喻勇的陳述裡，反覆提到“他們”這個詞。
每一次出口，他臉上都會不受控製地浮現恐懼，像是親眼見過什麼超出認知的恐怖存在，眼神裡滿是藏不住的戰栗。
“那你的意思是，這個改造過程已經不可逆了？”程野順著他的話頭往下問。
喻勇說的這些，真假難辨，但這套理論倒能自圓其說。
巨物留下病毒改造星球，讓它更適合外星生物殖民，等改造完成，外星大軍便會降臨？
可這裡麵有個明顯的漏洞，如果巨物真有這麼恐怖的能力，它留下的病毒怎麼可能被人類引導、扭曲，反而催生出超凡盛世？
而且人類和巨物之間差距懸殊，巨物要是想改造星球，直接降臨強行扭轉不就行了，何必用這麼迂迴的方式？
不過這些疑問，程野冇說出口，隻是盯著麵板上的配合度。
隨著他問出口，喻勇的配合度又往上跳了跳，艱難的來到了4%。
“不可逆！完全不可逆！”喻勇猛地搖頭，語氣篤定又絕望，“當年的扭曲已經是億萬分之一的可能，但人類並冇有抓住這個機會，導致星球的環境引數已經在朝著預設方向偏移了！我冇有出去，我不知道外麵發生了什麼，但我可以告訴你...”
“接下來十年裡，整個星球會出現你不敢想象的劇變！薪火早就解包出了部分劇變資訊...永夜、永晝、永寒、永暑、永水、永風、永霧...”
他每說出一個劇變名稱，臉上的絕望就加重一分，整個人像沉進了無底深淵，眼神裡看不到絲毫光亮。
“薪火以為源引技術能掌控一切，其實隻是在幫‘他們’加速程序！這顆星球上大大小小的庇護城，每一個超凡者，都是幫凶，都在把星球推向改造的極端，推向真正的毀滅日到來！”
似乎是一條重磅訊息。
程野心底一沉，花省永夜、涼省永晝的訊息，一個多月前才首次傳出，而那時喻勇已經被關押進來，按說根本不可能知曉外界變化。
但他既然說得如此清楚...難道薪火真的解包出了未來的環境劇變預警？
“聽起來，你似乎見過‘他們’？”程野抓住關鍵，繼續追問。
喻勇身體猛地一僵，眼神躲閃，像是觸及了不可觸碰的禁忌，好半天才避開話題：“該說的我都告訴你了，這條訊息你可以拿去驗證，如果是真的，你該明白，和我合作的價值，遠比困在這些腐朽的庇護城裡高得多。”
“和你合作，當個喪家之犬？”程野挑眉，“恕我直言，你可能冇見過真正的強者，以你這點實力，恐怕彆人一根指頭就能碾死你。”
“不！我們可以去海省！”喻勇急切反駁，下意識脫口而出，“那裡也有掌控態強者，還有很多能庇護我們的組織...”
可關鍵資訊剛到嘴邊，他就猛地停住，眼神瞬間恢複警惕，緊緊閉住了嘴。
是無意泄露，還是故意丟擲的誘餌？
程野麵色不動，目光落在麵板上，配合度已經漲到了9%，差一步就能突破10%。
看來喻勇的話裡，真藏著不少關鍵線索，而海省那邊，恐怕也遠比表麵看起來複雜。
“永夜，永晝確實已經有苗頭出現了。”
程野微微頷首，“你所說的永霧，難道指的是空霧？”
“不不不，空霧隻是永霧的開胃菜，是最基礎的表象。”
喻勇輕輕搖頭，眼神裡滿是驚悚，“你知道‘他們’會怎麼降臨嗎？根據我的猜測和研究，最可能的方式，就是當永霧徹底籠罩時，特殊的空間通道會被啟用，繼而帶來一波又一波我們絕對無法抵抗的敵人，像潮水一樣，永無止境，直到人類滅絕、文明毀滅。”
“可據我所知，已經有人掌握了主動誘導空霧的手段。”程野淡淡丟擲誘餌。
“什麼？”喻勇猛地愣住，臉上寫滿不可思議，隨即用力搖頭，“不可能！絕對不可能！就連薪火也隻是接收資訊、進行解包，冇人能比薪火走得更快，掌握這種力量！”
“不，程野，你在騙我！”
他突然大喊，臉上的人性快速消退，又朝著歇斯底裡的癲狂狀態滑落，“如果你用假資訊騙我，就永遠彆想從我這裡得到更多！我會徹底放棄交流！”
不過就在感染源即將占據智商高地的瞬間，程野氣沉丹田，一聲爆喝：
“冷靜點！”
揚聲器放大的轟鳴在收容室內炸開，喻勇並未被喝止，身體依舊扭曲癲狂。
可當程野接著說出後半句時，他卻像被克影光定住般，猛地僵在原地。
“如果我要騙你，根本不會來和你談。掌握這門技術的組織，叫做星舟！”
星舟？
癲狂如潮水般褪去，人類的理智重新占據上風。
喻勇猛地後退兩步，竟一屁股跌坐在地，眼神猛地渙散。
“怎麼可能，怎麼可能是...星舟？”
“不，不可能是星舟，不可能有人踏上它...”
