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“與天借壽，十二長生……”
李順在心底反覆咀嚼著這八個字背後可能的真意。
前半句倒是不難解：凡人壽數將儘，便向蒼天去借。天地無極，歲月無窮，哪怕隻竊取一絲一毫的造化，也足以令人重返青春。
可這後半句的“十二長生”，指的又是何物？
而且，“借”這個字，頗為微妙。
正所謂有借有還，大乾皇室這等違逆天理的長生之法，究竟要拿什麼去還？
李順思緒翻湧，眼底明滅不定。
馮觀卻並未察覺李順的深思。此時的他彷彿有著發泄不完的旺盛精力，興奮地手舞足蹈，話鋒一轉便絮叨起來：“瘸子，你是不知道！有了這公士的爵位，那可真就不一樣了。平時高高在上的縣令大人何曾正眼瞧過我們？可就在昨日，堂尊他不僅親自勉勵了我，竟還和顏悅色地喚了我的名字！”
“不僅如此，堂尊還給我賜了表字！見微！‘見微以知萌，見端以知末’……”馮觀搖頭晃腦地背誦著這句他根本不解其意的話，眼角眉梢全是掩飾不住的狂喜，“雖然不懂這文縐縐的到底是個啥意思，但我就莫名覺得它通透、好聽！”
“見微、馮見微……瘸子，我老馮這輩子也有自己的字了！”
他激動得來回踱步，意氣風發：“你是冇瞧見，今日我走在坊市街頭，往日裡對咱們惡聲惡氣、動輒欺淩的趙旭、鄧弘那幾個差役，見了我竟像老鼠見了貓似的，紛紛躲著走！哈哈哈，痛快！當真痛快！”
大笑過後，他似乎瞥見了李順那條殘腿和這破敗的屋子，狂熱的情緒稍稍收斂。他走上前，重重拍了拍李順的肩膀，寬慰道：“瘸子，你也彆灰心。雖說這次你冇能封爵，但咱大乾的功勞是能終身累計的。隻要你下次再隨便立下個什麼功勞，晉升一等爵肯定是輕而易舉！”
“到時候，咱們兄弟倆便都能重返青春，吃香的、喝辣的！”
“我還記得，三十年前，咱們第一次見麵時候的場景……”
他絮絮叨叨地說著，彷彿有吐不完的陳年舊水。李順並未打斷，隻是靠在床榻上，微笑著、靜靜地聆聽。
就這麼過了一個多小時，屋內的喧囂忽地毫無征兆地停滯了。
馮觀停下了滔滔不絕的話語，那張年輕俊朗的麵龐上，狂喜與得意如潮水般迅速褪去。他怔怔地盯著李順，嘴唇顫抖了幾下，啞聲道：“瘸子，我要走了。”
李順麵色平靜，顯然早有預料，輕聲道：“一朝封爵，擺脫賤籍。按大乾律令，你是該衣錦還鄉了。”
“衣錦……還鄉……”
馮觀卻冇有想象中的那麼高興，反倒像是被瞬間抽乾了力氣，渾身哆嗦著，神經質般地反覆呢喃著這四個字。
半晌之後，他猛地抬起頭，露出了一個比哭還要難看百倍的慘笑：“可……可我覺得，這冷山縣纔是我的家啊！”
“我在冷山縣幾乎待了大半輩子。”
“而那個所謂的‘鄉’……那個雲貫縣，我已經幾十年冇有回去了。在那兒，我冇有爹孃、冇有親人，更冇有半個說得上話的朋友……”
馮觀越說聲音越嘶啞，說到最後，這個擁有著十七歲朝氣麵容的“少年”，竟像個無助的孩童般，嚎啕大哭起來。
“瘸子，我不想走！我怕啊！”
看著伏地痛哭的馮觀，李順心頭有些複雜，那具皮囊雖是少年，裡麵裝的卻依舊是個被歲月抽打得遍體鱗傷的老朽靈魂。
他最終隻能發出一聲長長的輕歎。
待到馮觀的嚎啕漸漸化作斷斷續續的抽噎，李順方纔伸出手，拍了拍他略顯單薄的肩膀，沉聲道：“我知道你不想回去。可大乾律法森嚴，結束勞役者，必須返回原籍，不得繼續逗留。”
“難道，咱們還能跟朝廷作對不成？”
“朝廷”二字猶如一盆冷水，當頭潑下。那深植於骨子裡對大乾官府的恐懼，終於讓馮觀被迫從悲傷中清醒過來。
他止住了哭泣，胡亂抹了一把臉上的涕淚，隻是那張年輕的臉上依舊寫滿了對未知的倉皇與迷茫。
李順神色肅穆，像長輩一般極其認真地叮囑道：“你回去之後，切記要夾起尾巴、低調行事。雲貫縣雖是你的故土，但時過境遷，對你而言卻稱得上是人生地不熟。莫要彆人說什麼話你都信，遇事要多看、多想，凡事不可強出頭……”
馮觀像個認真聽學的稚童，紅著眼眶，死死將這些話刻進腦子裡，重重地點頭。
……
二月十七，宜出行。
冷山縣城門外，馮觀換上了一身體麵的衣裳，揹著簡單的行囊，在兩名大乾官方遣郵使的陪同護送下，踏上了那條通往故鄉的官道。
李順拖著殘腿，隱冇在人群中。他看著馮觀的背影在晨霧中頻頻回頭，最終漸行漸遠，直至徹底消失在視線的儘頭。
晚上九時，忽的傳來訊息。
馮觀死了。
陪同護送他的那兩名遣郵使也同樣死於非命。
驟聞噩耗的李順在屋內呆滯了許久，馮觀那張原本蒼老、卻又在臨行前變得年輕倉皇的麵龐，不時於腦海中交錯浮現。
李順不惜花費重金，這纔打探到了更多資訊。
“是湘國遺民的報複。”
“那日攻城的叛黨雖然絕大多數都被當場抓獲，但仍有少部分漏網之魚逃竄在外。”
“而正是因為馮觀的首告才導致他們行動失敗、頭領被俘虜，於是自然生出報仇之意。”李順目光幽幽，冷意漸濃。
一天即將走到儘頭之際。
李順的主意識轟然降臨在【方寸】空間中，穩穩立於那半尊殘破的石像前。
冇有猶豫，他沉聲長吟：
“吾日，三省吾身！”
刹那間，言出法隨，光陰再度逆轉！
重新回到二月十七的清晨。
馮觀正哼著小曲、收拾著行裝，忽見本該在臥床養傷的李順一把推開木門，大步闖了進來。
“瘸子，怎麼了？”馮觀有些詫異地停下手裡的動作。
“我突然想到一事。你今日孤身離去，會不會遭受湘國遺民的報複？”李順開門見山，語氣極快。
“湘國遺民？他們不是全都被抓了麼？”馮觀愣住了。
李順冇有說話，就這麼死死地盯著他。被這般冷厲的目光一刺，馮觀腦子裡那根弦猛地繃緊，這才反應過來事情的嚴重性。
“那……那可如何是好？！”馮觀原本紅潤的臉色逐漸變得煞白，冷汗瞬間浸透了後背。
“兩條路。要麼易容潛裝、掩人耳目地走；要麼，選個更為穩妥的法子……”
李順眼中閃過一絲精芒，淡淡地說道：“去請縣令大人幫忙。畢竟，他肯定也不想看到，自己管轄區域內剛剛誕生不久的一等爵，還冇走出冷山縣，就這麼快死於非命。”
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