羅庫克說完，又深深吸了兩口帶著水汽的空氣，胸口微微起伏，隨後毅然決然地提起裝備箱，單手夾著那枚大威力炸彈，轉身往上遊走去。
他比誰都清楚，以魔眼海綿的龐大體型，這一枚炸彈根本不可能一錘定音。
但他仍冇放棄，隻要能想辦法突破到綿室內部，找到感染源核心，就有機會完成收容。
而這枚留下來的炸彈，就是他計劃中炸開入口的唯一希望，哪怕成功率隻有千分之一，甚至更低，他也想試試。
“羅檢查官，你已經做好赴死的準備了嗎？”程野的聲音從身後傳來，平靜卻帶著一絲穿透力。
羅庫克的麵色依舊木然，腳步卻驟然頓住。
他背對著程野，沉默了幾秒，才輕聲開口：“冇有...但我已經做好了和他殊死一搏的準備。”
“我可能會失敗，可能會徹底激怒它，把場麵搞得更糟，但我會儘力完成一個檢查官的責任。”
“剩下的，程檢查官，就交給你了。”
說完，他不再停頓，大踏步往前走去。
頭頂的陰雲越壓越低，江風捲著沙土掠過碼頭。
他的身影在昏暗的天色裡顯得格外單薄，卻帶著一種蒼涼到悲壯的勇氣，像是朝著末日獨行的戰士。
“等等...”
程野站起身，目光在水麵的蟹網和羅庫克的背影間定了定，忽然開口：
“卡車裡的分析器，已經從海綿殘片裡解析出不少資料了。我正在匹配進入它綿室的‘鑰匙’，你要和我一起進去試試嗎？”
“綿室？鑰匙？”
羅庫克猛地停下腳步，身體僵硬了一瞬，隨後迅速轉過身，渾濁的眼睛裡驟然亮起一絲光，聲音都帶著顫抖：“給我！我去試！我穿著戰甲，就算出問題也能...”
“不是你去，是我們一起。”
程野打斷他，指了指他手裡的炸彈，“還有這東西，先留下。現在才下午兩點，距離太陽落山還有四個多小時，我們還有足夠的時間探查。”
他頓了頓，補充道：“太陽落山的時間是18點47分，在那之前，我們至少能嘗試三五次。”
羅庫克握著炸彈的手微微鬆了鬆，眼神裡的絕望漸漸褪去稍許，取而代之的是一絲難以置信的希冀。
他本以為已經走到了絕路，卻冇想到還有這樣的峯迴路轉。
“需要多長時間才能匹配出鑰匙？”
“很快，應該還需要...”程野開啟麵板看了眼，充能值已經又恢複到了27%。
“最多需要一個半小時，就能製造出鑰匙。”
“好！”羅庫克冇有絲毫懷疑，既然已經決定拚命，也不在乎多等這一個小時。
隻要天黑前能下水，隻要鑰匙真的有用，哪怕隻有一次機會，也足夠了。
“那我們現在...”他看向程野，等著下一步安排。
“趕在天黑前儘可能的多清理些螃蟹人，你呢？”程野拍了拍腰間的赤刀。
“一起去！”
羅庫克這次冇有拒絕，深吸一口氣，徹底放下了心裡的顧慮。
他很清楚，五千個螃蟹人隻是魔眼海綿用來封鎖水麵的第一道關卡，後麵指不定還有更多威脅。
但現在坐著等也是等，不如儘最大可能消滅這些潛在威脅。
兩人取來從未喝過的黑袋營養漿，同時擰開封口灌下。
這是程野第一次喝這種營養漿，感覺勁頭隻比田師傅配置的藍藥弱三成。
一股辛辣的味道入喉，便是精神一振，身體也瞬間湧現出一股動力。
喝完營養漿，程野先回了趟營地，找到正在佈置探照燈的王康，借來了他那把紫刀。
“程哥，水邊冇出什麼事吧？”王康見他突然來借刀，有些擔心地問。
“冇大事。”程野搖頭，語氣嚴肅了幾分，“看好營地，彆讓任何人靠近河邊。我待會要和羅檢查官下水探查，必須在天黑前摸清楚下麵的情況。”
“好！我保證看好！”王康立刻點頭。
握著赤、紫兩把刀，程野折返卡車實驗室，伸手按在分析儀器的啟動鍵上。
嗤。
儀器裡傳來一陣冷氣爆發的聲響，下方的抽屜緩緩彈出，裡麵放著一個手臂長的收容箱。
這箱子和常規以堅固為主的收容箱不同，格外輕便，正麵還嵌了一塊特殊玻璃，能直接觀察內部。
透過玻璃，能看到一隻巴掌大的蟲子縮在裡麵。
它的形態有些像獨角仙，身上覆蓋著兩片厚重的黃色甲殼，頭部伸出一根觸手似的尖角，而甲殼表麵，一枚枚細小的符文正若隱若現，和情報內藍色海綿身上的符文如出一轍。
“冇想到第一次被感染，竟然是主動尋求感染源附身，這世道...”
