暗河奔流，水聲在幽深的通道內被放大，顯得格外沉悶壓抑。三具骷髏士兵在前，顧長峰緊隨其後，一行人沿著濕滑的岩壁邊緣，朝著上遊方向沉默行進。
骷髏士兵的腳步聲整齊而沉重，“哢嚓哢嚓”的關節摩擦聲與暗河的轟鳴交織在一起，形成一種詭異的韻律。它們對這片區域極為熟悉，總能提前避開那些濕滑的苔蘚、鬆動的碎石，以及岩壁上偶爾垂下的、帶有倒刺的怪異藤蔓。
顧長峰一邊趕路，一邊默默運轉《幽冥鍛體術》和《玄冰凝魂訣》，吸收著空氣中無處不在的陰煞之氣，鞏固著修為，並保持著最佳的警戒狀態。靈識外放十丈，如同無形的觸角，感知著周圍的一切。他能感覺到，隨著不斷深入，空氣中的陰煞之氣越發濃鬱，溫度也在緩慢降低，一種無形的、令人心悸的壓力，如同陰影般籠罩下來。
約莫行進了兩個時辰，前方隱約傳來不同於暗河奔流的、更加黏膩沉悶的汩汩聲，空氣中開始彌漫起一股濃烈的、混合著腐爛和劇毒的腥臭氣味。
“前方……便是……腐骨沼澤……”為首的高大骷髏停下腳步，幽綠的目光望向黑暗深處，“沼澤內……毒瘴彌漫……泥沼遍佈……血腐地龍……與……毒涎鱷……潛伏……需……小心……”
顧長峰凝神望去。隻見前方的地下空間豁然開朗，不再是狹窄的河道，而是一片望不到邊際的、被慘淡磷光映照得影影綽綽的巨大沼澤地。黑色的泥漿如同沸騰般冒著粘稠的氣泡，破裂時散發出更加濃鬱的毒瘴。水麵（或者說泥麵）上漂浮著腐爛的植物殘骸、不知名生物的骨骸，以及一層厚厚的、五彩斑斕的油狀物。偶爾有巨大的氣泡從泥沼深處湧出，“咕嘟”一聲炸開，帶起一股更加惡臭的氣流。
沼澤中，稀疏地生長著一些外形猙獰扭曲的黑色怪樹，樹幹如同被扭斷的臂膀，枝條上掛著慘白色的、彷彿風幹內髒般的絮狀物。更遠處，隱約可見一些如同小山丘般隆起的黑影，似乎是某種巨型生物的巢穴或遺骸。
幾條相對“堅實”的、由黑色硬土和腐爛植物根係構成的狹窄小徑，如同蛛網般在沼澤中蜿蜒延伸，通向未知的黑暗。這些小徑看似是唯一可以通過的路徑，但上麵布滿了滑膩的黏液和可疑的拖痕，顯然經常有東西在上麵爬行。
“走……哪條路？”顧長峰問道。他能感覺到，每一條小徑都散發著危險的氣息。
為首骷髏眼眶中的靈魂之火跳動，似乎在辨認、回憶。片刻後，它指向左邊第二條看起來相對寬闊、但路麵格外濕滑、泥漿幾乎要漫上來的小徑：“此路……最近……但……需……快速……通過……否則……泥沼……會……”
它沒有說完，但意思很明顯。這條路雖然近，但極不穩定，泥沼隨時可能吞沒路徑，而且必然有大量沼澤生物潛伏。
“就走這條。”顧長峰沒有猶豫。時間緊迫，他必須選擇最快路徑。至於危險……有幽淵衛開路，他對自己新獲得的力量也有一定信心。
“跟緊……吾等。”為首骷髏低語一聲，率先踏上了那條濕滑的小徑。它沉重的身軀踩在泥濘上，竟隻是微微下陷，顯示出對力量的精妙控製。另外兩具骷髏緊隨其後，呈三角陣型，將顧長峰隱隱護在中心。
