“嘩啦啦！”
隨著艏艉鍛鐵四爪錨相繼入水，大而雄堅，威武顯赫的水軍巡座船緩緩停穩。
望亭上呼喝傳令聲響起，船伕們搭放跳板，將固定船位的獨爪錨拋上堤壩，船舷的錦衣校尉迅疾跳上碼頭，雁翅排開警戒。
“嘡嘡嘡！”
急促的淨街鑼大響，圍觀百姓紛紛讓開道路，膽小的迴避，膽大的繼續吃瓜，這裡不是公堂之上，跪拜是不可能的，除非老百姓自願。
毛愷旁邊有個熟麵孔，黃錦的弟弟、錦衣衛右都督黃繡，其餘的張昊全不認識，疾步上船，衝著身著緋袍的毛大佬一揖到地。
“下官拜見總憲。”
毛愷豈會雙手相扶，負手而立，麵沉似水道：
“總漕威名赫赫，今日一見，倒是名不虛傳。”
張昊知道自己有個砍頭的雅號，不以為恥，反以為榮，直起腰左右作揖。
一眾文武紛紛還禮，總漕、督憲、部院，卟啦卟啦一通亂叫。
毛愷可以擺架子，張昊不能，直接上手攙扶。
“總憲你慢點，我聽說你春上纔回京，沒想到燒倉案又驚動你大駕。”
“······”
遇上這種前倨後恭的貨色，毛愷實在無話可說，任他攙著上來堤岸。
隻見港口以堤街為基礎，坊巷沿河岸左右蔓延，地形上直而下廣，其廣處則為市場，其直處為街衢，夾街中更有夾街，樓宇後更有樓宇，人煙稠密，市場興盛，可謂城廂一巨鎮也。
不過眼前景象著實血腥狼藉，屍首已經拖走，那灘血跡宛然，還有滿地的爛菜葉子，以及一群鼻破臉腫的船戶、一堆亂七八糟的器械。
張昊彷彿看不到這些，伸手指點解說：
“高處那片樓宇是商民籌建的大觀音閣、水神殿，以佑太平，此地昔日荒沙一片，居民因港口叢聚，拓水道直通漕河，遂日漸繁盛。
然則淮瀾不安，碼頭難靖，泥沙時常倒灌水道，漕船靠港，不得不候潮以入，船多損壞，民亦苦之，今日這種大堵塞，時常會發生。
尤其那些富商巨賈，四五百料的大船強行入河，到閘不候，捶罵看閘人等，導致水閘啟閉無度，淺阻一直困擾這個港口，難以根治。
兩淮地利在此，官私、商私、漕私、糧私、鹽私，極其猖獗，朝廷在過壩、過橋、批驗、解捆、鈔關等環節防治，反而又促生貪腐。
如今兩淮廢除舊製，設公安諸局，又成立合作社和公司，推行鹽票、稅票，但凡偷稅漏稅，即以擾亂經濟秩序論罪，走私之風大減。
奈何總有奸徒以身試法，總憲，這三艘強行入河的大船上藏有私鹽，船主是寄籍本地的大鹽商，下官過來迎接總憲，恰逢其會罷了。”
毛愷的黑臉上露出笑容，讚道：
“這個下馬威給的好！”
張昊心裡鬆了口氣，這老頭的官聲很好，否則他纔不會浪費口水解釋，陪笑道：
“總憲，真不是下馬威，你大人有大量，宰相肚裡能撐船，千萬彆放在心上。”
毛愷愣了一下，隨即搖頭笑笑。
操！話說出口，張昊同時回過味來，大人是對父母的稱呼，稱大人就是認爹喊爸爸，好在他的臉皮厚度不輸城牆，趕緊打起轎簾。
午時早過，接風宴設在師竹齋，客人僅毛愷一人，其他隨行官員自有寅賓館隸役接待。
青花山水溫酒器輕煙徐徐，濃鬱的酒香氤氳散開，混著諸般菜肴的香氣，誘人食慾。
甘醇溫熱的嶺南春下肚，毛愷夾塊糟鰣魚品嘗，桌上菜肴談不上豐盛，但也不差，淮揚菜的特色在於突出原料本味，很合他脾胃。
張昊小勺舀起一匙豆腐羹，嘬入口中咂味，提起注子又給青花小盅斟上。
“總憲，北邊能行船了？”
毛愷歎氣。
“水量太淺，未能直行，來年京師和邊軍供糧隻能靠海運。”
張昊隨口一問而已，衝決的堤壩其實早已修複，最大問題是缺水，導致河道清淤艱難。
