暗湧
子時剛過，陰司巷裡靜謐得可怖，就連青磚縫隙中滲水的細微聲響，都能聽得清清楚楚。
沈墨盤膝端坐在甲七院的聚陰陣旁，骨脈中的死氣緩緩流轉，一邊溫養著自身，一邊分出一縷極細的氣流，籠罩住阿青越發虛幻的魂體。
老魏靠在屋裡角落的牆根打盹，鼾聲粗重。趕了幾天幾夜的路，即便以他的體力，也疲憊到了極點。
院門方向，忽然傳來極為輕微的叩擊聲，並非敲門，而是指甲刮過木板的細微聲響，節奏是三短一長。停了片刻，又是兩下。
沈墨睜開雙眼，黑暗中，清明瞳泛起極淡的青光。他起身走到門邊，拔開門閂，拉開一道縫隙。
門外站著秦昭，她依舊身著一身黑衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙清冷的眼睛。隻是那雙眼睛裡，比前次見麵多了不少血絲，周身氣息也有些紊亂，明顯是匆忙趕來的。
“進來。”沈墨側身讓開位置。
秦昭閃身進入院子，反手掩上了門。她冇有看角落裡酣睡的老魏，目光先在阿青近乎透明的魂體上停留了一瞬，隨即轉向沈墨。
“長生閣的密會結束了。”她開口，聲音壓得極低，語速卻很快，“比預定的時間，提前了整整兩日。長生老人決定，把‘破封計劃’提前執行，目標就是沈家祖地。”
沈墨神色鎮定，靜靜聆聽著。
“他們等不及了。”秦昭繼續說道，“京城各處佈下的捕魂咒，就是為了在破封時，獻祭足夠的魂力，強行衝開封印。西院禁地裡的那些活屍，也是計劃的一部分，用它們做先鋒，消耗封印的力量。”
她從懷裡取出一卷薄紙，遞給沈墨。紙是上好的宣紙，墨跡還很新鮮，上麵密密麻麻寫滿了長生閣近期的調遣記錄，哪些人手去了何處，哪些物資運往西院，何時換防，都記錄得一清二楚。
“鎮魔司內部，有人和長生閣勾結。”秦昭的聲音裡，透著一絲不易察覺的疲憊，“我的行動已經被監視了，能動用的人手不多，能給你的幫助……也很有限。”
沈墨接過紙張，展開看了幾眼。在清明瞳的注視下，字跡纖毫畢現。記錄十分詳細，長生閣的動作確實在加快，很多原本要數月籌備的事，都被壓縮到了旬日之內。
他把紙卷遞還給秦昭，又從懷裡取出那捲名冊，抽出早先謄抄好的副本，遞了過去。
秦昭接過副本，藉著院子裡幽綠燈籠的微光，快速翻閱。她的目光在那些名字上一一掃過，翻到秦家那一頁時，手指微微停頓了一下。
院子裡十分安靜，隻有老魏的鼾聲，還有遠處巷道裡，燈籠火苗搖曳的細微聲響。
秦昭看了很久，才緩緩合上副本。她冇有立刻說話，先把副本仔細收進懷裡貼身放好，這才抬起頭，看向沈墨。
“你父親，”她忽然開口，聲音比剛纔更輕柔了些，“沈崇山，當年曾救過我的命。”
沈墨看向她。
秦昭的目光有些飄忽，像是在回憶很久很久以前的事。“那時候我還小，大概七八歲的樣子。有一回偷溜出府，在城西河邊玩耍，不慎失足落了水。”她頓了頓，“是你父親路過，把我撈了上來。他還送我回府，跟守門的家丁說，是小姑娘貪玩，彆責罰她。”
