時光飛逝，一個月的光陰在緊張籌備與潛修中悄然流過。百草門內外門的氣氛,在“幽寂山穀”試煉開啟之日前,變得空前凝重與躁動。山門廣場上,往日稀鬆的人影如今已是摩肩接踵,幾乎所有練氣中後期的弟子都彙聚於此,人頭攢動,喧聲鼎沸。
空氣中彌漫著興奮、忐忑、野心與若有若無的殺機。無數道目光,或明或暗,掃視著人群,評估著潛在的對手與盟友。相識者聚在一起,低聲交換著資訊,或是做著最後的利益約定;獨行者則大多麵色冷峻,隱在角落,氣息內斂,如同蟄伏的毒蛇。
葉塵一襲青衫,站在人群靠後的位置,毫不起眼。他氣息平穩地維持在練氣六層初階,這是他一月來刻意鞏固並稍加掩飾的結果,既不過分張揚引來矚目,也不至於讓人輕視而隨意拿捏。他目光平靜地掃過全場,將一些需要注意的身影記在心中。
那位曾與他有過衝突的紅袍少年赤陽,此刻被數名氣息不弱的弟子簇擁著,談笑風生,眼神睥睨,其修為赫然已至練氣七層!他似乎感應到葉塵的目光,側頭望來,嘴角勾起一抹毫不掩飾的冰冷弧度,嘴唇微動,無聲地吐出兩個字：“等死。”
葉塵麵色不變,移開視線。在赤陽不遠處,他還看到了幾張依稀有些麵熟的麵孔,皆是當初跟隨李皓或是與李家走得近的弟子,他們偶爾瞥向葉塵的目光中,充滿了怨毒與殺意。顯然,李家的影響力已然滲透進此次試煉,佈下了一張針對他的羅網。
除了這些明麵上的敵人,葉塵還注意到幾位氣息深沉、獨來獨往的弟子。一位背負古劍的黑衣青年,眼神銳利如鷹,周身劍氣隱而不發;一位身著素白長裙的蒙麵女子,身法飄忽,氣息清冷;還有一個身材矮壯如鐵塔的漢子,裸露的臂膀上肌肉虯結,散發著凶悍之氣。這幾人,修為至少都是練氣七層,給他帶來了不小的壓力。
“此次試煉,果然藏龍臥虎。”葉塵心中暗凜,更加堅定了謹慎行事的決心。他的目標明確,並非與人爭勇鬥狠,而是儘可能多地采集煉製築基丹的主藥“玉髓花”、“地靈根”等物,並確保自身安全。
就在人群躁動達到繁體時,數道強大的氣息驟然降臨廣場高台!為首者,正是麵色肅穆的陳執事,他身旁還站著幾位氣息淵深、至少是築基後期的長老。強大的靈壓瞬間籠罩全場,喧囂聲戛然而止,所有弟子皆屏息凝神,恭敬行禮。
陳執事目光如電,緩緩掃過台下數百名弟子,沉聲開口,聲音清晰地傳入每個人耳中：“幽寂山穀試煉,即刻開啟!爾等需知,穀內雖有築基機緣,亦遍佈殺機!妖獸凶戾,環境險惡,更需提防……人心叵測!”
他語氣一頓,加重了聲音：“試煉為期一月!期間,生死各安天命!宗門不會乾預穀內任何爭鬥!最終,以采集到的靈物品階、數量,以及……獵殺的妖獸價值評定貢獻!貢獻前十者,除豐厚獎勵外,皆有資格兌換築基丹!”
“築基丹”三字一出,台下頓時響起一片粗重的呼吸聲,無數目光變得熾熱無比!這是改變命運的機會!
“然,有賞必有罰!”陳執事聲音轉冷,“嚴禁弟子相互殘殺後毀屍滅跡、奪取儲物袋!一經發現,廢黜修為,逐出宗門!但,爭鬥之中,死傷難免,此條規矩,爾等自行把握分寸!”
