霜華伴月殘燈熒，寒蛩偏向夜深鳴。
張昊磨破嘴皮子，徒勞無功。
苗理圭是屬啄木鳥的，嘴硬，寧死不開口。
宋文鸞倒是問啥說啥，可惜所知有限，都是些陳穀子爛芝麻，價值不大。
狗賊敬酒不吃吃罰酒，分明是逼他發飆，當即喝叫黃六鴻用刑。
“彆看他哭聲震天，你仔細聽，聲音一點都不淒厲，他知道你不敢下重手，刀片子沒用。”
倪老鬼既對張昊給的暗示上心，又想弄清宋趙二人計劃，發覺黃六鴻活計太糙，忍不住提點一二，出屋呼喝：
“那誰，石自然，去舀半碗鹽來！”
鹽拿來，倪文蔚端著碗在傷口上細細撒鹽，猶如烹調，一邊的黃六鴻不寒而栗。
苗理圭被捆在椅子上，疼得狼嚎鬼哭，昏死過去又被冷水澆醒，呻吟道：
“幾時了？”
倪文蔚笑道：
“快子時了，不招也不打緊，老夫還有許多法子沒用，莫怕，都是小把戲，要不了命······”
苗理圭耷拉著腦袋，呼呼哧哧喘息道：
“我招、我招，去把他叫來······”
張昊給蘇醒過來的素心檢查一回，肋骨斷了四條，無氣胸症狀，說明沒有紮傷肺臟，呼吸短淺，脈搏澀滯，重按有根，可見其餘臟腑沒啥大礙，否則早就胸腔大出血死翹翹了。
留雲觀不缺藥材，配了方子讓宋嫂煎藥。
小燕子把絞乾血汙的手巾遞給寄蓮，忐忑的盯著他。
“少爺，你不是說師父沒事麼？她怎麼不睜眼也不說話？”
真是個傻孩子，一代宗師，受了這麼大的打擊，還有啥話可說嘛，張昊見黃六鴻過來，起身交代說：
“喂些蜂蜜水，記住千萬不能移動。”
苗理圭聽到腳步聲，緩緩抬頭，厲鬼似的獰笑道：
“你不是想知道麼，我告訴你，趙大哥這會兒應該開啟湖閘了，哈哈哈哈哈哈······”
倪老鬼倒抽一口冷氣，瞠目驚歎：
“此賊端的歹毒，吾不如也！”
“接著用刑！”
張昊驚得暴跳如雷，飛奔出院。
一路躥房越脊，下山尋到一艘小船，麒麟臂操槳如飛，一葉扁舟往徐州方向狂飆。
此時此刻，他想手撕的不止趙古原一人，還有那些漕運官員。
為保漕河航運，河官首務便是解決汛期水漫與旱季缺水的矛盾，因此不斷開挖人工溝渠，連線任何可供利用的泉河湖，以資漕運。
眼下上遊黃河進入枯水期，但是微山湖水櫃依舊碧波蕩漾，這就是地方官與河官之功。
微山湖常例是蓄水丈又一尺，後加至丈四，官員惟恐耽誤漕運，並以蓄水之多寡為政績大小，因此又增蓄至丈七。
於是環湖州縣農田被淹沒，若遇旱年，管泉官則搜刮各處泉源彙入水櫃，禁止百姓灌溉田畝，不惜一切代價蓄水。
另外，微山湖有致命缺陷，地勢太低，進水容易出水難，除非漲漫，否則無法放水人運，所以徐州段要借黃助運。
想利用微山湖水櫃，必須增加壩高，堤壩一旦被人破壞，入夏遭災的留城、沛縣、豐縣等地，便要再次淪為澤國。
農戶們本就夏糧無收，雪上加霜之下，隻能湧向糧倉所在地徐州，妖人登高一呼，倡而導之，兩淮必將烽煙四起。
趙古原此刻鐵定在徐州，因為那裡不但有水次倉，還有馬匹和兵器局！
遠方水麵上忽然顯現一溜燈火，二十多艘大小船隻漸漸臨近，是徐州衛的官兵！
張昊七竅生煙，差點原地氣爆，滿腔怒火難抑，縱聲高叫：
“鄭虎臣！誰特麼讓你來的！”
長嘯聲聞數裡，遠遠傳開，當先那艘戰船的士卒亂嚷嚷起來，鄭虎臣跑來甲板上，看清靠過來的操舟人，驚叫：
“老爺為何在此？”
老子還想問你呢！
“立即掉頭！”
張昊拽著繩梯爬上船，忍怒闊步進艙。
“誰給你的訊息？”
