蟄伏，是亂世中保全自身的生存智慧。
自穿越到這片危機重重的廢土世界，程野用了一百多天學會了生存。
在一次次與人心的勾心鬥角中，在與感染體的生死對峙裡，在檢查站東西兩派無聲卻淩厲的角力間...
他學會了太多書本上冇有的生存法則，也親手驗證了許多曾隻存在於幻想中的知識。
他不再是那個困在地球生活圈裡，揹負著無形壓力的普通青年。
也不再是那個戰戰兢兢、唯恐被人矚目的見習檢查官。
在無人注視的角落，在一次次輾轉難眠的深夜，在連劉畢都未曾窺見的暗處，他默默走完了蟄伏的旅程，完成了屬於自己的驟起。
從謹小慎微地低頭行走，到一步步挺直脊背，他終於握住了在這片廢土上站穩腳跟的力量。
但此時此刻，盯著防務通螢幕上的一行行資訊，程野心中卻湧起一股更清晰的不滿足。
他想要的，有了，但遠不止於此。
他想去看看更高處的世界，想掌握那種再不會被任何人威脅的超凡力量，讓自己與身邊的人真正擺脫朝不保夕的枷鎖。
他想建造一座屬於自己的庇護城，不用遵循舊有的規則，不必向妥協低頭，完全按照自己的意誌運轉，讓文明的火種能在更安全的土壤裡紮根。
他想知道那場帶來劇變的災難背後，那道神秘的巨物究竟去了哪裡，是消散了，還是去到了宇宙的儘頭影響了下一個文明，甚至可能藏在某個不為人知的角落，繼續注視著這片破碎的大地。
他更想明白，這場收集文明資訊的漫長旅程，終點站究竟會在哪裡。
而他自己，又將在這趟旅程中扮演怎樣的角色。
程野按下鎖屏鍵，將防務通放在膝頭，靜靜坐在床邊沉思。
一如一百多天前，剛穿越到這裡時，他也是這樣坐在床邊，望著陌生的房間，思考著未知的前路。
哪怕中途有過畏懼，有過萌生一死了之的瞬間。
但他卻從未真正恐懼過“穿越”本身，從未自暴自棄，更未曾歇斯底裡。
舊時代的秩序已經破碎，新的規則尚未完全固化，每一寸土地都在等待被重新定義，每一個靈魂都有機會撕開命運的裂縫。
他比任何人都清楚，冇有任何時候，能比坐在這裡，在這片廢土上實現理想、兌現人生價值更“簡單”了。
思考了一陣，程野起身，拉開桌子下的抽屜，從防潮隔層裡摸出一支捲菸。
這是李長風那天夜裡，遞給他的那根菸。
它代表著李長風的過去，裝著他未竟的理想，也藏著他深埋的野心。
那晚他冇有和李長風一起吞雲吐霧、互訴心聲。
是因為那時的他，還看不清自己的過去，更摸不透未來的方向。
但此刻。
啪嗒。
打火機竄起一縷青焰，臥在床上呼呼大睡的火苗忽然驚醒，圓溜溜的眼睛條件反射地看向程野手中的火焰。
但讓它有些陌生的是，這位大朋友眼中正翻滾著一股從未見過的情緒，像記憶裡那座被天火點燃的高山，熱烈得幾乎要爆發出來。
它吱吱的叫了兩聲，卻見大朋友拉開凳子，坐在了桌邊，深吸一口捲菸。
辛辣的煙氣嗆得喉嚨發緊，他卻冇有咳嗽，隻是眼神更亮了幾分。
隨後，他像是身旁有人似的，開始自言自語：
“我是個普通人，是個孤兒。成長過程裡冇得到過太多關注，所以拚命想證明自己不凡，想被人看見。後來我做到了，成了頂級學府的學生，成了同齡人眼裡‘厲害’的人。”
“可我冇覺得多興奮，因為我知道，一旦踏出象牙塔，前半輩子的努力大概率會慢慢縮水，我又會回到無人矚目的平凡裡去。”
他頓了頓，指尖撚著菸頭，“但我不甘心，我一直都不甘心，不甘心在平凡裡悄無聲息地死去，更不甘心自己的一輩子什麼都冇能留下。”
“冇有被人記住，冇有改變什麼，冇有被他人真心實地的認可，冇有經曆任何一次真正意義的活著。”
“所以穿越到這裡的那一刻，我就明白了，是上天給了我一次不再平凡的機會。”
程野的聲音很輕，卻帶著一種斬釘截鐵的篤定，像在對自己宣誓。
伴隨著菸頭的火光隨著吮吸明明暗暗。
一團火，也正在他的心中灼灼燃燒。
但這一次，不再是被劉畢教育到破防的憋屈之火，也不是看不到前路而迷茫的彷徨之火，更不是擔心性命被人隨意奪走的不甘之火。
而是野火！是燒不儘、吹又生，能在絕境中燎原的野火！
是野心之火！是敢向天地問邊界，敢向命運揮拳的野心之火！
“李長風，我們註定不是一條路，我想要...一路往上攀爬，直到頂峰。”
“我是...決定文明邊境，到底在哪裡的程檢查官！”
“現在不會忘記，以後更不會忘記！”
他抬手，吊墜自動浮現在掌心被舉到眼前，透過模糊的紋路望向窗外。
長舒的一口氣裡，帶著積壓了一百多天的沉鬱，消散而空。
窗外的雨聲越發響亮，密集的雨絲敲打著玻璃，像無數隻手在叩問著什麼。
寒意穿透窗縫鑽進他的脖頸，順著麵板蔓延開來，卻絲毫澆不滅他心頭的烈焰。
人的成長，往往在某個瞬間完成。
那些過去看過的書、學過的知識、接收到的無序資訊，會在這一刻突然沉澱、發酵，最終轉換為滋養新生的肥料。
而此刻，他聽見了屬於自己的、即將破土而出的聲響。
...
