淮安府北忱黃淮，地處大運河南北交衝，舟車輻輳，方物灌輸，夙稱要衝，本朝有沈、丁兩位狀元郎甲第蟬聯，科名相望，人文煊赫宇內。
府城有漕運總督署、總兵府、參將府；又有府衙、縣衙，以及相關附屬機構；清江浦還有理刑衙門、船政廳等文武廳署；又有大河等衛、以及十多個千戶所，儼然一省都會。
往年每到夏秋之際，南方數省漕船、商船銜尾入境，停泊於城西運河以待盤驗，帆檣林立之場麵蔚為壯觀，不過今年發了一場大水，漕河淤阻，這些景象是看不到了。
曹雲坐在河下碼頭十裡香茶樓，臨窗眺望水麵來往的船隻，忽地望見龐統勳從一艘客船艙中鑽出來，放下茶盞，帶著手下匆匆下樓。
客舟靠穩，張昊踩著石階上來碼頭，集市上人流熙攘，喧囂嘈雜。
河岸西南是一眼望不到頭的漕河大壩，堤壩內是聞名遐邇的西湖嘴，淮安高階娛樂生活區，南起伏龍洞，北抵缽池山，約數十裡，亭台樓閣錯落，間以林木花草，都是鹽商豪富的宅園。
“去北察院。”
曹雲放下轎簾，按刀揮手。
“好嘞，小官人你坐穩嘍。”
兩個轎夫吆喝一聲，抬著轎子吱吱呀呀進城。
北察院，總督漕運部院衙門，一群官吏候在簽押院的過道上，悄無聲息。
江長生從廳裡出來。
“喬經曆，花名冊帶了沒？老爺有請。”
“帶了、帶了。”
喬經曆慌忙遞上名冊，跟著進來簽押大廳，撲地跪下。
“卑職喬新年，拜見督憲老爺。”
張昊接過呈上來的花名冊翻看，眼下他顧不上清理內務、冗員，隻是想確認一下，王廷走後，來督府上班的官吏有沒有變動。
大明的衙署其實都是內外兩套班子。
譬如經曆司經曆，類似辦公室主任，照磨所照磨，類似檔案局長，這兩個機構，專理衙門內一應文牘事宜。
外務自然是屬官來辦，有統領、分理、兼掌、專任等，處理運軍、治河、造船、兌糧、倉庫、管壩等事務。
這些屬官有的是中樞下派，有的是府縣衙門抽調，上至漕務總兵，下至小閘官，各有職守，目的隻有一個：
運糧！
“喬經曆，你是北察院的老家巧，見多識廣，眼下首務用不著我多說。
治河蓄水，北船南返，保證來年漕運是重中之重，拜印、排衙之類的禮節都免了。
通知下去，一切照常，把各部門上報的賬目拿來，通知戶部督餉分司、管倉中官明日來點卯。”
“卑職遵命。”
喬經曆爬起來，作揖告退，出來大廳，顫顫的摸出手絹擦汗，給外麵一眾同僚示意。
眾人急急跟著去經曆司。
人常言：新官上任三把火，這位爺把王總督軟禁在後衙近倆月，竟然屁事沒有，打揚州一路過來，殺得人頭滾滾，他們怕啊。
曹雲在值房坐了半個時辰，將門禁、巡更人員打散，編到自家人馬的手下，出來看看日頭，讓人把雜役人員叫來。
不一會兒，親兵大院聚集了五十多個男女。
曹雲掃視這些麵色不一的下人，大皺眉頭，讓人拿來銀子，一股腦全部打發掉，派人去最近的清溝派出所，重新雇人來做事。
一撮毛跟著他進屋，撓撓汗臉說：
“哥，眼看晌午，你把廚院的人全部趕走，誰來做飯？”
曹雲端起茶碗一口氣抽乾，瞪眼怒斥：
“你們沒有手是吧？衙門裡的人一個也靠不住，吩咐下去，都給我長點腦子！”
張昊讓江長生把龐統勳叫來，指著送來的兩摞半人高的卷宗笑道：
“你去偏廳辦公就行，需用什麼讓長生去辦，總之是有的忙。”
“這是屬下份內之事。”
龐統勳不覺得繁重苦累，反而充滿乾勁。
“老爺，社倉真的要全部廢除？”
張昊點頭。
“聖上推行社倉的本意很好，可惜事與願違，這一路你也看到了，各縣倉務管理紊亂，可曾起到救災作用？你隻管大破大立，其餘有我。”
曹雲提著食盒進來，龐統勳抱起一摞子卷宗告退，張昊起身叫住他。
“彆走，一塊吃。”
小江佈置桌椅，三層食盒開啟，噴香撲鼻，張昊入座，取筷子夾塊爆炒裡脊。
