葉塵屏息凝神，藏身於茂密的樹冠之中，目光銳利如鷹，透過枝葉縫隙，緊緊鎖定下方不遠處的一片略顯空曠的林地。就在剛才，他憑借遠超同階的神識以及殘鼎那微弱的感知增幅，敏銳地捕捉到了一絲極其隱晦的殺氣，以及空氣中淡淡的血腥味。
果然，片刻之後，三道鬼鬼祟祟的人影，呈品字形，從三個方向悄然摸近了他之前短暫停留過的地方。這三人皆身著百草門外門弟子服飾，但袖口處都繡著一個不顯眼的火焰紋飾——正是李家旁係子弟的標誌！其中兩人修為在練氣五層巔峰，為首那個麵容陰鷙的瘦高青年，氣息赫然達到了練氣六層中期！
“人呢？剛才明明感應到這邊有靈力波動！”一名五層弟子壓低聲音，疑惑地四處張望。
“搜！他肯定沒走遠！琛長老有令，此次試煉，首要目標就是解決掉葉塵那小子！絕不能讓他活著走出幽寂山穀！”瘦高青年眼神凶狠，手中扣著一柄淬著幽藍寒光的短刃，顯然塗有劇毒。
“李師兄放心，他一個剛突破六層的四靈根廢物，我們三人聯手，必能將其斬殺！”另一人獰笑道。
樹上的葉塵，心中冷笑。果然是李家派來的殺手！一上來就是三名練氣中後期弟子，還真是看得起他。看來李琛是鐵了心要趁此試煉機會，將他徹底除掉。
若在進入山穀前，同時麵對三名修為不弱於自己甚至更高的敵人，葉塵或許會選擇暫避鋒芒。但此刻，身處這危機四伏的原始森林，敵明我暗，正是反擊的絕佳時機！更何況，他需要立威，需要讓李家知道，他葉塵絕非任人宰割之輩！
心念電轉間，戰術已定。葉塵悄然將目標鎖定在那兩名練氣五層弟子中靠右的那一個，此人氣息略顯虛浮，似是剛突破不久，應是三人中最弱的一環。
他如同暗夜中的獵豹，悄無聲息地調整著角度。右手悄然握住了赤炎劍劍柄，左手則扣住了兩張新購的“纏繞符”和一張攻擊力最強的“金劍符”。
就在下方三人逐漸分散搜尋，那名目標弟子走到一棵巨樹下方，背對葉塵藏身之處時——
就是現在！
葉塵動了！他身形如電，從樹冠中疾撲而下！人在半空，左手猛地一揮！
“咻！咻！”
兩張纏繞符率先激發，化作兩道靈光閃爍的荊棘藤蔓，並非射向目標，而是精準地射向另外兩名弟子腳下地麵！藤蔓破土而出，瞬間瘋狂生長，纏繞向兩人的雙腿！
“不好！有埋伏！”瘦高青年反應最快，厲喝一聲，短刃揮出，斬斷幾根藤蔓，但身形難免一滯。另一名五層弟子則被藤蔓纏了個結實，驚呼著拚命掙紮。
而葉塵的目標，那名右側的五層弟子，聞聲駭然轉身，卻隻見一道熾熱的赤紅劍芒已如毒蛇般刺到眼前！他倉促間隻來得及祭出一麵骨盾擋在身前。
“庚金指，破！”
葉塵心中低喝，就在赤炎劍即將刺中骨盾的刹那，左手食指後發先至，一道凝練無比、泛著淡金色的指芒，以點破麵，精準無比地射在骨盾靈力流轉最薄弱的一點！
“哢嚓！”
骨盾應聲而碎！赤炎劍毫無阻礙地長驅直入，瞬間洞穿了那名弟子的咽喉！
“呃……”那名弟子雙目圓睜，臉上滿是難以置信的驚恐，鮮血自喉間噴湧，身體軟軟倒地，氣絕身亡。
一擊必殺！
從暴起發難到斬殺一人，不過眨眼之間！快！準！狠！
“王師弟！”瘦高青年目眥欲裂，怒吼著掙脫了殘餘藤蔓，與剛剛掙脫束縛的另一名弟子，一左一右，瘋狂撲向葉塵，法術與法器齊出，火球、風刃、毒針，鋪天蓋地襲來！
葉塵麵色冷峻，腳下禦風訣催動到極致，身形如鬼魅般在有限的空地上騰挪閃避。赤炎劍舞動，化作一片赤紅光幕，擋下大部分攻擊，實在避不開的，便以土甲術硬抗。一時間，爆鳴聲不絕於耳，靈光四濺。
