眼前光影變幻，空間扭曲。一股強大的、不容抗拒的傳送之力將葉塵包裹，瞬間從銀色大廳那混亂的戰場，拉入一片深邃、死寂的黑暗。
身體彷彿在無形的通道中急速穿行，耳邊是低沉的、持續的空間嗡鳴。這感覺，與當初穿過那上古地穴的空間通道頗為相似，但似乎更加穩定，也更加……古老。
葉塵穩住心神，混元法力自行運轉，護住周身，同時靈識高度集中，防備著可能出現的危險。他知道，這道門戶之後，便是那古修遺言中的“第三關”，也是真正可能藏有其遺澤的地方。能在墜龍穀深處佈下如此精妙試煉的修士，其遺留之物，絕非凡品。
傳送過程持續了約莫三四息。當腳下一實，耳邊嗡鳴消失時，葉塵第一時間睜開雙眼，警惕地掃視四周。
入目並非想象中的華麗宮殿或寶氣衝天的藏寶室，而是一條寬闊、幽深、看不到儘頭的古老迴廊。迴廊高約三丈，寬兩丈有餘，兩側牆壁由一種暗青色的巨石砌成，表麵布滿歲月侵蝕的痕跡和濕滑的苔蘚。牆壁上，每隔數丈便鑲嵌著一盞早已熄滅、鏽跡斑斑的青銅燈盞。地麵鋪著厚重的石板，縫隙裡生長著一些散發著微弱熒光的苔蘚和菌類，提供著僅有的、幽綠而慘淡的光源，勉強照亮周圍數丈範圍。
空氣中彌漫著一股濃重的水汽、灰塵和某種難以言喻的腐朽、滄桑氣息。靈氣濃度比外麵濃鬱不少，但也駁雜不純，夾雜著淡淡的陰煞之氣，令人感覺壓抑。更奇特的是，迴廊中彌漫著一層薄薄的、灰白色的霧氣，這霧氣似乎能吸收光線和聲音，也壓製神識。葉塵嘗試將神識探出，發現探查範圍被壓縮到了不足二十丈，且感應模糊，如同隔著一層毛玻璃。
“好詭異的霧氣……”葉塵眉頭微蹙，他能感覺到，這霧氣並非天然形成，其中蘊含著某種微弱但奇特的禁製力量，似乎有迷惑感知、乾擾方向之效。在這迴廊中，很容易迷失。
他回頭望去，身後並非來時的門戶，而是一堵冰冷、堅實的暗青色石壁，與迴廊其他部分渾然一體，彷彿他本就是憑空出現在此。看來，那門戶是單向隨機傳送，進入者會被分散到這片區域的各處。
前方，迴廊筆直延伸，沒入濃鬱的灰霧深處，不知通往何方。左右兩側，皆是石壁，並無岔路。
葉塵沒有急於前行。他先檢查自身狀態。剛纔在銀色大廳，硬接方厲一擊、催動殘鼎護盾、強行維持陣法模擬癸水，消耗著實不小。體內混元法力隻剩四成左右，神魂也有些疲憊。他立刻從儲物戒中取出兩粒恢複法力和滋養神魂的丹藥服下，盤膝坐地，運轉功法，快速煉化藥力，恢複狀態。
同時，他放開靈識，仔細感應周圍的一切細微動靜。迴廊並非絕對死寂，隱約能聽到遠處傳來極其微弱的、如同風聲嗚咽的聲響，又像是某種生物的喘息。更遠處，似乎還夾雜著幾聲模糊的、短促的驚呼或悶哼，隨即又迅速被霧氣吞噬，消失不見。看來，其他闖入者也被分散到了附近，而且……可能已經有人遭遇了不測。
一炷香後，葉塵睜開雙眼，眼中神光湛然，氣息恢複了七八成。丹藥效果不錯，加上他功法特殊，恢複速度遠超同階。
“此地不宜久留，需儘快找到出路，或者……找到那古修遺澤所在。”葉塵起身，撣了撣青袍上並不存在的灰塵，目光投向迴廊深處。他略一沉吟，從儲物戒中取出一枚低階的“指靈符”，注入一絲法力。符籙亮起微光，指標顫動著指向迴廊深處某個方向。但這霧氣有乾擾之效，指標搖擺不定，隻能提供大致的方位參考。
