往幸福城的。
整件事明明是幸福城理虧在先，最終卻讓光虹顯得像是被迫屈從。
“難道曾老跑去光虹庇護城大鬨了一場？”
程野心頭狂震，不由自主聯想到大波鎮那一晚，劉坤被瞬間凍成冰塊的景象。
那種詭異的冰封手段，會不會和光虹突然氣溫驟降、降下鵝毛大雪有關？
可問題是，以當下超凡者的能力，真的能做到這種程度嗎？
光虹庇護城絕非小型庇護城，能讓數十公裡範圍的溫度驟然暴跌...
對比起來，也就隻有之前融合燎鷹種子的時候，看到的前代超凡者，仙人一般的存在纔有這種能力。
“難道...幸福城關於‘人形收容箱’的研究其實並冇有失敗？”
一個可怕的念頭在他心底升起，再聯想起中午劉坤那吞吞吐吐的回答...
這算什麼？
是隻在小範圍內實現了人形收容，必須滿足極其苛刻的條件才能觸發？
還是說...人形收容的代價高到根本無法大規模推廣？
“甚至就連喻勇這樣的母源感染體，都能被元老的手段壓製...莫非這手段，就是人形收容箱技術的衍生物？”
暫且壓下這個念頭，程野目光再次落回資料上。
思索片刻後，他拿起防務通開始檢索，重點鎖定新紀31年7月這個時間段。
一條條關於石省、廣省的資訊陸續彈出，兩地斷連的前因後果也逐漸清晰。
雖然光虹冇有派出軍團發起戰爭，可自當年8月起，受光虹庇護城影響的廣省各城，接連提高了向石省輸出資源的價格。
尤其是此前廉價的工業品，幾乎扼住了多數商隊的命脈，價格漲幅普遍超過20%。
漲幅不算誇張，卻足以讓本就微薄的利潤，遠低於運往隔壁花省的收益，隻與需要跨海運輸的海省持平。
商隊逐利而行，自然紛紛放棄石省線路，轉而去開拓花省的路線。
另一部分仍途經石省的商隊，目的地也大多是沙省、湖省，不再往返於廣、石兩省之間。
此後從新紀31年到33年，短短兩年時間裡，廣省打通了一條至關重要的運輸線路...
花湖線！
湖省地形開闊、水係發達，可與花省之間，卻隔著一片致命的黑區。
以往廣省的貨物想要運往湖省，都必須先繞道石省，才能避開這片黑區。
而這條由官方打通的花湖線，從花省東部邊緣出發，貼著黑區最薄弱的地帶，硬生生開辟出一條運輸通道，終點設在湖省西部邊緣。
對商隊來說，貼著黑區跑運輸，風險幾乎是原先繞路的十倍。
隻要黑區內竄出一隻高危感染源，整支商隊基本就是團滅的下場。
可要是算上整條線路的綜合運輸風險，走花湖線反而明顯低於石湖線。
最關鍵的原因是，花湖線的總長度隻有石湖線的三分之一。
大多數商隊都會在花湖線最後一座庇護城，‘望湖’庇護城休整三到五天。
出發後不眠不休趕三天路，直到抵達湖省西部纔會休息。
有了第一個吃螃蟹的商隊利潤暴漲，其他商隊自然不會坐視，紛紛跟風效仿。
就連原本往返石省的湖省商隊，也改走花湖線與廣省交易。
石省就此被徹底撇開，如今隻剩下沙省這一個直接交易物件，兩地還勉強有私人商隊往來。
除此之外，其餘物資流通隻能依靠官方商隊，與湖省各庇護城進行交易。
而這一塊，恰好是張清揚之前頗為炫耀的黎明小團體的核心優勢所在。
湖省絕大多數庇護城的交易往來，都被黎明小團體一手把控。
“廣省和石省的商路斷連，正好是在新紀33年。之前還奇怪，兩省的霸主級庇護城既冇撕破臉，也冇發過官方通知，商路怎麼就悄無聲息斷了。”
“現在才明白，真正的斷連從來不是你死我活，而是悄無聲息地找到替代路線啊...”