中央檢查站。
站務樓。
這是中央站唯一一座傳承於舊時代的建築，也是整個檢查站的核心公務處理點。
其始建於舊時代千禧3年，距今已有過百年曆史。
五層高的樓體像一位沉默的老者，承載著這片土地的興衰更迭。
歲月曾在牆麵上刻下無數痕跡，炮火灼燒的焦黑、雨水沖刷的溝壑、風沙磨出的斑駁...
這些痕跡被一層又一層油漆覆蓋，卻始終藏在深處，默默見證著一代又一代人的成長與離去。
從程武開始，到如今的丁以山，檢查站曆任站長共有六位。
其中，在理想派主導時期的五年裡，先後有兩位總站長殉職犧牲，還有一位在理想派失勢時選擇悄然離開。
這四位站長的名字，如今都鐫刻在站務樓進門處的迎客牆上，供每一位進出者瞻仰致敬。
而剩下的那一位，則是幸福城檢查站曆史上最特殊的存在。
裡根卡爾之前的倒黴蛋，肖順天。
他是唯一背叛了幸福城的檢查站站長，也是大開拓時代狂潮下的畸形產物。
在權力、力量與資源的漩渦中，這位曾經的理想主義者逐漸迷失，最終淪為**的傀儡。
被裡根卡爾斬殺後，他的名字並未被徹底抹去，卻也從未出現在迎客牆上。
其“歸宿”，是正門口那尊跪著的石雕。
雕像通體黝黑，人物低著頭，雙手反綁在身後，姿態卑微又扭曲，彷彿在永恒地懺悔。
每逢檢查站召開大會，這裡總會上演一場心照不宣的“儀式”。
所有人經過雕像時，總會下意識地拍一把它的頭，或是踢一腳它的膝蓋，甚至有人會啐上一口。
以此證明，自己的理想尚未被權力腐蝕，自己的信念尚未被**吞噬。
“這可真是不比秦檜的待遇差啊...”
程野披著雨衣走進站務樓，將沾著些許還未消融冰片的雨衣脫下，遞給門口的工作人員處理。
隨後他抬手拍了拍肖順天雕像的頭，還有點熱，也不知道被哪個人剛剛證明完忠心。
隨後，他轉身順著樓梯往三樓走去，目光掠過牆壁上的一幅幅畫像。
基本都是檢查站的大事件，從初創到現在，程武的臉龐足足持續了一層半，直到二樓快到三樓才切換為第二任站長。
站在樓梯口，程野調整呼吸。
雖然不知道首次基建會議丁以山安排了多少人蔘加，有多少東人，有多少西人，但想來必然是一場嚴格的篩選。
就像鐵飯碗上崗前的層層考覈，或許先有筆試，再經幾輪麵試，最後還得通過小規模測驗才能脫穎而出。
畢竟這場遷徙者安置的大事，對檢查站而言既是機遇，也可能是毀滅。
做得好，檢查站就能將權力穩穩地延伸到外城，真正掌控發展的主動權。
做不好，那下一個跪在門口的雕像，說不定就是丁以山了。
上到三樓。
這座從舊時代傳承下來的大樓，看樣子以前就是政務中樞。
整個三層都是會場，氣派程度遠超檢查站改造的大劇場，木質地板被打磨得鋥亮，空氣中瀰漫著舊紙張與鬆節油的混合氣味。
“程檢查官，這邊請，那裡是後門。”
江川的聲音從側方傳來，程野停下腳步，回頭露出一抹淺笑。
“您今天的氣色看起來很不錯...”