顧長峰深吸一口氣，壓下翻湧的氣血和那令人作嘔的腥臭，施展“幽冥鬼步”，身形變得飄忽輕盈，腳尖在小徑上飛快點過，盡量減少與泥沼的接觸麵積和停留時間。
一行人如同鬼魅，迅速沒入腐骨沼澤的濃重毒瘴之中。
剛踏上小徑不久，異變陡生！
左側不遠處一片看似平靜的、漂浮著幾塊朽木的黑色泥潭，突然“嘩啦”一聲炸開！一條水桶粗細、布滿暗紅色瘤狀凸起和粘液的巨大觸手，如同出膛的炮彈，帶著刺鼻的腥風和墨綠色的毒液，狠狠抽向隊伍末尾的那具獨臂骷髏！
是毒涎鱷！這種深淵沼澤中的霸主，體型巨大，力大無窮，口中能噴吐腐蝕性極強的毒涎，更善於潛伏突襲！
獨臂骷髏反應極快，在泥潭炸開的瞬間已然警覺！它沒有閃避（狹窄小徑上也無處可閃），而是猛地轉身，僅剩的右臂緊握鏽蝕長刀，刀身上驟然騰起一層幽綠色的火焰——那是魂火之力附著！對著抽來的巨大觸手，狠狠劈下！
“嗤啦——！”
一聲令人牙酸的血肉撕裂聲！幽綠色的魂火刀鋒竟異常鋒利，硬生生將那堅韌的觸手斬開一道深可見骨的傷口！暗紅近黑的汙血如同噴泉般飆射而出，濺在泥沼和小徑上，發出“滋滋”的腐蝕聲響。
“吼——！”
泥潭深處，傳來一聲痛苦而暴怒的嘶吼，整個泥潭都劇烈翻騰起來！更多的觸手破泥而出，張牙舞爪地朝著隊伍席捲而來！同時，泥潭邊緣，幾頭體型稍小、但也有牛犢大小的血腐地龍，也嘶叫著從藏身處鑽出，口噴毒霧，朝著隊伍側麵撲來！
“結陣！速戰速決！”為首骷髏沙啞的聲音帶著不容置疑的威嚴。它與另一具持戟骷髏同時踏前一步，盾牌橫擋，長戟前指，將顧長峰和受傷的獨臂骷髏護在身後。三具骷髏身上的殘破鎧甲同時亮起極其微弱的暗金色符文，彼此連線，形成一個簡單的三角防禦陣勢，抵擋著毒涎鱷觸手的瘋狂抽打和血腐地龍的毒霧侵蝕。
顧長峰眼神一冷。他知道，此刻絕不能拖延，否則一旦被纏住，引來更多沼澤生物，後果不堪設想。
他目光鎖定那頭在泥潭中翻滾、露出部分如同披著厚重骨甲般的猙獰頭顱的毒涎鱷。此獸氣息凶悍，恐怕有接近道基中期的實力，皮糙肉厚，是最大的威脅。
“掩護我！”顧長峰低喝一聲，身形驟然從骷髏的防禦陣型中竄出！“幽冥鬼步”全力施展，在濕滑泥濘的小徑和幾塊凸起的朽木上借力，化作一道飄忽不定的殘影，竟主動朝著那頭毒涎鱷衝去！
“小心！”為首骷髏一驚，想阻止已來不及。它隻能奮力揮動長戟，將兩條抽來的觸手格開，為顧長峰爭取一絲空隙。
毒涎鱷顯然沒料到這個氣息並不算特別強大的“小不點”敢主動衝向自己，它那隱藏在泥漿下的、如同燈籠般的黃色豎瞳閃過一絲暴虐，張開布滿鋸齒、流淌著墨綠色毒涎的巨口，發出一聲震耳欲聾的咆哮，數條觸手改變方向，如同巨蟒般朝著顧長峰纏繞、拍擊而來！同時，口中醞釀著一股更加濃鬱的毒霧，眼看就要噴吐而出！
