滴答……滴答……
乳白色的、散發著微光與清香的粘稠液體，以極其緩慢而規律的節奏，從頭頂岩縫中滲出，滴落。這聲音，成了這片死寂深淵中，除了遠處那壓抑的水流聲和偶爾響起的、不知名存在的低吼外，唯一的、代表著“生機”的韻律。
顧長峰如同最耐心的獵人，又如同即將幹渴而死的旅人守著最後一眼泉，靜靜地躺在小石窪旁。他不再試圖移動，每一次微小的動作都會帶來撕裂般的痛楚，消耗掉好不容易積攢的一絲力氣。他將全部心神，都沉入體內，沉入那緩慢運轉的《養元歸真訣》。
地脈石乳蘊含的溫和生機，如同最細膩的春雨，無聲地浸潤著他破損不堪的經脈和髒腑。這修複的過程緩慢得令人絕望，但至少，它讓惡化的傷勢停了下來，並開始朝著好的方向，極其微弱地轉變。
他小心翼翼地引導著這一絲暖流，避開那些被冥煞之力和混亂輪回氣息肆虐得最嚴重、幾乎變成一團亂麻的區域，隻選擇幾處相對“完整”的主幹經脈進行疏通和滋養。如同在廢墟中清理出幾條勉強能通行的羊腸小道。
時間在這裏失去了刻度。或許又過去了一天，或許更久。石窪中，再次積攢起了薄薄一層地脈石乳，約莫有小半口的分量。
顧長峰睜開眼，眼中疲憊依舊，但比之前多了一絲微不可察的清明。他艱難地挪動脖頸，再次湊到石窪邊，將新積攢的石乳一滴不剩地吸入腹中。溫潤的暖流再次蔓延，帶來些許力氣。
這一次，他沒有立刻沉入修煉。他的目光，落在了不遠處那枚靜靜躺著的冥煞鐵精上。
幽黑的金屬塊在微光下顯得沉寂而危險，表麵的裂痕如同猙獰的傷疤。但顧長峰能感覺到，在它內部，那精純而暴戾的冥煞之力並未消散，隻是變得更加內斂，如同受傷蟄伏的凶獸。
此物險些要了他的命，卻也助他滅殺了血鳩。如今，它更是他在這絕地中，除了地脈石乳和神秘玉佩外，唯一可能藉助的“外力”。輪回本源沉寂，修為盡失，常規修煉恢複速度太慢，他等不起。黑暗中那些充滿惡意的窺視，以及這深淵本身蘊含的未知危險，都如同懸在頭頂的利劍。
他需要一個“捷徑”，一個能在短時間內，至少恢複部分自保之力的方法。而冥煞鐵精，以及這深淵中無處不在的、濃鬱到化不開的陰煞死寂之氣，或許就是鑰匙。
隻是，這鑰匙同樣也通向地獄。稍有不慎，便是被煞氣徹底侵蝕，神魂俱滅的下場。
顧長峰沉默地看著冥煞鐵精，腦海中無數念頭飛轉。百世輪回的記憶碎片中，關於煉體、煉魂、乃至一些偏門速成功法的記載，如同走馬燈般閃過。最終，定格在幾門極其古老、甚至帶著禁忌色彩的煉體法門上。
這些法門，大多需要極端的環境配合，或是以劇毒、煞氣、陰氣等負麵能量淬煉己身，過程痛苦無比，凶險萬分，稍有不慎便會身死道消，但一旦成功，肉身強度與對特定負麵力量的抗性將會得到質的飛躍。
其中有一門，名為《幽冥鍛體術》的殘篇，給他留下了較深的印象。此法需引地煞陰氣或九幽冥氣入體，配合特殊法訣，鍛造皮肉筋骨，最終將肉身煉成近似“幽冥之體”的存在，不懼陰煞，力大無窮，且在陰氣濃鬱之地實力大增。缺點是修煉過程痛苦至極，且極易被煞氣侵蝕心智，淪為隻知殺戮的怪物，更會折損壽元，有傷天和。
