北風如刀，割裂了天風城漆黑的夜空。
鵝毛大雪紛紛揚揚落下，將蕭家府邸層層疊疊的亭台樓閣染成一片素白。已是子時，前廳的宴飲喧囂早已散去，唯有幾盞氣死風燈在廊下搖曳，在雪地上投出昏黃斑駁的光暈。
顧長峯迴到他那處偏僻小院時，肩上、發梢已積了薄薄一層雪。他推開吱呀作響的木門，屋內沒有點燈，寒意比室外更甚。今日在主廳角落站了整整三個時辰，聽著那些或真或假的恭維，看著蕭清雪清冷疏離的側影，胸口的舊傷隱隱作痛，帶著鐵鏽味的腥甜幾次湧上喉頭，又被他強行壓下。
他脫下潮濕的外衫，就著窗外雪光，從床底一個破舊木箱裏取出一隻巴掌大的陶罐。揭開蓋子，裏麵是所剩無幾的劣質傷藥，黑乎乎的膏體散發著刺鼻氣味。這是他用這個月被剋扣後僅剩的兩塊下品靈石，從坊市最邊緣的攤販那裏換來的。
指尖挑起藥膏，塗抹在胸前青紫的掌印上。藥力微乎其微，隻能帶來些許冰涼的麻痹感。凝元七重的陰寒掌力如同跗骨之蛆，在他經脈中緩慢侵蝕。若是真正的凝元一重修士，捱了這一掌，即便不死，根基也必然受損，修行路斷。
但他不是。
指尖在傷處緩緩畫著無形的軌跡，一絲微弱到幾乎無法感知的淡紫氣息從丹田最深處滲出，沿著某種玄奧的路徑遊走，所過之處，陰寒掌力如雪遇陽春，悄然消融。隻是這過程極慢，且每催動一絲那紫氣，他的臉色便蒼白一分，額頭滲出細密冷汗。
輪回聖體的本源之力，即便自我封印了九成九，剩下的那一絲，也足以令這凡俗之軀承受巨大負擔。況且，他不能動用太多。這一世，他是“顧長峰”，蕭家贅婿，一個修為低微、任人欺淩的廢物。至少在“那件事”發生之前，他必須是。
忽然，他塗抹藥膏的手指一頓。
院外，風雪聲中，夾雜著一縷極其微弱，卻迥異於尋常的破空聲。那聲音極輕，如同雪花落地，卻又帶著某種刻意收斂的淩厲。不止一道。
顧長峰眼中那古井無波的平靜被打破，一絲極淡的銳芒掠過。他迅速拉好衣襟，吹熄了桌上那盞劣質油燈本就微弱的火苗，身形隱入床邊最深的陰影裏，呼吸變得綿長幾近於無，整個人彷彿與黑暗融為一體。
幾乎在他隱去的同時，小院斑駁的牆頭上，無聲無息探出三個蒙麵的黑影。他們全身包裹在漆黑的夜行衣中，與夜色完美融合，隻露出一雙雙精光內斂的眼睛。行動間毫無聲息，顯然是精通潛伏刺殺的好手，修為至少都在凝元境中期，為首那人氣息晦澀，恐怕已接近道基。
三人如同鬼魅般飄落院中，積雪上竟隻留下淺淺的、幾乎被新雪立刻覆蓋的痕跡。他們交換了一個眼神，其中兩人左右分開，封住廂房窗戶與後路，為首那人則如一片落葉，悄無聲息地貼到了房門邊，側耳傾聽。
屋內，一片死寂，隻有風雪叩窗的簌簌聲。
黑衣人眼中閃過一絲疑惑，但動作卻毫不猶豫。他並未破門，而是伸出一根手指，指尖凝聚起一點幽暗的烏光，輕輕點向門縫。烏光觸木即入，沒有發出任何聲響，木質的門閂悄然化為齏粉。
門，被無聲推開一條縫隙。
寒風卷著雪花灌入。黑衣人眯起眼，適應了一下屋內更深的黑暗，目光如鷹隼般掃過。簡陋的床鋪上空無一人，桌椅位置也未變，彷彿屋主早已入睡。
但他心中警兆驟升。太安靜了，安靜得不正常。作為經驗豐富的刺殺者，他對生命氣息的感知極為敏銳，可此刻屋內，竟似空無一人！
“不對勁，撤！”他低喝一聲，用的是某種晦澀的方言，聲音壓得極低。
然而，已經晚了。
就在他“撤”字出口的刹那，異變陡生！
屋內角落的陰影，彷彿活了過來，驟然蠕動、膨脹！一道身影以超出肉眼捕捉的速度從陰影中迸射而出，並非攻向門口的黑衣首領，而是直撲左側那個封住窗戶的刺客！