顧長峰麵色不變，眼中寒芒閃爍。就在數條觸手即將合圍的刹那，他身形猛地向下一沉，竟像是要主動跌入泥沼！觸手頓時撲空。
然而，就在他身體即將接觸泥沼表麵的瞬間，他左腿在一塊半埋於泥中的硬石上猛地一蹬！身體如同離弦之箭，貼著泥麵疾射而出，險之又險地從兩條觸手的縫隙間穿過，瞬間欺近到毒涎鱷那猙獰的頭顱側麵！
毒涎鱷大驚，想要扭頭撕咬，但頭顱轉動不便。它隻得抬起一條最為粗壯、長滿了骨刺的觸手，如同巨錘般朝著顧長峰當頭砸下！
就是現在！
顧長峰眼中厲色一閃，一直蓄勢待發的左臂驟然爆發出璀璨的青黑色光芒！《幽冥鍛體術》小成後凝練的、精純無比的陰煞冥煞混合之力，盡數灌注於左拳之上！拳鋒之上，黑氣繚繞，隱隱形成一個微小的、彷彿能吞噬光線的漩渦！
他沒有去硬撼那條砸下的觸手，而是身體微微一側，左拳如同出膛的炮彈，帶著一股冰冷死寂、彷彿能凍結靈魂的恐怖氣息，狠狠轟在了毒涎鱷頭顱側下方、那厚重骨甲與相對柔軟頸部連線的縫隙處！
“玄陰掌——破煞！”
這是《玄陰錄》中記載的一式殺招，專破各種護體罡氣、堅硬甲殼，將陰煞之力集中於一點爆發，穿透力極強！
“噗——！”
一聲沉悶到極致的悶響！
毒涎鱷那足以抵擋尋常道基修士全力一擊的厚重骨甲，在顧長峰這凝聚了全身煞氣精華的一拳下，竟如同紙糊般被洞穿！青黑色的拳勁勢如破竹，狠狠灌入其體內！
“嗷——！！”
毒涎鱷發出一聲驚天動地的慘嚎，龐大的身軀如同被定住，瘋狂掙紮的動作驟然停滯！那砸向顧長峰的觸手軟軟垂下，口中的毒霧也未能噴出。它那黃色的豎瞳中，充滿了難以置信的驚駭和痛苦。
緊接著，以被擊中的部位為中心，一層詭異的青黑色迅速在它暗紅色的體表蔓延開來！所過之處，血肉彷彿失去了活性，變得灰敗、僵硬！那是精純陰煞冥煞之力在其體內瘋狂破壞、侵蝕生機的表現！
顧長峰一擊得手，毫不戀戰，腳尖在毒涎鱷正在僵化的頭顱上輕輕一點，身形借力倒飛而回，穩穩落回小徑之上，臉色微微發白，左臂傳來陣陣虛脫感。這一式“破煞”消耗極大，幾乎抽空了他左臂積蓄的大半煞氣。
“嘶吼——！”
那頭遭受重創的毒涎鱷，發出最後一聲不甘的嘶吼，龐大的身軀在泥潭中瘋狂抽搐、翻滾，攪得泥漿四濺，毒瘴翻騰。但它的生機，正在被那入侵的陰煞冥煞之力迅速剝奪，動作越來越慢，最終，徹底僵直，沉入了黑色的泥沼之中，隻留下一個巨大的氣泡和一圈圈擴散的漣漪。
首領斃命，剩下的幾條觸手和那幾頭血腐地龍頓時陷入了混亂，攻擊也變得毫無章法。
“殺！”為首骷髏抓住機會，沙啞下令。三具骷髏士兵魂火大盛，盾擊戟刺刀砍，配合默契，很快便將剩餘的血腐地龍斬殺殆盡，並將那些失去控製的觸手斬斷。
戰鬥結束得快，但動靜不小。沼澤深處，傳來更多窸窸窣窣的聲音和低沉的咆哮，顯然有更多生物被驚動。
“快走！”顧長峰喘息稍定，立刻道。此地不宜久留。