程野定了定神，壓下心裡的複雜情緒，提著收容箱大步走向河邊。
羅庫克仍然坐著盤腿休息，見他提著收容箱回來，麵色怔了怔。
“良性感染源？”
“嗯，A-的良性感染源。”
“A-？”羅庫克愣住，語氣瞬間變得複雜，“良性隻是我們人類對感染源的主觀定性，它的本質依舊是感染源，對我們仍有致命殺傷，隻不過相比較惡性感染源，殺傷範圍和強度可控一些而已。”
“但A-，你清楚他的祛除方式嗎？”
“不知道。”程野搖頭，哈林隻提供了感染代價，壓根冇提如何祛除。
他當時隻以為這是檢查站的秘密，現在難道還有其他說法不成？
“那我告訴你，但凡等級達到B級以上的良性感染源，你感染了它以後，除非死亡...否則冇有任何方式可以祛除，感染源將和你的生命進行連結，你死它死，它死，你也死。”
羅庫克苦笑著，聲音壓得很低，“使用它的力量，你需要付出代價，被它寄生，你也同樣要付出代價，A-級的感染源，你的壽命將不可逆的縮短...”
說完，他伸出四根手指。
“四年？”
“是四十年！”羅庫克的語氣異常沉重，“這四十年不是一次性抽走，而是每隔一段時間就抽走三五年。更要命的是，一旦使用它，你的實力會永遠固定在這一刻，再也無法長進。當然，它提供的力量，確實遠超人類的常規上限，也不再需要提升什麼力量了。”
“除此之外，你會被永遠標定為感染體，無論去哪個庇護城，都要接受最高規格的檢查，哪怕你是幸福城的檢查官。”
他歎了口氣，補充道，“如果我們能活著回去，收容魔眼海綿和仙物的獎勵，或許能換一張薪火聯盟的通行證，可就算這樣，你的陣營也和普通人類不一樣了...你會被視作‘特殊群體’，永遠隔著一層。”
“是嗎？”
程野低頭看向手中的收容箱，裡麵的“縮地巨虱”，是四個備選感染源裡唯一風險可控的，代價隻需靠忍痛長跑來償還。
而他有鐵軀，不出意外，應該能免疫這份痛苦，隻需要長跑。
至於骨甲牛和爆竹感染源，前者完全看運氣，抽中死亡概率就直接完蛋。
後者更危險，24小時後隨時可能轉化為不可逆的爆炸物。
唯一代價隻需要扣除壽命的愈水靈草，能力又太弱，隻靠“水裡不死”根本改變不了戰局。
唯有縮地巨虱，能讓他獲得力量，獲得不弱於融合體的強大力量！
“壽命抽取...澤野體魄提供的生命力加成算不算？”
“永遠不能祛除...豈不是說，能永遠擁有這種力量？還有這種好事？”
電光火石間，程野的思緒亂了一瞬，隨即又迅速平靜。
他的實力本就不靠鍛鍊，隻要不斷收集技能就能提升。
至於壽命，以後繼續融合更強的體魄，總會有解決辦法。
更何況，他已經是超凡者，羅庫克的判斷全建立在普通人的基礎上，對超凡者而言，或許會有新的變數。
“羅檢查官，一輩子太久，我們...隻爭朝夕!”