那身影快得如同鬼魅，更帶著一種難以言喻的詭異——明明看見他在動，卻感覺不到絲毫靈力波動，甚至聽不到破風聲，彷彿他本身就成了陰影的一部分。
左側刺客大驚，他完全沒料到攻擊來自這個方向，倉促間隻得雙臂交叉格擋，護體靈光瞬間亮起。然而，那襲來的身影根本沒有硬碰，在即將接觸的瞬間，身形以違反常理的角度微微一折，如同遊魚般滑過他的防禦，兩根手指並攏如劍，輕輕點在了他肋下某個極其隱晦的位置。
“呃……”刺客渾身劇震，護體靈光如同泡沫般破碎，眼中閃過難以置信的驚駭，隨即軟軟癱倒，連哼都沒哼出一聲。
這一切發生在電光石火之間。右側和後方的刺客甚至沒看清同伴是如何倒下的。
“找死！”黑衣首領又驚又怒，他萬萬沒想到這個被情報描述為“凝元一重、懦弱無能”的目標，竟有如此詭異的身手。驚怒之下，他再不留手，低吼一聲，周身烏光大盛，一股陰冷刺骨的氣息彌漫開來，右手五指成爪，裹挾著淩厲的勁風與烏光，直抓顧長峰後心！爪風過處，空氣發出嘶嘶聲響，隱隱有鬼哭之音，顯然是一門歹毒的邪功。
顧長峰彷彿背後長眼，在爪風臨體的前一瞬，腳步一錯，身形以一個不可思議的扭曲，險之又險地避開這致命一抓。烏光爪風擦著他的衣角掠過，“嗤啦”一聲，粗布衣衫被撕裂一道口子，餘勁擊打在地麵青磚上，留下五道深痕，邊緣竟有腐蝕的跡象。
避開這一擊的同時，顧長峰身形不停，如同鬼影般飄向右側那名刺客。那刺客已有了防備，怒喝一聲，一柄淬毒的短刃從袖中滑出，化作一道碧綠寒芒，直刺顧長峰咽喉，狠辣迅捷。
顧長峰麵色依舊平靜，麵對刺來的毒刃，他不退反進，左手閃電般探出，竟以肉掌直接抓向刃鋒！
刺客眼中閃過一絲獰笑，他的短刃淬有“腐骨青”，見血封喉，即便是道基修士也不敢以肉身硬接。
然而，就在他的短刃即將觸及那隻手掌的瞬間，顧長峰的指尖，倏地亮起一點微不可察的紫芒。
叮！
一聲極其輕微，如同玉磬相擊的脆響。
刺客臉上的獰笑凝固了。他感覺自己刺中的不是血肉，而是一塊萬載玄鐵，更有一股難以形容的、彷彿能凍結靈魂的寒意，順著短刃瞬間蔓延至他整條手臂！
哢嚓！精鋼打造的短刃，從刃尖開始，驟然布滿蛛網般的裂痕，然後崩碎成無數碎片！那股寒意更是勢如破竹，衝入他經脈之中。
“啊——！”刺客發出一聲短促淒厲的慘叫，整條右臂瞬間覆蓋上一層薄薄的白霜，經脈寸斷，軟軟垂下。
顧長峰的手掌已穿過破碎的刃芒，印在了他的胸口。沒有驚天動地的巨響，刺客隻是渾身一震，雙眼暴突，如同被抽去骨頭般癱軟下去，氣息迅速萎靡。
從顧長峰暴起，到兩名刺客倒地，不過兩三個呼吸的時間。
黑衣首領的瞳孔驟然收縮成針尖大小，一股寒意從尾椎骨直衝頭頂。太快了！太詭異了！沒有靈力波動，卻一招製敵，那指尖一閃而逝的紫芒，更是給他一種源自靈魂深處的戰栗！
這不是凝元一重！這絕對不是情報中的那個廢物贅婿！
逃！必須立刻逃！將這個訊息傳回去！
黑衣首領當機立斷，毫不猶豫地轉身，身形化作一道烏光，就要撞破窗戶遁走。什麽任務，什麽賞金，在生死麵前都不值一提。
然而，他剛衝到窗邊，眼前一花，那道如同附骨之疽的青色身影，竟已好整以暇地擋在了窗前，彷彿早就等在那裏。
“誰派你來的？”顧長峰開口，聲音平靜，卻帶著一種直透人心的冰冷。
黑衣首領肝膽俱寒，他知道自己遇到了無法理解的恐怖存在。求生的本能壓倒了一切，他嘶吼一聲，不再保留，全身烏光暴漲，氣息陡然攀升至道基境初期的層次，雙手齊出，十指烏黑發亮，帶著濃鬱的腥臭與死氣，幻化出漫天爪影，將顧長峰全身要害籠罩！
