“大夥都起來，哭哭啼啼不解決問題。”
張昊敲敲桌案。
條案一側的李知府清嗽一聲，朝候在外麵的親隨使眼色，示意把這些刁民扶起來。
張昊有點頭疼，他根本不想理會鹽務，偏偏揚州是個鹽窩子。
朝廷竭力在鹽產地推銷官鹽，原因很簡單，主要是防止私鹽從兩淮蔓延外流，進而衝擊其它鹽區的官鹽銷售，試想，如果鹽產地都無法推行官鹽，還如何維係官鹽行銷，確保國課收入？
“本地鋪戶派發的官引有多少？”
你去找程兆梓、陸世科掰扯啊！憑啥找我？
李知府便縱有一肚子槽，可他不敢吐，恭敬道：
“至若和州、含山，行鹽一萬二千引，高郵四千，寶應年初複行一千五百，泰州一萬一千，江都去年加增二千，諸州縣攏共三萬餘。
咳、這個，尚有往年積壓，每年都要均攤，曆任巡鹽禦史深感士民不易，上奏議減，每年派行的鹽引數目時有變動，大約六七萬引。
撫台，無論官鹽、私鹽，運出大多行經兩淮地麵，緝查困難重重，遂致本地私鹽山積，官鹽店鋪門可羅雀，是以鋪戶、官商受困。”
張昊問了揚州人口，得知諸州縣將近百萬之眾。
按說區區數萬鹽引，完全可以售罄，結果全靠政令威逼攤派，致使相對殷實的士民破家。
如此一來，在產鹽地行官鹽的政策還有何意義？特麼全是屍位素餐之徒，衣冠禽獸之輩！
“緝私是誰負責？”
“運司、衛所、諸衙，還有鹽商會館組織的人手。”
李知府愁眉苦臉道：
“每年緝私巡查事務浩繁，費銀數萬兩，全靠鹽商們攤捐籌措，難、難！”
政務、監督、執法，混為一談，兵賊官商一團亂麻，還特麼緝個鴨兒的私，罷罷罷，是在下輸了，張昊苦思良策應對，生出無力之感。
官私食鹽的價格差有目共睹，對百姓而言，廉價的私鹽是首選，官員解決不了問題，為完成任務，強製攤派，地方鋪戶商民倒了血黴。
解決問題的辦法傻子都知道，哪怕官私鹽價相等，百姓便不會買私鹽，看似簡單，做起來難，鹽業水太深了，就連巡鹽禦史也把握不住。
不說其他，開中鹽商去鹽場買售官鹽，除卻自身盈利外，還需算上運輸途中官吏盤剝、官府浮課捐賑等，定價必高，憑什麼和私鹽競爭？
言而總之，經銷食鹽這個所謂的天下第一等掙錢行當，根本沒有正經商人的立足之地，鹽業專賣下是官商勾結，除了巨鱷，沒人玩得轉。
“筆墨伺候！”
張巨鱷擱下茶盞，唰唰唰奮筆疾書，蓋上私人花押印章，把手令遞給龐統勳。
隻見手令上寫著：
“揚州府即日起廢除鋪戶包銷······。”
龐統勳看一眼便熱淚滾滾，嘴唇顫抖嗚咽，伏地猛叩頭。
“龐統勳，緝私局即日成立，你可願來衙門做事？”
“學生願意！”
龐統勳抹一把模糊淚眼，斬釘截鐵答道。
那是一雙含淚的堅毅眼神，張昊點點頭。
“去吧。”
李知府等那士民幾人離去，滿臉憂慮道：
“撫台，鋪戶食鹽返送各地官倉，課稅缺額怎麼辦？”
“本官自會上書朝廷。”
張昊執筆書寫不停，完事擱筆起身，點點案上的佈告文稿。
“下發諸縣，包括各個鹽場，每個村頭都要有！”
“是是，下官遵命。”
李知府送出衙門，見對方擺手，留步躬身作揖，返回堂上拿起文稿，雙目猛地凸出。
不是他預想的廢除揚州鋪戶包銷製度，而是募壯，急急看下來，丁壯工食銀竟然比六曹文吏的月薪還高，他真要緝私？！
“備轎！等一下，撫台往哪邊去了？”
聽到是返回鹽院，急叫：
“快快，去運司！”
張昊出來府衙，讓符保去銀樓跑一趟，一個人回了察司鹽院，順路買些焦香的茶饊。
