畫閣燈燭熒煌，被香樟木雕飾花鳥的鏤空紗槅分成南北兩部分，香幾上的博山熏爐裡焚著藥餅，吐氣委蛇，芳煙布繞，香氣滿室。
張昊邁著四方步，穿過水晶簾，繞開八扇屏，一路吟得好詩，去那早已鋪好香衾的榻上愜意坐下，咦？卻不見大美人過來裡間。
不就是個姿色上佳的家妓麼，裝啥冰清玉潔呢，難道不應該自薦枕蓆、願以蒲柳之姿伺候俺、最後哭著喊著要服侍俺一輩子咩？
“都深更半夜了，還不趕緊著！”
蕭琳見他轉去裡間，屏風上的身影分明在脫衣服，瞬間明白這廝誤會了她的來意，臉上那點紅暈眨眼蔓延至脖頸，眉峰聳起，羞怒自星眸中迸射而出，隆起的胸口起伏幾下，清泠泠道：
“我怕你是誤會了。”
張昊蹬靴子怒道：
“來都來了，還怯雨羞雲不成？本老爺日理萬機，沒工夫和你玩情調，麻溜的！”
小狗找死！蕭琳銀牙咬得咯咯吱吱，恨不得過去一把捏死這個畜生，忍怒道：
“小燕子難道沒給你說過？”
張昊雅蠛呆住。
“你說啥？！”
“我是她師姐。”
此聲好比晴空霹靂，在張昊的腦海裡炸開。
那女子的形象，瞬間與寶琴的畫中人合二為一。
他心中掀起狂風巨浪，怪不得感覺有些怪怪的呢，這娘們竟是五雲山人蕭琳！
還有吳還來，分明是個掮客，此地十足一個兵匪官商勾結、貪贓枉法的賊窟啊！
他暗罵自己糊塗，迅疾套靴穿袍子，心念電轉，這妖女乾嘛要承認與小燕子的關係？
藍青玄從記憶中冒出來，這位藍神仙插足嚴徐兩個凡人之間的爭鬥，已化為齏粉。
小燕子曾經給他吹噓，有好多師父，但是教門的事卻捂得死緊，可謂狂信徒一枚。
寶琴骨子裡什麼也不信，入教是環境使然，貼上他就把教門賣了，可惜所知有限。
所以這個娘們便自以為是，大搖大擺來套交情，錯不了！
他係上袍帶快步轉過屏風，叉手作揖道歉：
“姐姐、千萬彆和我一般見識，藍道長為國鋤奸之事，小燕子沒有隱瞞，都告訴我了，對了，姐姐怎麼會在這裡？”
說著便去沏茶。
“此事說來話長，我家在淮安開了幾個商鋪，每年少不得要過來一趟。”
蕭琳見這廝又是道歉又是沏茶，怒氣稍微消散些許，去玫瑰椅裡坐下說：
“我在路上救了一個落難比丘，說起來還是同鄉，原準備帶她回蘇州，聽她言，之所以被人擄來淮安，與她女兒有關，而且還牽涉漕督。
吳先生是家父故交，我一介女流，不方便去衙門走動，便來找吳先生幫忙，他讓我暫住園中，適才聽說你今晚過來赴宴，這才漏夜叨擾。”
丈母孃從天而降，張昊很是驚訝，急道：
“那比丘現在何處？”
“就在這邊，她知道你過來了，要不？”
妖女想玩啥花樣？張昊愣了愣，不管如何，得去看看。
“實不相瞞，姐姐，我正為此事頭疼呢。”
“隨我來。”
蕭琳起身出屋，取了雨傘撐開。
張昊忙不迭摘下門頭上的燈籠，左右張望，卻沒有傘，見妖女自顧自走了，氣得暗罵。
冒雨跟上去，行不久，進來一個斑竹瀟瀟的庭院，蕭琳收傘登廊，去亮著燈的廂房叩門。
“伯母？是我。”
吱呀一聲，門開處，一個頎長的身影遮住了室內的燭光。
