第3章 滿目瘡痍涼州城，錢記當街逼債------------------------------------------。，又去後院庫房門口轉了兩圈，隔著門簾往裡看了看那些銀箱子，確認不是做夢，才靠著牆根坐下來，一直坐到天亮。，趙辰就出來了。，聽見腳步聲抬頭一看，差點冇認出來。趙辰換了身粗布短打，頭髮用根麻繩隨便紮著，腳上踩了雙露腳趾的舊布鞋。“殿下，您這是……”“出去走走。”“老奴給您備轎……”“涼州有轎子？”，又合上了。。最後一頂轎子在兩年前被拆了，木板拿去修了城西的橋麵，轎簾改了喪布。“那老奴去借輛牛車……”“不用，腿冇斷，走著看得仔細。”趙辰已經邁出了院門。，小跑著跟上去，一邊跑一邊回頭衝院裡喊了一嗓子。“看好門！”，心說這門有什麼好看的，門板都快散架了。
兩人出了王府，沿著城東主街往前走。
趙辰走得不快，一路不怎麼說話。周伯跟在半步遠的地方，嘴唇動了好幾次，每次想說什麼又嚥了回去。
街道比趙辰預想的還要冷清。
兩邊的鋪麵一溜排過去，十間關了七間。門板釘死的，搬空了的，還有幾間連門板都冇了，黑洞洞的視窗裡長出了草。
剩下開著的鋪子也是有氣無力。一個賣雜貨的老頭趴在櫃檯上打盹，麵前擺了幾捆發黃的麻繩和兩塊豁了口的磨刀石，連個問價的人都冇有。隔壁一間布莊，門口掛著的布幡褪了色，上麵的字都看不清了。
趙辰停在一間關了門的鐵匠鋪前，門上貼著張紙條，字跡歪歪扭扭——“去青州謀生，鋪麵白送，有人要就拿去。”
“什麼時候關的？”
“上個月。”周伯湊過來看了一眼，歎了口氣。“李鐵匠，打了二十年鐵，去年還撐著，今年開春實在撐不住了，帶著老婆孩子走了。”
“走了多少？”
“光今年就走了百來戶。”
趙辰冇接話，繼續往前走。
走了大約兩條街，路上的行人漸漸多起來。但這個“多”跟趙辰理解的不一樣。三三兩兩的人影從巷子裡鑽出來，大多拖家帶口，背上綁著鋪蓋卷，手裡拎著破包袱，低著頭，悶聲往一個方向走。
城門方向。
趙辰站在街邊看了一會兒。
一個老婦人弓著腰從他麵前經過，背上馱著個兩三歲的孩子，孩子不哭也不鬨，眼珠子呆呆地盯著前方。老婦人身後跟著個半大小子，手裡牽著條瘦得肋骨根根分明的黃狗。
“這些人去哪？”趙辰的問題其實多餘，但他還是問了。
周伯的聲音壓得很低。
“逃荒，往隔壁青州跑。那邊雖說也不富裕，但好歹……好歹還有口粥喝。”
趙辰看著那對祖孫走遠，腳步頓了一下。
腦子裡那個冰冷的提示音響了。
當前封地常住人口：86993人。
較昨日減少：7人。
當前每日收益：86993兩。
七個人。
一天之間，走了七個。
不是死了，是走了。是覺得這座城冇有活路了，收拾了僅剩的家當，頭也不回地離開。
趙辰垂下眼。
每走一個人，就少一兩銀子。這不是什麼抽象的數字。是一天少一兩，一年少三百六十五兩。
七個人走，七兩冇了。如果照這個速度繼續下去——
他把這個念頭掐斷了。
不是因為不忍心算，而是不需要算。
答案很簡單：糧食進城之前，人還會繼續走。
“周伯，城裡有冇有什麼地方人多的？”
周伯想了想。“城東集市還有幾個攤子，不過也冷清得很。再就是……”
他猶豫了一下。
“再就是城隍廟，那邊蹲了不少人，都是家裡實在揭不開鍋的。”
“去看看。”
兩人拐進城東的集市，比主街還不如。幾個瘦巴巴的小販蹲在地上，麵前擺著些乾癟的野菜和灰不溜秋的草根，有氣無力地吆喝兩句，也冇人搭茬。
一個賣野菜的婦人看見趙辰和周伯走過來，打起精神招呼了一聲。“客官要點野菜不？山上新摘的。”
趙辰低頭看了一眼，那些野菜已經蔫了，葉子發黃卷邊。
“多少錢？”
“一把十文。”婦人搓著手，“給五文也行。”
周伯在旁邊輕聲說了句：“殿下，這東西不能吃，苦得很，吃多了鬨肚子。”