“老爺息怒，小的下午去了參將府，公安局信使找來，說是宋鴻寶藏匿三賢島，又說老爺微服外出，小的甚是擔心，老爺，到底出了何事？”
“你調的是哪個千戶所人馬？”
“中、前二所。”
張昊心裡哇涼哇涼的，趙古原派人冒充公安局的人，把這個急於立功的蠢貨給騙了。
徐州段岸崖夾流，河槽深幽，洪閘高危，兼且彙通兩水、勾連三溝，乃齊魯宋楚之通衢，中原之要地，更是位於京杭運河的“腰部”位置，人的腰有多重要，徐州的戰略意義就有多大。
因此，徐州不同於彆處，有七個千戶所拱衛，中千戶所便駐軍城中，趙古原這一刀相當毒辣，直接戳在了皇明大動脈的第一要津之上。
“嗬嗬······”
張昊乾笑一聲，一屁股坐進椅子裡。
“邪教妖人掘開微山湖西壩，你又把城中士卒調走，兵器局這會兒估計已經被攻陷了。”
“······”
鄭虎臣嚇得瞠目結舌，麵無人色。
滕太監已經回京，山中無老虎，他就是大王，得知宋鴻寶在三賢島，他當即調兵遣將，怎麼會變成這個樣子？結結巴巴道：
“城、城中有教匪？”
張昊被這廝氣笑了，挑眉怒斥：
“運軍大多信教，漕夫個個信教，連宮中太監都信教，你說城中有沒有教匪？！我在察院分司留有親兵，豈會讓外人傳遞重要情報，你的人怕是連號牌都沒查驗，就把人放進參將府！”
鄭虎臣額汗滾滾，徐州若是出事，他的小命能否保住，全看眼前人心意，膝蓋一軟，卟咚跪下，咚咚咚猛叩頭，急不擇言哭訴：
“老爺，可伶我上有八旬老母，下有······”
張昊視若無睹，擰眉起身踱步，想要化解危局，無非是救災備戰兩手抓，老子上任至今，一直在夯基固本，不就是為了笑傲風霜雨雪麼？
“筆墨伺候！”
幾步走到桌案前，入座一連寫了幾封信，收信人分彆是鳳陽留守張太監、徐州參將陳老二、淮徐兵備道台、總河潘季馴，擱筆交代說：
“給中都留守太監的信要五百裡加急，那邊絕不能出差池，否則大夥都要吃不了兜著走。
無論城破與否，要找到工部分司發官員，組織人手去湖西大堤，工具原料也要裝船運來。
征調所有船隻，收編滯留運軍，去災區救人，城池失守不要緊，集中兵力，守住水次倉！
鄭虎臣稱是不迭，接過信件問道：
“老爺不去徐州？”
張昊搖頭，他得去大堤上等工部分司的人，眼下徐州河工其實不多，都跟著潘總河去邳州開挖新河去了，儘快堵住被毀的大堤纔是當務之急，否則城要化為湖蕩，人要變為魚鱉。
天色微微亮時候，留城大街上已經水深及腰，劉尊榮帶人拆房挑石，終於把四下溢水的城門洞堵死，爬上城頭，死狗似的癱坐在地，腹中咕嚕嚕雷鳴，身上也開始變冷。
東邊湖水下泄，留城首當其衝，耳中是淒切的嗚咽，眼中是流淚的娘仨，城外是浩渺的大水，沒人知道老舊的城垣能堅持多久。
老劉並不怕死，可是一想到劉家從此就要絕後，再也忍不住悲痛，抱頭嗷嗷痛哭。
日上三竿時候，忽然有人大叫起來：
“快看！船，南邊有船！”
“來船了！秦溝那邊來船了！”
“蒼天有眼啊！娘啊~”
霎時之間，呼救聲、哭喊聲在城牆上蔓延開來，艾四娘抱著兒子踮腳張望，果然看到南邊來了好多漁船，不覺又是淚流滿麵。
那些船隻靠過來，隨著船上銅鑼敲響，眾人安靜下來，這才鬨明白：
一個叫趙古原的教匪，帶人殺死看守湖堤的鋪夫，毀了九道泄洪閘，大水怒決，合龍下埽需要人手，來船是接壯勞力去大堤上堵口子的。”
“俺去！”
“還有俺！俺從小在石狗湖長大，水性好！”