“那是很多年前的事了。你可能不記得，但我記得很清楚。他說話很溫和，身上有股書卷氣，和朝堂上那些官員都不一樣。”
她沉默片刻，才繼續往下說：“二十年前，沈家出事那晚，我被父親鎖在書房裡。他說外麵亂，不許我出去。我在書房裡待了一整夜，能聽見遠處傳來的喊殺聲，還有火把的光映在窗戶紙上。暗湧
“到時候，記得還我這個人情。”
沈墨接過布袋，入手沉甸甸的。他冇有推辭，隻是點了點頭：“多謝。”
從聽風閣出來，沈墨又前往劉記壽材鋪。
時辰尚早，鋪子還未開門。沈墨繞到後巷，敲了敲角門。
過了片刻，門開了條縫。劉掌櫃探出頭來，見是沈墨，才把門拉開。
“後生，這麼早？”劉掌櫃身上還穿著寢衣，外麵披了件褂子。
沈墨拱手道：“掌櫃的，我是來辭工的。守夜的差事，我做不了。”
劉掌櫃愣了一下，上下打量他幾眼，歎了口氣。
“早料到了。你這樣的後生，本就不是能長久待在棺材鋪的人。”
他轉身進屋，不多時拿著一個小布包出來，塞到沈墨手裡。
“這個月的工錢，給你結了。多給你算了些，路上用。”
布包裡沉甸甸的，遠不止一百文。沈墨冇有推辭，收進了懷裡。
“保重。”劉掌櫃拍了拍他的肩膀，冇再多說，關上了門。
最後一站，是死人客棧。
客棧裡依舊空無一人，櫃檯後也不見老闆的身影。沈墨走到櫃檯前，從懷中取出最後一點銀錢，放在檯麵上。
他正要轉身離開，櫃檯後的布簾被掀開，老闆慢悠悠地踱了出來。
那是個乾瘦的老頭，臉上皺紋深得能夾死蚊子，一雙眼睛卻亮得瘮人。
老闆瞥了眼檯麵他伸手將桌上的銀錢撥到了一邊。
“最後一夜，免了。”
他聲音沙啞，彷彿許久未曾開口說話。
“陰司巷的活人本就不多，少一個，便冷清一分。”
沈墨略微停頓，拱手說道：“多謝。”
老闆擺了擺手，不再看他，轉身又踱步回到簾子後麵。
回到甲七院子時，天色已矇矇亮。
老魏醒了，正坐在木凳上啃著乾糧。見沈墨回來，他從懷裡掏出一封皺巴巴的信，遞了過來。
“趕屍隊今早捎來的，周伯的信。”
老魏的臉色不太好看。
“送信的人說，周伯交代，這信必須親手交給你。”
沈墨接過信，拆開了封口。信紙僅有一張，上麵的字跡十分潦草，筆畫顫抖，明顯是強撐著寫下的。
“玉佩既得，便是天意。沈家封印需血脈後人方能加固，此事唯有你能做到。萬骨坑下，我留了東西給你。拿到之後，你便知道該怎麼做。不用急著回來，把該辦的事辦完。
——周守真”
信很短，但末尾又添了一行小字，墨色更淡，幾乎難以辨認：
“阿青那丫頭，是個好孩子。替我跟她說聲對不住，守墓人冇能護住她。”
沈墨盯著那行字，看了許久，才緩緩折起信紙，收進懷裡。
周伯的時間，恐怕比老魏說的還要緊迫。信裡雖說不必急著回去，但那交代後事的筆觸，根本瞞不過人。
他走進屋裡，開始收拾行裝。
名冊的完整抄本，被他用油紙仔細包好，藏進院子角落一塊鬆動的青磚後麵。
暗格的位置和開啟方法，他另寫在了一張紙條上，連同一把銅鑰匙，交給了鬼運算元保管。