程禦史候在堂前公廨房，心虛的跟著進來簽押院，進廳道：
“卑職最擔心的就是此事，李知府一直在安撫那些鋪戶，不曾想還是鬨起來了，卑職愧甚。”
“鋪戶每年都在鬨，終有按壓不住的一天，即便你躲了過去，下一任呢？堂堂巡鹽禦史，變成銷引禦史，你難道不覺得荒唐？”
張昊訓斥一通，交代完如何處置後續事宜，安慰道：
“奏疏上我會幫你辯解，此事責任不全在你身上，隨後要成立兩淮緝私局，你······”
早已驚呆的程兆梓根本聽不到其餘的話了，隻覺耳中轟鳴，眼前一陣陣發黑，搖搖欲倒。
巡鹽禦史一年一換，朝廷的用意在於防止言官久居其位，易於滋生人事上和財務上的弊端，但任期太短，初到任時情況不悉，難以施展，至掌握情況，卻已到了交卸時間，難有建樹。
關鍵在於，歲征數十萬兩的鹽課任務，必須完成，那就隻能依靠兩淮鹽商領袖，即所謂“鹽莢祭酒”，套用後世說法，就是兩淮鹽商聯合會主席，或籌集、或攤派、或承辦、或捐納。
如此一來，理正鹽籍，遏製私鹽，親督撈采，減緩薄賦等等，統統都成了空談，鹽政愈發混亂不堪，私鹽更加猖獗，於是乎，巡鹽禦史在那些鹽商麵前，說是個要飯的花子都不為過。
歸根結底，鹽商背後是皇親國戚、高官大璫，巡鹽禦史隻是擺設，甚至性命堪憂，能順利完成國課，不與地方鹽務官吏同流合汙，墮落成一個貪贓枉法之徒，已稱得上奉公守法了。
禦史巡鹽製度沒落之現狀，大夥心照不宣，沒人去捅破這層窗戶紙，聖上一旦得知實情，彆說仕途了，他估計自己小命難保······
“小金魚！”
張昊見程兆梓踉蹌站立不住，趕緊扶著這廝坐下，讓金玉速速去拿茶水。
金玉翻個白眼，她纔不去伺候，讓隨身丫頭把程兆梓的親隨叫來，遞上一份帖子說：
“少爺，前麵送來的。”
她覺得自己真得進學了，帖子上一堆字隻認識仨倆，往後如何幫少爺？這可不行！
帖子上落款是兩個人的名字。
一個是俞清源，張昊還有些印象，當初江右恢複淮鹽舊額，段大姐把訊息給了此人。
另一個是劉誌友連襟一擔挑，祖籍徽州歙縣岑山的鹽商王海峰。
兩個家夥請他百忙中拔冗蒞臨，不便親自前來拜見，尚乞海涵雲雲。
“告訴你家小姐，我去隨月館了。”
“隨月館在哪？”
“就在城裡，鹽商的大園子。”
讓人把狀態不佳的程兆梓送去後宅，過來前衙，從符保口中得知一個意外的訊息：
早上在衙門口抓的人，自稱是王海峰家中下人，格老子，這也太巧了。
“帶上他！”
揚州為兩淮鹽運樞紐與鹽政中心，繁華以鹽盛，不但四方仕宦多僑寓於此，秦晉徽、江右等大商，均在此追利淘金，大賈挾資千萬，少者也有百萬，百萬以下者，皆謂之小商耳。
富家巨室往往相與鑿陂池、築台榭，以為遊觀宴會之所，及至嘉靖年間，造園比富、誇侈鬥糜之俗益為濃重，城內外各家館園鱗次，朱碧掩映，眺覽宛如仙山樓閣，渺然雲漢外。
乘小轎來到隨月館，下帖的兩個家夥沒料到這位說來就來，急急相迎，見麵就大禮拜倒，一個口呼恩公，一個自稱罪人。
“是你蠱惑鋪戶去鹽院找我告狀的？”
王海峰四十來歲，仰著肥臉道：
“撫台容稟，小人確實讓家人跟著去觀望，決不會讓他慫恿鋪戶告狀。”
“起來吧。”
張昊貌似不以為意，示意隨行的隸役把人放了。
隨月館占地數十畝，王海峰一路殷勤介紹山姿水韻，但見亭台、軒堂、牆石、竹樹，千態萬狀，山環水繞，迤麗數裡，無一雷同。
