欲知古今興廢事，請君暫看洛陽城。
九州腹地洛陽又名伊洛，即伊河與洛河衝積平原，周邊群山環繞，有八道險關要隘。
其中虎牢關素稱中原第一關，南連嵩嶽，北瀕黃河，一線羊腸貫東西，乃洛汴兩都咽喉。
汜水河畔，虎牢關前，行旅商民不絕，巡檢弓兵甚是忙碌，盤詰往來無引之人和貨物。
大明的民兵有各種名色，大致可分三類，鄉兵即縣鄉民壯，土兵屬少數民族義勇，弓兵是地方巡檢司統領，以此來保障地方治安和秩序。
時下內憂外患，募兵募壯盛行，許多地方民兵因參與戰爭聞名於世，如嶺南狼兵、篙溪毛葫蘆、常山短架手、義烏礦兵、海右長竿手、徐州箭手、五台山僧兵等。
東來西往的商民魚貫通關過卡，小焦從背後竹編書篋裡摸出路引，哈腰遞給盤查的弓兵。
“大哥辛苦，我家公子要往洛陽訪友。”
一邊的張昊做酸秀纔打扮，見那弓兵擺手，斯文作揖，爬上國產綠色智慧四輪小轎車。
“咄、咄。”
驢子聞聲邁開四蹄，過了虎牢關巡檢司，官道蜿蜒西南，群山漫漫，人生美夢似路長。
驢瘦毛長蹄子胖，一路馱著主人苦行，好在隻有百十裡地，走走停停，很快就到了。
終明之世，直隸者二，京師與金陵，佈政司十三，府城一百四十座，洛陽城垣之內，裡坊上百，城池規模之大，雄踞大明都會前茅。
金秋時節，張昊無緣菊花世無雙的開封，牽驢步上牡丹甲天下的洛城南門外東午橋。
南關內外是該城最繁華的商業區，僅關外馬市街就聚有商鋪數百家，氣味極其銷魂。
進了南關大牌坊，市井風貌漸變，人群中多是衣冠齊楚之輩，重陽節近多風雨，乾旱早已緩解，出門上街遊玩的婦人小兒也是不少。
過牌坊向東，巾帽鋪、皂靴店、南鞋店、南緞店、潞綢店、標布店、估衣店，鱗立櫛比，這條街想必是洛城的鞋帽服飾市場。
洛陽手工業發達，尤其是服飾印染和珠寶加工增值內銷方麵，這得益於洛陽的地緣和文化，行商以織物雜貨為采買大宗，如今還要加上煙草等南洋貨，轉銷陝、甘、青、藏。
因此，洛陽也是張家的商業版圖，張昊牽著驢子，一路東張西望，終於發現自家的皮毛鋪，一個管事模樣的人，正在車馬門外和客人逼叨：
“上遊惡礁已被巡撫蔡老爺派人炸開，這事大夥都知道，秋汛一旦過來，進貨走水路是肯定的，不過陸路依舊需要人手。
腳價付九欠一，月底見回票，誤期每車罰銀十兩，這是我家諸店規矩，不會隨意更改，告訴黨掌櫃，合作的事不必擔心。”
張昊聽出來了，這個皮毛店其實是個辦事處，零售隻是摟草打兔子。
皮貨、藥材是陝甘藏青的重要輸出貨物，涇陽縣皮行很有名，每年開春到秋末，皮工齊聚不下萬人，貨物多經由洛陽轉運四方。
如今掛名十三行的煙草、砂糖、海產、香料等商會強勢崛起，辦事處遍地，大搞壟斷之能事，自然要和三秦的車馬船幫打交道。
皮毛鋪子左邊是賣茶葉的鋪子，十三行字號的牌子上，有六安、武夷、鬆羅等諸般名茶。
挨著茶行的是個紙鋪，掛同樣牌子，寫著絹箋、鬆箋、金榜紙、卷連紙、改連紙等紙品。
張昊往西邊遛躂過去，有十三行酒鋪，賣嶺南春、甘蔗燒、甜瓜、惠泉、若露、百花等。
旁邊的鋪子依舊同樣裝潢，有賣南洋冰糖、洋糖、雪花糖等，有賣肉桂、胡椒、蘇木等。
離開主街區，主仆二人找家客棧住下，扮成行商的符保等人隨後入住。
張昊梳洗打扮一番，帶上小焦出街，逛到王城端禮門前大街，進來一家茶樓。
小焦揣上帖子去紀善所，張昊品茗之際，聽到任世駿的叫聲抬頭，好不吃驚，起身抱手道：
“任兄！年初分彆，不過區區數月，為何憔悴如斯？”
“嗨~，一言難儘啊，走、這裡亂糟糟的，去酒樓再說。”
任世駿麵皮苦黑，皺著眉大搖其頭，唐巾、大袖直裰、皮靴，打扮比當年樸素許多，肥肚子也消失了，出門左右張望，握扇敲打著巴掌說：