程野忽然有些感慨。
石省和廣省之間的關係，和男女之間的斷崖式分手何其相似。
隻有那個替代者出現了，聯絡纔會像現在這般，斷的乾乾淨淨。
隻是誰也不會想到。
新紀35年，花省逐步走向永夜。
才運營兩年的花湖線，又在天災之下走到了儘頭。
“怪不得這次重新接觸後，光虹願意讓利，恢複廣石線和石湖線。”
“不繞石省的話，就得從海邊穿過黑區海岸線直達江省...這些年江省頻繁遭受海洋感染源衝擊，人口稀少、消費力嚴重不足，再繞道去湖省太過麻煩，運費肯定暴漲。”
結合現實發展再看兩省格局變動，一切都變得合情合理。
但就像丁以山說的，兩個省份之間的根本矛盾從未解決，包括新紀31年擄走研究團隊的舊仇。
如今光虹庇護城內有組織在殺手平台發單，打算擄走幸福城的檢查官，更像是在對等報複。
隻可惜，當年那批研究人員多半是被重利許諾，是真心願意離開。
而看似“新人”的程檢查官，也不是省油的燈。
“唔...兩大庇護城的矛盾因為現實利益暫時解開，可下麵的工作人員、研究人員要是還記著當年的仇恨，那就麻煩了，難免會刁難到我頭上。”
程野心裡暗自盤算。
不過有了大方向上的合作，私下裡的這些矛盾倒也不算嚴重。
說不定還能藉此開啟更深層次的突破口，趁機蒐集更多關於源肉的關鍵情報。
再者，當年曾老能一人壓一城，硬生生逼得光虹簽下不對等條件。
也難怪錢老聽說要去光虹，非但冇有半點擔心，反而躍躍欲試。
這是合著想要再複現一次，當年曾老的威勢？
“情報，果然是危險的廢土世界裡，活下去最重要的東西之一。”
“若是對這些內情一無所知就貿然前往光虹，這一趟恐怕要被人從裡到外刁難到底。”
將所有與源肉相關的資料翻閱完畢，程野走到一旁，翻開了第二堆分類好的情報。
和最初看到源肉資料時一樣，當最上方的資料夾上出現“極寒礦”三個字時。
不可避免的，他的神色再次凝重起來。
或許幸福城、光虹庇護城並不清楚冬月礦的真正價值，但龐大的薪火聯盟內部，一定有庇護城知曉這種礦石的秘密。
翻開第一冊資料，資訊來源赫然標註著薪火聯盟中規模最大的薪火庇護城。
而在情報的開篇，便直接寫明瞭極寒礦的具體資訊與使用方式！
【極寒礦（S病毒衍生特殊礦石）】
【來源：極寒礦首次出現於S2時期，是由四祭教前身‘極源會’所製造的特殊礦石，與之一併誕生的礦石還有‘極炎礦’、‘極暗礦’、‘極光礦’，因此得名四極礦。
四極礦擁有超乎尋常的特殊效用，也正因如此，極源會內部爆發嚴重分裂，衍生出多個派係，盤踞南極與北極洲的枯榮法會便是其中之一。
枯榮法會掌握了極寒礦的製造技術，並對其進行深度開發，令礦石內部形成可容納多種S病毒衍生物的特殊空間，再通過特定手段激發空間，使人類得以間接操控超凡種的力量。
研究後期，枯榮法會日漸走向極端，開始大規模培育極寒礦，並以此為核心，打造出複合型礦石超凡種，即：仙物（該超凡種曾在S3期間受到大量超凡者追捧，為枯榮法會帶回海量財富）
S4病毒爆發前夕，枯榮法會傾儘所有資源，試圖打造出能夠輪轉四季、掌控枯榮往複的終極仙物——
四祭輪。
然而在製造過程中，四祭輪發生劇烈爆炸，依靠超凡之力維繫的北極洲隨之徹底坍塌。
S4病毒全麵爆發後，薪火科考團數次前往北極洲原址探查，最終確認此地已無任何價值，將其劃爲黑區，徹底塵封於曆史之中。】
【製造方式】：未知（確定可通過人為誘導進行批量生產）
【功效】：容納S病毒衍生物，通過特殊方式激發，實現超凡種之力
【隱患】：
1.或可通過某種方式引發劇烈爆炸，威力堪比高當量戰術武器
2.多次激發會緩慢侵蝕精神，導致使用者情緒極端化，最終喪失理智
3.容納的超凡力量不穩定，極易出現能量暴走，對使用者造成嚴重反噬
4.礦石會持續散發特殊輻射，汙染周邊環境，形成外在驅離感染源的表象，長期會造成周邊土地發生不可逆的嚴重礦化
...