這是他壓箱底的絕學——“幽冥鬼爪”，燃燒精血催動，威力倍增，即便同級修士也不敢硬接。
麵對這足以開碑裂石的漫天爪影，顧長峰卻隻是微微抬起了右手。
他的動作看起來並不快，甚至有些緩慢，隻是平平伸出食指，對著那漫天爪影的中心，輕輕一點。
指尖，那點微弱的紫芒再次亮起，這一次，比之前稍微清晰了那麽一絲。
沒有驚天動地的碰撞。
那氣勢洶洶、彷彿能撕碎一切的幽冥鬼爪，在觸碰到那點紫芒的瞬間，如同冰雪遇到燒紅的烙鐵，發出一陣“嗤嗤”的輕響，竟是以肉眼可見的速度消融、瓦解！烏光崩散，死氣湮滅，淩厲的爪影戛然而止。
黑衣首領的獰笑僵在臉上，取而代之的是無邊的恐懼。他感覺自己全力施展的絕學，撞上的不是一個手指，而是一片深不見底的幽冥，一個緩緩旋轉的、吞噬一切的漩渦！
“不……不可能！你到底是……”他驚駭欲絕的話語戛然而止。
顧長峰的食指，已然點在了他的眉心。
一股冰寒死寂、彷彿能凍結時空的氣息，順著指尖湧入他的識海。黑衣首領身體劇烈顫抖，雙眼迅速失去神采，所有未出口的話語、所有的恐懼與疑惑，都被永恒的黑暗吞噬。他直挺挺地向後倒去，“噗通”一聲砸在冰冷的地麵上，再無生息。
屋內的打鬥聲其實極小，又被呼嘯的風雪掩蓋。但最後黑衣首領倒地的那一聲悶響，在寂靜的雪夜裏，依然傳出了一些。
顧長峰站在原地，緩緩收回手指。指尖的紫芒已然消失，他的臉色比剛才更加蒼白，嘴唇甚至失去了血色，胸口微微起伏，牽動內傷，一縷鮮血從嘴角溢位。
動用那一絲輪回本源之力，即便微不足道，對這具身體的負荷也遠超想象。他現在的狀態，比捱了蕭厲十掌還要糟糕。
看了一眼地上三具屍體，顧長峰眼中沒有任何波瀾。他走到黑衣首領的屍體旁，蹲下身，手法熟練地在其懷中、袖內、衣領夾層等處摸索。很快，他找出幾樣東西：一個裝著幾枚淡青色丹藥的玉瓶，一瓶嗅之刺鼻的黑色粉末（應是毒藥），十幾塊下品靈石，一塊非金非木、刻著詭異扭曲符文的黑色令牌，以及一張折疊起來的、材質特殊的薄絹。
顧長峰的目光首先落在那黑色令牌上。令牌入手冰涼，正麵是一個猙獰的鬼首浮雕，背麵則是一個古體的“影”字。
“幽冥閣？”他低聲自語，語氣平淡，彷彿早已料到。幽冥閣，天玄大陸一個頗為神秘的殺手組織，拿錢辦事，信譽“良好”，隻要出得起價，據說連金丹真人都敢刺殺。看來，有人真的很想他死，或者，是想試探什麽？
收起令牌和靈石丹藥，他展開那張薄絹。上麵用細密的暗紅色線條勾勒著一幅簡圖，赫然是蕭家府邸的部分佈局，其中他所在的這處偏僻小院被特意標紅。圖下方還有幾行小字，字跡娟秀卻透著冷冽：“目標：顧長峰。身份：蕭家贅婿。修為：疑似凝元一重（待覈實）。特征：孱弱，寡言，常居院內，少與人交。要求：驗明正身，取其貼身之物複命。若遇抵抗，格殺勿論。雇主：‘玄冰’。時限：三日。”
“驗明正身？貼身之物？”顧長峰眼神微凝。這不像是一般的仇殺或單純看他不順眼的泄憤。對方似乎更想確認他的身份，或者從他身上得到某樣東西。會是“輪回印記”的氣息泄露了嗎？不，自我封印之下，除非是上界真仙親臨仔細探查，否則絕無可能。
那麽，“玄冰”……是指玄冰閣？還是某個代號？
蕭清雪即將前往玄冰閣，這個節骨眼上，針對他這個“贅婿”的刺殺，卻帶著探查的意味……
思緒電轉間，院外遠處，隱約傳來了急促的腳步聲和呼喝聲，還有兵器出鞘的鏗鏘之音。顯然是蕭家的巡邏護衛被剛才的動靜驚動了。
