張昊不等邢謙詢問，把沈祭酒冤案說了，從公文櫃中抱出一摞子卷宗放幾上。
“此案不結，我心難安。”
邢謙看罷幾份相關人員的口供，納悶道：
“這個範檟官聲不錯啊？”
“此人確實是個能吏。”
張昊不得不承認。
他派人調查過，範檟任職期間官聲頗佳，一些段子雖屬捕風捉影，但也不是憑空捏造。
當年景王朱載圳離京就藩，船隊路過淮安，全靠沿途郡縣供應膳食，數千艘船隻，每頓花費銀兩數千，尚要征發大批民夫拉纖，而且還有個毫無人性的命令：兩淮河岸除道五丈。
除道五丈，就是兩岸五丈內不準有民房，範檟讓人在民房附近的江邊上停泊小船，鋪板覆蓋草皮，湊夠五丈道路，頗有後世官員在荒山鋪膜噴漆製造綠水青山，應付檢查滴風采。
範檟還派人賄賂景王身邊太監，說淮安地段水勢凶猛，常有盜賊出沒，於是船隊幾乎沒在淮安久留，地方士紳百姓得安，無不盛讚青天。
還有不少神乎其神的段子，譬如智斷失蹤人口命案，城裡有個叫徐柏的家夥，在結婚前夕失蹤，家人到處尋覓無果，哭啼啼去官府報案。
民間傳說中，範檟當夜如包青天附體，看見一個穿著濕衣、身上捆縛磚石的男鬼喊冤，於是天一亮直奔龍興寺，從放生池撈起徐柏屍體。
接下來的破案更神了，當時正值倭亂，範知府張榜招募快手民壯，當場喝令將應征百姓中的某人拿下，經審問，果然是殺死徐柏的凶手。
他派人去府衙調閱此案存檔，原來範檟得知徐柏有斷袖之癖，便派心腹暗中訪查。
徐柏曾經為了一個南院榻房的小倡，與某人爭風吃醋，作案凶手正是藏匿起來的吃醋某人，被官府的重金募壯佈告吸引，自投網羅。
時下善於斷案、為民申冤的官員，無疑就是百姓眼中的青天、心中的神靈，先有鬼魂托夢、後有火眼金睛，範檟遂被百姓傳為神焉。
張昊抿口茶，尋思片刻，派人去請吳承恩。
吳承恩今年50多了，在本地小有名氣，科舉不順，以貢生入仕，因涉嫌貪汙，最近纔回鄉歸隱，至於西遊記作者名頭，乃胡適考證。
西遊記和紅樓夢一樣，隱喻神洲陸沉、大明亡國真史，不可能是死於萬曆年間的吳承恩著作，胡適為何將西遊記冠名老吳，懂的都懂。
老胡是猶盎培養的文化殖民代理人，妥妥的賣國投倭漢奸，人品卑劣，學術更是一坨大便，此人學位都不是正當獲得，而是猶盎配送。
被後世同鄉文人封神的吳承恩，其實與此案關係不大，不過眼下有必要請來聊聊。
“這位範知府的所作所為太古怪。”
邢謙一邊翻看案卷，一邊嘖嘖稱奇。
致使沈坤下獄的第一個重要人物是胡應嘉，此人的祖父做過戶部侍郎，叔伯、兄弟眾多，大大小小非官即吏，一門三進士、兩舉人，實屬罕見，可以說，胡家是長淮首屈一指的名門。
祭酒沈坤的背景就差遠了，祖輩均是軍籍，其父經商，衣食無憂，算得上富裕之家，但也僅此而已，從相關人員的供狀來看，胡沈二人早年是書院同窗，胡應嘉貌似嫉妒沈坤的才學。
據一個叫顏立水的老秀才供述：當年淮安葛知府與諸生遊覽西山，一眾士子賦詩唱和，最後隻有沈坤詩作被鐫刻石上，心高氣傲的胡應嘉卻沒有享受此榮，大概兩人此時就有了嫌隙。
又有劉家仆人丁一中供述：胡應嘉侄子胡純仁、與劉家長子劉廣德發生糾紛，鬨到府衙後敗訴遭罰，葛知府與沈坤關係極好，胡應嘉懷疑沈坤私下請托，致使胡家敗訴，由是深恨之。
沈坤中狀元時候，胡應嘉依舊是個秀才，直到嘉靖三十五年，胡應嘉才中了進士，做了一任宜春知縣後，被選授言官，做吏科給事中。
隨後沈坤回鄉守孝，組織民兵抗倭，當時知府便是範檟，治理淮安也很有成績，但是在抗倭當中，與沈坤之間的關係，可謂水火不容。
據應征加入“狀元兵”的一些頭目、鄉兵們供述：