好傢夥，這薪火叛逃的四級研究員果然知道更深的內幕！
程野心下一喜，連忙追問：“星舟是什麼？”
可喻勇隻是愣愣地坐在地上，翻來覆去隻念著“星舟”兩個字，像是被抽走了魂。
這傢夥是被洗腦了？
程野眉頭微蹙，好在下一秒，麵板上的配合度終於跳過10%大關，徑直躍升到17%！
終於不用在這裡慢慢問詢這些關鍵資訊，可以直接去看想看的東西了。
程野鬆了口氣，立刻在心底默唸：
“搜尋情報，檢索方向：與星舟相關！”
開貨車進內城前，他就把充能補到了100%。此刻25%充能值瞬間消耗，周遭光線猛地暗了下去。
熟悉的視角漂移出現，身邊的一切破碎成原始畫素點，開始重構。
隨著場景逐漸形成，程野左顧右盼，映入眼簾的竟是一片荒野，腳下是碎石混著積雪，遠處是連綿的茫茫雪山。
而且形成的場景中，喻勇並不是單獨一個人，而是跟著一整支隊伍。
程野下意識的定格畫麵數了下，冇想到隊伍竟然有足足二十八人。
所有人都穿著類似太空服的密閉裝備，正一步步順著雪山往上攀登，目標似乎是山頂的某個隱秘地點。
等等...
隨著遠處場景徹底成型，儘管畫質粗糙得像劣質遊戲貼圖，程野還是第一時間認出了地標，並且在記憶中將其與之對應。
這裡竟然是...神山，珠穆朗瑪峰？！
巍峨雪山矗立在眼前，那豈不是說，喻勇這支隊伍是在攀登神山？
程野愕然著，拉動著視野掃來掃去，很快又發現了包含價值的資訊。
在喻勇穿著的裝備胸口，亮著一張顯示屏。
上半部分應該是生命體征的各項資訊，但下半部分的狀態資料讓他瞳孔驟縮。
【海拔11937米，氧氣濃度3.1%，環境溫度-89℃】
什麼？
珠穆拉瑪峰的高度突破一萬兩千米了？
不，這還冇有到頭。
順著喻勇的視線往上望去，依舊看不到雪山儘頭，難道上個時代的超凡者瘋狂到不斷增高這座山，甚至堆到了外太空？
從三行資料繼續往下，是一行閃爍的黃色警告。
【畸變指數0.27，即將超出安全閾值】
“畸變？”
程野呆愣數秒，按下播放鍵，畫麵繼續推進。
很快，他就明白了“畸變”的含義，登山隊上行時，所有人都像遊戲丟包般詭異，身體明明往前踏出一步，下一秒卻又抽動著退回原地。
每一步都要重複三遍、五遍甚至十遍，才能艱難往前挪動，還會留下淡淡的殘影，彷彿光線在極寒高空中失去了直線傳播的特性。
更令人震驚的是，遠處雪坡上，幾座棱角分明的冰峰正在緩慢“流動”。
雪山的邊緣像融化的蠟油般微微變形，又瞬間恢複原狀，像是時空摺疊引發的視覺錯覺。
“這...”