顧長峰迅速將薄絹和其他物品收起，隻留下那塊幽冥閣令牌，塞回黑衣首領懷中。他走到桌邊，拿起茶壺，將裏麵冰冷的剩茶潑在自己臉上、身上，弄濕頭發和衣襟，然後深吸一口氣，臉上瞬間褪去所有冷靜，換上一副驚魂未定、惶恐失措的表情，眼神也變得慌亂而無助。
他踉蹌著退到牆角，背靠冰冷的牆壁，身體微微發抖，大口喘息，彷彿剛剛經曆過極大的恐怖。
幾乎在他做完這一切的下一刻——
砰！
院門被粗暴地踹開，七八名手持刀劍、氣息精悍的蕭家護衛衝了進來，為首之人正是之前去主廳傳話的蕭勇。他目光銳利如鷹，瞬間掃過院內情形：廂房門戶洞開，三個黑衣蒙麵人倒伏在地，氣息全無，而他們的“姑爺”顧長峰，則瑟縮在牆角，渾身濕透，臉色慘白如紙，嚇得說不出話來，胸口衣襟上還帶著新鮮的血跡（那是他自己逼出的）。
“有刺客！”蕭勇厲喝一聲，“警戒！”
護衛們立刻散開，兩人檢視屍體，其餘人則將小院和廂房迅速搜查了一遍。
“蕭統領，三人皆已斃命，看裝束和身上令牌，像是……幽冥閣的人。”一名檢視屍體的護衛臉色凝重地回報道，將那塊黑色令牌遞給蕭勇。
“幽冥閣？”蕭勇接過令牌，眼神一凜。這個臭名昭著的殺手組織，竟然潛入蕭家行刺？目標還是這個毫無價值的贅婿？
他快步走到顧長峰麵前，沉聲問道：“姑爺，發生了何事？你可有受傷？”
顧長峰似乎這纔回過神來，身體還在發抖，聲音帶著驚懼的顫音：“我……我不知道……我剛準備歇下，就聽到動靜……他們……他們闖進來……要殺我……我……我就躲……然後……然後不知道怎麽回事，他們就……就倒下了……”他語無倫次，眼神驚恐地瞥向地上的屍體，又迅速移開，彷彿多看一秒都會做噩夢。
蕭勇眉頭緊鎖，仔細打量著顧長峰。對方的樣子不似作偽，身上也確實有傷（舊傷加新逼出的淤血），氣息微弱紊亂，完全是個受到極度驚嚇的普通人。可幽冥閣派出的殺手，至少也是凝元中期，三人聯手，怎麽會莫名其妙死在這裏？現場除了打鬥痕跡，並無其他強大靈力殘留。
難道有高人暗中相助？可誰會幫這個贅婿？還是說，這幾人並非死於外力，而是……內訌？或者中了什麽隱晦的陷阱、毒藥？
蕭勇走到屍體旁，仔細查驗。兩名刺客一個被點中要害昏厥（顧長峰並未下死手，隻是封了經脈穴位），一個手臂廢掉、胸口遭受重擊昏迷，唯有首領眉心一點紫紅，氣息全無，死狀詭異。他嚐試渡入一絲靈力探查，卻感到一股冰寒死寂之意反噬，嚇得他立刻撤回，心中駭然。
這絕不是尋常手段！出手之人，修為恐怕深不可測！至少遠超他這個道基初期的護衛統領！
“立刻封鎖現場，徹查府邸內外！加強巡邏警戒！”蕭勇當機立斷，下令道。此事蹊蹺，必須立刻上報。他看了一眼瑟瑟發抖的顧長峰，語氣緩和了些：“姑爺受驚了，此處不宜再住。我會立刻稟報家主和小姐，為姑爺另尋安全住處，並派醫師前來診治。”不管怎麽說，刺殺發生在蕭家，目標還是名義上的姑爺，蕭家必須有個態度。
“多……多謝蕭統領。”顧長峰低著頭，聲音微弱。
很快，更多的護衛趕來，將小院重重封鎖。訊息如同長了翅膀，在這寂靜的雪夜裏，迅速傳遍了蕭家高層。
聽雪樓。
樓外冰雪靈氣縈繞，樓內溫暖如春，陳設清雅，一塵不染。蕭清雪並未入睡，而是靜坐於修煉靜室之中，周身淡淡寒霧繚繞，氣息清冷而強大。她剛剛穩固了道基圓滿的境界，正在體悟其中玄妙。
靜室的門被輕輕叩響。
“小姐，屬下蕭勇，有要事稟報。”蕭勇的聲音在外響起，帶著一絲凝重。
