一週前。
薩爾貢，舒努特小鎮。
空氣裡瀰漫著曬焦的泥土、腐爛木材和某種辛辣香料的混合氣味，濃得化不開。
午後的陽光毒辣，從鐵皮屋頂的破洞刺入，在堆積如山的貨箱表麵切割出明晃晃的光斑，也將藏身其後的陰影襯得更加濃稠。
“那個……前輩。”克洛絲的聲音帶著病後的虛弱氣音，額發被汗水黏在麵板上。
她那雙總是顯得睏倦的綠色眼睛此刻因為發燒剛退而濕漉漉的，望著滄竹，臉上帶著病態的紅潤。
“嗯？熱嗎？”滄竹有點怕克洛絲剛剛發完燒又中暑了，順手把克洛絲的手拉過來把脈。
“熱……”
“小聲點。”W瞥了一眼，提醒道。
W背靠著粗糙的木箱板壁，呼吸壓得極輕。
她側耳聽著外麵隱約傳來的、用薩爾貢土語喊叫的喧嘩和雜遝的腳步聲，手指無意識地摩挲著腰側銃械冰冷的握把。
至於左側腰間的刀柄也是被握死了。
似乎，刀比銃械更有安全感。
滄竹看了一眼W腰間的刀，也沒說什麼。
這裏是一間廢舊的貨倉。
短時間看來，他們不會被發現。
但也很難說。
“沒什麼大事，”滄竹輕聲對著克洛絲說，墨水默默調整克洛絲的狀態，“但脫水會更難辦一點。巡林者前輩，你有沒有別的方法搞點水？”
幾秒鐘後，克洛絲臉上的潮紅褪去少許，呼吸也平穩了些。
巡林者在最外側，耳朵幾乎貼在木板的縫隙上。
聽到滄竹的話，他纔回頭看了一眼，笑了，“專業的醫生也需要找些土方子嗎？”
“額……”滄竹有些無奈，“有老人在的確能避免很多我想不到的事嘛。經驗有時候比能力更可靠。”
“都不如你的墨水，年輕人。”巡林者說。
“我說，我們現在不應該考慮怎麼出去嗎？”W沒好氣地說，“老不死的又消失不見了，小魚兒又動手殺了那個祭司，打亂了這座小鎮獻給拉圖姆的活人祭祀，現在外麵全是亂子，我們怎麼出去？總得吃飯啊。”
巡林者側耳聽了幾秒，搖搖頭：“現在外麵至少有二十人在搜。剛才那陣騷亂，他們估計把全鎮的出入口都封死了，那個長老不是吃乾飯的。”
哈薩辛的確是高層。
看似是個執事，實際上算的上這座小鎮的控製者。
W嗤笑一聲：“老不死的就是會挑時候消失。每次關鍵時刻，他總能恰，到，好，處，地不在。”
W一個字一個字的吐著恰到好處，是個人也能聽出來W的生氣。
“你也不是第一天知道隊長這個性格了。”滄竹安撫著，“往好方向想，咱至少不會死，對吧？”
“嗬。”W嘴角扯出冷笑。
“其實最重要的問題不是哈薩辛，而是另外那個老者。”
到現在滄竹也不知道他的姓名。
“嗯？為什麼？”巡林者問。
“……我談不上來。”滄竹搖頭，“他給我的感覺很怪。尤其是提到哈薩辛這個名字的時候。”
“無論怎麼說，我們都得往外圍撤退啊，看有沒有機會離開這裏。”巡林者說，“連躲避搜捕都做不到，我們怎麼繼續調查事情？”
“問題是怎麼移動。”W用刀尖在地上劃出簡易的地圖，“貨倉東側是主街，現在肯定有人把守。西側人少些，但那裏是祭祀區，拉圖姆的狂信徒更多，我們過去說不定是自投羅網。”
她側頭看了一眼縮在角落的克洛絲，“老不死的最好有個好理由。”
“他從來都有理由。”巡林者淡淡地說，耳朵仍然貼著木板縫隙，“隻是不一定告訴我們。”
“那和沒有有什麼區別？”
“應該有吧……隊長不像是那種人……”克洛絲說。
“閉嘴，病號。”W的語氣惡劣，但手卻從腰包裡摸出一小塊用油紙包著的糖，丟給克洛絲，“含著。別昏過去給我添麻煩。”
外麵又傳來一陣喧嘩，這次更近了些。腳步聲雜亂，至少有五六個人，說著急促的薩爾貢土語。
巡林者的耳朵動了動，臉色沉下來。
“他們在搜這一片。”他輕聲說，“離我們大概隔兩間倉庫。”
“路線。”W立刻進入狀態，剛才的暴躁像從未存在過。她單膝跪地，刀尖在地上重新劃動，“東邊不行，西邊不行，南邊是鎮中心廣場，估計人也不少。”
“北邊。”滄竹說。
“也隻有這樣。”W說，“排除法，如果其他地方都不行，我們隻有考慮北邊。”
“但北邊連本地人都很少去，那邊人少的很啊。”
“都說了，我們隻有考慮北邊。”W搖頭，“小魚兒，我記得你問過北邊是個什麼情況，介紹一下？”
“北邊嗎，是災病區。我們一路走到這裏沒看到源石病患者對吧？北邊好像都是源石病異常嚴重的人。”
“異常？”W疑惑，“怎麼個異常法？”
“估計，已經不是人了。”滄竹說，“我的墨水到那邊觀察，都被喝了。從短暫的觀察來看，隻能說是個人樣。”
克洛絲蜷縮在角落，含著W給的糖，小聲說：“會不會……他們都已經……”
“死了？”W替她說完了後半句，“那倒好了。死人不會告密，也不會攻擊我們。但小魚兒很少出錯。如果他說不對勁，那就肯定不對勁。”
“而且，如果已經不算是人了，我們豈不是更好動手了？”W笑了。
外麵搜查的腳步聲更近了。有人粗暴地踢開隔壁倉庫的門，木門撞在牆上的巨響在寂靜中格外刺耳。
“沒時間爭論了。”巡林者站起身，動作輕巧得不像個老人，“我們必須得出發了。”
“那就北邊。老規矩，我開路，老爺子你斷後，小魚兒照顧好病號。”
巡林者檢查了一下自己的弓弦，“要沒箭矢了。”
W摸向影子，堅硬的地麵變得柔軟。
W從影子裏掏出一些箭矢和子彈、炸彈，“喏，反正是老不死的庫存，隨便用。”
“那麼，我們該出發了。”巡林者說。
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