這話說得意味深長,既立了規矩,又留下了足夠的“操作”空間。台下不少弟子眼中閃過心照不宣的神色。
“現在,放開神識,接引傳送符!”陳執事不再多言,與其他幾位長老同時打出一道法訣。高台上空,一個巨大的光門緩緩浮現,散發出強烈的空間波動。同時,數百道流光從長老們手中飛出,精準地射向每一位參與試煉的弟子。
葉塵隻覺一道溫和的力量觸及眉心,一枚複雜的符文印記便烙印在他的神識之中。這既是傳送符,也兼具記錄貢獻和危急時觸發護罩（僅能抵擋一次致命攻擊,同時會被傳送出穀）的功能。
“入穀!”
隨著陳執事一聲令下,人群頓時躁動起來!靠近光門的弟子迫不及待地紛紛縱身躍入光門,身影瞬間消失。
葉塵並未急於前行,他冷靜地觀察著。隻見赤陽帶著他那夥人,冷笑地瞥了葉塵一眼,也隨即沒入光門。那些李家一係的弟子,以及幾位氣息強大的獨行者,也相繼進入。
待大部分人進入後,葉塵纔不緊不慢地隨著人流來到光門前。他深吸一口氣,將自身狀態調整至最佳,神識溝通懷中殘鼎,使其處於隨時可激發的狀態,隨後一步踏入光門!
強烈的眩暈感傳來,四周光影扭曲,空間變幻。片刻之後,腳踏實地的感覺傳來,同時一股濃鬱至極、卻帶著古老腐朽氣息的天地靈氣撲麵而來!
葉塵穩住身形,迅速打量四周。他正身處一片昏暗的原始森林邊緣,參天古木遮天蔽日,粗壯的藤蔓如虯龍般纏繞,空氣中彌漫著潮濕的腐葉氣味和淡淡的瘴氣。遠處,隱約傳來不知名妖獸的嘶吼,更添幾分凶險。
他出現的地點似乎是一處隨機傳送點,周圍並無其他弟子身影。
“還好,是隨機傳送,避免了初期的大規模混戰。”葉塵稍鬆一口氣,但警惕之心絲毫未減。他立刻施展隱匿術,將自身氣息收斂到最低,如同鬼魅般悄無聲息地掠上一棵巨樹,藏身於茂密的樹冠之中,藉助殘鼎那微弱增幅的神識,仔細探查周圍環境。
“當務之急,是確定自身方位,尋找安全路線,並儘快找到玉髓花等靈藥的線索。”葉塵心中迅速規劃。他取出那枚簡陋的試煉地圖玉簡,對照著周圍的地形地貌,試圖確定自己的大概位置。
“據此地特征推斷,我可能位於山穀東南部的‘黑沼澤’邊緣地帶……”葉塵眉頭微蹙,黑沼澤以毒蟲瘴氣聞名,並非理想的起始點。但福兮禍所伏,這種險地,或許也生長著一些外界罕見的靈植。
就在他凝神辨彆方向時,懷中殘鼎,忽然傳來一絲極其微弱、卻與之前感應靈植或妖氣時截然不同的悸動!這次的感覺,更加隱晦,帶著一種蒼涼與……召喚之意?隱隱指向森林的深處,那片更加黑暗、靈氣更加混亂的區域!
“這感覺……不是靈植,也非妖獸……”葉塵心中一動,“莫非,這幽寂山穀中,還有吸引殘鼎的其它東西?”
前路,愈發撲朔迷離。葉塵眼中閃過一絲精光,無論是什麼,謹慎探索,方是上策。他身形一晃,如一片落葉般滑下樹乾,選定一個方向,小心翼翼地向森林深處潛行而去。
幽寂山穀,試煉正式開始!殺戮與機緣,並蒂而生。葉塵的仙途,在這危機四伏的秘境中,掀開了新的一頁。