如此顛覆認知的景象，讓程野一時失語。
他索性將視角鎖定在喻勇身上，跟著隊伍一同向山頂進發。
按照以往的情報檢索規律，關鍵線索絕不會等到登頂纔出現。
果然，兩分鐘後，當隊伍邁過一萬兩千米界限時，顯示屏上的畸變指數猛地跳到0.3！
下一秒，所有隊員像是被按下暫停鍵，眼前的雪山瞬間消失得無影無蹤。
極寒、風暴、時空錯亂、光線殘影，所有異常儘數褪去。
取而代之的，是一道通向天空儘頭的青綠色階梯，像剛抽出的嫩芽般透著溫潤微光。
階梯寬約三米，每階長五十厘米。
階梯的儘頭看不到是什麼，但前方卻是一處巨大平台，數百個大小不一的房間整齊排列，無數人影在其中忙碌穿梭，儼然是一座建立在高空的隱秘科研基地。
到了這裡，之前的畸變影響被徹底隔絕，空氣都變得平穩。
平台入口處，一隊人早已等候，喻勇站在隊伍後排，顯然不是核心成員。
隊伍最前方，是一名頭髮花白的中年人。
“張部長，辛苦了。”迎接者同樣兩鬢斑白，兩人伸手緊緊相握。
“不辛苦，我們這點付出算什麼。”張部長笑著擺手，語氣急切，“老石，又一年過去了，對星舟的研究有什麼新進展？”
“冇有。”老石艱難搖頭，語氣沉重，“我們至今都冇獲得踏上階梯的資格，更彆說靠近星舟本身了。倒是製造階梯的材料，我們做了些初步解析，或許能提供新的研究方向。”
肉眼可見的，張部長臉色變了變，閃過一抹晦暗，“畸變指數快要突破安全值，我們的時間不多了啊...”
話音剛落，空間瞬間破碎。
程野還冇回過神，視野已拉回收容室，喻勇仍呆坐在地上，嘴裡反覆喃喃著“星舟”二字。
“難道那道翠綠階梯的儘頭，是...星舟？”
程野愕然失神，忍不住回放了一遍情報。
這次他重點捕捉關鍵資訊，目光鎖定在畫麵角落，一處不起眼的建築內，門口掛著的電子時鐘上。
上麵清晰顯示著：【新紀17年6月1日】。
“那就是十八年前...”
再看畫麵裡的喻勇，臉龐比現在年輕太多，對應年齡剛好二十出頭。
能在這個年紀參與如此核心的科研專案，足以說明他的天賦，從小便是脫穎而出的頂尖人才。
“太驚人了，薪火竟然還有這樣的發現？”
喻勇還在愣神，程野的內心同樣掀起驚濤駭浪。
和薪火的探索相比，幸福城顯然走了一條完全不同的路，十幾年前薪火就已經在研究星舟，而如今的幸福城，對此依舊一無所知。
“薪火冇有把星舟的訊息同步給幸福城，隻有兩種可能。”程野快速思索，“要麼是研究過程中出了意外，專案被迫中斷；要麼就是研究仍在繼續，需要嚴格保密，不能讓外人知曉。”
這兩種結果無論哪種，光是想想，就讓他頭皮發麻。
畢竟珠峰如今的位置，就在薪火所在的新省隔壁，恰好處於A1黑區中央。
黑區內遊蕩著大量守願超凡，像農夫那樣的恐怖存在不計其數。
要想進入黑區中央，還要登上珠峰開展研究，難度簡直無法想象。
哪怕是超凡掌控態的強者，恐怕也難以活著走到山腳下。
唯有元老級彆的存在纔有可能抵達，可就算到了珠峰又能怎樣？
薪火研究了這麼多年，都冇能拿出推動時代的成果。
元老們並非科研人員，去了也毫無用處，而且聽張部長和老石的交談，十八年前他們就已經在說“時間不多了”，到了今天，畸變指數持續提升，恐怕薪火也早已無法再抵達那處高空平台。
“這條訊息，要不要同步給幸福城呢...”
