秋風乾涼，楓葉宛若錦緞上火紅的雲霞，撲簌隨風，在空中打著旋兒。
青石板路上積了一層薄薄的紅葉，僻靜的岔道盡頭，一位佝僂老嫗正彎腰打掃著門前的落葉。
她髮絲銀白，皺紋覆麵，一雙手卻極穩，目光如炬，執著掃帚一下一下地揮動著。
「白婆婆。」
那白婆婆抬起臉，看到來人，眼角皺紋擠得更深了些。
「夭兒來了。」
蛇夭步伐輕盈，快步走至她身前，用隻有兩人聽到的聲音道：「薑長老可在？」
白婆婆點了點頭，讓開了門。
她身後的府邸牌匾上，灰濛濛寫著兩個字。
——寧府。
牌匾年久失修，斑斑駁駁，已有些開裂的痕跡。
據說這裏曾是一位寧姓秀才的居所，那秀才自小便是遠近聞名的神童，詩文算數無一不精，是南嶽年紀最小的秀才。
十三歲中舉，一時風光無量，甚至驚動了皇上。
誰知三日後，他卻被父親檢舉，那篇筆酣墨飽的《天命論》竟並非出自他手！而是竊取了其兄長之作！
書院先生作證，贓物也被搜了出來。
寧舉人隻風光了兩日，便被下了獄，此後再無音訊。
大約是死了，抑或無顏見人，隱姓埋名了罷。
識得他的人如此想著。
最蹊蹺的是，一年過後，寧舉人的父親光祿寺卿寧大人一家，不知何故，一夕之間全家暴病而亡。
寧府破敗了幾個年頭後，卻突然熱鬧了起來，左近的人聽聞，是被某個皇商買下，作了倉儲之地。
實則，已是星沈閣的大本營。
蛇夭麵色凝重，踏進了府門。
寧府是一個四進院落，佈局規整，雖無雕樑畫棟、奇花異草，卻也沿路栽種著修竹青鬆，素雅靜美。
假山旁，一灰衣男子正背靠其上，擦拭著手中鋒刃。
這人約莫三十歲上下，不隻是衣裳，就連臉色都是灰撲撲的毫無生氣，渾身上下好像沒骨頭似的，懶散至極。
蛇夭彷彿未見到他一般，徑直走了過去。
灰衣男子幽幽道：「莫忘了老閣主之言。」
蛇夭心下霍然一顫，她自然知曉伏鼠的未盡之語。
「星沈閣隻聽令於當朝皇帝，不偏不倚，不傾向任何勢力。」
可她現在，心中已不自覺……傾向了翊王！
皇子內鬥，傷及無辜也是在所難免，三公主身在漩渦而不自知，終於禍及自身。
外遣禁足，這是皇上的旨意，自己怎會想到來見薑長老，求他去為三公主說情？
伏鼠自始至終都未看她一眼，隻是靜靜地擦拭著自己的刀刃，再未言語。
薑念行立在窗邊，聽著院外踟躕又遠去的輕微聲響，薄唇緊抿。
他的唇形薄薄的，宛若霜寒雪劍，驀然間，那高挺直立的身形微微晃了一晃，卻被他極快地控製住。
仔細看去，那雙向來穩若磐石的手在抑製不住地顫抖著。
他扶著窗欞，緩緩靠在牆麵上。
黃昏時分，門窗緊閉，屋內也未點燈，他整個人被籠罩在一片陰影之下。
薑念行深深地閉了閉眼，宛若身處無盡嚴寒的冰川峽穀，渾身竟止不住地戰慄抽搐。
骨縫中就好像***進了數根寒冰做成的刀刃，一齊撬動血肉。
他勉力維持神智，丹田處純厚充盈的內力緩緩升起，與那冰刃兩相交戰！
至熱，至寒，兩股截然不同的力道相互纏鬥，激烈衝撞，在身體各處遊走。
他的嘴唇已變成青白色。
「噗！」
薑念行猛地噴出一口鮮血。
他擦了擦唇角，眸光不由停在角落中一個小瓷瓶上。
那是莫不平給他的解藥。
他卻未動一下。
此夜已深，寒鴉嘶鳴。
直至天色矇矇亮，劇烈的苦痛折磨終於漸漸平息。
金烏隱現，玉衡未落。
半明半暗的微光落在薑念行的臉上。
晦暗不清。
「你出來，這兒沒有旁人。」
嶽悠悠手裏攥著一隻葦子編成的小鳥，警覺地四處觀察著。
風聲簌簌，蒲葦搖曳，哪裏有第二人的身影？
「你既然回來了，為何不來見我？」
「昨日的糕點也是你送來的，哼，我都知道。」
「蜜餞和豆團很好吃，隻是糍糕有些涼了。」
嶽悠悠索性抱膝蹲坐在地上，擺弄著手中的葦草。
她的聲音很輕，近乎呢喃，涼風一吹，便兀自飄散。
可她知道那人一定會聽到。
「等我回去，咱們去聚香樓大吃一頓，我請客！」
末了，她輕聲詢問：「好不好？」
那雙眼眸依舊晶亮，卻不復以往純澈，當中似乎摻雜了些別的東西。
那個向來風風火火，率性妄為的南嶽三公主，在心悅之人麵前，也難免落俗，嬌俏的麵容上浮現出幾分羞澀與期冀。
颯颯風響，並無異樣。
可嶽悠悠唇畔的笑意卻逐漸凝固。
她將腦袋埋進臂彎，良久緘默。
倏爾，不遠處響起一聲熟悉的鳥鳴。
她猛地抬起臉。
半晌，樹後那抹頎長清俊的身影終於消失不見。
眠蠍還未及招架，便覺一股強大的勁風襲來。
「薑長老！」
她心下一驚，脫口道。
勁風已駐，壓迫感卻並未消散。
眠蠍勉強笑了笑：「薑長老，自己人。」
薑念行毫無所動，眼中不帶一絲情緒。
「你為何在此？」
「我也想知道，薑長老深夜造訪賞心園，可是有公事在身？」眠蠍盯著他，彷彿要看出些什麼。
「你無須知曉。」
「那我的來意，薑長老也無須知曉。」
薑念行淡淡地掃了她一眼。
眠蠍卻坦然道：「我效忠於何人，薑長老想必知道，我自不會對三公主不利。」jj.br>
眠蠍話鋒一轉，目光灼灼：「可你的立場，卻並未言明，你沒什麼要解釋的麼？」
「沒有。」薑念行逕自從她身旁經過。
眠蠍一噎，衝著他的背影道：「你不怕我將此事告訴翊王？」
「隨便。」
薑念行沒有絲毫猶豫，須臾間身影便消失在視線中。
「……怎麼會有這種人？」眠蠍看著麵前空空蕩蕩的草木，忍不住嘁聲道。
薑念行年少成名，是武林年輕一輩中最為遙不可及的存在，眠蠍少時曾在武林大會見識過那一劍的風采。
多年後她效忠翊王，與星沈閣眾人也打過交道，聽聞薑長老是出了名的鐵麵無情，皇上對他頗為信任。
如此想來，莫非是皇上派他暗中探視三公主？
是否要將此事告與王爺？
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