可惜東邊水流太急，船隻繞過來宣講一回，劃到西城接人去了，東城的百姓唉聲歎氣，忽然歡呼再起，遠處竟然又來了一隊船隻。
一個上午過去，船隻始終往來不停，城上人流陸續往西邊移動，人群間隙終於變鬆豁。
司馬秀靠著垛口坐下，摸索煙卷點上遞給老劉一支，吞吐幾口煙霧，把妞妞摟懷裡，望著城中那些傻兮兮坐在房頂上的人，咧嘴笑道：
“看來這條命是撿回來了。”
毛毛嫌屁股下包裹裡的銀子硌屁股，鬨著往浴盆外爬，艾四娘摟住不放，小聲道：
“劉緒會不會早就跑了？”
老劉黑著臉道：
“若是如此，他肯定知道姓趙的計劃，沒道理不告訴我啊？”
司馬秀沉吟道：
“除非······”
艾四娘搖頭。
“他套妞妞和毛毛的話，當時我就在外麵，孩子們根本沒露出破綻。”
司馬秀道：
“劉緒不一定知道姓趙的打算，他和悟凡多半也在城裡，姓趙的端的歹毒！”
天色煞黑時候，城外大水消退不少，郊區被淹沒的房屋樹木也顯露出來，人們鬆了口氣，開始蹚水四處尋覓食物，老劉在一家富戶閣樓弄來鋪蓋，當晚便在城頭糊弄一夜。
次日城外陸續來人，城裡的人們得知東湖堤壩堵上了，合力把堵在城門洞的木石搬開。
留城本就是泄洪區，富家固然有，更多的蝸居棚戶茅屋的窮人，入夏入冬接連發水，房屋大多倒塌，天氣愈來愈冷，官府賑災的稀粥擋不住饑寒，人們拖家帶口，成群結隊逃往徐州。
司馬秀花了五錢銀子，弄來幾個黢黑的窩窩頭，回到客棧二樓，湊到火盆邊，把乾糧遞給艾四娘，接過熱水杯子抱手裡，給老劉使眼色。
兄弟倆過來隔壁，司馬秀小聲道：
“發水當晚徐州就被趙古原占了，聽說他手下足有十萬大軍，官兵不堪一擊。”
老劉先是一驚，接著就嗤笑。
“十萬，草特麼的上哪弄十萬！”
司馬秀道：
“這麼多災民往徐州去，二十萬也有，這邊肯定要大亂，再不走就晚了。”
老劉下意識去懷裡摸香煙，卻摸了個空，惡狠狠咒罵一句，切齒道：
“你護著娘仨回杏花集，馬上就走！”
“你呢？”
老劉胸腔起伏，紅著眼睛珠子道：
“邵昉為了富貴出賣老子，我可以不當回事，小慶這事不行，他跟了我十來年啊，和親兄弟沒啥兩樣，老子要找劉緒討回這筆賬！”
司馬秀眼中滴淚說：
“我去！”
“不用！”
老劉起身回隔壁，去裡屋取一錠大銀塞懷裡，也不理會老婆孩子叫喚，快步下樓而去。
他原準備雇船去鎮口閘，出城到渡口才得知，大小船隻全被官府收繳，隻能步行。
沿途不時能見到被大水淹死的人畜，低窪處積水滿溢，村廬田舍蕩然無存，一路不聞雞鳴，不見炊煙，到處都是趕往徐州的災民，饑寒交迫之下，幼男稚女稱斤而賣，慘不忍睹。
這天快到茶城時候，遠遠便望見漫天的黑煙，他當時就吃了一驚，官府真特麼無能，竟讓趙古原這個畜生打過黃河來了！
行不久，又看見路邊野地有一群人馬在行軍，個個衣衫破爛、挎刀提槍，大約四五百人，都是青壯，領隊的穿著胖襖號衣。
這些人並不理會路上的災民，肯定是趙古原招募的手下，若是官府招募的壯丁，豈會在坑坑窪窪的泥地裡行軍，早就把災民趕下官道了。
災民隻求有口飯吃，不在乎誰打誰，人流極其安靜，扶老攜幼往黑煙滾滾的南方而去。
茶城青灰色的城牆漸漸顯露，翻過一道土崗，老劉被眼前的景象震驚了。
衝天的黑煙竟然不是城池焚燒所致，而是一望無際的棚區在做飯，空氣中甚至能聞到大米飯和熟肉的噴香味道，逃荒的百姓忽然喧嘩起來，爭先恐後下了崗頭，湧向煙火聚集處。
