前夜籌謀
風來欲動
距離潛入萬壽山莊之日，僅餘最後一日。
沈墨閉門不出。
他不再承接任何辨骨的活兒，也未前往壽材鋪當值，隻是在死人客棧的客房裡，將所有事情都仔細梳理了一遍。
萬壽山莊的佈局圖攤開在木桌上，油燈散發著昏黃的光暈，映照在細帛繪製的線條上。沈墨的目光從西側排水暗渠的入口開始，緩緩移動。護衛兩人一組的巡邏路線，走完一圈需要兩炷香的時間，交接時會有半盞茶的間隙。暗哨藏身的位置——牆角、樹後、屋頂的陰影處，圖上都用硃砂點上了細小的標記。陣法流轉的規律是，每隔半刻鐘會有一次強弱變化，子時全體幽光會同時闇弱一瞬，持續約十息。
密會時間定在夜半。
屆時山莊護衛大半會被調往前院，核心閣樓的防衛將減少一半。這是潛入的最佳時機，也是唯一的機會。
沈墨在心裡反覆推演潛入的路線。
從排水暗渠進入，趁著陣法流轉間歇的十息時間穿過外圍，沿著西側小徑往東走，避開前院的燈火。穿過竹林時，暗哨會被抽調走兩個，僅剩下一個。要在那暗哨轉身的間隙通過，不能發出半點聲響。
穿過竹林，便是那片花園。
花園裡有巡邏護衛，兩人一組，每半炷香經過一次。要算好時間，在他們過去的空檔穿過花園，到達核心閣樓的後牆。
閣樓的陣法，秦昭給的破陣符牌能維持半炷香。
進入閣樓後，上二層東側密室，用秦昭所教的手法開鎖，取走名冊。然後原路返回，不能有絲毫耽擱。
每一個步驟，沈墨都在心裡演練了無數遍。
他閉上眼睛，想象自己已身處山莊。夜色漆黑如墨，燈籠的光在遠處晃動，護衛的腳步聲在青石板上響起，陣法的幽光在牆頭流轉。他要像一道影子，融入黑暗，穿過重重阻礙，抵達那座五層閣樓。
可能出現的突發情況，他也一一思索過。
倘若被護衛發現，不能糾纏，立刻撤離。秦昭說過，保命要緊，名冊下次再取。倘若陣法出現變故，破陣符牌失效，便用掩息玉片強行掩蓋死氣波動，從最近的路線撤出。倘若撞見長生老人……
沈墨睜開眼睛。
油燈的火苗靜靜燃燒，牆壁上他的影子一動不動。
倘若撞見長生老人，那便冇有退路。屍解境的修為，對死氣的感知敏銳到何種程度，誰也無法確定。唯一的生機，或許在於那枚藏在骨脈裡的屍丹碎片——沈淩霄的血脈之物，或許能在關鍵時刻引動一絲沈家氣息，擾亂對方的判斷。
但這些都是最壞的打算。
沈墨要做的，是確保萬無一失。
他將佈局圖捲起，塞進懷裡。隨後開始清點要帶的東西。
陰骨粉分成了數份，用油紙包好，貼身放在衣襟內側。這些灰白色的粉末能遮掩死氣波動，關鍵時刻撒在身上，能瞞過陣法的探查。掩息玉片也放在懷裡最順手的位置，周伯給的這塊玉片佈滿裂紋，捏碎後能掩蓋死氣波動一炷香，但之後會虛弱兩個時辰，非到絕境不能用。
秦昭給的破陣符牌，入手溫潤，質地似玉非玉，表麵刻著複雜的紋路。沈墨左眼的清明瞳悄然張開，再次仔細檢視符牌上的每一道紋路。淡金色的線條精密嚴整，蘊含著道門正統的破陣法力，冇有隱藏的追蹤咒紋，也冇有暗藏的禁製。他將符牌貼身收好，隔著衣料能感受到那微溫的觸感。
屍丹碎片藏在骨脈深處。
那是從萬骨坑沈淩霄體內取出的碎片，蘊含著沈家血脈的氣息。沈墨意念微動，碎片在玉化的骨骼中緩緩遊走，最終停在心竅附近。若真到了拚命的時候，這枚碎片或許能引動一絲先祖之力，雖然不知後果如何，但總是一線生機。
做完這些，沈墨開始打磨自身。
斂氣法門運轉，體內的死氣分成數股，沿著骨脈緩緩遊走，形成一個嚴密的迴圈。灰白色的波動被徹底鎖在骨頭深處，一絲一毫都冇有泄露。他反覆運轉了數十遍，直到意念一動，死氣便能瞬間收斂，整個人如同沉寂多年的老屍，連最後一點生機都消散殆儘。