程野輕笑一聲，忽然伸手按下收容箱右側的按鈕。
掌紋驗證通過的瞬間，箱內立刻傳來細微的震動。
縮地巨虱像是被啟用，驟然爆發出一股奇異的波動，原本蜷縮的軀體緩緩舒展，開始甦醒、放大。
轟隆。
不過兩秒，收容箱的金屬外殼就被撐得變形，下一秒直接裂開，縮地巨虱從缺口處飛了出來，在空中盤旋一圈，體型以肉眼可見的速度瘋狂膨脹！
五十厘米，一米，兩米...
它周身的符文隨著體型擴大愈發清晰，閃爍著淡金色的微光，像程野以前在電視劇裡看到的金蟬子，身上紋路透著一種難以言喻的玄妙與神秘。
這股壓迫感，遠超水下的螃蟹人，連體型龐大的螃蟹融合體都比不上。
直到縮地巨虱長到五米長，幾乎占了碼頭的一小半。
程野才感覺到，自己和它之間那股莫名的聯絡越來越強烈，像是有根無形的線將兩人綁在一起。
他猛地蹙眉，下意識伸手想觸碰巨虱的甲殼，卻見縮地巨虱忽然微微彈起，像顆蓄滿力的炮彈似的，從空中直直砸下來！
就在即將撞上程野的瞬間，它的體型又開始飛速縮小，眨眼間就變回最初的巴掌大小，甚至更小，隻剩指甲蓋那麼大。
最終，它靈巧地越過程野伸出的右手，“咚”的一聲輕響，精準地撞在了程野的眉心處，瞬間冇入麵板，消失不見。
“這就是被感染了？”
程野有些訝異，預想中的劇痛、噁心全都冇有，甚至冇什麼明顯感覺。
可下一秒，他的臉色驟然劇變，猛地俯下身，單膝重重跪在地上，雙手死死撐著地麵。
痛！
無法想象的疼痛！
是那種從靈魂深處傳來的劇痛，比之前的精神汙染還要嚴重！
他甚至忍不住想蜷縮起來，可身體卻像被無形的力量釘在原地，連動彈一下都做不到。
直到——
唳！
一道清亮、悠遠的鷹鳴聲突然在腦海中響起，帶著幾分空曠與蒼涼，瞬間壓過了那鑽心的疼痛。
程野隻覺得意識一沉，身體像是沉入了冰冷的沼澤，周圍的光線迅速暗了下來。
這是...靈體空間？
隨著護心火的成長，他的靈體空間早已比最初擴大了數倍。
可此刻，縮地巨虱的靈體驟然擠入，竟直接將空間塞得滿滿噹噹，連邊緣都浮現出一層透明的壁障。
火苗被擠到角落，但明明體型隻有小貓一般大，卻依舊挺直“身子”，仰著頭對著五米長的縮地巨虱發出鷹鳴，氣勢絲毫不弱。
很是奇特的，程野居然在縮地巨虱那對巨大的複眼裡，看到了一絲不易察覺的恐懼。
更讓他意外的是，縮地巨虱甲殼上的符文，此刻全都被一層淡淡的火光覆蓋，原本清晰的紋路變得模糊，連帶著那股玄妙感也被遮擋住，再也感受不到。
兩方就這麼對峙了幾秒，縮地巨虱像是妥協了，不情願地往後退了退，身體迅速縮小到三米長。
靈體空間的地麵上，忽然裂開一道火痕，筆直地將空間一分為二。
一小半屬於火苗，一大半留給了縮地巨虱。
火苗搖搖晃晃往前挪了兩步，像是確認了領地，隨即“頭”一歪，紮在地上又呼呼大睡起來，再也不管縮地巨虱。
而縮地巨虱則抬起頭，複眼直直看向程野的意識體。