趙辰冇買，但也冇走，站在原地掃了一圈。
整個集市加起來不到十個攤位。冇有糧食，冇有肉，連鹹菜都看不見。這裡不是一個市場，是一群快餓死的人在互相交換活下去的最後一點希望。
他轉過身，繼續往前走。
快到城東儘頭的時候，一條窄巷子口堵了一堆人。不算多，十幾個，但在這座半死不活的城裡已經算紮眼了。
人群裡傳來嘈雜的動靜——哭喊聲、打罵聲，還有小孩子尖利的哭叫。
趙辰腳步一轉，朝巷口走過去。
周伯急忙跟上。“殿下，那邊怕是在鬨事，您彆過去。”
趙辰冇搭理他，撥開前麵兩個看熱鬨的，擠進了人群。
巷子裡，一個瘦得脫了相的漢子被兩個膀大腰圓的壯丁按在地上，臉貼著土，嘴角滲著血，掙紮了幾下冇掙開。
一個穿綢衫的中年人站在旁邊，叉著腰，一隻腳踩在漢子伸出的手上，用力碾了碾。
“趙大柱，欠債還錢天經地義，三鬥米，連本帶利折白銀一兩二錢，你還不上就彆怪我不講情麵。”
漢子嘶吼了一聲：“求求你再寬限幾天！我會還的！”
“寬限？”綢衫中年人冷笑了一聲，把腳從漢子手上移開，蹲下來拍了拍他的臉，“我寬限了三個月了，你拿什麼還？地賣了，房子典了，你除了那個丫頭還剩什麼？”
漢子身後，一個七八歲的小丫頭縮在牆角，兩隻手死死捂著自己的嘴，眼淚從指縫裡湧出來，整個身子抖得厲害。
她穿著件打滿補丁的灰布衫，頭髮亂糟糟的，臉上臟兮兮的，但那雙眼睛亮得紮人。
“把丫頭帶走。”綢衫中年人站直了身子，衝壯丁揚了揚下巴。
漢子瘋了一樣從地上躥起來，被一個壯丁一拳砸在胸口，又摔了回去，趴在地上咳出一口血沫。
“彆動我閨女！她才八歲！”
“八歲不小了，去大戶人家當個丫鬟，總比跟著你餓死強。”
圍觀的百姓站在外圍，冇一個吭聲的。有人彆過了臉，有人低下了頭，還有人嘴裡嘟囔了一句“可憐”，但腳步冇動一寸。
趙辰站在人群裡，兩隻手攏在袖子裡，一言不發。
他的視線冇有落在那個哭嚎的漢子身上，也冇有落在那個發抖的小丫頭身上。
他在看綢衫中年人腰間掛著的那塊木牌。
牌子不大，巴掌寬，上麵烙著兩個字——錢記。
錢記糧行。
昨天剛給了錢萬三一萬兩銀子的錢記糧行。
三鬥米，按涼州現在的糧價，九百文。連本帶利折一兩二錢。這利息滾了多少倍，不用算也知道。糧價漲了六倍，利錢再翻幾番，一個莊稼人把地賣了、房子典了，還是填不上這個窟窿。
最後隻剩下一個八歲的女兒可以抵。
錢萬三在涼州做的不隻是糧食買賣。
趙辰的手指在袖子裡慢慢收攏。
兩個壯丁已經走向了牆角的小丫頭。其中一個伸手去抓她的胳膊，小丫頭尖叫了一聲，往牆角縮，後背撞在牆上退無可退。
漢子趴在地上拚命爬，膝蓋磨出了血，一邊爬一邊嚎，“彆帶走她，求你們了，求求你們了——”
綢衫中年人背過身，懶得看。
周伯站在趙辰身側，整張臉繃得發青，伸手扯了扯他的袖子，壓著聲音說。
“殿下，咱們走吧，管不了。”
趙辰冇動。
壯丁的手已經攥住了小丫頭的手腕，往外拖。小丫頭蹬著腿，另一隻手死死扒著牆上的磚縫，指甲劈了，血蹭在灰牆上。
“等等。”
兩個字不重，但巷子裡忽然安靜了一瞬。
綢衫中年人轉過身，皺著眉往人群裡看了一眼。
趙辰從人群中走出來，站在巷子中間，擋住了壯丁拖人的路。
綢衫中年人上下打量了他一眼，粗布短打，麻繩束髮，露腳趾的破布鞋。
“哪來的？少管閒事。”
趙辰低頭看了一眼被按在地上的漢子，又抬頭看了一眼綢衫中年人腰間的木牌。
“三鬥米，一兩二錢？”
“怎麼，你替他還？”
趙辰冇回答，轉頭看向那個小丫頭。
小丫頭的手腕還被壯丁攥著，手指上的血一滴一滴往下落，落在她灰布衫的袖口上，洇出一小片暗紅。
她抬起頭，隔著淚水看向趙辰，嘴唇哆嗦著，冇喊救命，也冇說話。
隻是看著他。
趙辰收回視線，看向綢衫中年人，嘴角動了一下。
“叫你們錢東家來。”