夜色深沉，靈藥園竹屋內，葉塵盤膝而坐，臉色凝重如水。剛剛結束的戰鬥短暫而激烈，雖成功反殺了那名陰煞宗的練氣八層殺手，但空氣中尚未完全散儘的靈力波動和淡淡的血腥氣，無時無刻不在提醒著他處境的危險。
“此地絕不能留了。”葉塵心念電轉，腦海中飛速規劃著脫身之計。陰煞宗的人能精準地找到這裡，意味著他的藏身之處已經暴露。這次來的隻是一個練氣八層，下次可能就是九層，甚至築基期的高手！必須在對方反應過來、佈下天羅地網之前，悄無聲息地離開百草門。
他首先檢查了那名殺手的儲物袋。裡麵除了幾百塊下品靈石和些許陰煞宗常用的丹藥、符籙外，最引人注目的是一枚漆黑的令牌，正麵刻著一個“煞”字，背麵則是一個數字“七”。這顯然是其在宗內的身份標識。此外，還有一枚記錄著宗門附近區域詳細地圖的玉簡，比百草門發放的更為精細，上麵甚至標注了幾個隱秘的據點和小型傳送陣的位置。
“好東西！”葉塵眼中精光一閃。這地圖對他接下來的逃亡至關重要。他迅速將有用之物轉移到自己的儲物袋，然後將殺手的所有物品，連同那柄幽藍短刺，都用真火徹底焚毀，沒有留下任何可能被追蹤的線索。
接著，他開始處理手頭最棘手的問題——那些見不得光的重寶。赤陽的赤陽劍和相關功法玉簡早已深埋，暫時安全。但築基丹的三味主藥：陰魂果、玉髓花、地靈根，以及得自赤陽和此次殺手的大量靈石，必須妥善安置。
他小心翼翼地將三味主藥分彆用最好的玉盒盛放，貼上重重封靈符。然後，他做了一個大膽的嘗試——將神識沉入殘鼎內部那片混沌空間。隨著他修為提升到練氣七層，與殘鼎的聯係加深，他感覺自己對這片空間的掌控力似乎強了一絲。他嘗試將盛放主藥的玉盒和大部分靈石移入其中。
嗡……
殘鼎輕輕震動，鼎內混沌之氣翻滾，竟真的將玉盒和靈石吸納了進去，存放在一個相對穩定的角落。葉塵心中一喜，這殘鼎內部空間竟真能儲物！而且，他感覺存放在鼎內的物品，其靈氣被完美隔絕，甚至得到了一絲微弱的滋養，比用儲物袋安全得多！
“果然玄妙！”葉塵信心大增。他將絕大部分財富和關鍵物品轉入殘鼎，隻在常用的儲物袋裡留下少量靈石、普通丹藥、那枚得自殺手的地圖玉簡以及幾件不起眼的法器，偽裝成一個普通練氣後期弟子的身家。
天邊已泛起魚肚白，留給他的時間不多了。他必須在天亮前，完成所有準備並離開。
首先，是製造不在場證明和拖延時間。他略一沉吟，取出一枚空白玉簡，以神識在其中留下了一段資訊，大意是：自己閉關有所感悟，修為隱隱鬆動，需外出尋覓一僻靜之地嘗試突破練氣七層，短則數月，長則一年方歸，請宗門勿念。這說辭合情合理，既能解釋他為何突然消失，又能為他的離開爭取一段時間。
隨後，他仔細清理了屋內屋外所有的痕跡，尤其是剛才戰鬥殘留的細微靈力波動和血氣。他動用遠超同階的神識，如同梳子般將整個靈藥園梳理了一遍，確保沒有任何疏漏。
做完這一切，天色已然微亮。葉塵換上一身最普通的青色弟子服，將修為壓製在剛剛突破、氣息尚有些不穩的練氣七層初階水平——這與他留下的“尋求突破”的藉口完美契合。
他深吸一口氣，最後看了一眼這座居住數年的靈藥園和竹屋，眼中沒有絲毫留戀。修仙之路，本就是不斷前行，告彆過往。
他沒有選擇尋常路徑，而是根據新得地圖的指引，朝著百草門護山大陣的一處偏僻角落潛行而去。那裡是護山大陣的一個微小薄弱點，據地圖示注，是陰煞宗暗中探查發現的，常用於門下弟子秘密潛入潛出，靈力波動極其隱晦，不易被宗門常規巡查察覺。
一路上，他憑借強大神識，提前避開了幾隊巡邏弟子，有驚無險地來到了目標地點。這裡是一處荒廢的山崖，雜草叢生。葉塵仔細觀察，果然發現此處的陣法光幕比其他地方黯淡一絲，靈力流轉也略有遲滯。
他不敢怠慢，看準陣法流轉的一個間隙，將禦風訣催動到極致，身形化作一道淡不可見的青影，如同遊魚般悄無聲息地穿過了光幕！
一出大陣，葉塵立刻感到周身一輕，但也意味著徹底離開了宗門的庇護。他毫不停留，按照地圖上標注的一條安全路線，將速度提升到極致，向著遠離百草門的方向遠遁而去。
數個時辰後，日上三竿。
百草門內，一切如常。直到午後，纔有執事堂弟子因例行巡查發現靈藥園禁製開啟卻無人應答，感覺有異，上報之後，才發現了葉塵留下的玉簡。
“外出突破？”收到訊息的陳執事眉頭微蹙，神識掃過玉簡，並未發現異常。弟子尋求突破機緣而暫時離宗，是常有之事。他並未多想，隻是吩咐了一句：“記錄在案，若一年未歸，再行覈查。”便將此事暫且放下。
而與此同時，遠在數千裡之外的一片茂密山林中，葉塵已改換容貌，化作一個麵容普通的黑臉散修，正盤坐在一個臨時開辟的山洞內，仔細研究著那枚得自殺手的地圖。
“陰煞宗……其勢力範圍在西北方向，與百草門接壤的‘黑水沼’一帶。絕不能去那個方向。”他手指在地圖上劃過，“東方是青嶽劍派的地盤，宗門林立，勢力錯綜複雜，不易藏身。南方則是茫茫無儘的‘萬妖山脈’，過於凶險……”
他的目光，最終落在了地圖的西南方向。那裡標注著一片相對荒涼、靈氣稀薄的區域，名為“流雲之地”。地圖上標注，那裡散修聚集，坊市混亂，缺乏大宗門統治，正適合藏匿和暗中積累。
“流雲之地……或許是個不錯的選擇。”葉塵眼中閃過思索的光芒。“那裡混亂，意味著機會也多。或許，能在那裡找到煉製築基丹的契機，或者，找到安全離開這片區域的方法。”
他下定決心，便不再猶豫。休息片刻，恢複靈力後，他便再次起身，化作一道遁光，小心翼翼地朝著西南方向的“流雲之地”而去。
身後，百草門的山門已消失在群山之中。前方，是未知的凶險與機遇。葉塵心如止水，目光堅定。他深知，從這一刻起，他將真正開始一段危機四伏的散修生涯。宗門弟子的身份已成為過去，未來的路，需靠他自己，一步步殺出。
金蟬已然脫殼，潛龍即將入海。真正的仙路爭鋒，此刻纔算是拉開了序幕。