他以一敵二，雖略處下風，卻守得滴水不漏。他的靈力精純渾厚，遠超同階，加之對法術的掌控妙到毫巔，每每能在間不容發之際避開要害。他在等待，等待一個反擊的機會，也在觀察，觀察對方的手段和破綻。
瘦高青年久攻不下，心中焦躁，眼中厲色一閃，猛地咬破舌尖，噴出一口精血在手中短刃之上。短刃頓時幽光大盛，發出一聲尖嘯，化作一道詭異的藍芒，速度暴漲，繞過赤炎劍的防禦，直刺葉塵心口！顯然是一門消耗精血的秘術！
這一擊，快、狠、毒！時機角度刁鑽至極！
葉塵瞳孔微縮，感受到那藍芒中蘊含的恐怖毒性與穿透力，不敢硬接！他身形急退，同時毫不猶豫地激發了懷中那枚得自李烈的金色內甲！
“嗡！”
一層凝實的金色光罩瞬間浮現，護住全身。
“噗！”
藍色短刃狠狠刺在光罩之上，光罩劇烈震蕩，光芒黯淡大半，但終究沒有破裂！而施展秘術的瘦高青年，臉色則瞬間蒼白了一分。
就是現在！舊力已儘，新力未生！
葉塵眼中寒光爆射！他不再保留，體內靈力瘋狂湧向赤炎劍！
“燎原劍訣，星火燎原！”
赤炎劍發出一聲清越劍鳴，劍身赤紅光芒大放，化作數十道淩厲無比的赤色劍絲，如同漫天火雨，向著因施展秘術而短暫僵直的瘦高青年籠罩而去！同時，他左手一揚，最後一張金劍符激射而出，化作一道金色巨劍虛影，斬向另一名正欲救援的五層弟子！
“不——！”瘦高青年駭然失色，拚命催動護體靈光，揮動短刃格擋。但劍絲數量太多，速度太快！大部分劍絲被擋下，卻仍有數道穿透防禦，瞬間在他身上留下數個焦黑的血洞！
而另一名弟子，更是被金色巨劍虛影劈得吐血倒飛，重傷倒地。
葉塵得勢不饒人，身形如風般掠過，赤炎劍劃過一道冰冷的弧線。
“嗤！”
瘦高青年的人頭衝天而起，臉上還殘留著驚恐與不甘。
轉眼之間，三名來襲者，兩死一重傷！
葉塵迅速打掃戰場，將三人的儲物袋和法器收起，並彈出一顆火球將屍體化為灰燼，抹去痕跡。他臉色微微發白，連續爆發對靈力消耗不小，但眼神卻愈發銳利。
然而，就在他準備迅速離開這是非之地時，懷中一直安靜潛伏的殘鼎，突然毫無征兆地劇烈震動起來！這一次的悸動，遠比之前感應到妖氣或靈植時強烈十倍！一股灼熱感透過衣物傳來，鼎身甚至微微發燙！更讓葉塵心驚的是，殘鼎傳來的不再是模糊的指引或渴望，而是一種……彷彿遇到天敵般的劇烈預警，以及一種深埋在鼎身深處的、遇到同源氣息般的瘋狂躁動！
這兩種截然不同的感覺交織在一起，指向同一個方向——幽寂山穀的更深處，那片連地圖上都標注為“未知險地”的黑暗區域！
“怎麼回事？！”葉塵心中巨震，臉色變得無比凝重。這殘鼎的異狀，前所未有！“同源氣息？天敵預警？這幽寂山穀深處，到底有什麼東西？”
他隱隱感覺到，這次試煉，恐怕遠非爭奪築基丹資源那麼簡單。這詭異的幽寂山穀，似乎隱藏著更深的秘密，而這秘密，很可能與他手中的殘鼎息息相關！
前路，愈發凶險難測。葉塵深吸一口氣，壓下心中的波瀾，眼神重新變得堅定。無論深處有什麼，他都必須去探一探！機緣險中求，這或許是揭開殘鼎之謎的關鍵！
他給那名重傷昏迷的弟子補上一指，徹底了結後患，隨即身形一閃，消失在昏暗的森林深處，朝著那讓殘鼎異動的方向，謹慎潛行而去。
幽寂山穀的試煉，從這一刻起，對葉塵而言，意義已然不同。