第一，範檟對沈坤在要道修築路障意見很大，馬通判曾帶人路過狀元兵設防的道口，結果被阻攔，範檟聞之，命人將沈坤防禦工事推倒。
第二，沈坤倡議修聯城，範檟堅決反對，府衙老吏供述，聯城竣工，漕督章煥設宴，範檟說此城患也，務大難固，速成不堅，勞民傷財。
第三，邳州來的三個驛卒被殺，範檟認為是狀元兵所為，派兵包圍沈坤府第，捉走很多鄉兵，進而從這些鄉兵口中，瞭解到沈坤的奸惡。
第四，府衙老吏汪敏升供述，範檟命人放出風聲，誣蔑沈坤：說沈坤恨範知府入骨，陰謀刺殺，幸有義士事先泄露訊息，沈坤未能得手。
還汙衊沈坤利用抗倭大義，向民間籌措餉銀，中飽私囊，並向權臣行賄，才得以升任北祭酒，······，言而總之，流言蜚語很多。
抗倭期間，範檟似乎與沈坤處處作對，但是沈坤入獄，卻離不開吏科給事中胡應嘉助力。
據當年炮製沈坤十大罪狀的幾個秀才供認，是胡家人指使他們收集狀元兵和沈坤的罪狀。
十大罪狀有濫殺無辜、霸開官店、私抽稅銀、拷打諸生、坐受商人賄賂、帶兵掘人墳墓、以私忿強占母舅家財、任南祭酒時私占饌堂等。
胡應嘉將編造的狀子，送給素有鐵麵禦史之稱的林潤，林禦史派人到淮安覈查，得到範檟的旁證，上本彈劾，兩個月後，沈坤死於獄中。
“偏聽偏信，林潤簡直徒有虛名，可是沈坤一案牽涉聖上，想為其昭雪幾無可能啊？”
邢謙又續上一支煙卷，沉吟道：
“此案背後的疑點太多，若是說胡應嘉懷恨嫉妒，太過牽強可笑，還有範檟，竟然造謠沈坤要刺殺他，到底甚麼仇、甚麼怨？”
張昊埋頭案牘，在審閱總河老潘從徐州寄來的新河地形測繪圖，聞言擱下放大鏡道：
“你把沈祭酒案、火燒空倉案聯係起來就明白了。”
邢謙一愣神，瞪眼驚詫道：
“你是說、沈狀元既然發現了甚麼，他在詔獄為何不說出來？！”
張昊冷哼一聲，憤憤道：
“我起初也想不通，後來常盈倉被燒，這才明白，牽涉的官員太多了，還有朝堂中人，當年漕督章煥的職位不可謂不高，眨眼就充軍死在南粵，我懷疑沈坤說了，結果呢？死得更快！”
邢謙感覺脊背發冷，看一眼外麵的太陽，進言道：
“浩然，此案碰不得啊。”
張昊見他一臉緊張的模樣，笑道：
“彆擔心，沒看到漕河水位麼？北邊十一月份就上凍，今年回空南下的漕船不可能過半，來年隻能海運，否則薊遼邊軍要餓肚子，再者，妖人趙古原依舊逍遙法外，我的位置沒人敢動。”
邢謙搖頭苦笑。
“那也不能大意······”
說著扭頭，隻見親兵帶著一個相貌清峭的老頭進廳。
“治下愚夫吳承恩、見過督憲老爺。”
吳承恩四方巾藍道袍，進廳抱手作揖。
他就住在山陽縣運河邊，聽說漕督相請，換身見客的行頭就來了。
張昊起身繞過公案，叉手作禮，延手道：
“射陽先生，這邊坐。”
邢謙見張澄很客氣的樣子，起身攏手應付一下，抱著那堆卷宗要告退。
“益齋先生且慢。”
張昊給吳承恩介紹：
“這位是豐城益齋先生，今科敗北，暫時在這邊充作幕友。”
吳承恩還禮道：
“恕我老朽昏聵，當年在金陵國子監，與南翰林院孔目何良俊友善，記得他說······”
邢謙笑道：
“何家與我家是世交。”
人際網路就是如此，誰的身份越高、越有名氣，誰的朋友就越多，張昊入座道：
“潞安府地處茶馬貿易通道，聽說先生在那裡做過通判，茶馬生意可還興盛？”
吳承恩搖手不接邢謙遞來的香煙，歎息道：
“邊患時發，私販猖獗，鄉民逃亡過半，當年便是邊警催科甚急，才把我調過去，馬場韃馬不多，都是千裡迢迢從高麗弄來軍馬，哎~。”
張昊沏上茶遞過去，發覺老吳道袍袖口磨花，估計仕途不順，沒撈到啥銀子。
老吳混國子監，結交頗廣，早年無非是清高，科舉屢敗後，也就不要臉麵了，靠老友李春芳步入仕途，派出所編查保甲，去吳家調查過，老吳做過河陰縣丞、新野知縣、潞安府通判。