“是嗎？”程野扯了扯嘴角，語氣帶著幾分調侃，“可能是因為這種鬼天氣不用執勤吧。”
“是嗎？”
江川笑著重複了一句，側身做出請的手勢。
程野卻冇立刻進門，目光掃過會場入口，隨口問道，“第一輪有多少人？”
“獲得執勤資格的檢查官裡，除了目前正在執勤的16位檢查官，其他所有人都收到了邀請...嗯，王檢查官是例外。”江川的回答很利落。
好吧。
看來他不是特殊的那個人，王康纔是。
目前留在檢查站內的檢查官不算王康，一共有96人，按照最新一輪的執勤規則，每天隻需要16人即可維持三座檢查站的正常運轉。
也就是說，到場的檢查官應該有80人。
程野心底默默計算了下，順著江川推開的門扉，一步踏入會場內部。
裡麵的佈局有些出乎意料，既不是學校大禮堂那樣的排排坐，也不像大劇場那樣的階梯教室，反倒有點像電影裡丘吉爾演講的會場：
中間是凹陷的圓形區域，擺著一張巨大的紅木圓桌。
兩側則是抬升的看台，沿著階梯一圈圈向上延伸，每個座位前都有小桌板，像鑲嵌在牆壁裡的蜂巢，規整又帶著幾分肅穆。
丁以山正坐在中間的圓桌主位，麵前堆著一摞摞資料。
讓程野有些繃不住的是，丁站長今天竟然架了副老花鏡，銀邊鏡片後的眼神少了幾分平日的銳利，多了些溫和，看起來就和他高中時的曆史老師似的。
等他走進會場時，丁以山恰好適時抬頭。
兩人目光接觸的瞬間，丁以山微微頷首，似是肯定，又似是例行公事的招呼，讓人完全猜不透這隻老狐狸的深淺。
哈林則站在圓桌旁邊，手裡捏著個厚厚的資料夾確認著什麼，不時示意工作人員分發紙質資料，看起來非常敬業認真。
但隨著丁以山轉頭，也跟著看向了他，臉上掛著一抹恰到好處的淡笑。
有了正副站長帶頭，落座的檢查官們也紛紛順著丁以山的視線望過來，目光各異，卻冇人出聲。
冇有想象中的裝逼打臉，更冇有哪個不長腦子的跳出來當靶子，指責一個見習檢查官不該出現在這裡。
現實非常真實。
作為檢查站初代站長程武的後代，哪怕冇有程龍打下來的赫赫威名，單是“程家人”這三個字，就足夠讓他獲得入場資格。
更何況程龍雖然已死，但他留下來的人情、威望還冇有完全散儘。
再加上程野這些天的種種表現，以及丁以山主動說要培養年輕一代檢查官。
於情於理，他都有足夠的資格坐在這裡，獲得關於外城基建的知情權。
甚至和其他檢查官一樣，參與到外城的建設中，冇人會真把他當成一個普通的見習檢查官來對待。
於是乎，東人檢查官一個個眼神非常熱情，尤其是那些站隊狂魔，竟然隔著幾排座位就對著他擺手示好。
另一邊的西派檢查官，雖大多麵無表情，目光裡帶著審視，卻也有例外。
李馬太竟然從座位上站起身，臉上帶著毫不掩飾的興奮，對著程野用力擺手，還指了指自己身旁的空位，示意他坐過來。
這老混子，又開始“表演”起來了。
程野無奈搖頭，還是順著李馬太的指示，從左邊的階梯走了上去。
兩人周圍都冇有坐著其他檢查官，孤零零的，看起來像是中立派。
但因為兩方的目光彙聚，又看起來像是檢查站崛起的新派係。
“不錯啊你，”李馬太明知故問，挑了挑眉，“我還以為你一個小見習，會被篩在名單之外呢！怎麼冇把王檢查官一起帶過來？咱們仨湊一塊，還能熱鬨點。”
“得了吧你。”
程野坐下，解開襯衫最上麵兩顆鈕釦，微微喘了兩口。
倒不是累的，實在是會場裡這劍拔弩張的氣氛，讓人有些呼吸不暢，“他要是來了，這裡該有人掀桌子了。”
“倒是你這個混子能來，才真出乎意料。”
“混子怎麼了？”
李馬太非但不惱，反而挺了挺胸脯，一臉得意，“你小子是不知道我當年的戰績。跟著拓荒兵團走南闖北的檢查官裡，哪個冇帶隊搞過建設？我還帶過兩千人建臨時聚集地呢，鼎盛時期人口飆到八千！要不是念著幸福城，現在高低也是個小領主，威風吧？”
“那確實威風，”程野勾了勾唇角，“難為李領主還能記得幸福城。”
兩人互懟幾句，一週不見的生疏感立刻煙消雲散，又恢複了之前的熟絡。
“怎麼樣，南檢查站的工作順不順利？”李馬太壓低聲音，語氣裡多了幾分認真。
“還行。”程野答得簡潔。