以他現在的狀態和處境，《幽冥鍛體術》無疑是最“合適”的選擇。此地陰煞之氣取之不盡，冥煞鐵精更是絕佳的煞氣源頭。至於痛苦和侵蝕心智的風險……與立刻死在這裏相比，似乎可以承受。折損壽元？若能活下去，總有辦法彌補。
“看來，沒有其他選擇了。”顧長峰低聲自語，聲音沙啞幹澀。他眼中閃過一抹決絕。
他沒有立刻去動冥煞鐵精，而是再次閉上眼，全力運轉《養元歸真訣》，將體內地脈石乳的最後一絲生機徹底煉化吸收，盡可能地將那幾條主幹經脈修複得通暢一些，為接下來的“自虐”打下一點點基礎。
又“休息”了許久，直到頭頂岩縫再次滴下十幾滴石乳，被他吸收後，顧長峰感覺恢複了一絲行動的力氣。他咬著牙，忍著全身劇痛，一點一點，朝著冥煞鐵精的方向爬去。
短短幾尺的距離，再次耗盡了他剛剛恢複的力氣。當他終於將冰冷的冥煞鐵精握在左手（右手腕骨碎裂，暫時無法用力）時，整個人幾乎虛脫，趴在冰冷的地麵上劇烈喘息。
喘息稍定，他沒有絲毫猶豫。右手雖然無法用力，但手指還能勉強動彈。他咬破舌尖，以自身精血混合著對《幽冥鍛體術》殘篇的理解，以指代筆，就在冥煞鐵精旁邊濕滑的岩石地麵上，刻畫起來。
線條歪歪扭扭，極其簡陋，甚至不全，隻是勾勒出一個大致的、充滿詭異扭曲感的符文輪廓，以及幾條代表經脈執行的線路。這是他根據記憶，結合自身對輪回、對寂滅之力的理解，臨時“改良”出的、一個極其粗淺的、用於引導和初步煉化冥煞之力的“引煞陣”雛形。
刻畫完畢，他已是汗出如漿，臉色慘白如紙。但他眼神依舊沉靜，將冥煞鐵精輕輕放置在那簡陋符文的中心。
然後，他躺回到符文旁邊，位置經過精心計算，恰好處於符文力量波及的邊緣，既不至於被瞬間爆發的煞氣衝垮，又能有效引導煞氣入體。
深深吸了一口氣，又緩緩吐出。顧長峰閉上雙眼，開始按照那殘篇記載的、極其痛苦和別扭的姿勢，緩慢地調整自己的呼吸和體內那微乎其微的靈力運轉路線。同時，他以意念，嚐試溝通身下那簡陋的符文，以及符文中心的冥煞鐵精。
起初，沒有任何反應。冥煞鐵精沉寂，符文簡陋，他自身靈力更是微弱得可憐。
顧長峰不急不躁，一遍又一遍地運轉著那改良後的《幽冥鍛體術》基礎法訣，意念如同最輕柔的觸手，反複拂過符文與鐵精。
不知嚐試了多久，或許是成百上千次之後——
嗡……
身下那簡陋的符文，極其輕微地閃爍了一下，彷彿被注入了最微弱的一點活性。緊接著，中心的冥煞鐵精，似乎受到了某種牽引，表麵幽光微微一亮。
一縷比發絲還要纖細的、漆黑如墨的冥煞之氣，從冥煞鐵精中緩緩飄出，如同擁有生命般，在空中蜿蜒遊動了一下，然後，順著符文的引導，悄然鑽入了顧長峰的左手掌心勞宮穴！
“呃——！”
