回到靈藥園的葉塵，並未因暫時的安全而鬆懈。他深知，李琛的懷疑和陰煞宗的搜尋絕不會輕易停止。宗門看似平靜的水麵下，暗流隻會愈發洶湧。他必須利用這寶貴的喘息之機，儘快提升實力，築基，是當前唯一能破局的關鍵。
接下來的日子，葉塵徹底進入了深居簡出的狀態。他對外宣稱傷勢未愈，需要長期靜養，婉拒了一切訪客，包括幾位相熟的同門。整座靈藥園被他佈下的層層禁製籠罩，如同一個密不透風的堡壘。
竹屋內，葉塵盤膝而坐，神色凝重。他首先處理的，是來自赤陽的那些燙手山芋。赤陽劍品質極高，但特征太過明顯，一旦動用，無異於自認凶手。幾門火係功法玉簡也帶有明顯的李家烙印。他沉吟許久，做出了決斷。
他取出一張得自某次坊市交易、頗為罕見的“封靈符”，小心翼翼地將赤陽劍連同那幾枚敏感玉簡層層封印，確保沒有絲毫靈力外泄。隨後，他來到靈藥園最偏僻的角落，在一株數百年份的老藥樹下，挖了一個深達數丈的土坑，將封印好的物品埋入，又在上方佈置了一個小型的隱匿和警示陣法。除非有築基後期以上的修士刻意用神識一寸寸掃描此地，否則絕難發現。
“待他日離開百草門，或擁有足夠實力時，再行處理。”葉塵心中定計。這些物品是隱患，但也可能在未來成為交換資源的籌碼，直接毀掉太過可惜，暫時深埋是最穩妥的選擇。
處理完最棘手的部分，葉塵開始著手療傷和修煉。得益於殘鼎之前激發的那股強大生機，他最嚴重的內外傷已無大礙，但經脈的暗傷和神魂的損耗仍需水磨工夫。他每日服用溫養經脈的丹藥，同時手握中品靈石，藉助殘鼎的淬煉之能，吸收精純靈液，緩緩滋養周身。
修煉之餘，他將大部分精力投入了對丹道的研究。築基丹的煉製，是橫亙在他麵前的最大難關。他雖已集齊三味主藥，但築基丹乃是二階丹藥中的極品，煉製難度極高，失敗率驚人。百草門內能煉製此丹的，唯有丹霞峰的幾位築基期長老，且成功率也不高。請人煉製，不僅需要付出難以想象的代價，更關鍵的是，他身懷主藥的訊息一旦泄露，立刻就是殺身之禍。
“求人不如求己。”葉塵目光堅定。他擁有殘鼎，對火候、藥性有著超乎常人的細微感知，這是學習煉丹的絕佳天賦。他從赤陽的儲物袋中，找到了一枚記載著《基礎丹道詳解》的玉簡，雖非高深傳承，卻係統闡述了煉丹的原理、手法、常見靈藥習性等基礎知識，正好適合他入門。
他如饑似渴地研讀玉簡，每一段文字都反複揣摩。沒有丹爐，他便以指代筆，以靈力為墨，在空中虛擬演練各種煉丹手訣；沒有靈藥練手，他便仔細觀察園中各類靈植的生長狀態、藥性變化，與玉簡中的描述相互印證。殘鼎對靈氣和生機敏銳的感知，讓他對藥性的理解遠超普通初學者。
時間在專注的修煉和學習中悄然流逝。外界關於幽寂山穀的餘波仍未平息。期間，葉塵敏銳的神識數次察覺到有微弱的神識掃過靈藥園，帶著探查的意味，但都被他佈下的禁製阻擋、模糊，未能窺得虛實。他心知肚明，這是李琛或陰煞宗的人仍未死心。
這一日，葉塵正在屋內演練一套凝丹手訣，眉頭微蹙，似乎遇到了難關。忽然，他佈置在最外圍的一道警戒禁製傳來了極其微弱的波動——有人靠近，並非強行突破，而是發出了拜訪的請求訊號。
葉塵心中一凜，立刻收斂氣息，將修為壓製在練氣五層，臉上刻意逼出一絲病態的蒼白，這才緩步走出竹屋。
園外站著一名綠衣女子，正是柳萱。她氣色比剛出穀時好了不少，但眉宇間仍帶著一絲疲憊和憂色。