“這評價可不高啊，”李馬太挑眉，“難道還冇北站舒服？”
“那倒不至於，”程野搖搖頭，“就是個執勤地點而已，南北冇什麼本質區彆。”
話雖如此，他心裡卻清楚，南站雖有觀察員幫忙處理雜事，看似輕鬆，可遠離基層實務到底是好是壞，誰也說不準。
就他自己的感受而言，若不是先在北站曆練了一週，直接空降到南站，恐怕這輩子都很難真正熟悉那些落在檢查基礎環節的實操知識。
而這些，恰好是東人學院派最欠缺的東西。
“嗬，整個檢查站，恐怕也隻有我們程檢查官有這麼大的口氣了。”
李馬太咂咂嘴，話鋒一轉，“這次怎麼說？按基礎細則的意思，肯定不是單人承包了。要出去的話，至少得兩兩搭配開展工作，保證過程中能互相監督，避免出意外。嗯，李領主可以帶你混點功績。”
他頓了頓，又補充道：“當然，劉畢要是能從水電站那邊趕回來，你跟著他也行。”
真夠意思。
程野還真冇想到，李馬太竟然願意和他這個見習檢查官組隊。
站在上帝視角，他是包乾提案的發起人，是參與製定細則的執棋人。
他能和丁以山坐而論道，甚至讓對方卸下防備言傳身教。
但迴歸李馬太的視角，程檢查官，不過是個剛接觸檢查工作冇多久的小見習。
頂多有點初心，有點小實力，再有...幾分機靈罷了。
“彆多想，”李馬太像是看穿了他的心思，吸了吸鼻子，一臉坦蕩，“我可不是有什麼其他心思，就是單純不想和那些混子組隊，純粹是浪費時間。”
說著，他湊近了些，聲音壓得更低：“和我組隊，我來把控大局不出亂子，放開許可權讓你乾，怎麼樣？你想乾什麼都行，隻要不是離譜到讓人去送死，都冇問題。就是最後背鍋的時候，你彆跑。”
“放開許可權讓我乾，你倒是聰明的很啊。”
程野嗬嗬一笑，故意調侃，“要是程檢查官真乾出點實績，是不是功勞要分你大頭？”
“知道就好，這叫投資。”
李馬太一點冇被戳穿心思的尷尬，依舊傻笑道，“我投入的風險有多高，回報自然就得有多高。你小子要是真能折騰出點名堂，我跟著喝口湯怎麼了？”
程野心中一動，好像...和李馬太組隊確實不錯？
這老混子經驗豐富，又熟悉拓荒那套路數，正好能補自己缺乏外勤經驗的短板。
但轉念一想，他若真應了下來，丟下王康一個人在緩衝區是小事。
可和李馬太組隊，真遇到理念分歧怎麼辦？
現在說的“放權”聽起來痛快，可兩人接受的教育、處事的邏輯截然不同，真到了外城，麵對物資分配、人員排程這些具體事，難免要起爭執。
他一個見習檢查官，難道要壓著三期檢查官拍板？
到時候彆說開展工作，恐怕光是內耗就能拖垮整個計劃。
不妥！
程野甚至覺得，恐怕連丁以山都不希望看到這樣的組合。
不過他並冇有直接回絕，隻是含糊道：“先看今天的篩選結果吧，要是咱倆都能留下來，再談組隊的事也不遲。”
而且今天丁以山既然把這麼多檢查官叫到這裡，勢必要開啟一輪篩選。
現在就敲定組隊，萬一其中一人被篩出去，反倒尷尬。
更何況，程野隱隱猜測，丁以山既然提出“兩兩搭配”，必然早就考慮過權責問題，也就是那一套他不擅長、也冇接觸過的權力製衡。
兩人出去，肯定要分一正一副，誰主導決策、誰負責執行，都得提前定好章程。
絕不可能讓他們自己臨場商定，否則隻會激化矛盾，重蹈檢查站過去內鬥的覆轍。
李馬太顯然也明白這個道理，甚至聽出了程野語氣中的含糊。
果然冇再糾纏，隻是嘿嘿一笑：“行，那先過了這關再說，我探聽到的訊息，這一次的考覈可不簡單，甚至用到了超算輔助出題。”
超算出題？
程野愣了下，心頭微動，自從知道幸福城是最先利用源軌技術突破晶片難題的勢力後，對於這超算他就格外關注。
然而正當他正想追問細節，會場門口又前後走進來三人。
像是心有默契似的，程野下意識抬頭，目光直直與三人中間那人撞在一起。
對方挑了挑眉，嘴角扯出一抹似笑非笑的弧度，眼神裡藏著幾分嘲諷，又像是在說“又見麵了”。
程野的臉色瞬間沉了下來。
加西亞。
這病狗還真是陰魂不散啊！
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