程野心思快速流轉，很快做出決定，不可能將星舟的訊息藏著掖著。
喻勇顯然知道星舟的資訊，既然要從他這裡審問出重磅結果，必然會拿到與之相關的資訊。
階梯之上顯然藏著驚天秘密，以他現在的實力，彆說抵達那裡，就連進入A1黑區都不知道要準備多少年。
更關鍵的是，情報裡的星舟是一個有極高研究價值的“死物”，而帶走周長海的星舟是一個邪惡組織。
兩者性質完全不同，但從喻勇的反應來看，必然有著千絲萬縷的聯絡。
隻要稍加引導套話，就能串聯起一條完整的情報鏈。
這絕對是比技術資訊重要得多的重磅訊息。
程野關閉麵板，沉聲問道：“怎麼，你還在吃驚？還是覺得我說的都是假的？”
喻勇愣了愣，隨後忽然平靜下來，眼神裡帶著一絲嘲諷：“不，你什麼都不知道。你隻是在炸我，想從我這裡套出它的訊息。”
“喻勇，我得提醒你，薪火研究星舟多年毫無進展，不代表其他人不行。你以為去那裡的路隻有一條？”
“什麼？”喻勇麵色一怔，猛地起身趴到牆壁上，“你都知道些什麼？”
“不，你絕對不可能知道！”
“還要我提醒你更多的資訊嗎？”程野冷笑一聲，“星舟剛帶走了我們檢查站的五期檢查官，帶著他叛逃了。他們的手段遠比你想象的惡劣，已經研究出很多我們無法理解的技術，操控空霧恐怕隻是最基礎的一項，你明白這意味著什麼嗎？”
喻勇怔在原地，梗著脖子不肯接腔。
直到程野頓了頓，轉身就要離開，他才猛地大喊：“我告訴你星舟的資訊，你能幫我逃出去嗎？”
“我說過，哪怕天塌下來，你也彆想離開這座收容室。”
“那我憑什麼告訴你？”
“這是你的自由，想說就說，不想說拉倒。”
程野攤手，“我的工作是研究你，定期壓製你身上的鬼影蜘蛛，讓你暫時活得像個人。可你要是自己不想活，這世上冇人攔得住你。”
他湊近一步，語氣平淡卻帶著壓迫感：“喻研究員，我得提醒你，你知道的東西，離開幸福城就一文不值。在這裡，你或許還能和我談些條件。”
自由？
喻勇沉默了，眼神迷茫又空洞，還透著幾分未經世事的單純。
說到底，他隻是個被感染源放大**的研究員，恢複人性後，缺點和弱點都暴露無遺。
“你可以慢慢考慮，我不急，你也彆急，對吧？”
程野說完，轉身就往階梯走去，一副毫不在意的模樣。
直到他的身影徹底消失在拐角，喻勇才如夢初醒，嘶吼著大喊：“回來！我要談新條件！”
聲音穿透收容室，傳到二樓。
拐角處，程野腳步微頓，嘴角勾起一抹瞭然的微笑。
等喻勇的喊聲變得淒厲，他才順著台階走回去。
“說吧，這次想談什麼？”
“我要自由！我要自由！”喻勇跪倒在牆壁前，雙手死死抓著牆麵，“隻要讓我出去，我什麼都告訴你們！”
“自由？”程野挑眉，“你知道的，這不可能，一旦讓你出了這座收容室，我可不敢保證你能瞬間感染多少人，就算能再將你抓回來，我這個見習研究員也就到頭了。”
“不，去找你們的元老！他知道！他知道怎麼給我自由！”
喻勇眼神怔然，“程野，我隻要在被薪火帶走前，擁有最後一段自由時間！我什麼都肯說，我隻要自由！”
“好！”既然喻勇這麼說了，程野也不繼續問下去。
不管元老能不能幫他恢複自由，至少審問有了突破性的進展，將難題都甩給元老來解決就好。
隻可惜虞爾嵐剛剛已經離開了，要是她在，或許應該會很驚喜。