顧長峰身體猛地一顫，喉嚨裏發出一聲壓抑到極致的悶哼！一股冰寒刺骨、彷彿要將靈魂都凍結的劇痛，瞬間從左手勞宮穴炸開，然後如同一條冰冷的毒蛇，沿著他剛剛疏通些許的左手經脈，瘋狂地向手臂、肩部竄去！
所過之處，經脈如同被無數冰針穿刺，又像是被硫酸腐蝕，傳來難以形容的灼痛與僵冷！麵板表麵，瞬間凝結出一層薄薄的白霜，白霜下的血管則呈現出詭異的青黑色。
痛！深入骨髓、撕裂靈魂的痛！
顧長峰死死咬緊牙關，牙齦再次崩裂，鮮血順著嘴角淌下。他強迫自己保持意識的清醒，按照《幽冥鍛體術》的法訣，拚盡全力引導、或者說“搬運”著那一縷冥煞之氣，沿著特定的、極其痛苦和別扭的路線，在左臂有限的幾條經脈中緩緩執行。
每執行一寸，都像是在刀山上攀爬，在火海中煎熬。那冥煞之氣極度排斥生機，不斷侵蝕、破壞著沿途的經脈和血肉。若非有之前地脈石乳打下的微弱基礎，以及胸口玉佩殘留的、一絲若有若無的溫潤氣息在最關鍵時刻悄然流轉，護持住心脈和主要器官，恐怕這一縷煞氣就足以讓他左臂徹底廢掉，甚至危及生命。
一個周天，兩個周天……
執行的速度慢如蝸牛。每完成一個微小的迴圈，顧長峰都感覺自己像是從鬼門關走了一遭。汗水、血水混合著黑色的汙垢，從毛孔中不斷滲出，將他身下的岩石染得一片狼藉。他的臉色時而青黑，時而慘白，身體不受控製地微微痙攣。
但他堅持著。百世輪回，他忍受過比這更甚的痛苦。求生欲與心中的執念，支撐著他如同風中殘燭般的意誌。
不知過了多久，當那一縷冥煞之氣終於在左臂經脈中勉強執行了三個殘缺的周天，最終被他以《幽冥鍛體術》的笨拙法門，強行“按”在了左臂幾處特定的穴竅之中，暫時封存起來時，顧長峰整個人如同從水裏撈出來一般，虛脫地癱在地上，連動一下手指的力氣都沒有了。
左臂已經完全失去了知覺，冰冷、僵硬、麻木，表麵覆蓋著一層薄薄的黑冰。但他能感覺到，在麻木之下，左臂的骨骼、肌肉、經脈，似乎……凝實了那麽一絲絲。雖然代價是這些組織都不同程度地被冥煞之氣侵蝕、損傷，但確確實實，有微弱的力量被“固化”了下來。
而且，在煉化、封存這一縷冥煞之氣的過程中，他體內那沉寂的輪回本源，似乎也受到了極其微弱的刺激，隱隱散發出一絲波動，主動“中和”掉了侵入心脈和識海邊緣的少許煞氣意念，讓他避免了立刻被煞氣侵蝕心智的風險。
“有效……雖然痛苦……但確實有效……”顧長峰心中默唸，疲憊的眼中，燃起一絲微弱的希望之火。
他閉上眼，連思考的力氣都沒有，就這樣沉沉睡去——或者說，昏死過去。
睡夢中，他彷彿又回到了那冰冷死寂的深淵，獨自在無盡的黑暗與痛苦中跋涉。唯有胸口那一點微弱的溫暖，始終陪伴。
再次醒來，是被遠處隱約傳來的、更加清晰了一些的獸吼聲驚醒。那吼聲中充滿了暴戾與饑餓，似乎在朝著這個方向靠近。
顧長峰心中一凜。他現在的狀態，連動一下都難，若被深淵生物發現，必死無疑。
他強撐著，再次湊到石窪邊。這一次，岩縫滴落的速度似乎快了一點點，積攢的石乳比上次稍多。他將石乳吸盡，暖流化開，恢複了些許力氣。