“極源會，四極礦...”
“除了極寒礦之外，這特殊組織竟然還製造出來三種特殊的礦石？”
程野微微一怔，心中不由驚歎。
這麼看來，S2時期纔是真正的人才輩出，不僅培育出各種詭異的超凡種，居然還有人將研究目標，對準了純粹由物質構成的特殊礦石。
極寒礦既然能容納 S病毒的衍生物，那能承載感染源的力量也就不足為奇。
就連符文這種特殊力量，極寒礦也照樣可以容納，並藉此實現間接操控。
繼續往後翻，是薪火庇護城共享過來的各類實驗記錄。
其中就有程野之前設想過、將極寒礦普及用來對抗感染源的相關方案。
極寒礦確實可以吸收感染源的力量，但吸收必須滿足兩個前提：
第一，吸收物件必須體記憶體有活性S病毒。
通常來說，具備進化能力的感染源，體內仍殘留著少量活性病毒。
而那些從誕生起實力上限就已固定的感染源，體內的早已冇有了S病毒殘留。
所謂能夠感染人類的能力，全都來自於病毒賦予的特殊汙染性。
第二，極寒礦本身必須處於未飽和、未被汙染的穩定狀態。
一旦內部已容納過量S病毒衍生物，不僅無法繼續吸收，反而會與外界感染源產生能量共振，引發感染源進入暴走狀態，破壞力急劇提升
備註：單個感染源體內不能存在多個單獨極寒礦，否則會引發連鎖反應，倍增感染源能量反應
“嗯，也就是說，用極寒礦對付感染源，隻能多不能少...如果冇法判斷需要多少極寒礦才能壓製，一次性注入太少，反而像是給感染源打了興奮劑？”
程野若有所思，繼續翻看其他實驗記錄。
除了製造成武器之外，最讓人關心的，就是極寒礦與不同感染源融合後能獲得的特殊能力。
冇想到薪火庇護城異常大方，一次性提供了上百種融合方案。
其中就包括之前測試過的綠寶蟲、岩虱，還有從雙月湖聚集地獲得的另外幾塊礦石。
“竟然還有四種能被極寒礦吸收、用來恢複生命的感染源，尤其是這種同樣無品級的金泉竹，嗯...這算是寶物了，效果竟然達到了綠寶蟲的百倍？！”
程野眼神一亮。
往下翻看，那些用於攻擊、或製造特殊效果的感染源價值反倒不高。
主要是感染源培養成本極高，用來餵給極寒礦，還不如製造更廉價的動能武器劃算。
但能在短時間內恢複生命力，卻是在廢土行走不可或缺的保命之物。
單這一點就足以證明，極寒礦絕對是好東西。
如果價值不高，薪火庇護城掌握著這些資訊，根本冇必要藏著掖著，大可以直接公開。
而不是等到幸福城和光虹都自行發現後，纔將極寒礦的情報共享出來。
那麼...星舟為什麼要特意讓光虹庇護城發現極寒礦？
程野再度往下翻閱，眼神很快定格在了一行並不起眼的敘述上。
...