“遠到是客，你拿主意，是猶抱琵琶半遮麵、還是葷素不忌？”
“俗不可耐，吃個飯而已，要女人作甚，這邊小吃不錯，你帶路，填飽肚子再說。”
任世駿帶他來到官帽街，進了一條小巷，在一家油膩肮臟的爛鋪子前駐足。
張昊不以為意，美味在民間嘛，進屋入座，示意小焦也坐。
任世駿顯然是熟客，招呼一聲，皮酢、火燒、驢肉、油粉、燒黃二酒，頃刻擺了一桌。
三人嘁哩喀嚓一通海塞，任秀才抹油嘴結賬，又帶著二人來到長史司署南邊一座茶樓，隨手打發進來唱曲的一錢銀子，擺擺手，小焦識趣，跟著唱曲的二女一塊退下。
果點送來，張昊笑吟吟執壺斟茶，對上老同學憂鬱愁悶滴小眼神，生出那麼一丟丟愧疚。
畢竟是他給吏部老於寫信，硬生生逼著任童鞋來洛陽充當馬前卒，奉上茶盅，誠意滿滿道：
“任兄，我向你賠罪了，此事完結，小弟一定幫你謀個好缺。”
雖說一入王府仕途黑，但是隻要鏟除伊王，給任世駿記上一功不難，而且大明自有官製在此：上司犯案，涉案下屬凡奉命執行者概不牽連。
孰料任童鞋放下茶蠱，望向窗外長歎一口氣說：
“我看透了，這官不做也罷。”
張昊好生訝異，你個瓜娃子，這才臥底多久，看破紅塵啦？貌似經曆不少事呀。
“任兄何出此言？”
任世駿腦海裡頓時浮現出一群隻會鬨騰，不會讀書的大小豬娃，悠悠開言：
“我這個紀善其實還是挺吃香的，而且老長史被架空，對我這個新丁很是拉攏，王府及宗支，新生子女請名、請封，牽涉一輩子的俸祿，哪個敢不來奉承我。
且不說我教的那些小崽子，你是不知道，這邊宗室有二三十歲未請名者，有四十多歲尚未婚嫁者，特麼自首不能完家室，骨朽仍然沒名字，當真是慘不堪言。”
張昊當時就怒了，他知道朱家子孫裡麵的窮逼不少，又不能從事賤業，可那都是老黃曆了，真想謀生，誰能攔著？好吃懶做，餓死活該！
“他們再慘也不用土裡刨食，輪不到你來憐憫，說正事！”
“這不是正事是啥？伊王就是拿著這些窮逼大做文章，倒逼官府，兼田截稅，課移小民！”
“任兄海涵，是我錯了，還彆說，你雖然瘦了，也變帥了，口說無憑，關鍵是人證、物證，你收集多少？”
長史司任大紀善嗬嗬冷笑，摸出一包人月圓抽一支噙嘴裡，點燃說道：
“根本不用收集，罪狀一抓一大把，比如今年夏收，就算沒有大旱，伊王也不屑下鄉撈錢，更不要糧食、紙鈔，直接派人去官府要銀子。
知道他要到銀子後乾嘛麼，你瞪我乾啥？開當鋪、賭坊、妓院這些就不說了，還購買十三行貨物，倒賣外地謀利，最近聽說都在買股票。
下鄉的都是那些宗枝家奴，百姓哪有銀子，鳥人們每石加耗八鬥，交不起好辦，有高利貸，這和明搶沒啥區彆，周邊田畝都搜刮乾淨了。
這些鳥人又把爪子伸到外府，比如歸德府，我問過庫倉大使，那些荒田灘塗先前都是無糧白地，因為無須交納正糧，才被鄉民爭搶開墾。
白地變良田，自然被宗藩覬覦，納為己有的辦法很簡單，就是上奏朝廷，請求由宗藩加以開墾，充實國用，結果還沒上奏，就被你截胡。
至於那些在冊田畝，我們、咳，宗藩也不難拿到手，要麼強買，要麼搶奪，要麼逼人投獻，吳長史說強奪田畝不是伊王一家，都這麼乾。
中州田畝軍屯十剩其二，民間僅剩十之一，其餘都在諸王手中，至於鹽茶布鐵之類，都不是事兒，王府有私鹽倉，讓轄地有司領買領賣。
你派人去河洛關津打聽一下，看那些行商怎麼說，外地商人插足本地生意就是找死，你現在風頭盛，萬一有個萬一，你的產業立馬就沒。”
張昊笑笑，給任同學續茶。
“繼續。”
“本地官府是騾子球，官員稍拂其意即遭毒手，聽說去年來個鐘通判，為人正直，結果下鄉被打斷腿，還餵了屎，硬是被氣死了。