沒有時間休息了。他看向冥煞鐵精，眼神變得更加堅定。
再次躺回符文旁，運轉法訣，引動第二縷更粗一些的冥煞之氣入體……
痛苦，周而複始。修煉，如同在地獄中行走。每一次引煞入體，都是一場生死考驗。他的左臂逐漸從麻木中恢複知覺，取而代之的是更加清晰、更加深刻的、彷彿被千萬隻毒蟲啃噬的痛癢和冰寒。麵板下的青黑色紋路變得更加明顯，如同詭異的刺青。
但他能感覺到，左臂的力量，在以一種緩慢卻堅定的速度增長。五指握拳時，能聽到骨骼發出的、比之前更加沉悶的輕響。皮肉的韌性，似乎也有所增強。
在引煞、煉煞、承受無邊痛苦的同時，他也不斷調整、完善著那簡陋的“引煞陣”和《幽冥鍛體術》的執行路線，使其更適合自己這具殘破的身體，更能與胸口玉佩那微弱的“調和”之力配合。
修煉的間隙，他便全力運轉《養元歸真訣》，煉化地脈石乳，修複被煞氣損傷的經脈和髒腑。這是一個破壞與修複不斷交替的、痛苦而漫長的過程。
不知又過去了多久。或許三天，或許五天。
顧長峰已經能夠勉強坐起身。左臂的青黑色紋路已經蔓延到了肩部，整條手臂看上去如同鬼臂，觸手冰涼，但其中蘊含的力量，卻足以輕鬆捏碎岩石。他嚐試著揮動左臂，雖然動作僵硬，但帶起的風聲，已遠非之前那個孱弱書生可比。
代價是，他的左臂經脈幾乎被冥煞之氣徹底改造，充滿了陰寒與死寂，與右臂和身體其他部分顯得格格不入。胸口玉佩的微光，在煞氣侵蝕最嚴重時，會再次亮起，助他穩住心神，調和體內衝突的氣息。
他也嚐試過將冥煞之氣引入右臂或其他部位，但右臂傷勢未愈，其他部位沒有左臂那般“適應”，痛苦倍增，且效率極低，隻得暫時放棄，專注於淬煉左臂。
這一日，他剛剛結束一輪痛苦的淬煉，正盤膝調息，煉化新滴落的地脈石乳。忽然，他耳廓一動。
遠處的獸吼聲，消失了。取而代之的，是一陣極其輕微、卻快速接近的“沙沙”聲，彷彿有什麽多足的東西，正在濕滑的地麵上高速爬行！而且，不止一個方向！
顧長峰猛地睜開眼，眼中精光一閃，左手下意識地握緊了身旁的冥煞鐵精。雖然還未完全煉化，但此刻握在手中，冰冷的觸感和內蘊的狂暴力量，讓他心中稍定。
他凝神感知。來者的氣息陰冷、殘暴，充滿了饑餓感，實力大約相當於凝元中後期的妖獸，但數量……不少！至少有五六隻，從三個方向包抄而來！
是循著地脈石乳的香氣？還是他修煉時外泄的煞氣與生機，吸引了這些深淵中的獵食者？
沒有時間思考了！沙沙聲越來越近，已經能聞到一股濃鬱的、帶著腐蝕性的腥臭氣味！
顧長峰緩緩站起身。他的右腿還有些發軟，全身各處依舊疼痛，但至少，他有了反抗的力量。左臂緊握冥煞鐵精，冰寒的煞氣順著手臂流轉，讓他半邊身體都籠罩在一層淡淡的黑氣之中，在這昏暗的深淵裏，如同從地獄爬出的惡鬼。
他目光冷冽，看向最先傳來聲響的方向。黑暗中，幾對閃爍著慘綠色幽光的、如同燈籠般的眼睛，緩緩浮現。
狩獵，還是被狩獵？
（第十五章完，字數約5500）