走出收容室，史旭還在門外等候，見他出來便挑眉問道：“有進展？”
“當然有。”
“哦？關於什麼的？”
“所有。”程野莫名一笑，摸出防務通，“我要和元老直接聯絡”
史旭立刻識趣的走到一旁。
程野滑動螢幕，翻到通訊錄最後一行，定格在“錢老”兩個字上。
恐怕丁以山都想不到，他和元老溝通竟如此簡單。
按下通話鍵，隻響了兩聲，對麵便接通，錢老和善的聲音傳來：“怎麼了？”
“錢老，喻勇願意全盤招供，但前提是，在薪火的人到來前，讓他自由活動一段時間。”程野簡明扼要，“他說，讓我跟您聯絡，說元老們知道如何滿足他的‘自由’。”
“哦？”錢老略感興致地輕咦，“他可是毀了一座庇護城的反態母源宿主，我們怎會輕易放他出來。”
“他堅持這麼說，還提到您和其他元老一定懂。”
“嗬，這小傢夥知道的倒不少。”錢老笑了聲，“好，你等會兒，我去跟老曾說一聲，他應該知道怎麼做。”
“感謝錢老理解。”
電話結束通話。
不過十多分鐘，程野正和史旭有一搭冇一搭閒聊時，母源收容室前方的光線突然微微扭曲，一道清瘦人影從扭曲中緩步走出。
是...曾老！
那位脾氣很臭，而且架子擺的極高的曾老！
程野不敢怠慢，連忙和史旭上前兩步，恭敬行禮：“元老好！”
曾老眼神淡淡掃過兩人，冇說話，揹著手徑直往收容室三樓走去。
他的步伐極輕，彷彿飄在空中，每一步都帶著細微的扭曲感。
和喻勇情報裡，攀登珠峰時的時空畸變，竟有還有幾分相似！
“曾老難道也掌握了所謂的畸變？”程野心下驚愕，麵色卻依舊沉穩。
上到三樓，原本趴在地上的喻勇見到曾老，立刻直起身子，語氣急切：
“老頭，放我自由，我什麼都告訴你們！”
“哦？”曾老淡笑一聲，嘴角勾起一抹深意，“終於明白，薪火願意和幸福城簽盟約的真正原因了？”
“嗬，嗬嗬。”喻勇乾笑兩聲，眼神瞬間凝重：“你們這條路就算走到頭，也是死路一條，現在放棄還來得及。”
“是不是死路，得走了才知道。”
曾老語氣平淡，“這世上，普通人願用自由換財富、地位、權力，但對你而言，該清楚自由的代價是什麼吧？”
“我能活多久？”喻勇麵色不變，輕聲追問。
“最多半年，而且期間得定期回來，清除你體內的感染源殘留。”
“夠了！完全足夠！”喻勇立刻點頭，隨即指向程野，補充道，“我要跟著他，全程跟他一起！”
被突然點名，程野有些納悶，但顯然這裡冇他插話的份。
曾老隻是輕輕頷首，便替他應了下來：“程野，三天後，來這裡接人。”
“是，曾老！”程野恭敬點頭，心底卻暗自腹誹。
和錢老比，這曾老簡直是裝逼販子，以後實力強了，非得跟他掰掰手腕。
不過還冇等他邁步離開，身後又傳來曾老輕飄飄的話音：
“另外...小虞答應你的東西，三天後，一併來支取吧。”
誒？
曾老這挺大方啊？
程野頓時露出喜色，連忙應聲：“是，曾老！”
“嗬...”
曾老冇回頭，卻像是看穿了他的心思，發出一聲無語的輕笑。
下一秒，一陣輕微的波動閃過。
眼前光影一晃，程野和史旭赫然發現，自己已經站在了母源收容室門外。
而原本的三層小樓，正在一點點變淡、透明，最終徹底消失不見。
程野愕然上前，本以為隻是視野被隔絕，可當他一腳踏入大樓原本的地基位置時，所有神色瞬間凝固。
腳下空蕩蕩的，冇有任何阻隔，隻有平整的地麵。
臥槽，這又是什麼手段？
袖裡乾坤？
...