淮安這邊靠洪澤湖水櫃刷黃，徐州段靠微山湖水櫃助航，入夏沛縣大決，掌管微山湖水櫃的河官不得不忍痛放水，災後勢必造成水量分散，衝刷力度減弱，致使徐州段淤塞清之不儘。
他盛了半碗白花米飯，澆上鴨湯說：
“總憲，我說句難聽話，你也真夠倒黴的。”
嶺南春甘醇，毛愷接連喝了好幾盅，酒紅爬上了老臉，水災漕阻已經夠鬨心了，又冒出個火龍燒空倉，朝堂吵吵半個月，最終達成默契，都覺得他是最佳人選，他不想來，可又不得不來。
“老夫業已委身，義不得複顧，水次倉關乎國計，自然不會心慈手軟，但大局也不能不顧。”
“蛇無頭不行，朝堂不能亂。”
張昊一副深以為然的模樣，他懂這個大局，狹隘來說，就是要維護朝堂大佬之間的勢力現狀，不能針對某個山頭的涉案人員痛下殺手。
總之，統治階級內部必須穩定，就像後世聯合國，五大流氓可以撕逼，但核彈按鈕不會按下，更不容許類似阿三之類的勢力借機上位。
他就著獅子頭扒飯，心裡卻在蠢蠢欲動，手握罪證賬本，能換來啥好處呢？
手裡的罪證隱約指向某大佬，但缺少關鍵證據，畢竟常盈倉是中轉倉，想獲得有力佐證，得去京通總倉尋找，可他力有不逮。
再者，他資曆太淺，年紀太小，就算他有把握一棍子放翻某大佬，空出的位置也輪不到他來坐，隻是為彆人做嫁衣，可惜哉。
飯後祝小鸞帶著小丫頭涵蕊過來收拾殘席，張昊看到毛老頭手指焦黃，讓涵蕊去拿香煙。
毛愷站在窗邊眺望，衙門公廨宅邸一目瞭然，街上行人猶如螻蟻往還，市聲隱約飄來。
“淮安是個好地方啊。”
“總憲不如住在這裡，隨後我讓丫環收拾一下。”
張昊親自沏茶，接過涵蕊送來香煙火機。
毛愷點上煙卷，去書案邊坐下，把玩那個精美的火機說：
“其實那三艘船上的私鹽，是錦衣衛的。”
張昊故作驚訝道：
“黃繡？”
“他還不至於如此下作，京師百官戶口米鹽，自去倉庫支領，不過在京各衙都會遣撥吏員去鹽場收買，圖個省錢，此例由來已久，辦事吏員倚仗權勢，往往加倍收運，有勾結奸商，私販謀利，錦衣衛衙門同樣如此。”
張昊苦笑道：
“淮鹽改製，物美價廉，看來大夥都要蜂擁而來，我得找黃都督賠禮道歉，怪道大夥都住進寅賓館，隻有他帶人離開，這是惱我啊。”
毛愷道：
“你玩個下馬威，他當時就與我分說此事，無須擔憂，我會上奏聖上，京衙人員往後不得自行下鹽場，至於黃繡，他另有差事。”
“哦、啥事？”
“南下捉拿羅龍文、嚴世蕃。”
張昊瞪眼，徐階終於動手了，嚴家休矣。
燒倉案牽涉的官員太多，追查起來，嚴嵩罪責難逃，不過此案隻是徐階動手炮製嚴家的藉口，想要置嚴家於死地，徐階還得另想高招。
他忽然生出一絲明悟，徐階已經知道羅龍文的毒計了，東南錢糧重地，風吹草動逃不脫徐階耳目，恐怕走私船隊出港，徐階就知道了。
羅龍文意圖扶持胡宗憲東山再起，用的其實是陽謀，徐階根本無解，可以想象，老狗心頭之恨，即便傾儘三江五湖之水，亦難清洗也。
“何至於此。”
張昊苦著臉慨歎，呷口茶水，把燒倉案前後經過，事無巨細，一一告訴毛愷。
二人聊起來沒完，毛愷到底是年紀大了，加上長途跋涉，精神頭漸漸有些不濟。
張昊吸了不少二手煙，頭暈腦脹告退，把老頭親隨叫來，讓小鸞留在這邊照看。
曉卉聽到敲門聲，把手中瓜子丟碟子裡，跑出門房，撥開內宅大門上的轉筒，見是老爺回來，抽掉門栓拉開門扇，對菡蕊道：
“去拿燈籠。”
“不用，你們玩吧。”
張昊進門聽到親兵叫他，轉身見小江跑來。
“來個客人，自稱是老爺長輩。”
江長生遞上帖子。
張昊看到上麵茅坤二字，吃了一驚，老東西幾時回的？匆匆過來親兵大院，真格是這貨！