三具骷髏也明白，立刻結成防禦陣型，護著顧長峰，沿著濕滑的小徑，朝著沼澤對岸疾行而去。沿途，又遭遇了幾波小規模的血腐地龍和毒蟲襲擊，但在幽淵衛默契的配合和顧長峰不時以陰煞之氣遠端點殺下，都被有驚無險地擊退。
大約又行進了一個多時辰，前方沼澤的泥濘逐漸變淺，黑色硬土增多，空氣中那股濃烈的腐爛氣味也淡了許多。一座由巨大黑色岩石堆砌而成的、破敗不堪的古老拱橋，出現在視野盡頭，橫跨在一片相對狹窄的河道上，橋對岸，隱約可見更加深邃的黑暗和嶙峋的怪石——那是陰魂蛛巢的入口。
“過了此橋……便是……陰魂蛛巢地界……”為首骷髏指著那座拱橋，“橋身……年久失修……小心……”
顧長峰點頭，一行人加快腳步，朝著拱橋奔去。隻要過了橋，就算暫時離開了腐骨沼澤的範圍。
然而，就在他們踏上拱橋中段，橋身發出不堪重負的“嘎吱”聲響時，異變再起！
橋下的黑色河水，毫無征兆地劇烈翻騰起來！一個巨大的、直徑超過三丈的漩渦驟然出現！漩渦中心，傳來一股恐怖的吸力，同時，一聲低沉、渾厚、彷彿來自九幽之下的咆哮，從河底深處隱隱傳來！
“不好！是‘黑水玄龜’！快過橋！”為首骷髏的聲音第一次帶上了明顯的驚懼！
黑水玄龜？顧長峰心中一驚。能讓這些見慣了凶險的幽淵衛都感到恐懼，必然是極為可怕的存在！他毫不猶豫，將“幽冥鬼步”施展到極致，朝著對岸猛衝！
三具骷髏也爆發出最快的速度，骨骼摩擦聲如同爆豆。
但已經晚了！
“轟——！”
橋下的黑色河水猛然炸開！一個如同小山般巨大、覆蓋著厚重墨綠色苔蘚和骨刺的龜殼頭顱，從漩渦中探出！那頭顱如同蜥蜴，卻大了無數倍，一雙猩紅的眼睛如同兩盞巨大的燈籠，冰冷無情地盯住了橋上疾馳的幾人！
它張開巨口，沒有咆哮，隻是一吸！
一股無法抗拒的恐怖吸力驟然降臨！整座拱橋劇烈搖晃，橋麵的石板紛紛碎裂、脫落！顧長峰隻覺身體一輕，彷彿被無形的巨手抓住，就要朝著那深淵巨口投去！
“結魂火陣！擋住它！”為首骷髏嘶聲怒吼，三具骷髏士兵同時停下，轉身麵向那巨大的龜首，它們眼眶中的幽綠靈魂之火驟然脫離眼眶，在空中匯聚成一團更加旺盛、散發著慘綠光芒的巨大火球！火球之中，隱隱浮現出一麵巨大的、由魂火凝聚的菱形盾牌虛影，擋在了那恐怖吸力之前！
“嗡——！”
魂火盾牌與黑水玄龜的吸力碰撞，發出沉悶的轟鳴，空間彷彿都扭曲了一下。魂火盾牌劇烈晃動，明滅不定，三具骷髏士兵的身體也隨之顫抖，骨骼發出“嘎吱”的呻吟聲，魂火迅速黯淡。
它們這是在燃燒本源魂火，為顧長峰爭取時間！
顧長峰眼眶一熱。這些古老的守衛者，隻因一枚令牌，便如此捨命相護！
但他知道，此刻猶豫就是辜負！他咬緊牙關，借著魂火盾牌爭取到的刹那間隙，將速度提升到極限，如同一道青煙，衝過了拱橋的最後一段，踏上了對岸堅實的土地！
幾乎在他落地的同時——
“哢嚓！”