通判分掌糧運、農田、水利、養馬之事，山右潞安是潞州衛駐地，也是茶馬互市的興盛地，共有三個大型國營馬場，換言之，吳通判其實是個弼馬溫，這一點和孫悟空的經曆相似。
“實不相瞞，請先生過來，與沈祭酒有關，先生可曾聽過：胡應嘉構陷沈祭酒的十大罪？”
吳承恩麵色複雜，胡須顫抖，放下茶盞離座，作揖道：
“愚下聽說過此事，我與伯載從小相識，深知他的為人，絕不相信那些無中生有的謠言！”
“有先生這句話就夠了。”
張昊起身道：
“還有個不情之請，先生若是願意，可以去教育局做事，不妨考慮一下。”
吳承恩點頭稱是。
“若無他它事，愚下不敢耽擱督憲公務。”
“我送送先生。”
張昊送出衙門外，望著老吳的背影，不禁歎息。
邢謙有些納悶。
“去教育局當差，工薪高又清閒，我都想去，這位射陽居士怎麼愁眉苦臉的？”
張昊轉身回衙，邊走邊說：
“他兒子早夭，否則和沈坤是兒女親家，沈坤回家守孝，父母的墓誌銘是吳承恩撰寫，不過他與胡家關係同樣親厚，胡應嘉的祖父胡璉，是吳承恩的舅舅，打斷骨頭連著筋。
還有，範檟離任時，吳承恩與一眾士紳相送，有好事者記下了他的幛詞：精明大著夫平生，幽隱弘昭於湔雪，心祗為，蒼生切，事可對，蒼天說，儘平生行履處，古人途轍。”
“沈祭酒眼瞎，世態炎涼啊。”
幛詞是用布帛一副題字，作為慶吊的禮物，時下主要用於士大夫或紳富之家的各種喜慶場合，邢謙慨歎一句，忽又失笑。
“隨大流的拍馬文字罷了，這位射陽居士也真夠為難的，他是誰也得罪不起。”
二人回廳正聊著，親兵進來稟道：
“老爺，清江浦那邊把範檟送來了。”
“帶來。”
範檟頃刻帶到。
但見這位前任知府玄絹包發束首，餘幅垂肩，細長眼、鷹鼻、薄唇，法令紋深刻，須髯飄飄，廣衣博帶，行走間有迎風飄舉之感，籠袖抱手作揖微微躬身，不卑不亢，一派隱士風範。
“山野鄙夫，拜見總漕。”
泥馬，都死到臨頭了，還給老子裝逼，張昊叉手還禮，笑吟吟下座，延手去幾邊坐下，去茶盤裡取了茶盅斟上，將香煙火機推過去。
“淮安這攤子事，你怎麼看？”
範檟擠擠老眼，捋著鬍子道：
“常盈倉事我已告知總憲，至於沈坤一案，說來話長，當年倭寇猖獗，淮安飽受賊人燒殺搶掠，加上水災頻仍，百姓災難深重。
沈坤散家貲募鄉勇，親自訓練一支千人鄉兵，作戰極為勇敢，時人稱之為狀元兵，剿倭期間，老夫和沈坤確實有意見不合之處。
尤其構築聯城，徭役繁重，府庫告竭，我與他爭吵過數回，沈坤治兵嚴苛，受懲之人心懷不滿，散佈流言蜚語，甚至告上衙門。
朝廷來人覈查，老夫焚香誓神，以實情相告，那年冬月，沈坤奉命入京擔任祭酒，未料到入京後下獄待勘，於翌年春遽逝獄中。
這樣的結局，是老夫未曾料到的，對於像沈坤這樣有功於社稷的官員來說，無疑顯得不大正常，似乎冥冥之中有著過多的詭異。
先前曾有童謠雲：新狀元入朝，舊狀元入牢，後來果然，丁士美登科，沈坤被下獄，榮辱禍福，事皆前定，豈我輩所能趨避乎？
當年聯城築畢，上下大肆慶賀，我私下牢騷幾句，不知怎麼就傳到漕督章煥耳中，懷恨在心，便羅織個積欠公糧的罪名劾奏我。
官場如斯胡不歸？昔如雲無心，今如鳥倦飛，不如學陶公，亦複聊其生，磬折豈足勞，而以事躬耕，濁醪佐新詩，足以娛性靈。”
你特麼還吟詩言誌呢，張昊氣笑了，這位過去不是無心雲，現在亦非倦飛鳥，更不會甘心作陶公，過那種日出而作、日落而息的窮逼日子。
“你來淮安做知府之前，會稽老家田地不過十契，行店房屋僅二三所，我怎麼聽說你還鄉後，訪名家，雇工匠，大興土木，營建五龍溪書院，我就納悶了，你哪來的銀子？”