蕭清雪緩緩睜開雙眸，冰藍色的瞳孔中似有霜花流轉。“進來。”
蕭勇推門而入，單膝跪地，將方纔發生在顧長峰小院的事情，一五一十，詳盡稟報，包括幽冥閣令牌、詭異的死狀、以及顧長峰那“受到驚嚇”的表現。
蕭清雪靜靜聽著，絕美的臉上沒有任何表情，唯有在聽到“幽冥閣”和“眉心一點紫紅、氣息死寂”時，長長的睫毛幾不可察地顫動了一下。
“他傷勢如何？”待蕭勇說完，蕭清雪才淡淡開口，聲音清冽如冰泉。
“回小姐，姑爺胸前有舊傷淤血，又添新創，加之驚嚇過度，氣息虛弱，但……性命無礙。”蕭勇斟酌著詞句，“已安排人送去‘客院’暫住，並請了王醫師前去診治。”
“知道了。”蕭清雪揮了揮手，“加強府內戒備，特別是客院附近。此事暫時壓下，對外就說是有宵小潛入，已被護衛擊斃。父親那邊，我自會去說。”
“是！”蕭勇領命，躬身退出靜室。
門被輕輕關上。靜室內重歸寂靜，唯有窗外風雪嗚咽。
蕭清雪起身，走到窗前，推開一道縫隙。寒風夾著雪片捲入，吹動她額前的幾縷青絲。她望著顧長峰小院的方向，冰藍色的眸子深邃如寒潭。
幽冥閣……刺殺一個贅婿？驗明正身？
還有那詭異的死狀……
她抬起纖手，指尖無意識地摩挲著掛在頸間的一枚水滴形玉佩。玉佩觸手溫涼，內裏似有冰絮流轉。
一年前，父親力排眾議，執意讓她與這個來曆不明、修為低微的顧長峰定下婚約，甚至不惜以家主權威強行為之。她曾激烈反對，卻換來自幼疼愛她的父親第一次如此嚴厲的嗬斥與不容置疑的命令。父親隻告訴她，此乃故人所托，關乎蕭家乃至更大的氣運，讓她務必應下，並……盡量善待於他。
善待？一個莫名其妙闖入她生命、占據她“夫君”之名的陌生人？一個看似平庸懦弱、在蕭家受盡白眼的累贅？
這一年來，她將他安置在僻靜小院，不聞不問，彷彿這個人不存在。這是她所能做到的，最大的“善待”，也是她無聲的抗議。
可今夜之事，如同投入平靜湖麵的石子，讓她心中那潭冰封的湖水，泛起了一絲漣漪。
這個顧長峰……真的隻是父親故人之後，一個普通的、需要蕭家庇護的落魄子弟嗎？
還是說，他的身上，藏著連父親都不知道的秘密？或者說，父親知道，卻未曾言明？
那“眉心一點紫紅，氣息死寂”……她隱約記得，似乎在家族某部極其古老的殘缺典籍中，見過類似的描述，關聯著某個遙遠而可怕的傳說。
風雪更急了，夜色濃稠如墨。
蕭清雪輕輕合上窗，將寒意隔絕在外。冰眸之中，卻有一絲疑慮與探究，悄然凝結。
客院廂房。
顧長峰躺在柔軟了許多的床榻上，一位白發老醫師正為他診脈。老醫師眉頭緊皺，似是遇到了難題。
“姑爺脈象虛弱紊亂，似有內傷淤積，又驚懼過度，傷了心神……老朽開幾副安神定驚、調理氣血的方子，需好生靜養。”老醫師留下藥方，搖頭歎息著離去。在他看來，這位姑爺能在那等凶險刺殺下撿回一條命，已是萬幸，隻是這身子骨和心誌，未免太過孱弱。
侍女煎了藥送來，顧長峰順從地喝下。苦澀的藥汁入腹，帶來些許暖意，卻化不開他眼底深處的冰冷。
屋內隻剩他一人時，他緩緩攤開掌心。指尖，一縷比發絲還要細微的淡紫色氣息繚繞，透著亙古的蒼涼與寂滅。1
“幽冥閣……‘玄冰’……”他低聲咀嚼著這兩個詞，嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度。
風雪夜，刺殺來。
這一池靜水，終究是被攪動了。
而他這個“廢物贅婿”，似乎也該稍微活動一下筋骨了。
窗外，漆黑的天幕下，雪花狂舞，彷彿預示著，這個冬天，將格外漫長而寒冷。