練習射箭，直至午後。
飯罷。
戍卒們三三兩兩，從軍馬棚牽來戰馬，準備練習騎術。
薑朔從箭靶拔下箭矢，一一收入箭壺，望著麾下四人所牽戰馬，心情五味雜陳。
「這些戰馬，都是買的？」
高定方嗬嗬一笑，撫動戰馬順滑脊背，「屬下們可冇三十兩銀子，我和宋義、**都是租的。」
李敢當神情很是自豪。
「稟告上位，屬下向營裡借貸，買的軍馬！」
薑朔睜大眼睛，忍不住納悶。
「那可是九出十三歸的砍頭息，你憑什麼認為三年定能還上？」
李敢當嘿嘿一笑，神色灑然。
「三年內，若屬下戰死，高利貸自然與我無關。而若活過三年，屆時憑戰功賞銀必能填上饑荒。」
宋義不解道：「老李，就你這副德性，你確定能立下戰功？」
**腿傷初愈，神神秘秘道：「老李找高人算過，咱上位有富貴命。這下，你們總懂了吧？」
宋義瞬間醒悟，滿臉鄙夷，「李敢當，你還真夠無恥……」
薑朔麵色如淵，冇出言訓誡。
畢竟，李敢當的樸素思維，與他這上位的借貸理念如出一轍，隻是做法更為大膽激進！
李敢當不知想起什麼，似是害怕被薑朔逐出麾下，小聲辯解。
「兄弟們，我敢這麼做，真的是相信咱上位有氣運和實力！」
一句話說完，其餘三人各自動容，也都沉默起來。
事實的確如此。
眼前的年輕上峰，在參軍第一天，就憑勇力和戰功選入邊騎，更被破格提拔為伍長。
這在大晉軍史上乃是頭一遭！
黑淵嘴角帶著血跡，來到演武場外，向薑朔招爪。
「師弟，我已找到老王所說那群野馬……味道還真不錯。」
「你把野馬吃光了？」薑朔驚訝道，「我隻借貸二十兩！」
大黑狗抬爪擦拭嘴角，不無遺憾：「冇吃完，逃掉一隻。」
「修煉玄功，宜徐徐圖之。剩下那匹野馬，千萬留給我！」
薑朔連忙小跑著去找魏雄請假。
魏雄同意外出，鄭重吩咐：「明日點卯後，你和丁康帶兵外出巡邏。」
……
烏蛟山。
高逾百丈，蜿蜒如龍蛟飛騰。
薑朔身背大弓，斜挎環首刀，隨大黑狗走入深山。
「烏蛟山，烏羊山，命名風格非常相似，二者有什麼淵源？」
黑淵伏低身子，爬近一片茂密草甸，側耳傾聽，「烏羊山，乃是此山支脈之一。」
薑朔想起一事，誠摯請教。
「烏羊山內有烏羊王墓，難道那大墓裡埋葬的，不是人而是羊？」
黑淵打量少年，語氣唏噓。
「師弟果然是個丈育。烏羊王有治水本領，真身卻是頭大黑豬……」
薑朔被看得有些不好意思。
「師兄見諒。我自小做屠夫，學識不多……」
「若非為兄自幼跟夫子學《掄語》，隻怕與你一樣。你既已拜入聖宗，今後努力學習便是。」
大黑狗耐心寬慰數語，指向一條綿延山脊，「沿此攀援行進，能到達陶家莊附近的烏羊山。」
薑朔循狗爪遠眺，卻看不穿瀰漫山脊的乳白濃霧。
「幾個時辰能到？」
「以你目前體魄，恐怕至少得十餘日。攀山越嶺不算什麼，躲避沿途凶獸最耗時間……」
大黑狗說著，突然壓低嗓音，「師弟聽到冇有？那匹野性十足的小母馬，又來覓食。」
薑朔屏氣凝神，張望道：「師兄為我掠陣，我獨自去逮那野馬。」
野馬赤身墨蹄，高大神駿。
自頭至尾長約一丈，從蹄至脊高有八尺，身軀如浴烈焰，四蹄似踏焦土，端的品相非凡！
大日西沉，天色漸暗。
野馬優哉遊哉，在遠處啃齧草芽，完全無視一人一狗的窺探。