“檳榔呢？”
進屋就聞到老茅身上老大一股香煙混合檳榔的臭味，接過遞來的檳榔填嘴裡咬開，辛烈上竄頂門，下衝腳心，一口吐掉。
“呸！簡直要命，幺娘呢？”
“哈哈哈哈哈·····”
老茅關上門，笑眯眯坐下，翹腿道：
“你就不問問我為啥回來？”
張昊倒杯水漱漱口，唉聲歎氣道：
“有啥問的，聖上不遞話，你敢回？”
“我和幺娘一塊回的，入夏前就到了香山，她去了雞籠，還以為你早就見到她了。”
老茅點上煙，把海外現狀大致說了一回。
“我回家一趟，又去績溪見了胡部堂，哎，一言難儘。”
張昊不擔心海外之事，擔心也沒卵用嘛，把羅龍文引狼入室的毒計告訴老茅。
“他的計策即便成功，也瞞不住天下人，此事我相信胡宗憲並不知情，錦衣衛已經南下，奉旨抓捕嚴世蕃、羅龍文，胡宗憲完了。”
老茅悶頭抽煙，忽然淚流滿麵，悲痛道：
“當年倭寇深人內陸，濱海郡邑備受茶毒，妻哭其夫、子哭其父、歲無寧日。
胡軍門躬冒矢石，擒奸誅寇，蓋誓死殉國，故能出萬死之後，成就一朝之功。
前番被參，有聖上憐憫，曲賜保全，此番再遭宵小群起而攻之，誰來保他呢？”
張昊看著老茅一把鼻涕一把淚，暗自歎息，胡宗憲得人心如斯，叫徐階如何不忌憚嘛。
“能保胡宗憲的隻有聖上，你我無能為力，常盈倉被燒，朝廷今日來人，都住在寅賓館，吃飯沒有？走吧，去後宅再說。”
老茅擦擦涕淚，跟著去內宅。
後園有彆院空著，曉卉送來酒菜，老茅三杯下肚，說起當年在胡宗憲幕下往事，唏噓不已。
張昊越聽越感興趣，老茅之前從未提起這些事，他也不便詢問，畢竟對方是堂堂進士，心高氣傲，自然不會給他說起做幕僚的丟份事。
胡宗憲的人生巔峰是兵部尚書，兼都察院右都禦史，加少保，總製南直隸、浙閩、江右等處軍務，開幕府順理成章，這是風尚，時下流行招幕僚，請文士為自己粉飾，以求顯名聚德。
不提武將，胡宗憲幕僚有編撰籌海圖編的軍事戰略家鄭若曾、明代三大才子之一徐渭、布衣詩人沈明臣、製墨業魁首兼狗頭軍師羅龍文、心學弟子王寅、精通航海和倭語的蔣洲等等。
這些人都是科舉不暢的秀才、武舉，但是絕不能小瞧，因為他們是江南人，江南諸省為人文淵藪之地，科舉競爭激烈，卻錄取名額少。
科舉失利，不代表這些人無才，投至胡宗憲幕下，便是一個等而次之的入仕捷徑，通過參謀機宜，展示才華，希望被胡宗憲舉薦做官。
老茅仕途坎坷，在家憋了幾十年，跑去跟著胡宗憲混，同樣抱著立功起複目的，而且達成所願，結果被坑爹兒子害了，徹底淪為草民。
“哎~，歎當年，披堅執銳，掃蕩群氛，幾次顛險，蒙恩賜，枉徒然！到而今，年老殘喘，隻落得人人道我顛，嗬嗬嗬······”
老茅仰頭又是一杯酒倒嘴裡，似乎是醉了，大發牢騷：
“提督朱紈，被東南士紳及朝中權貴構陷，最終仰藥而死！總督張經，被嚴嵩、趙文華陷害，逮捕入獄，終遭處死！
胡部堂多權術、喜功名，為穩固其位，開疆臣之劣風，首獻祥瑞，又趨拜於嚴嵩門庭，真可謂成也嚴嵩，敗也嚴嵩！
其實今日之禍，繼誌當年已料到，我找繼誌算了一卦，這纔敢北上，繼誌與我同行，浩然，此人大才，你得見見他。”
算~卦！你特麼幾個意思？
張昊目瞪狗呆，肚子裡的草泥馬口水狂噴，你個老陰逼，原來在這兒等著我呢。
老子大意了，忘了這廝是個酒缸，回憶一下，自己方纔並沒說啥大逆不道的話。
接著他就納悶了，繼誌是誰？徐渭徐大才子？徐渭字文長呀，後世人誰不知道？
“先生，繼誌是誰？”