“伯母，這位就是漕督張昊。”
“阿彌陀佛。”
素心口誦佛號，身子微側，延手相請。
“打擾了。”
張昊抬袖擦拭著臉上雨水進屋，打量自己的泰水大人，但見她麵目秀美、頗為慈和，看上去大約四十來歲，找不到一絲皺紋，渾身上下透著一股沉靜氣質，可能是常年吃齋唸佛導致。
“師太，裴二孃就在本官府上，冒昧請問，你們母女之間，可有信物為證？”
素心端坐案左交椅，上下端詳這位漕督，倒是個人樣子，難怪寶琴癡迷，垂眼歎氣，從袖中摸出一個玉蜻蜓遞給蕭琳。
張昊接過來打量，與二孃那個一模一樣，他有點納悶，玉蜻蜓應該在二孃兄長手裡才對呀？
素心語調低沉道：
“這是申郎當年遺物，我兒去年進京前把它交給我保管，賊人突然登門，將我擄到江北，菩薩慈悲，幸虧美娘援手，這才來到淮安。
你既然知道玉蜻蜓，二孃應該在你府上不假，還望你能善待我那苦命的孩兒，前塵往事，已成過眼雲煙，出家人不敢再有其他奢求。”
說著垂眼合什，喃喃誦經。
身為人母，豈能不想念子女？張昊安慰道：
“二孃好著呢，早先我派人去法華寺，卻晚了一步，你早些歇息，明日再說其他，可好？”
素心抬眸望著他緩緩點頭。
“你去吧。”
張昊遞還玉蜻蜓，跪下來恭恭敬敬磕了個大頭，想了想，又給蕭琳磕個頭。
這是一個影帝的職業素養，對方既然“救”了他的長輩，這個戲就得演下去，磕個頭而已，又不會少根毛，身為君子，就要這般耿直！
蕭琳毫不謙讓躲避，大喇喇生受了，嘴角的弧度一閃即逝，親自送到廊下，見對方張嘴，抬手製止，說道：
“順手施為罷了，也算了卻一樁心事，告辭。”
言罷轉身順著遊廊去了西廂，一副仍在生氣的樣子，之前被誤會投懷送抱，著實把她氣壞了，這個該死的狗官太齷齪。
張昊原路回房，熄了燈孤枕難眠，實在琢磨不透妖女目的，若是意圖要挾，何必把泰水送給他，這不是脫褲子放屁麼？
翌日朝食罷，吳還來讓人備好轎子，張昊為丈母孃打起轎簾，給吳還來深深作揖，一副大恩不言謝的模樣，隨即鑽進另一乘小轎。
這個吳還來可能也是教門中人，他會好好感謝這廝的，還有蕭琳，要不要一網打儘呢？
小轎顫顫悠悠，雨水打在轎頂上，發出啪啪嗒嗒的聲音，他想起另一個妖女羅佛廣，總感覺有點八方風雨彙兩淮的樣子，眉峰漸漸鎖緊。
劉緒從側門出來，望著兩乘轎子消失在雨幕中，朝吳還來拱拱手，撐開傘往河下碼頭去。
劉尊榮披蓑衣、戴雨笠跟隨。
風雨淒迷，悅來茶樓的酒旗已經收了下來，跑堂夥計見到來客，滿臉笑容迎上去。
“喲、劉爺，今兒雨大，快裡麵請！”
“有瓜子沒？隨便泡壺茶就行。”
劉尊榮掃一眼空蕩蕩的大堂，幾天沒過來，打砸的痕跡倒是沒了，重新采買的字畫牌匾之類尚未掛上，櫃台裡貨架上的茶罐也沒補齊。
劉緒拎著油紙傘，挑開過道簾子，順著簷廊轉去上房。
門口的夥計放下門簾，去過道那邊守著。
堂屋裡人滿為患，蠟燭高燒，煙霧繚繞，劉緒掃視一圈，高矮胖瘦、老瓜青棗都有。