“嗯，這味道不是大夥房能炒出來的。”
曹雲笑道：
“屬下把雜役全部清退了，這是在外麵酒樓買的。”
張昊扒拉一口米飯，沉吟道：
“你把沈其傑藏哪了？”
曹雲邊吃邊道：
“在清河劉知縣家裡。”
飯後張昊跟著曹雲轉去親兵大院。
“明日水次倉的官員過來點卯，問題一旦攤開，定會打草驚蛇，你立即帶人查封常盈倉，人不夠就去衛所借，不能讓阮無咎逃了。”
曹雲稱是，摸出懷裡的竹哨吹響，各房的緝私隊員蜂擁而出。
張昊讓江長生帶上一隊人手，出衙去老城山陽縣衙。
山陽縣即淮安府治所在地，城池分三塊，新舊二城和夾城，建造聯城是沈其傑父親手筆，使淮安新舊城池聯為一體，以此抵禦倭寇犯境。
老城坊廂繁華，十字口折而向北，衙旗在望，嚴知縣正在簽押房作畫，紅袖添香之際，聽門子說總漕來了，嚇得一個尿顫，墨汁甩了一臉。
“快快！”
嚴知縣接過小妾遞來的濕巾匆匆擦一把，跑出院子又聽門子說總漕老爺要仵作，怒罵：
“跟著我作甚、還不去叫人！”
“下官嚴覲宸，拜見督憲！”
嚴知縣端著鬆垮垮的革帶，帽翅上下顫動，猴腰跑出衙，根本不管周邊圍觀的百姓，麻溜的撩袍拜倒在地。
張昊騎在馬上道：
“起來，壯班調給我，帶上鐵鍬、鋤頭、繩索。”
出東門往北二十裡，遠望是一片荒嶺，過了一條洪水衝刷出來的河溝，再往前，草木鬱鬱森森，幾無路徑，已經行不得馬了。
衙役們聽說老爺要去亂葬崗，留兩人照看馬匹，揮刀砍樹斬草，殷勤頭前開路。
嶺間荒草瘋長，偶有百姓打柴留下的痕跡，走不多時，一片淩亂不堪的墳場出現眼前。
張昊爬上嶺頭觀望，到處都是雜草荊棘，歪歪扭扭的樹木，其間分佈的大小墳墓真是不少。
“有誰知道常盈倉庫使趙師俠的墳墓在哪？”
那些衙役們麵麵相覷，壯班頭目近前回稟：
“老爺，趙師俠大夥都知道，聽說他確實埋在這邊，請老爺稍候，待小的們找找看。”
眾人分頭尋找，張昊拎著刀片到處轉悠，捉到一隻纏在樹枝上的竹葉青蛇，跺掉腦袋，剝了腸子，連皮架在火上，烤得肉香四溢。
“老爺，找到了！”
張昊聽到南邊有人高叫，丟掉焦糊的蛇皮，擦擦嘴過去，墓碑是一塊普通的青條石，石質粗糙，趙師俠之墓的字首是“亡夫”二字。
“挖開！”
又問那個班頭：
“可知趙師俠的家人去向？”
那班頭皺眉尋思道：
“老爺，趙師俠有仗義之名，咋說呢，重情重色，跟一個叫影憐的妓女糾纏不清，還替她贖了身，鬨得儘人皆知，小的隻知道他住在新城釘子巷，他不是本地人，有妻室，還有個孩子，好像自打他死後，再沒有聽說過他家人訊息。”
“他怎麼死的知道麼？”
“據說是害病死的。”
那班頭目光躲閃，扭臉呼喝手下：
“都沒吃飯是吧？快點！”
張昊笑了笑，沒再追問。
人多好乾活，很快就挖出棺材來，上麵的黑漆大多完好，腐爛程度與趙師俠的下葬時間吻合，江長生從挎包裡取出口罩，張昊接過來戴上。
“橇開！”
隨行的仵作開啟工具箱，取了辟腐藥瓶遞上，張昊挖點藥膏，掀開口罩抹抹鼻孔，接連打了幾個噴嚏，泥馬，薄荷味兒太衝了！
衙役們合力橇開棺材，一股腐臭彌漫開來，都是捂鼻倒退不迭，忍不住哇哇大吐。
那仵作背著箱子下來土坑，見屍首胸口的衣服上擺著一個精美的羊脂白玉蜻蜓，研究一番，估計價值不菲，先放到一邊，取出工具，若無其事的剪開腐屍衣服，夾著丟到坑裡。
衣服上也能發現細節，竟然給扔了！張昊嫌仵作粗暴，跳進坑悶聲悶氣道：
“我來。”
從仵作工具箱裡找了一把長柄小刀，先把腐屍頭顱上的皮發剝掉，頭骨完好，不見傷痕。
死者嘴巴大開，倒是不用撬了，裡麵的腐肉黑漆漆，張昊拿刀子敲敲死者牙齒，很堅硬。
