不行，不能再等了，他不能任由王爺在惡人穀中生死不明，即便是死，上九天下黃泉，他這個貼身近衛也得陪在王爺身邊。
決心下定，青峰眼底蓄起一片肅殺，驀地將手中的火摺子朝著竹管上方的紙撚探去，眸光卻不自覺又看向崖邊。
忽地，一道煙青色身影似大鵬展翅般自崖間飄然而出，青峰血紅的眼眸驀地瞪大，淚水險些奪眶而出。
“嘶嘶嘶”紙撚快速燃燒，火星隨風飄去，瞬間不見蹤影。
青峰猛地回神，眼看著紙撚燃燒了大半，抬腳朝著竹管踹去。
柳枝蕩漾，杏花飄香，朱紅宮牆下，幾名宮人揮著笤帚正埋頭清掃甬道上的積水。
夜望軒踩著泥水大步而來，明黃色袍角一片臟汙。有宮人偷瞄了一眼，忙撲通跪下，其餘幾人也隨著跪倒。
“皇上，您慢著點，小心腳下滑。”福公公停下來大口喘息著，抹了一把臉上的汗，又踉踉蹌蹌地追上去。
昨日下了一夜的小雨，青石板路上又濕又滑，皇上萬金之軀，若是摔了碰了，該如何是好。
“朕想一個人走走，誰都不要跟著。”夜望軒麵沉似水，腳下的步子又加快了幾分。
“啊！”福公公一顆心揪著，眼珠子就差貼在夜望軒後背上了，腳下忽地一滑，整個人朝前撲去。
就在他絕望地閉上雙眼暗罵自己沒用時，手臂忽地被人握住，前傾的身子瞬間被拉回。
“淩侍衛？”福公公穩了穩心神，纔看清身側出手相救之人，忙不迭推開他，“快，快去瞧瞧皇上。”
淩雲點頭，丟出一句話：“公公去禦藥房讓太醫給皇上開些降火的葯。”話未落，便飛身追了過去。
福公公愣怔片刻，輕嘆一聲，隨即搖了搖頭朝著禦藥房快步而去。
碧水清幽，無一絲波瀾，岸上垂柳依依，隨風輕柔搖曳，空氣中飄散著青草香。
夜望軒一手扯過柳枝，看著湖麵上自己頎長瘦削的倒影，金冠龍袍，華美爍爍，他是九五至尊的皇帝，眼下內憂外患國力匱乏民心不穩，他哪有精力糾纏在女人之間，為何所有人都要來逼他？連皇叔也參與其中。
說什麼東睦皇室若是在他夜望軒這輩斷了，他就是千古罪人，列祖列宗在地下也不得安生。
以為他願意做這個皇帝麼？勞心勞累不說，還要負繁衍職責，皇叔難不成忘了，他自己曾說過沒有愛的婚事寧可此生不要，為何如今卻要逼著他做不喜歡的事。
這世上有幾個如可兒那般聰慧與美貌並存的女子？皇叔何其有幸。
“皇上，王爺那般說，也是為東睦江山著想。”淩雲不知該如何勸，卻又不忍看皇上獨自氣惱，踟躇著上前輕聲道。
他知道皇上在氣什麼，皇上衝出禦書房那一刻，他下意識地撿起了那封信，雖隻匆匆掃了幾眼，卻已拚湊出大致的內容。
選秀，納妃，這樣的字眼對當今皇上來說如同一道禁錮，朝堂上隔三差五便有大臣提出，說什麼平衡朝廷籠絡臣子，後宮不可虛設，皇家需要延綿子嗣，方可坐穩江山，這些話皇上早已聽得煩不勝煩。
王爺此次讓人送信回來，隻字不提西陵那邊可有王妃訊息，卻字字不離讓皇上儘快選秀為皇室開枝散葉，雖作為皇叔關心侄子於情於理，卻怎麼看都像是一種施壓。
夜望軒胸腔起伏，掌心中新抽的嫩芽早已被蹂躪得破碎不堪，喉間溢位一絲冷笑，眼底卻又不自覺蓄起一層水霧：“嗬，東睦江山，這頂大帽子遲早有一日會將朕壓垮。”
淩雲暗自嘆了口氣，眼中滿是同情，高處不勝寒，人人羨慕那個位置，豈不知真正坐上去有多艱難。
退去身份，皇上也隻是個十幾歲的少年，繁重的國事已然壓得他日夜難眠，如何還能分出精力應付一堆女人？
也不知王爺為何要那般急著讓皇上選秀，王妃還沒找到，雲將軍的事也還未查清，皇上當真無心選秀呀。
“咚。”一粒石子沉入湖心，波紋蕩漾，一圈圈漣漪擴散開來，攪得湖中錦鯉四散遊走。
夜望軒彎身又撿起一粒石子，似是在發泄心中的怒氣，側過身子掄圓了手臂用力拋向湖心。
淩雲兀自嘆息，卻也不敢再多言。
王爺的話皇上自是會聽的，隻是此事並非他所願，發泄一下也好，鬱結久了不利身心。
“讓禮部儘快擬定選秀事宜。”良久，夜望軒扯出帕子擦了擦手，長出了口氣，背手而立望向湖麵，淡淡地道。
淩雲雖早已猜到皇上會聽王爺的話，卻是沒想到如此快，偷瞄了眼夜望軒倔強挺直的背部，壓下心中不忍，低低應了聲：“微臣遵旨。”
日落西山，霞光一點點散去，餘暉灑在角樓下懸掛的銅鈴上，折射出幾道細碎的金光。
“爺，就是這家酒樓。”青峰勒住韁繩，仰頭看向前方青灰色小樓。
昨日守在九公主府那邊的人傳來訊息，九公主一醒來便急匆匆出府來了這家酒樓。
“嗯，你在外麵候著，不必跟進來。”車簾掀起，夜幕辰躍下馬車大步進了酒樓。
青峰劍眉蹙起，又不讓他跟著？王爺這是將他當個廢人了不成？
惡人穀內也不知發生了怎樣的兇險，王爺回來竟是隻字不提，以往他這個貼身侍衛都是身先士卒沖在最前麵，如今竟形同虛設，隻能做個車夫。
這酒樓新開不久，聽說前幾日人滿為患座無虛席，怎的今日冷冷清清不見幾人進去？
青峰這邊胡思亂想，卻不知酒樓內，夜幕辰才一進去，便看到了個熟人。
櫃枱後，男子正埋頭巴拉著算盤珠子，聽到腳步聲，頭也未抬隨口說了句：“客官裏麵請。”
“客官，請問您幾位？裏麵有雅間，小的帶您去。”一名夥計打扮的少年上前，滿麵堆笑躬身做了個請的手勢。
夜幕辰也不答話，隻淡淡瞥了眼那落在算盤上並不熟練的手指，大步朝著二樓樓梯而去。
“客官，咱們這家店剛開業不久，四位大廚集合東南西北各國口味，您想吃什麼可以隨便點。”夥計緊隨其後，邊走邊殷勤介紹。
隻聽得夥計一人絮絮說著，客人一直未搭腔，櫃枱內的男子似是覺察出哪裏不對，猛地抬眸看過去，劈裡啪啦的算盤聲戛然而止。
這背影，怎的有些熟悉，似是從哪裏見過。
男子眉心蹙起，口中喃喃低語，搜尋著腦海中的記憶。
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