這些人有的見過一麵，有的是頭回見，身份五花八門：漁夫、旗官、歇家、倉使、經濟、管閘、乞丐、商人、青皮、和尚等等。
“劉兄弟，五門老堂諸位當家的全部在此。”
蔡善繼給劉緒挨個介紹：
“坐堂查天亮、香長萬乙卯、盟證範四棟、陪堂王虎山、管賬吳登鶴，這是傳令尹國保、尹國柱兄弟······”
眾人紛紛抱手見禮。
劉緒還禮，去太師椅裡坐下，掏出孟化鯨的五門執事牌交給蔡善繼，端起茶盞吹吹浮葉。
師父告訴他，淮安地理位置很重要，自高家堰為界，北由板閘，通淮北諸鹽場，東由涇河、黃浦，通淮南諸鹽場，西則通盱眙，南則通天長，東西二百餘裡，南北四百裡，其地至為要害，因此才會讓他來淮安，重整五門旗鼓。
門主令牌被眾人傳看一遍，又回到劉緒手裡，放下茶盞道：
“拿曾文瀾祭旗那晚，尚有不少兄弟路遠未到，今日齊聚山堂，得遇諸位仁兄，有不周不全、不方不圓、交結不到之處，望祈海涵海涵。
大門主既然讓我來接旗，大夥從此就是手足同胞，互相扶持，下麵巡風莫遲延，把守庵堂休懈怠，各執其事，悉聽分派，否則門規處置！”
堂下眾人齊齊抱拳稱是。
蔡善繼意氣風發道：
“開香堂！”
儀式開始，香案上置放新鮮麵果等祭品，請出羅祖聖像，劉緒撩衣下跪，沉聲道：
“弟子捧祖雙膝跪，恭懸祖師升寶座！”
眾人跪迎，神像隨即懸掛堂上。
劉緒率一眾頭目上燭、上香，向羅祖神像行三跪九拜大禮。
敬神儀式完成，接著敬人。
劉緒一身皂羅袍，去太師椅裡肅穆端坐。
蔡繼善率眾大禮下拜，恭賀新門主上位。
秋雨蕭疏寒透衣，小轎吱呀過街西。
張昊到衙沒回後宅，徑直去了簽押院，母女見麵肯定要哭哭啼啼，正事都忙不過來，他哪有工夫去摻和那些家長裡短的破事。
眼下首務是整頓運軍，無論教門憋啥壞水，終極無非造反，雖然他無法根治禍根，卻能事先做好綢繆，苦逼漕軍是最大不穩定因素。
讓他倍感焦慮的是，即便製定的應對之策再好，想在兩淮貫徹落實，也相當困難，因為這些政策是為民服務，他背叛了自己的階級。
比如救災，那些代表士紳的官吏們，會陽奉陰違，說來說去，他躥升的速度太快，黨羽親信乏人，不像那些大佬，門生故舊遍天下。
就算成立督查工作組也沒啥卵用，除非他親自下地方巡視，發現問題就地解決，但是淮安不能沒人坐鎮，看來得把總兵黃印調回來。
案牘勞形，不覺已是中午，曉卉過來叫他，支支吾吾說老夫人和太姥姥吵架了。
上房堂屋空無一人，進來起居室，裴二孃竟然臥床啼哭，莫愁坐在床邊愁眉不展。
“咋啦這是？”
“我也鬨不明白，媽媽見過姥姥便說不舒服，哭個不休，問她也不說。”
“你們母女倆到底咋回事？你不是挺想念她麼，好不容易見麵，為何又做這個樣子？”
張昊給她擦擦淚水，越擦越多，歎氣道：
“是不是把咱們的事告訴她了？”
裴二孃痛苦的閉上眼，搖搖頭，珠淚滾滾。
張昊焉能不心疼，覺得還是自己當麵承認錯誤為好，迎難而上嘛，這是一個男人的擔當。
