葬龍淵的路不好走。
巫清月踩著黑色碎石，每走一步，小腿肚都在發顫。背上的追魂印像塊烙鐵，燙得她脊骨發麻，那股寒意已經不再滿足於緩慢侵蝕，開始試探著往心脈深處鑽。
柳丫跟在她身後半步，手裡攥著根隨手撿的枯枝，走幾步就要回頭看一眼。
“姐姐，”她小聲說，“咱們走了兩個時辰了，連隻像樣的妖獸都沒見著，這葬龍淵……是不是有點太安靜了？”
巫清月沒接話。
她也在警惕。
腳下這條所謂的“小路”，其實是被人踩出來的痕跡——碎石被踢到兩邊，雜草稀疏，偶爾能看到幾塊斷成兩截的青石板，埋在泥土裡，隻露出邊緣。
三百年前，藥王穀還在的時候，這條路應該是通往穀內的要道。但現在，石板斷了，雜草長了，路邊的古樹歪歪扭扭，有些枝幹已經枯死，像伸向天空的骸骨。
又走了小半個時辰。
前方出現岔路。
左邊那條路寬些，路麵平坦，隱約能聽見遠處傳來水流聲。右邊那條窄得隻容一人通過，兩側岩壁高聳，投下濃重的陰影，路盡頭深不見底。
巫清月停下腳步。
她從懷裡掏出紅姑給的羊皮地圖，借著岩縫裡透出的微光展開。地圖上，葬龍淵內部標註著密密麻麻的骷髏標記，但通往鬼醫居所的路，隻畫了一條——
向南，一直向南。
紅姑用硃砂筆在那條線上做了個記號，旁邊寫著三個小字：直走勿拐。
“走右邊。”巫清月收起地圖。
柳丫探頭看了一眼窄路，喉嚨滾動一下：“姐姐，這路看起來……有點瘮人。”
“寬路有水聲。”巫清月說，“葬龍淵的水，你敢喝嗎？”
柳丫不說話了。
兩人一前一後踏入窄路。
岩壁濕滑，表麵長滿暗綠色的苔蘚，摸上去冰涼黏膩。空氣裡的腐臭味更濃了，還混雜著一股甜膩的腥氣，像死魚爛在泥塘裡發酵的味道。
小白獸從巫清月懷裡跳下來，蹲在她腳邊，鼻子抽動幾下，突然發出一聲低低的“喵嗚”。
聲音裡帶著警告。
巫清月立刻停下。
她順著小白獸的目光看去——前方三丈處，路麵上有一小片暗紅色的汙跡。汙跡不大，巴掌大小，但顏色很深，像凝固的血。汙跡周圍，散落著幾片灰白色的碎片。
骨頭碎片。
人的指骨。
柳丫倒吸一口涼氣，死死捂住嘴。
巫清月蹲下身，用斬雪匕首的刀尖撥了撥那片汙跡。匕首觸及汙跡的瞬間，表麵那層暗紅居然蠕動了一下，像活物般收縮，然後又恢復原狀。
“血還沒幹透。”她低聲說，“人死不超過一個時辰。”
“誰、誰殺的？”柳丫聲音發顫。
巫清月沒回答。
她站起身，握緊匕首，目光掃過兩側岩壁。岩壁上有幾道新鮮的劃痕，很深，像是利器劈砍留下的。劃痕旁邊，還沾著幾根黑色的毛髮。
那毛髮又硬又粗，每根都有筷子長短。
不是人的頭髮。
“有東西在這裡打鬥過。”巫清月說，“人死了，那東西也受了傷，跑了。”
她看向前方窄路深處。
陰影更濃了，像一團化不開的墨。
“還、還要往前走嗎？”柳丫問。
巫清月沉默兩息，邁步。
追魂印在背上又跳了一下。這次跳得很猛，像心臟被冰錐狠狠刺穿，寒意瞬間衝上喉嚨，她差點喘不上氣。
時間。
她沒有時間猶豫了。
窄路走到盡頭，眼前豁然開朗。
那是一片開闊的穀地，地麵平整，長滿了齊腰深的紫色雜草。雜草叢中，零星立著幾塊殘缺的石碑，碑文已經風化得看不清了，隻能勉強認出“葯”“禁”“死”幾個字。