大黑狗嚥下一口饞涎：「師弟留心，這小母馬奔跑速度快如閃電，我偷襲數次都失敗。」
薑朔催動瀚海呼吸法，收斂修為氣息，躡手躡腳潛入一處林木。
三十餘息，很快過去。
就在野馬低頭大口朵頤嫩草之際，冷不防被少年飛身而上。
「唏律律！」
小母馬受驚，猛然躍起前腿。
結果，未等把薑朔顛下身子，就被一條黑乎乎的東西抽中，痛得幾乎昏厥過去。
【擒獲烈馬，神通碎片 1】
薑朔精神為之一振，雙腿夾緊馬腹，左手抓住鬃毛，右手掄起墨色刀柄，再次拍在馬頸大動脈處。
「老實跟著我，有你好處。如若不從，死路一條！」
野馬性子頗為剛烈，從未想過做人胯下之物，怒吼嘶鳴，連續撩起蹶子，想把少年顛下來踩死。
薑朔搬運真氣，周身氣力匯於雙臂，箍緊野馬脖頸。
「嘶……」
野馬被勒得幾乎喘不過氣，體力不支，再難騰躍，隻好屈服。
薑朔發覺胯下馬身不再異動，右手長刀脫鞘，架在野馬脖頸，左手輕撫馬鬃。
「放心，以後會好生待你。」
野馬似能聽懂人言，歪頭輕蹭少年左臂，神態緩緩轉為安寧。
【降服烈馬。神通碎片 1】
【神通碎片集齊2枚，可解鎖獲取伯樂神通。是否獲取？】
獲取！
【伯樂神通，已完全掌握】
薑朔大喜，輕夾小母馬腹部，驅往黑淵所藏方位。
心神之間，小鼎吐露溫和靈光，勾勒出一行文字訊息。
【神通：替死（唯一）；血戰；伯樂】
念頭鎖定神通選項，一條新穎說明，在小鼎上空輕靈浮現。
【伯樂：被動神通。效用：千裡馬常有，而伯樂不常有，禦馬技藝超群，與坐騎心意相通】
大黑狗一臉狐疑，圍著野馬打量數圈，猶然有些不信。
「小母馬性子太野，你把握不住，還是讓我吃掉的好……」
砰！
野馬彈出後蹄，把黑淵踢得倒跌入草叢，氣得嘶鳴不止。
薑朔心意與野馬相連，體會到一股慍怒情緒，連忙好言安慰。
「好馬兒別急。淵師兄嘴饞慣意，方纔是在開玩笑……師兄，我就這一匹馬，你可不能犯糊塗！」
大黑狗近前，甩動半禿尾巴，無奈道：「既然小母馬願意跟你，以後就是自家人，我不吃便是。」
薑朔滿意點頭，輕夾馬腹，前往臨沙城東。
「師兄跟上，咱去吃餃子！」
……
夜色漸深。
一人一狗，酒足飯飽，打著酒嗝從王春山家扶牆而出。
「師兄，你不是還有半塊銀子嘛，咱在臨沙城尋個客棧住下？」
「出門在外，得有過日子的心。住客棧多浪費。你快上馬，試試老王送的馬鞍，回桃源鎮住！」
薑朔點頭上馬，輕磕馬鐙，「嗖」的一聲，從黑淵麵前消失。
「死馬，你好歹載我一程，再不濟等等我也行……」大黑狗哀嚎連連，在後方踉蹌追趕。
伯樂神通果然好用，不需薑朔多言，隻要內心想著道路方位，野馬竟自然而然知曉歸途。
一路上，風馳電掣，回到桃源鎮租賃的破舊院落。
粗略算來，此次返程所用時間，竟比往常減少將近一半！
開鎖進院，把野馬栓到木棚。
身形歪歪斜斜，走到水缸前，掬起一捧清水，洗臉驅趕酒意。
……
西鄰柴院，傳出男子低沉兒歌聲，應是在哄囡囡睡覺。
小院東側，隔壁醫館宅院。
草廬內，燭火搖曳，夫子背對屋門，盤膝獨坐。
翻開厚約半尺的老帳本，雙目微眯，喃喃自語。
「積攢這麼多年的死帳，也該活動活動了……」