地方有司尚且如此，百姓就更不用說了，有伊王張目，那些窮困破產的宗室奸人越發膽大，搶劫勒索，草營人命，惡行罄竹難書！”
任世駿說著眼睛就紅了，大叫：
“拿酒來！“
守在外麵的小焦送來酒水，張昊給老同學斟上，任世駿抽了一杯，吐口鬱氣，恨聲道：
“伊王所作所為更是令人發指，去年大白天突然讓人閉城，大選十二歲以上民女四百餘人，隨後又在全府選美。
攏共搜刮上千個女人，如今宮中隻剩幾十個，其餘不是被虐殺，就是被家人拿錢贖回，還有數百被囚禁在那裡。”
他說著指向窗外，張昊望向東邊，無非是民居坊區，臨街有一個連成片的大園子。
“看上去像個大作坊？”
“那是王府的染莊、蠟廠，也是監牢，審理所的人最愛來此處，這些畜生都是趙古原的人。”
“趙古原？”
張昊眼神一亮。
“他就是那個向左使？”
任世駿的臥蠶眉深皺，緩緩點頭。
“收到你的信，我第一個想到的就是這廝，沒有這廝挑唆，河洛不至於如此混濁不堪。
吳長史說趙古原來王府不足一年，先做引禮舍人，沒多久便一步登天，直接陪王伴駕。
審理所、工正所、諸庫倉，都被他把持，長史司形同虛設，背地裡大夥都叫他趙長史。
養盜劫財、架空長史、蠱惑遷陵，你說說，如果伊王身邊有教門妖人，不是他又是誰？”
張昊聽到趙古原做過引禮舍人，便認定這廝就是向左使，因為王懷山說向左使相貌不俗。
引禮舍人一職不入流，專門接待賓客，主持諸般典禮，相貌不堪、不善交際者無法勝任。
“趙古原住哪？”
任世駿抓撓短須說：
“這廝像個太監，幾乎不離伊王左右，我來這麼久，甚至沒有發現他出過宮。”
張昊大失所望，笑道：
“我怎麼感覺你怪怪的，變了個人似的？”
任世駿的眉毛瞬間耷拉下來，苦嘰嘰長籲短歎，一副心事重重的模樣。
張昊不解道：
“中交所開業，公司上市，你和張文燦雖然隻占一股，那也是身家巨萬呀，簽字畫押是我一手包辦，難道你怕我昧了你的銀子？”
“嘿嘿，嘿嘿嘿······”
任世駿終於蚌埠住，眉花眼笑，他上個月才知道自己一夜暴富，當時樂得一宿沒睡，那是他老子一輩子都掙不來的家業啊，起身豪邁道：
“走！去你的桃梨苑喝酒，不醉不歸！”
張昊吃驚道：
“桃梨苑開到洛城了？”
“臥槽！”
任世駿瞪眼打量他。
“自家的生意，你不知道？”
張昊搖頭，認真地說：
“我微服避人耳目而來，不敢招搖，扳倒這個惡王再樂嗬不遲。”
“狗王必須死！”
任世駿咬牙切齒，眼神中的恨意一閃即逝，化成了滿腹的心酸，又去倒酒澆愁。
二人聊了個把時辰，張昊回客棧和護衛們商議一番，派韓劉二護衛去王府染莊蹲點。
勤苦之中又不勤，閒閒隻要養元神。
夜裡亥子之交，正是一陽萌生之際，也是練氣最佳時機，內煉之道，雖說下手功夫要耐得勤苦，但又不是勞心勞力的事，所以道德經說：用之不勤，閒閒就是不勤，如此方能養神。
張昊兩臂挽在小腹，雙目垂簾盤坐，真炁流轉潤一身，陰陽數足自通神，呼吸刹那全無。
是時，翁然如雲霧之四塞，驟然如風雨之暴至，恍然如大夢之初覺，悅然如男女之相親，嘴角不知不覺便掛上了蜜汁微笑。
小魚兒說的生死之間、無生神域，實質就是大周天定境，他依舊意念微微關照，不去入定。
釋家四禪八定，道家煉神還虛，都是一碼事，那個玄乎境界，他如今已能隨意進入，但是不敢進去，除非有道侶護持，按時叫他醒來。
這個境界很怪，即便苦修，終於能進去，也沒人能保證可以隨意出來，因為有後天意念，便不入此境，進去後自然無法動用後天意念。
老子說：專氣致柔能嬰兒乎，入定前提是閉五行，亦即大周天胎息，肺呼吸自停，心臟脈搏近乎於無，所以參禪悟道坐死者不乏其人。