穀地對麵，又是一片密林。
但密林入口處，立著一塊歪斜的木牌。
木牌很舊，邊緣開裂，上麵用炭筆歪歪扭扭寫著八個字：
“毒沼之地，飛鳥不過。”
字跡潦草，但筆畫很深，透著一股警告的意味。
巫清月走到木牌前，抬頭看向密林深處。
樹林裡光線很暗，樹木稀疏，但樹與樹之間的空隙，不是土地，而是一片泛著詭異紫光的沼澤。
沼澤表麵冒著氣泡。
拳頭大小的氣泡，從淤泥深處湧上來，“噗”地炸開，噴出一股淡紫色的霧氣。霧氣在空中緩緩擴散，帶著刺鼻的酸腐味，像陳醋混著硫磺，又像死老鼠泡在爛菜葉裡。
柳丫捂住鼻子，臉色發白：“姐姐，這沼澤肯定有毒，咱們繞路吧。”
巫清月正要點頭——
背上追魂印突然劇烈一跳。
不是剛才那種緩慢的刺痛，是猛烈的、撕扯般的劇痛，像有無數根冰針同時紮進心脈。她悶哼一聲，身體晃了晃，差點跪倒在地。
左手下意識按住胸口。
指尖觸到皮肉，能清晰感覺到胸腔裡有個硬塊在跳動。雞蛋大小，位置就在左胸第三根肋骨下方，每跳一次，寒氣就往外擴散一分。
紅姑的藥渣效果……在衰減。
比預想的更快。
巫清月咬牙站直，額頭滲出冷汗。她看向沼澤，又看向地圖——繞路，至少要翻過東側那片標記著“毒瘴林”的區域，多走至少三天。
三天？
她能不能撐過三天都是問題。
“必須穿過去。”巫清月說，聲音因為疼痛有些沙啞。
柳丫瞪大眼睛：“可是姐姐，這沼澤……”
“喵。”
小白獸突然叫了一聲。
它跳到沼澤邊一塊半埋在地裡的石頭上，小爪子抬起，指著沼澤中央某個方向。那動作很明確，不是隨意亂指。
巫清月順著它指的方向看去。
沼澤中央，距離岸邊大約二十丈遠，有一小片凸起的土丘。土丘不大，直徑不過三尺，但上麵長著幾株開著藍色小花的植物。
花很小，隻有指甲蓋大小，花瓣是深藍色，花蕊卻是淡金色。在周圍紫色淤泥和霧氣的襯托下，那幾抹藍色顯得格外醒目。
巫清月瞳孔一縮。
她立刻從懷裡掏出《百草圖鑑初解》，快速翻到“驅瘴草”那一頁。書頁上畫著的圖樣，和沼澤中央那幾株植物一模一樣——深藍花瓣，淡金花蕊，葉片細長，邊緣有鋸齒狀絨毛。
驅瘴草。
《百草圖鑑》記載：生於毒瘴之地，以毒養身，花葉皆可入葯，能剋製大多數瘴氣毒霧。若遇紫色毒沼，此草常生於中央土丘，乃天然解毒聖品。
巫清月合上書，心跳快了幾分。
“有辦法了。”她折下兩根手腕粗的枯枝，遞給柳丫一根，“踩著石頭走，別碰沼澤。小白獸帶路，咱們去采驅瘴草。”
柳丫接過枯枝，手還在抖，但沒再說什麼。
小白獸“喵嗚”一聲，跳下石頭，往沼澤邊緣走去。它走得很小心，每一步都踩在凸出水麵的石塊上。那些石塊大小不一，有些隻能勉強落腳，有些已經半陷進淤泥裡。
巫清月深吸口氣，跟上。
第一腳踩下去，石頭晃了一下。
她立刻穩住身形，雙手張開保持平衡。腳下的石塊表麵長滿滑膩的苔蘚，邊緣已經開始風化成粉末。第二腳，第三腳……她學著小白獸的樣子，每一步都踩在石塊最中央，腳尖先落，腳跟後壓，身體微微前傾。
柳丫跟在後麵，動作笨拙些，但也能跟上。
沼澤裡的氣味很難聞。
酸腐味混著甜腥氣，還有一股類似臭雞蛋的味道，從淤泥深處湧上來，熏得人頭暈。紫色霧氣飄在空中，離得近了，能看見霧裡懸浮著細小的顆粒，像是某種毒粉。