刮掉脖子上腐肉，一道細細的銀光閃了閃，張昊納悶，拿刀戳戳，竟然是一坨銀子，隨即又發覺不是銀子，太軟了。
張昊拿刀紮在那坨不規則的玩意上，讓仵作看。
“瞅瞅這是啥？”
那仵作直接伸手取下，拿長長的指甲殼摳摳。
“老爺，是錫。”
錫？怎麼會在死者喉嚨裡？吞錫自殺？張昊用刀去戳屍首口腔，手感不對勁。
他用力攪動一下，從死者頜下又出來一坨更大的錫塊，呈不規則長條狀。
張昊脊背上寒毛直豎，趙師俠絕對沒法把這麼大的玩意吞進去，這是有人把熔化的錫液、生生灌進趙師俠口中，才會出現這個錫條！
那仵作也意識到不對勁了。
“老爺，這麼大不可能吞進嗓子裡。”
“看看身上還有可疑之處沒有。”
張昊拿著玉蜻蜓上來墓坑，陰著臉去上風頭坐了。
玉蜻蜓貌似一個扇墜，材質是和闐羊脂玉，光滑滋潤，涼絲絲的。
和闐羊脂玉是玉中極品，有兩種，一種是萬丈雪山上，人工開采的山玉，一種是汛期雪融，從昆侖山衝刷下來的籽玉，區彆在於，大自然打磨的籽玉皮，與人工打磨的山玉皮不同。
玉器工藝有留皮雕，工匠在製作這個玉蜻蜓時候，將漂亮的原始風貌表皮部分留下，比如斑斕的蜻蜓眼，就是籽玉的原始表皮。
這個貌似扇墜的玉蜻蜓，工藝精美，又是貴重的籽玉，以此物陪葬，肯定有甚麼原因。
骨殖裡發現錫塊，證明沈其傑收集並轉告曹雲的情況屬實，常盈倉攢典、也就是倉大使趙師俠，不是暴病而亡，而是被人謀殺。
沈其傑之所以能進常盈倉做事，走的是趙師俠門路，這個倒黴鬼看到趙師俠突然暴斃，沒有逃跑，反而裝瘋，也算是夠膽大的。
那仵作把屍骸上下檢查一遍，爬上來稟報：
“老爺，死者左小腿骨斷了，是舊傷，除此之外，小的再無發現。”
“填上屍格，讓那些衙役簽字畫押，把棺材抬進城。”
張昊起身下嶺，落日已經西下，他的心同樣在發沉。
食為政首，漕運即運糧，他北上帶著龐統勳，目的就是整頓漕倉，不管是社倉、濟農倉、預備倉、水次諸倉，都要重整，重建糧儲係統。
沈其傑臥底常盈倉，引出趙師俠一案，他一點也不驚訝，這不過是漕運的一角黑幕罷了。
漕弊早就在他心中具象化了，變成一群群魑魅魍魎、貪狗餓狼，甚至沉冤待雪的沈祭酒一案，也與漕運有關聯。
這條延綿幾千裡的京杭運河，滾滾流淌的不是水、也不是糧食和財富，而是烏黑的血、汙濁的淚和無儘的罪惡。
回衙天色已黑透，一個熟悉的麵孔從號房中探頭，張昊笑道：
“小羊，你哥也過來了？”
小羊跑出來笑道：
“我哥現今是鹽城分局頭領，言局長說老爺這邊用人，就把我調來了，今晚是我帶班。”
“好好，倉官阮無咎抓到沒？”
小羊道：
“早就盯死了，一個也沒跑，這廝死豬不怕開水燙，把曹大哥氣壞了。”
張昊讓江長生去取幾片金葉子來，交代說：
“不用派人跟著，我去總兵府，明早回來。”
去總兵府是順嘴胡扯，開棺驗屍發現玉蜻蜓，讓他想起趙師俠一案中，另一個關鍵人物，那個被趙師俠舉債贖身、突然失蹤的妓女，長夜漫漫，無心睡眠，他打算去西湖嘴碰碰運氣。
夜間有宵禁，不想暴露身份就得躥房越脊，孰料碰上一群尋歡的公子哥，正和守門士卒討價還價，原來隻要花銀子，就能從水門出城。
他摸出二錢銀子行賄，隨大流雇個小船入運河，不久便來到薑橋碼頭，臨上岸問船家，去群玉樓往哪邊走，卻被那個舟子嘲笑了一通。
鬨半天群玉樓是西湖嘴頭號銷金窟，達官钜富千金買笑的所在，張昊瞅瞅自己的粗布短衣，沒想到頭回逛青樓，直接被路人給鄙視了。
十裡朱樓兩岸舟，夜深歌舞幾時休，揚州千載繁華景，移在西湖嘴上頭。
詩中說的就是淮安西湖嘴夜市盛景，其實群玉樓很好找，遠觀如瓊樓玉宇，近看似瑤台仙窟，正是：月殿影開喧妓女，水晶簾卷滿笙歌，讓人分不清，這裡到底是人間、還是天上。