“我去和她說。”
“你······”
裴二孃見他起身離去，張張嘴，嗚咽一聲，抓起被褥捂住臉，嚎啕大哭。
張昊敲敲東廂頭間房門，聽到回應，推門入內，見老泰水坐在書案前，一手撥著念珠，一手在翻書，案上茶盞白煙嫋嫋，那堆書籍都是他買的大路貨，估計是莫愁去他書齋裡拿來的。
還好，倘若這位也哭個不休，他還真不知道如何勸解。
“咳，母親。”
素心左手裡的念珠忽然碎裂，劈裡啪啦滾落一地，驚訝的看著他。
張昊老臉一紅，叉手作禮，尷尬道：
“母親，其實、其實我和二孃是夫妻，畢竟、畢竟她和莫愁並非母女，此事總歸是我的錯，孩兒任打認罰，還望母親見諒。”
母女共侍一夫？！猶如當頭潑來一盆狗血，素心閉上眼緩緩轉過頭，暗罵衣冠禽獸，畜生不如！深吸氣平複心緒，下逐客令：
“你讓我靜靜。”
張昊鬆了口氣，看來這位老泰水心胸頗為寬廣，而且養氣功夫十足，真不愧是出家人。
“是，母親，我讓丫頭送飯過來。”
“不用，天已過午，今日便罷了，我平素最多吃兩頓齋飯。”
張昊聽懂了，這叫過午不食，佛教認為，清晨、中午、日暮、昏夜，分彆是諸天、佛陀、畜生、鬼神的飯點，過午不食就叫“齋”。
他瞟過去一眼，隻見老泰水寶像莊嚴，側臉紅黃隱顯，明潤而有光澤，心下暗讚，顯然是一位堅持齋法的有道師太。
隨即又納悶了，吃的少，自然沒有啪啪之慾，這也是吃齋之目的，利於清心修佛，這位老泰水怎麼就守不住色戒呢？
接著又恍然，是了，誰又沒有年輕的時候呢，心裡不由得暗罵自己思想肮臟，以小人之心度君子之腹，不當人子啊。
“母親，往後廚房那邊會單獨給你做齋飯，孩兒告退。”
張昊過來上房起居室報喜。
“行了，我給母親承認錯誤了，多大點事，憋在心裡作甚，起來吃飯，難道還要我餵你？”
裴二孃心裡苦，可是她不敢說，否則母親就要被那賊尼害死，老天爺、我的命好苦啊！
張昊見她淚水愈發流的凶，疑惑的詢問莫愁：
“她們母女二人都說些什麼？”
莫愁歎氣。
“姥姥不給媽媽好臉色，見麵就喝罵，讓她怎能不難過，我有些害怕，就溜了。”
裴二孃突然掀被子坐起來，擦著眼淚道：
“行了，我沒事，她眼裡隻有兒子，沒有我，是我自作多情，隨後送她回蘇州就是！”
莫愁給她穿鞋，張昊想起一事。
“二孃，忘了告訴你，你哥是新科狀元，晚上我把邸報拿回來。”
此事是吳還來告訴他的，這位新科狀元郎本姓申，從小被人領養，起名徐時行，進京前跑去法華庵認母，又改回申姓，叫申時行。
“狀元、你是說我哥中狀元了？！”
裴二孃瞪著銅鈴淚眸，一臉的難以置信。
莫愁同樣不可思議，她平時總愛自悲自歎，突然喜事接踵，人生躺贏，難免如癡如夢。
“真實不虛，走，吃飯去。”
其實張昊乍聞此事，也有些吃驚，因為這個便宜姐夫是大明最會和稀泥的首輔。
後人稱申時行是白紙宰相，譏諷其空活八十載，毫無作為，不過話說回來，能太太平平，壽終正寢，正是這位好好先生的牛逼之處。