老劉跟隨排隊的人流緩緩向前，領到一雙碗筷，再看那些帳篷下堆積如山的箱籠麻袋，心裡直犯嘀咕，難道是從官府倉庫裡搶來的？
他正要詢問那個發碗的夥計，忽然聽到馬蹄聲響，隻見騎馬之人烏紗帽圓領袍，一隊官兵官兵隨後，登時大驚，難道是官府在賑災？！
前麵打飯的速度很快，老劉端著飯碗蹲到人群中狼吞虎嚥吃完，肚子依舊乾癟，聽說稀粥不限量，急忙去排隊喝粥，聽到有人大叫：
“吃過飯的碗筷自己收好，去安置區領棉衣！”
老劉哄飽肚子，跟隨人流去安置點排隊，看到其中一張木桌後坐的筆墨先生又驚了。
那人居然是悟凡，這廝除了臉頰凹陷，其餘一點沒變，特麼這裡到底是誰的地盤？
“皇上聖恩浩蕩，憐憫爾等，倘若通匪、捏造戶籍，一經查實，那就是欺君之罪，切記切記，下一個······”
悟凡一邊下筆記錄，一邊念經似的逼逼，抬頭看到老劉，嚇得打個尿顫，手裡毛筆也掉在地上，忙不迭彎腰撿起來，顫聲詢問一番，從筐子裡取個竹牌，看一眼遞過去。
“下、咳，下一個。”
老劉套上發給他的老棉袍進來帳篷，也不搭理那些興奮的災民，躺倒乾草窩裡閉上眼。
不大一會兒，便聽到棚中一靜，扭頭見悟凡站在門口，裝模作樣叫道：
“九五二七、誰是九五二七？你，跟我來。”
老劉跟著悟凡七拐八拐，轉到一個庫房後。
悟凡左右看看，籠袖縮著脖子小聲道：
“劉大哥，你咋來了？”
“你說呢？”
老劉冷笑，他此刻已經明白，趙古原完球了。
這個畜牲即便占據徐州也蹦躂不起來，靠那些城裡人造反如同笑話，否則這廝何必扒堤放水，隻有難民才會不要命的殺官造反。
秦溝是黃河的導洪支流，橫亙東西，災民想去徐州，必須越秦溝、過黃河，但是河上沒船。
那就隻能從鎮口閘壩過黃河，茶城成了必經之路，因此遭災諸縣的難民，才會在此地聚集。
發水至今，攏共才六天時間，官府已經佈置得井井有條，災民無法過河，趙古原必死無疑！
“劉大哥······”
悟凡嘴唇顫抖，咕咚跪地。
“我對不起你啊。”
“起來，外人看見不好，說說看，你咋對不起我。”
悟凡爬起來哆嗦道：
“我，劉緒那天下午找到我，逼著我跟他出城，晚上我才知道他們要放水淹城，劉大哥，我事先真的不知道他要做甚，你饒了我吧。”
老劉目眥欲裂。
“劉緒為何要殺我？”
悟凡激靈靈打個寒顫，哭喪著臉道：
“劉大哥，時至今日，我也不怕告訴你，不是劉緒，是趙古原要殺你，還記得我告訴你宋鴻寶的靈柩在房村集麼，那裡是個陷阱。
趙古原讓我散佈宋門主死訊，結果教主和殷繼南都沒上當，可你、你得了訊息，當晚官兵就圍了房村集，趙古原便懷疑你叛變了。
劉大哥，天地良心，我從未想過要加害你，一開始無非是想掙點銀子，沒想到會落到這步田地，等湊足盤纏我就走，再不會回來。”
老劉想起當年十八兄弟結拜的事，磔磔怪笑。
“劉緒呢？徐州那邊啥情況？”
悟凡淚眼巴巴，指天發誓道：
“劉大哥，我真不知道劉緒在哪，早上開會，聽監事說趙古原中了漕督老爺的甕中捉鱉之計，劉大哥，看在往日的情分上，你放了我吧。”
老劉心裡終於敞快些，惡人須用惡人磨，那個狗官詭計百端，趙古原的死期真的不遠了，拍拍悟凡肩膀，呲著牙冷森森笑道：
“掘堤淹城，你比我有種，好像留城一條街都是你的人，莫非趙古原讓你在這邊拉桿子？
劉緒是不是也在這裡？不說是吧，你猜猜看，若是把你交給漕督，老子能換個多大的官？”