不想坐死很簡單，結丹，也就是練就陽神，如此便把握天地，提契陰陽，我命由我不由天。
符保的腳步聲傳來，呼吸來複，張昊收功起身去外間，小焦睡得正香，符保準備敲門時候，看見門開了，愣愣的進來，小聲道：
“老爺沒睡？”
“有事兒？”
張昊聽說染坊那邊發現異常，打個手勢，關上門疾步去符保住的小院。
“那邊住有韃子，小四一開始沒注意，園子裡來了客人，那幾個韃子出來會客，他才發覺不對勁，都是羅圈腿，趕緊讓富貴回來報信。”
“去看看。”
弦月高掛，城北錦閣巨燭相映，宮城巍峨，長街裡坊的高門深院、秦樓楚館同樣燈火璀璨，曲樂飄揚，其餘庶民區大多漆黑一片。
甬南坊的延慶觀極其清幽，不過時下廟觀也是過往官商士人最愛的寄寓之處。
張昊跟遂符保，溜進延慶觀那座飛簷翹角的閣樓，韓四郎從暗影中出來，低聲道：
“客人還沒走，東南角那個院子。”
張昊接過望遠鏡，街對麵染坊那個院子很彆致，站在樓上正好能看到廳堂裡麵的景象。
廳上燈火通明，正中是一座屏風，兩壁掛有圖畫，地麵清水磚鋪就，主客是東西對坐，而不是上下而坐，說明客人與主人的身份相似。
東邊坐著兩個人，上首泥鰍頭交椅裡，是一個尋常打扮的年輕人，下首是個富態員外。
西邊那三個人衣帽尋常，相貌明顯粗獷突兀，想必就是韃子了。
最下首的韃子也是個年輕人，中間的韃子四十來歲，頗為雄壯，絡腮鬍子，一張大餅臉。
上首那個黑瘦的高個子相貌最怪，鼠須、鷹鉤鼻、兩腮凹陷，偶爾轉頭，那雙眼猶如兩個幽深的井，明明是個大活人，卻透著一股死氣。
這特麼都是什麼人？
難道天花病人就是他們從塞外帶來的？
無為教的能量也太可怕了吧？
“東邊那個衣著尋常的年輕人來了多久？”
韓四郎道：
“不到半個時辰，那個胖員外大概是染坊管事，對他很恭敬，引著他來見韃子，那三個韃子對他不大客氣，很生氣的樣子。”
張昊緊盯主座那個年輕人的口唇開合，說的不是官話，從這廝的微表情可以看出，在向韃子賠罪，好像在解釋什麼。
可惜時下官話不普及，張昊苦讀唇語未果，又把視線對準那三個韃子。
上首那個鷹鼻瘦高個倏地扭頭，張昊大吃一驚，不由得打個冷顫。
那人的目光猶如利箭，好像麵對麵盯住了他！
他想到師父有感而應的絕技，這麼遠，怎麼可能？
接著就見那人出來廳堂，仰頭望月，堂上右邊主座那個年輕人似乎被這廝的無禮氣壞了。
“呼——”
張昊籲口長氣，罵自己疑神疑鬼，忽然身上倒伏的寒毛再次豎立，那種被人緊盯的感覺又來了。
他移動望遠鏡，隻見那個瘦高的韃子站在當院，依舊四十五度望著那輪上弦月。
見鬼了！張昊挪開望遠鏡，仍舊覺得有一雙眼睛在盯著自己，正想詢問韓四郎監視時候有沒有這種感覺，心裡咚的一跳。
抬頭看去，彎月下，幽幽的夜空裡，有一團黑影在雲端滑翔，而且離這棟樓越來越近，樓中黑暗，那個飛禽在星月下的輪廓煞是清晰。
“看到沒，這扁毛畜生來的蹊蹺。”
符保看了一眼道：
“夜梟？”
韓四郎笑道：
“拉倒吧，夜梟的腦袋你知道多大麼？老鵰不應該晚上出來呀？”
那隻飛禽陰魂不散，依舊在天上轉悠，竟然從樓窗前劃過。
張昊眼睛猛地睜大，那是一隻鷹隼！
他知道鷹的視力到底有多強，即便在高空急速運動，也能發現躲在草叢中的獵物，而且鷹在夜晚的視力也極好，但是比白天終究差的遠。
他舉起望遠鏡，那個瘦高個子好像一直保持著望月姿勢，一下也沒動過。
操特麼的，他總覺得鷹隼與院中那個陰森的韃子有關，這也太邪乎了吧？
靈機一動，把望遠鏡遞給符保，掏出短銃檢查一下，候著那個扁毛畜生再次劃過閣樓。
“院中那廝邪門，盯著他的一舉一動！”