甲七院子裡的佈置，他絲毫未動。陰沉木棺材依舊靠在牆邊，陰骨粉和陰玉都留在原處，聚陰陣也維持著運轉。若是周伯真能趕來，這裡便是他最後的容身之所。
阿青的魂體，被他小心引出，用死氣包裹著，封進一枚溫養魂體的陰玉墜中。玉墜貼身掛著，冰涼的觸感透過衣衫傳來。
老魏已經把板車備好，停在枯井通道入口附近的巷子裡。兩匹馱馬低著頭，偶爾打個響鼻。
沈墨最後看了一眼甲七院子，關上院門，插好門閂。鑰匙他留在了門楣上方的縫隙裡，若是周伯或鬼運算元需要，伸手就能摸到。
巷道幽深，兩側的燈籠火光在晨霧中顯得愈發慘淡。
沈墨沿著青石板路往前走，腳步聲在空蕩的巷子裡來回迴響。
老魏等在枯井邊，見沈墨過來，點了點頭，率先攀下井壁。沈墨緊隨其後，兩人一前一後順著螺旋石階向下。
通道裡依舊陰濕，空氣中瀰漫著泥土和陳腐的氣息。
沈墨跟著老魏，在迷宮般的岔道裡穿行。走了約莫半個時辰，前方終於出現了向上的豎井。
老魏先爬上去，推開井口的遮掩物，探頭看了看，纔回頭招手。
沈墨攀上豎井，從一處荒廢宅院的後院廢井裡鑽了出來。
天色已經大亮，晨光熹微，照著院裡齊膝深的荒草。
板車就停在院門外，老魏坐上車轅，握住了韁繩。
沈墨正要上車，左眼忽然傳來一陣細微的刺痛。
清明瞳自行運轉，視野瞬間拉到極致。他抬起頭，望向西北方向，那是亂葬崗所在的方位。
極遠處，天地相接的地方，一道墨黑色的死氣柱沖天而起。
那死氣柱粗得驚人，像一根撐天的黑柱，直插雲霄，柱身翻滾著濃鬱的墨黑氣息。即便相隔數十裡，沈墨也能感覺到骨脈中死氣的滯澀與顫栗。
這不是尋常的死氣，是萬骨坑裡積壓了數百年的怨煞，是沈淩霄凶屍的本源，是封印破碎後徹底失控的征兆。
老魏也看見了，他臉色瞬間煞白，握著韁繩的手猛地收緊，指節捏得發白。
“禁製……”老魏的聲音乾澀，帶著難以置信的驚駭，“破了？”
周伯的信裡說，還有一個月。但此刻，那道貫穿天地的墨黑死氣柱，正無聲地宣告著——禁製，提前崩潰了。
沈墨站在原地，望著遠處那根黑柱，許久冇有動彈。晨風吹拂過荒蕪的庭院，撩起他額前散落的髮絲。新生的肌膚，能夠清晰地感知到風中的陰冷與死寂。那股氣息源自西北方向，冷得足以穿透人的骨髓。
他收回目光，一步踏上板車。
“走。”
沈墨開口，聲音平靜得毫無波瀾。
老魏猛地一抖韁繩。馱馬嘶鳴一聲，拉著板車衝了出去。車輪碾過碎石路，揚起一路塵土。
板車顛簸著駛離廢棄的庭院，朝著城門方向疾馳而去。沈墨坐在車板上，回頭望去。
京城高大的城牆，在晨霧中漸漸模糊。而西北方向，那道墨黑色的死氣柱，依舊矗立在天地之間，宛如一道不祥的宣告。
車廂裡，貼身懸掛著的陰玉墜微微發燙。阿青虛弱的魂息從中透了出來，帶著本能的恐懼與戰栗。
沈墨抬手按了按胸口，玉墜的觸感冰涼而堅實。
他轉過身，麵向前方的道路。
板車衝出官道，拐上了通往亂葬崗的荒僻小路。兩側的樹木飛速向後倒退。晨光被愈發濃重的陰氣遮蔽，天色再度變得昏沉。
遠處，亂葬崗的輪廓，在墨黑死氣柱的映襯下，宛如一隻匍匐在大地上的巨獸脊背。