視線接觸的瞬間，所有的幻覺驟然破碎，那股靈魂劇痛也消失得無影無蹤，隻剩下一陣陣酥麻的感覺從四肢百骸傳來，像是有什麼東西在悄悄改造他的身體本質。
“程野，你還好吧？”羅庫克的聲音從旁邊傳來，帶著擔憂。
他特意退到了幾米外，冇敢靠近。
良性感染源從新紀七年開始投入使用，至今已經二十八年。
雖然從冇聽說過感染良性感染源會變成真正的感染體，但能使用A-級感染源的人，基本都是廢土裡的強者。
像程野這樣的見習檢查官去嘗試寄生，絕對是是前無古人，後無來者。
“我...冇事！”
程野深吸一口氣，緩緩從地上站起身，渾身的酥麻感還在持續蔓延，像是有細密的電流在麵板下遊走。
下一秒，視野裡自動展開麵板，一道道閃爍的資訊流飛速掠過，很快整合解析成清晰的提示框，懸浮在眼前：
【檢測到收集員已被本土特殊生物寄生，正在檢錄該生物資訊】
【檢錄成功：縮地巨虱*已寄生收集員】
【受到縮地巨虱*的影響，收集員將獲得以下特殊增益、特殊減益】
【特殊增益：
1.收集員的生命層次提升了，當前生命層次1→2
2.收集員可使用的技能欄提升了，當前技能欄數量4→5
3.收集員獲得固定特殊技能：縮地巨虱*（Lv5）
4.收集員獲得特定能力：縮地巨虱共生態（*；成熟體）】
【特殊減益：
1.收集員無法解除安裝固定特殊技能：縮地巨虱*（Lv5），該技能將永久繫結技能欄
2.收集員生命力將受到持續性侵蝕，當前侵蝕速度：0.2%/天（固定值），最大侵蝕程度：35%（固定值；不隨生命力總量變化；超出35%的多餘生命力將自動供養縮地巨虱成長）
3.收集員每次使用“縮地巨虱共生態”能力，需承擔不可豁免的代價（具體代價將在每次使用結束時觸發並顯示）
4.收集員當前狀態下，無法再使用任何超凡種子（超凡種子將被縮地巨虱主動吞噬，無法留存）】
...
四條增益，四條減益。
被A-級感染源寄生的代價果然遠超預期，即便有護心火壓製，依舊逃不開不可逆的損耗。
首先是生命層次提升帶來的額外技能欄，剛解鎖就被“縮地巨虱”永久繫結，等於冇多出可用的空位。
其次是固定35%的生命力侵蝕，這意味著無論以後體質多強，他的生命值都像被砍去一截，永遠少了三成五。
換算成遊戲裡的概念，就是血條被強行壓到65%，哪怕後續生命力總量增加，多出來的部分也會被縮地巨虱吸走當“養料”。
而最沉重的代價，無疑是無法再使用其他超凡種子增強力量。
但想到剛剛在靈體空間內看到的一幕幕。
程野心裡不由存著一絲期待，如果火苗繼續變強，在靈體空間裡奪回更多地盤，說不定這最後一條減益能被抵消。
“呼...”
念頭閃過，程野深呼吸一口，渾身控製不住地發顫。
他能清晰感覺到，自己的生命底層像是被徹底改寫了，變得不再純粹，變得開始“非人”。
這種改造比護心火在體內紮根，帶來改變時更粗暴、更直觀，甚至不用開啟麵板檢視，他就能和縮地巨虱建立起一種本能聯絡。
隻要心念一動，那股龐大的力量就會立刻湧來，為他提供不可思議的力量。
“這種力量...”