走了約莫十丈，巫清月額頭已經全是汗。
不是累的，是疼的。
追魂印跳動的頻率越來越快，寒意像潮水般一**湧上來。她咬著牙，強迫自己集中注意力在腳下——這種地方，一腳踩空，就是萬劫不復。
又走了五丈。
小白獸突然停下，回頭看了她一眼，然後“喵”了一聲，聲音比剛才急促。
前方三塊石頭的位置，淤泥表麵開始翻騰。
不是氣泡，是那種黏稠的、緩慢的湧動，像有什麼東西在淤泥底下遊動。淤泥表麵鼓起幾個包，又“噗”地塌下去，留下一個個凹陷。
巫清月握緊匕首。
“柳丫，跟緊我。”她低聲說。
柳丫應了一聲，聲音發顫。
兩人一獸繼續往前。
又走了三步——
“嗖！”
一條紫色的影子從淤泥裡彈射而出。
速度極快，帶起一道破空聲。影子隻有手指粗細，但長度驚人，在空中綳成一條直線，直奔柳丫腳踝。
巫清月瞳孔驟縮，斬雪匕首已經揮了出去。
寒光閃過。
紫色影子斷成兩截，掉進淤泥裡，發出一聲輕微的“啪嗒”。斷口處噴出暗綠色的黏液，濺在石頭上，“滋滋”作響，腐蝕出幾個小坑。
是蛇。
紫色毒蛇，渾身鱗片細密，頭呈三角，眼睛是渾濁的黃色。斷掉的身體還在淤泥裡扭動，蛇頭那截竟然還在往前爬，張開嘴露出兩顆發黑的毒牙。
柳丫嚇得尖叫一聲，腳下一滑。
“小心！”
巫清月伸手去拉，但已經來不及了。
柳丫右腳踩空，半隻腳陷進淤泥裡。她慌忙想抽出來，可淤泥像有吸力般死死箍住腳踝。更要命的是，剛才那條毒蛇的出現，像是觸發了什麼機關——
“嗖嗖嗖！”
七八條紫色毒蛇同時從淤泥裡竄出。
有的撲向柳丫小腿，有的撲向巫清月腳踝，還有兩條直接彈向半空，張開嘴朝兩人麵門咬來。
巫清月真陽丹火瞬間爆發。
金色的火焰從掌心噴湧而出，在空中炸開一圈火環。火環橫掃，三條毒蛇被燒成焦炭，“劈啪”墜落。她左手匕首再揮，又斬斷兩條。
但還有三條。
其中一條咬中了柳丫的右小腿。
毒牙刺破麵板，柳丫痛呼一聲，身體徹底失去平衡，往後倒去。巫清月眼疾手快，一把抓住她胳膊，強行把她拽回石頭上。
柳丫癱坐在石頭上，臉色慘白。
被咬中的小腿，傷口處開始迅速腫脹。麵板先是發紅，然後轉成青紫色，最後變成漆黑色。黑色以肉眼可見的速度蔓延，從傷口往四周擴散，像滴進清水裡的墨汁。
“姐、姐姐……”柳丫聲音發顫，眼淚湧出來，“我……我好冷……”
巫清月蹲下身，一把撕開她褲腿。
傷口不大，隻有兩個針尖大的血洞，但周圍麵板已經徹底壞死，觸手冰涼。黑色毒線沿著血管往上爬，已經過了膝蓋，朝大腿蔓延。
毒發速度太快了。
這樣下去，最多一盞茶時間，毒素就會侵入心脈。
“別動。”巫清月按住柳丫肩膀，另一隻手飛快掏出《百草圖鑑》。書頁翻得嘩啦作響，她目光迅速掃過“毒蛇篇”的記載——
紫沼毒蛇，生於葬龍淵紫色毒沼，毒液猛烈，三息入血，十息入骨，半刻鐘內若不解毒，必死無疑。
解毒之法……
她手指停在那一行小字上：
“此蛇懼陽，畏驅瘴草。取驅瘴草花葉搗碎外敷，可吸出毒液，遏製蔓延。”
驅瘴草。
就在前麵，二十丈外，沼澤中央的土丘上。
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