清明瞳也反覆催動。
左眼深處的瞳孔緩緩張開，視野頓時清晰數倍。他能看見牆深處符文的流轉，能看隻見地底陰氣如蛛網般蔓延開來，他能隔著門板感知到巷道裡經過的陰物魂體中纏繞的黑絲。他必須確保在黑暗中，也能清晰看清陣法的紋路以及護衛的位置，容不得半分疏漏。
這般精心打磨，整整耗費了一個下午。
窗外的天色逐漸暗了下來。
巷道裡的燈籠一盞盞點亮，幽綠的光透過窗紙的破洞灑進來，在地上投下斑駁陸離的光影。遠處傳來更夫敲梆的聲響，穿過土層與磚牆，化作沉悶的迴響。
沈墨停止了修煉。
他推開客房的門，走到了陰司巷的主道上。
巷子裡的幽綠燈籠皆已點燃，數不清的陰物與活人在巷道裡來來往往。幾個活死人提著竹籃匆匆走過，臉上毫無表情，籃子裡裝著香燭紙錢。死人客棧的門簾垂著，裡麵隱隱約約傳來說話聲。聽風閣裡亮著燈，黑布門簾低垂，偶爾有人掀簾進出。黑市的攤位已經擺了出來，幾個攤子前點著油燈，昏黃的光照在骨片陰物上，投下詭異的影子。冥通貨棧的掌櫃站在門口，乾瘦的身子倚著門框，和路過的人打著招呼。
沈墨緩步走在巷道裡。
青磚鋪就的路麵被夜露浸濕，鞋底踩上去發出細微的沙沙聲。兩側的門洞大多垂著厚重的布簾，隻有少數幾處透出昏黃的燈光。他望著這處自己在京城的容身之所，心裡忽然湧起許多往事。
從亂葬崗的屍堆裡甦醒過來，左眼覺醒清明瞳，腦海中浮現《屍解經》。遇見阿青，拜訪周伯，獨自闖入萬骨坑取屍丹碎片，被老魏所救。修煉控氣之法，達成腐骨境圓滿。尋得阿糯遺骨，阿青說“以後我這條命就交給你了”。
進入陰脈修煉，取得老槐林屍血，突破生肌境。從鬼門入京，棲身城南義莊，擊潰王哥三人組。發現陰司巷，以辨骨術謀生，在棺材鋪當值，在死人客棧落腳。與聽風閣鬼運算元交易，獲得重要情報。秦昭夜訪，傳授斂氣法門，提出合作。夜探萬壽山莊，發現秦家家徽碎片。答應潛入，約定五日後行動。
（請）
前夜籌謀
風來欲動
短短數月，他從一具在屍堆裡掙紮的腐屍，成長到生肌境中期，在這京城地底有了一處容身之地，有了要討的債，要護的人，要完成的承諾。
欠了很多人的情。
周伯傾囊相授，贈予掩息玉片。老魏帶他入京，雖有事相求，但終究是恩情。阿青托付後事，將性命交到他手中。
也有很多的債要討。
長生閣主導滅門，覬覦沈家傳承逾百年。秦家當年主動聯手，事後分走沈家家產功法。清虛觀、南離劍宗等宗門參與其中，手上沾滿沈家人的血。
還有林文，還有阿青，還有那些被權貴碾死的螻蟻。
死人的債，活人的冤，都要一併清算。
沈墨走到聽風閣門口，停下了腳步。
黑布門簾低垂，裡麵透出昏黃的光。他撩開門簾，邁步走了進去。
屋裡比巷道還要昏暗，隻有櫃檯後麪點著一盞油燈。鬼運算元坐在木輪椅上，雙手搭在扶手上，聽見腳步聲後抬眼望來。那雙眼睛在昏暗中泛著幽光，宛如深井裡的水。
“沈小哥。”鬼運算元開口，聲音沙啞，“這個時辰來，是有事情嗎？”
沈墨走到櫃檯前站定。
“我想買一份訊息。”他說，“萬壽山莊西院禁地的黑棺裡，裝的是什麼。”
鬼運算元靜靜地看著他，眼裡閃過一絲瞭然。
“這份訊息，可不便宜。”他緩緩說道，“尤其是對你而言。”
“多少？”
“一次辨骨的機會。”鬼運算元說，“不是普通的辨骨，是要你幫我辨認一件棘手的東西，可能需要耗費不少心神。”
沈墨沉默片刻，點了點頭。
“行。”
