“你覺得我會相信？”W冷笑。
她當然不會相信。
其實沒有一個人相信。
“信與不信，選擇權在你，W小姐。”
哈薩辛不緊不慢地說，似乎對於W這個反應並不意外。
“哼。”
這個隊伍裡有兩個人以及隱約知道了答案。
一個是憑藉自己擁有的大量經驗和部分線索。
一個是憑藉自己得到的大量線索和部分經驗。
通道的盡頭，是一扇巨大的石門。
——不知道你發現沒有，就這一篇故事我唸了好多扇門。
如果這個會成為sidestory，我覺得應該叫門的盡頭。
（石之門）
哈薩辛在門前停下，手中那枚發光的結晶被他輕輕按在一個相當顯眼的凹陷處。
要是這個被摔壞了還能開門嗎？
沉重的石門開始向內滑開。
門後的空間豁然開朗。
這是一處巨大的地下空洞。
其實這是你第二次看到這片空間。
隻是，有一些細微的變化。
空洞的中心，是一座圓形的祭壇。
小小的，不是很大的。
（也很可愛）
祭壇由與石門同樣的黑石砌成，呈階梯狀向上收縮，頂端是一個平台。
平台的正中央，矗立著一個巨大的十字架。
十字架上，釘著一個人。
不，不是彌莫撒。
你怎麼會覺得是我們的第二指揮官大人？
喔，不好意思，你沒有覺得。
那是滄竹見過的眼神渾濁的老者，在cos我們的耶穌。
你們那裏的耶穌——至少對於我來說，耶穌也算是……我們？
他低垂著頭，花白的頭髮淩亂地披散下來，遮住了大半麵容。
粗糙的亞麻布袍子滿是汙漬，幾處深色的印記像是乾涸的血，又像別的什麼。
最刺目的是貫穿了他掌心與腳踝的、銹跡斑斑的黑色長釘，將他以一種獻祭般的姿態，牢牢固定在冰冷的十字木架上。
“這……”巡林者的聲音壓得很低，帶著難以置信的驚愕，“他不是……”
在祭祀上提醒他們的那位老者。
“是他。”哈薩辛平靜地確認，托著光源結晶，緩步向前，走向祭壇底部。
他的聲音在這片空曠中回蕩，帶著一種奇異的迴音效果，彷彿有很多個他在同時說話。
“為什麼？”
滄竹形式性地詢問。
隻要知道哈薩辛從一開始就在撒謊，就能明白，這位可能待遇不錯。
感受飛一般的待遇。
飛升。
哈薩辛在祭壇第一級階梯前停下，轉過身，麵對著他們。
結晶的光芒從他下方照亮他的臉，那深井般的眼睛在逆光中顯得更加幽暗，臉上的皺紋如同乾涸大地上的裂痕。
“這位……他必須在這裏。這是他自己的選擇，也是整個計劃必不可少的一環。”
窩巢，還能編！
“被釘在十字架上等死？”W刀半出鞘。
“並非等死，W小姐。”哈薩辛搖了搖頭，“用一個足夠分量的認知，一個曾經接近過、試圖理解過拉圖姆的靈魂，來暫時穩定這片正在崩解的空間邊界。防止我們在談話結束前，就被拉圖姆徹底同化，或者……被某些不請自來的聽眾打擾。”
他話鋒一轉，視線落在了滄竹身上，那目光似乎洞悉了一切。
“滄竹先生，你檢查過北區那些失敗品的身體了，對嗎？”
滄竹瞳孔微微一縮，沒有否認。
這老畢登，怎麼直接爆牌了？
壞了，擱這裏這匹狼還不是普通狼啊？
死了還要帶走人？
“所以，你發現了。”哈薩辛像是嘆息，“那些孩子……最大的，也不過十七歲。最小的，甚至不到十歲。”
W的呼吸粗重了一瞬，眼中猩紅的光芒劇烈地跳動。
“不是我們選擇了他們，是祂！是拉圖姆！”他的聲音在空曠的洞穴中回蕩，帶著震顫。
“孩子，那些靈魂最為純凈、可塑性最強的容器……是拉圖姆本能地偏愛！儘管如此，失敗率也很高。失敗的後果你們也看到了！而用孩子……用那些我們看著出生、長大的孩子……”
“是我們迫不得已了。”
他的話語哽住了，胸膛劇烈起伏了幾下，才勉強繼續。
你以為我們心裏好受嗎？但如果不這樣做，混沌會直接吞噬整個舒努特！到時候，死的就不隻是幾十個孩子，是所有人！是所有！”
“所以你們就心安理得地一代代選下去，用孩子的命，換你們的苟延殘喘？”巡林者抬起了弓。
不止這樣，對嗎？
“拉圖姆它並非邪惡。它隻是……病了，老了，迷失了。”
“它吞噬那些孩子，就像溺水者抓住稻草，並非為了折磨，而是本能地尋求完整，尋求對抗消散的力量，儘管力量建立在無數破碎的靈魂之上。”
他轉向滄竹，目光灼灼。
“孩子，那是可能性最飽滿的時刻。拉圖姆渴望的，不是死亡，而是未來。而我們……”
他的聲音低了下去，“我們打算，把未來還給它。”
滄竹心中的不祥預感越來越重。
墨水傾巢而出，盡量覆蓋住其餘三個人的所有部分。
“有什麼能比孩子們更能代表未來呢？”
哈薩辛自語。
“應該是來自遠方到達這裏的你們。”
長刀瞬間出鞘，紫金色的眼眸在陰影中爆發出懾人的光芒，W直撲哈薩辛。
遭了。
滄竹心裏暗罵著。
W這種情況他就算和其餘幾個人說了，也根本攔不住。
是，她快，但某種東西更快。
嗡——
一聲低沉的嗡鳴，以祭壇為中心，猛然擴散開來。
腳下的石板瞬間失去了實感，變得如同流沙。
空氣中浮現出無數細密的腥紅色紋路，像血管，又像鎖鏈，密密麻麻，交織成一張巨大的網，將整個空間籠罩。
“這是……？！”巡林者試圖張弓，卻發現手臂沉重得如同灌鉛。
滄竹指尖墨色再次湧動，但墨水剛一滲出，就被空氣中那些暗紅色紋路吸收。
小兔子隻覺得呼吸一窒，無形的壓力讓她幾乎跪倒在地。
哈薩辛站在原處，毫髮無傷。
眼裏儘是殉道者般的狂熱。
“歡迎來到，心臟。”他說。
隨著他的話語，那些暗紅色的紋路光芒大盛。
然後，四道半透明的光柱，毫無徵兆地從他們頭頂正上方的岩層中落下。
緊接著，光柱底部，平滑如鏡的石板無聲滑開，升起四座晶瑩剔透的玻璃罩。
就像吊麵星人的罩子。
光柱緩緩收縮，將被禁錮的四人推入了對應的玻璃罩中。
祭壇上的暗紅微光漸漸平息。
哈薩辛站在原地，許久未動。
他手中那枚結晶的光芒終於徹底熄滅，化為齏粉，從他指縫間簌簌落下。
“抱歉。”他說。
“你們，不應該和我們不一樣。”
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