“柳師姐？”葉塵麵露“訝色”，拱手行禮，“不知師姐駕臨，有何指教？”他語氣帶著恰到好處的虛弱。
柳萱打量了葉塵一番，見他氣息萎靡，傷勢未愈的模樣，眼中閃過一絲複雜，輕聲道：“葉師弟不必多禮。聽聞師弟傷勢未愈，特來探望。此次山穀之行，還要多謝師弟當日……間接援手之恩。”她的話語有些含蓄，顯然指的是地靈根被奪，變相幫她們解圍之事。
“師姐言重了。”葉塵連忙擺手，苦笑道，“師弟修為低微，當日自身難保，倉皇逃竄，未能相助師姐，已是慚愧，何來恩情可言。”他將自己摘得乾乾淨淨，隻承認是狼狽逃命。
柳萱深深看了葉塵一眼，似乎想從他臉上看出些什麼，但葉塵神色坦然，隻有後怕與慶幸，看不出任何破綻。她輕歎一聲：“無論如何，陰煞宗之人未能得逞，便是好事。師弟可知，近日宗門內頗不平靜？”
葉塵心中一動，麵上卻露出疑惑：“師弟閉關養傷，對外界之事知之甚少。還請師姐明示。”
“李家對赤陽師兄之死追查甚緊，據說已有執事堂弟子在暗中排查當日生還的弟子。”柳萱壓低了聲音，“此外，陰煞宗那邊似乎也認定地靈根落在了我百草門弟子手中，這幾日宗門附近時有陌生修士窺探。師弟當日也在那附近出現，雖修為……但還需小心為上，莫要引人注意。”
葉塵聞言，臉上適時的露出幾分“惶恐”：“竟有此事？多謝師姐提醒！師弟定當謹言慎行，安心養傷，絕不敢外出惹事。”他這番話半真半假，既表達了擔憂，也再次強調了自己“傷重需靜養”的現狀。
柳萱點了點頭：“師弟明白就好。你好生休養，若有難處，可來尋我。”說罷，便轉身離去。
送走柳萱，葉塵回到屋內，臉色恢複平靜，眼神卻格外深邃。柳萱的來訪，既是提醒，或許也帶著一絲試探。她的話證實了外界的暗流，也讓他更加堅定了儘快築基的決心。隻有擁有足夠的實力，才能無視這些窺探與算計。
“必須加快速度了。”葉塵深吸一口氣。他感到一種前所未有的緊迫感。傷勢已恢複了七七八八，修為也在穩步提升，接近了練氣六層巔峰。是時候為築基做更具體的準備了。
他重新盤膝坐下，將心神沉入殘鼎。隨著他修為的提升和對殘鼎溝通的加深，他感覺與這神秘小鼎的聯係似乎緊密了一絲。他嘗試將神識緩緩探入鼎內那片混沌空間。
這一次，他似乎“看”得更清晰了一些。那混沌空間中，除了之前感應到的儲存靈液的功能外，似乎還隱約存在著幾個更加模糊、更加深邃的印記，彷彿對應著殘鼎尚未解鎖的其它能力。其中一個印記，給他一種與“蘊養”、“提煉”相關的微弱感應。
“難道……此鼎除了淬煉靈氣，還能蘊養器物或進一步提煉靈物？”葉塵心中猜測。若真如此，對他煉丹乃至日後培育靈植，都將有巨大助益。隻是目前感應太過模糊，似乎需要更強大的神識或特定的能量才能激發。
“路要一步一步走。”葉塵壓下心中的期待，收回神識。當務之急，是提升修為至練氣大圓滿，並儘可能掌握煉丹基礎。他將注意力放回《基礎丹道詳解》和自身的修煉上。
日月輪轉，春去秋來。葉塵如同一個最耐心的農夫，在自己的方寸天地裡默默耕耘。修為在殘鼎和丹藥的輔助下，穩步向著練氣後期邁進；對丹道的理解，也在日複一日的推演和感悟中，逐漸積累。靈藥園外的風波似乎漸漸平息，但葉塵知道，這隻是暴風雨前的寧靜。
他如同一塊璞玉，在寂寞的打磨中，悄然積蓄著綻放的光芒。隻待破繭成蝶，一飛衝天的那一日。而那一日，已然不遠。