魂火盾牌轟然破碎！三具骷髏士兵如同被巨錘擊中，同時向後拋飛，重重砸在橋麵上，骨骼碎裂聲清晰可聞，眼眶中的靈魂之火微弱得如同風中殘燭。
黑水玄龜那猩紅的巨眼中閃過一絲擬人化的惱怒，它似乎對沒能一口氣吞掉所有“獵物”感到不滿。巨口再次張開，一股更加恐怖的吸力籠罩向橋麵，要將那三具破碎的骷髏和殘破的拱橋一並吞噬！
顧長峯迴頭，看著那三具為了掩護他而幾乎魂飛魄散的幽淵衛，眼中閃過一絲決絕。
他猛地從懷中掏出鎮淵令，高高舉起！體內《玄冰凝魂訣》瘋狂運轉，將剛剛恢複的一絲靈識，混合著對“鎮守”、“守護”意誌的感悟，毫無保留地注入令牌之中！
“以鎮淵之名，號令此地英魂！護我袍澤，阻此凶煞！”
他不知道這樣做是否有用，隻是遵循著內心最本能的衝動和那捲軸中隱約提及的、關於鎮淵令更深層次的運用。
嗡——
鎮淵令微微震顫，那古樸的“淵”字，驟然爆發出前所未有的暗金色光芒！光芒並不刺眼，卻帶著一種難以言喻的威嚴與沉重，彷彿承載了無盡歲月的守護意誌！
光芒如水波般蕩漾開來，瞬間掃過拱橋，掃過那三具骷髏士兵，也掃向了黑水玄龜！
黑水玄龜那猩紅的巨眼中，第一次露出了清晰的驚疑和……忌憚！它那恐怖的吸力，在接觸到暗金色光芒的瞬間，竟如同冰雪消融般迅速減弱！彷彿那光芒中蘊含著某種令它本能畏懼的“秩序”力量。
與此同時，拱橋之下，暗河兩岸，那些散落的、早已腐朽的幽淵衛殘骸（骨骼、破碎的兵器），竟在暗金色光芒的照耀下，微微顫動起來！一縷縷極其微弱的、幾乎消散的殘存魂火，如同受到召喚的螢火，從四麵八方匯聚而來，融入那三具破碎骷髏士兵的眼眶之中！
三具骷髏士兵碎裂的骨骼發出“哢哢”的輕響，竟在緩慢地自動拚接、修複！它們眼眶中那微弱將熄的靈魂之火，如同被添入了燈油，重新穩定、明亮起來！
雖然依舊殘破，雖然魂火依舊不強，但至少……它們活下來了。
黑水玄龜似乎被這突如其來的變故和鎮淵令散發的威嚴氣息所懾，猩紅的巨眼死死盯著顧長峰手中的令牌，低吼了一聲，充滿不甘，卻終究沒有再發動攻擊。那巨大的頭顱緩緩沉入黑色的河水中，帶起滔天濁浪，漩渦也逐漸平息，隻留下翻騰的河麵和一片狼藉的拱橋。
顧長峰手持鎮淵令，站在對岸，大口喘息，臉色蒼白如紙。剛才強行催動鎮淵令，幾乎耗盡了他剛剛恢複的神魂之力，此刻頭痛欲裂。
三具骷髏士兵掙紮著站起，相互攙扶，步履蹣跚地走過了最後一段殘破的拱橋，來到顧長峰麵前。
它們眼眶中的靈魂之火，比之前更加凝實，雖然依舊幽綠，卻似乎多了一絲難以言喻的、金色的光澤。
為首骷髏看著顧長峰，確切地說，是看著他手中的鎮淵令，那沙啞的聲音，帶著前所未有的鄭重與……一絲激動：
“鎮淵令……真正……認可……了您……”
“從今……往後……吾等……第一百二十七小隊……殘存魂火……與您……同在……”
“直至……魂火……徹底……熄滅……”