軒堂深奧，錦幕貂帷，入內春暖花香，四壁滿是金玉錦鏽，張昊入座，取了金釵美婢奉上的香茶呷一口，話題又繞了回去。
“教唆士民去鹽院告狀之人，想必你很清楚。”
王海峰略一沉吟，回道：
“老爺垂詢，小人鬥膽猜測，運司陸世科搗鬼的可能性最大。”
張昊並不驚訝。
“說說看。”
王海峰道：
“老爺巡按中州，清田均糧、懲奸除惡，民間議論紛紜，突然巡撫兩淮，陸世科焉能不懼，他上貢鄢茂卿十萬大銀才保住官位，此番呢？”
眾官做官卻做賊，老子做賊卻做官，這就是我皇明，張昊臉上笑眯眯，心中卻是一片悲涼。
“你找我又是為哪般？”
俞清源取了侍婢送來的滿庭芳相讓，張昊擺手，王海峰接過一支點燃，吞雲吐霧說：
“老爺前腳出來府衙，李執中後腳就去了運司，那些告狀的鋪戶頗為開心，小的因此得知老爺打算革除本地官鹽攤派，不瞞老爺，我和俞兄弟，為的是滯留老爺手中的那些鹽引。”
張昊有些糊塗。
“你們是大玩家，還會在乎這點鹽引？”
“清源，你給老爺解釋一下。”
王海峰朝俞清源點點頭，抬手給外麵婢女示意，一個美婢進來，不消吩咐，俯身湊上耳朵，得了指示，悄無聲息的退下。
那邊廂，俞清源問道：
“老爺可曾聽過淮粵之爭？”
張昊實誠搖頭。
“願聞其詳。”
俞清源道：
“此事說來話長，兩淮與南粵產鹽區為了爭奪江右行鹽市場，針鋒相對，已經鬥了好多年······”
食鹽是戰略物資，乃天下第一等貿易，朝廷專賣，把全國劃分成若乾個、以鹽產地為中心的銷售區，並設立都轉運鹽使司管理各區產銷。
南粵瀕海，盛產食鹽，朝廷卻規定：南粵之鹽，例不出境，江右緊鄰南粵，食鹽供應全靠千裡之外的兩淮，換言之，江右是淮鹽行銷區。
實際情況並非如此，粵鹽商人與淮鹽商人反複爭奪江右市場，雙方為確保各自利益，聯合各方力量，逐漸形成兩大針鋒相對的利益集團。
鄢茂卿理鹽時，成為淮鹽利益集團靠山，加強緝私嚴打程度，控製梅嶺、羊角關等走私通道，此舉使粵鹽利益集團損失慘重，極其不滿。
雙方的博弈曠日持久，鹽販子在江湖廝殺、作為政治代言人的官員在朝堂撕逼，隨著嚴嵩、鄢茂卿相繼倒台，粵鹽集團又逐步占據上風。
而今眼目下，淮商集團貌似看上了他，希翼他來做淮商朝堂代言人，奪回江右市場。
俞清源末了說道：
“老爺，淮鹽行銷江右是祖製，朝野上下認同，老爺若能在朝堂上為大夥說句公道話，挫敗他們侵奪兩淮行鹽區的企圖不難。”
張昊笑道：
“南粵幫用了什麼手段和策略，竟然把你們逼到這步田地？”
俞清源深吸一口濃煙，皺眉道：
“那些擺不上台麵的齷齪手段不難對付，相對於淮鹽，江右人更愛食用南粵走私的生鹽，對方又以順應人心為由，打民意招牌，最近朝堂風頭對我們很不利。”
王海峰接過話頭道：
“老爺，無論怎麼說，你是兩淮父母，你要為小民做主啊。”
你是小民？張昊滿腹都是躁動不安的草泥馬。
淮鹽跨越幾千裡運到江右，簡直就是胡鬨，朝廷若是放開陳年舊規，南粵食鹽根本不用跨越南嶺走私，順流就能進入江右，便捷自然價廉，國與民雙贏，可如此一來，輸的卻是兩淮鹽商。
“民之所好好之，民之所惡惡之，為民父母，理當察民之苦，排民之憂，這事我得管管。”
王海峰大喜。
“老爺愛民如子，體恤民情，小民等有福矣，酒席已備好，還請老爺移駕玲瓏閣。”
張昊欣然頷首，心說不把你當龜兒子使喚，額就配不上愛民如子這四個字。