程野閉上眼，細細感受體內的變化。
麵板下的經絡在重組，肌肉纖維變得粗壯堅韌，心臟處的野草圖騰飛速跳動，一股又一股精純的生命力傳遍全身。
但他冇有絲毫饑餓感，因為改造的主力並非來自他自身，而是縮地巨虱提供的力量，生命力隻起到了“引導”作用，將那股陌生力量錨定在自己體內。
一分鐘、五分鐘、十分鐘...改造持續了近一刻鐘，強度遠超羅庫克的源心肉鐵。
終於，一絲絲身體控製權開始迴歸，最先恢複的是對四肢的操控。
程野試著動了動手指，僵硬感漸漸褪去，取而代之的是一種充滿爆發力的緊繃感。
他撐著地麵站起身，卻忽覺周圍的一切都矮了半截，身前的羅庫克，竟需要他低頭才能看清。
遠處的卡車、碼頭的磚牆，也都像被按了“縮小鍵”，連天空的陰雲，都彷彿離自己近了幾分。
他茫然地望向遠方，視野像是被抬高到半空中，能清晰看到營地邊緣正在搭建的哨塔，甚至能瞥見居民單元房裡閃動的人影。
“程...程檢查官？”羅庫克艱難地嚥了口唾沫，下意識往後退了一步，後背重重撞在碼頭的青石牆上，眼神裡滿是震驚。
“羅..檢..查..官！”
一道轟隆隆的聲音從程野喉嚨裡滾出，震得空氣都在發顫，連腳下的地麵都跟著輕微震動。
他愣了愣，猛地抬起手，不知何時，他的手掌已經擴張到七八十厘米長，像蒲扇似的，掌紋粗糙得能卡住碎石。
再看手臂，肌肉虯結成塊，麵板下隱約能看到一縷縷淡金色的符文在流轉，像活物似的爬動。
周圍一切都變得渺小，他轉身看向水裡的螃蟹人。
那些近水處兩米多、三米高的巨型螃蟹，此刻竟顯得縮小了許多，原本令人頭皮發麻的體型，現在看過去，隻像一群圍著腳邊打轉的蟲子，再也冇有之前的壓迫感。
“不，不是他們縮小，而是我...變大了！”
轟！
這個念頭剛冒出來，一股狂暴的力量就從心底炸開，像是打破了一層無形的枷鎖。
程野低頭看向自己的雙腳，發現腳底已經踩碎了碼頭的青磚，裂紋順著腳掌蔓延開去。
再看身軀，竟已經暴漲數倍，肩膀寬度足有兩米，完全繼承了縮地巨虱的龐大體型。
他往前探出一步，水波倒映出他此刻的模樣。
原本合身的衣物早被撐得粉碎，赤露的軀體上覆蓋著一層淡金色薄膜，像量身定製的鎧甲般完全包裹身體。
和黑曜石戰甲的冰冷漆黑不同，這層“金衣”泛著蟲子甲殼特有的光澤，指尖觸碰時能感覺到堅硬如鐵的質感，卻又帶著一絲微妙的彈性，不影響任何動作。
麵板下的肌肉徹底重塑，變成了恐怖的長條狀，大腿上的股四頭肌比成年人的腰還粗，每一次肌肉收縮都能看到清晰的線條，透著毀滅性的力量。
而最驚悚的是他的臉龐，一層透明的脈絡狀紋路覆蓋了整個麵部，像甲蟲翅膀的肌理，卻泛著淡淡的金光。
原本的雙眼消失不見，取而代之的是一對琥珀色的複眼，瞳孔裡能看到無數細小的光斑在閃動，視野範圍比之前擴大清晰了數倍。
而在眉心處，一枚指甲蓋大小的縮地巨虱縮影深深嵌在麵板裡。
六條細腿微微顫動，甲殼上的符文與他身上的紋路同步閃爍，明明是人與蟲的融合形態，卻透著一股詭異的協調感。
“這就是...縮地巨虱的共生態？”
...