鬼運算元從輪椅扶手的暗格中取出一卷帛書，緩緩展開。帛布很舊，邊緣磨損，上麵用細墨寫滿了字。他指尖落在某處，抬眼看向沈墨。
“西院禁地的黑棺，是半月前運進去的。”鬼運算元的聲音壓得很低，“由死人抬棺，棺身刻滿符紋。裡頭裝的，是長生閣煉製的活屍。”
沈墨眼神微動。
“活屍？”
“用數百人的魂體與屍骨煉製而成。”鬼運算元說，“那些魂體都是被鎖魂咒困住的冤魂，屍骨則是從各處墳塋盜來的百年老屍。長生閣以秘法將魂體強行打入屍骨。再以陰火熬煉九九八十一日，方能煉成屍身。”
“煉成之後，活屍會保留生前的部分神智，但完全受煉屍者操控。其周身死氣濃烈，刀槍不入，力大無窮，且對活物的氣血極為敏感。”鬼運算元頓了頓，“這批活屍，是用來守護密會的。”
沈墨靜靜地聆聽著。
“也是用來強行開啟沈家祖地的鑰匙。”鬼運算元最後說道，“祖地入口需沈家血脈與金鑰一同開啟，但若以大量活屍的死氣衝擊，輔以特定陣法，或許能強行破開一道縫隙——雖然代價巨大，但長生閣等不及了。”
屋裡安靜了下來。
油燈的火苗微微搖曳，將兩人的影子投射在牆上，拉得長長的。外麵巷道裡傳來腳步聲，由遠及近，又由近及遠，最終消失不見。
沈墨緩緩吐出一口氣。
“多謝。”
他轉身離開聽風閣，黑布門簾在身後落下，重新將屋內屋外分隔成兩個世界。
巷道裡的幽綠燈籠晃晃悠悠，幾個陰物提著竹籃路過，籃子裡裝著骨片和香燭。沈墨緩步前行，心裡的計劃又完善了一分。
活屍守護密會，意味著西院禁地當夜的防衛會比平時更為嚴密。但反過來想，長生老人的注意力或許也會更多地放在活屍和密會上，對核心閣樓的關注反而可能會減弱。
這既是機會，也是風險。
沈墨回到死人客棧的客房，關上了門。
屋裡陰氣緩緩流轉，聚陰符文在牆壁上閃著淡淡的幽光。他在木榻上坐下，閉目入定。
死氣在玉骨裡平穩流轉，與新生的皮肉徹底契合。生肌境中期的修為已經穩固，皮肉在死氣溫養下愈發堅韌厚實，觸覺和聽覺也恢複了大半。他現在若是混在活人堆裡，隻要不說話，不露出破綻，幾乎看不出與活人有何差彆。
但這還不夠。
要潛入萬壽山莊，要從長生老人眼皮底下盜取名冊和金鑰，要阻止活屍強行開啟祖地——這些，都需要更強的實力，更需要周密的謀劃和絕對的冷靜。
沈墨將心神沉入體內。
斂氣法門悄然運轉，死氣分成數股，沿著骨脈緩緩遊走，形成一個嚴密的迴圈。所有的波動都被鎖在骨頭深處，一絲一毫都冇有泄露。他反覆調整死氣的流速，讓運轉更加圓融、自然。
清明瞳也在暗中催動。
左眼深處的瞳孔緩緩張開，又緩緩閉合，如此反覆數次。他要確保在黑暗中，瞳術能夠瞬間開啟，看清陣法的紋路，看清護衛的位置，看清一切可能存在的危險。
窗外的夜色越來越濃。
巷道裡的燈籠一盞接一盞熄滅，最後隻剩死人客棧門口還掛著一盞，幽綠的光在黑暗中撐起一小片光亮。遠處的地麵上，傳來打更的梆子聲。
“天乾物燥——小心火燭——”
那聲音悠悠穿過土層，傳進巷道裡，化作模糊的迴響，響了幾聲便消散了。
沈墨閉著眼睛，心裡冇有半分波瀾。
死過一次的人，不怕再死一次。
明日夜半，他就要踏入那座龍潭虎穴，討回死人的債，拿回屬於沈家的東西，阻止祖地被破，守住京城地脈。
周身的死氣緩緩收斂，整個人如同一塊沉寂的玉石，靜待明日的到來。
屋內的油燈靜靜燃燒，火苗在燈盞裡輕輕跳動，將他的影子投在牆上，拉得長長的。
夜色深沉，萬籟俱寂。
隻有地底陰氣緩緩流動的聲音，在巷道深處迴響，宛如沉睡巨獸的呼吸。