他又取出那枚得自乙木節點的“乙木精粹”和順手撈來的“癸水之精”，仔細感應。兩件獎勵本身靈力內斂，並無特殊指向。但他丹田內的無名殘鼎，在進入這片區域後，就一直傳遞出一種極其微弱、卻持續不斷的、帶著渴望與悸動的波動，隱隱指向迴廊深處偏左的方向。這股悸動，與當初在上古地穴中感應到祭壇和黑色匣子時有些相似，但更加隱晦。
“殘鼎的感應……”葉塵心中一動。看來，這第三關深處，果然有與殘鼎相關的東西。是那古修遺澤的一部分？還是這片遺跡本身隱藏的秘密？
他決定循著殘鼎感應的方向前進。殘鼎來曆神秘，與上古關聯甚深，它的感應，或許比那不確定的指靈符更可靠。
收斂氣息，將自身存在感降到最低，葉塵邁開腳步，如同鬼魅般融入灰霧之中，朝著殘鼎感應的方向無聲前行。腳步踏在濕滑的石板上，沒有發出絲毫聲響。
迴廊似乎無窮無儘。走了約莫一炷香時間，前方依舊灰霧彌漫，景象沒有任何變化。兩側牆壁上的青銅燈盞樣式統一，地麵的石板也毫無特色，彷彿在原地踏步。若非殘鼎的感應始終指向一個大致不變的方向，葉塵幾乎要懷疑自己陷入了某種迴圈迷宮。
霧氣不僅乾擾神識和視線，似乎還能放大內心的不安和煩躁。孤身一人，行走在這條彷彿沒有儘頭、充斥著未知危險的古老迴廊中，若是心誌不堅之輩，恐怕很快就會精神崩潰。
葉塵心誌何等堅韌，曆經生死，這點環境壓力對他影響不大。他保持勻速，靈識最大限度地鋪開，警惕著霧氣中可能潛藏的危險。
又前行了數十丈，異變突生！
“沙沙……沙沙……”
一陣極其輕微、彷彿無數細足爬過地麵的聲音，從前方的霧氣中傳來，由遠及近，速度極快！聲音密集，聽數量絕對不少！
葉塵腳步一頓，身形瞬間貼在左側牆壁陰影中，呼吸近乎停止，混元法力在體內悄然流轉，蓄勢待發。他目光銳利如鷹，死死盯著聲音傳來的方向。
灰霧翻滾，片刻後，一片黑壓壓的、指甲蓋大小、通體黝黑、背上有一道慘白細線的甲蟲，如同潮水般從霧氣中湧出，覆蓋了整條迴廊的地麵和牆壁，向前快速爬行！這些甲蟲數量成千上萬，散發著淡淡的陰寒與腐蝕氣息，所過之處，地麵那些散發著微光的苔蘚和菌類迅速枯萎、發黑，連石板上都留下淡淡的腐蝕痕跡。
“蝕骨陰甲蟲！”葉塵瞳孔微縮，認出這種凶名在外的妖蟲。此蟲性喜陰煞之地，以陰氣、腐物為食，口器鋒利，帶有劇毒和強烈的腐蝕性，更能分泌一種麻痹神經的毒素。單個蝕骨陰甲蟲不過一階下品，但成群結隊出現時，便是築基修士也要退避三舍，一旦被蟲潮近身包圍，頃刻間便會化為枯骨。
蟲潮來勢洶洶，正朝著葉塵所在方向湧來！避無可避！
葉塵眼神一冷，並未慌亂。他左手一翻，一張淡黃色的“驅蟲符”出現在掌心。但想了想，又收了回去。驅蟲符對付少量低階妖蟲還行，麵對如此規模的蟲潮，效果有限，且可能激發蟲群凶性。
他心念電轉，瞬間有了決斷。混元法力屬性中正平和，可包容轉化，對這些陰煞屬性的妖蟲並無明顯克製。但……他還有彆的手段。
眼見蟲潮前鋒已至身前數尺，最近的一些甲蟲甚至已經揚起鋒利的口器，作勢欲撲。葉塵右手並指如劍，一縷凝練到極致的混元劍氣在指尖吞吐，卻引而不發。同時，他丹田內，無名殘鼎輕輕一震，一股極其微弱的、清涼古老的波動，以他為中心，悄然擴散開來。
這股波動極其隱晦，若非葉塵與殘鼎心神相連，幾乎難以察覺。但對那些瘋狂湧來的蝕骨陰甲蟲，卻彷彿有著某種難以言喻的威懾力！
衝在最前麵的數百隻甲蟲，在觸及這股波動的瞬間，如同撞上了一堵無形的牆壁，驟然停止前進，細小的複眼中流露出本能的恐懼和遲疑，焦躁地在原地打轉，不敢再向前一步。後麵的蟲潮也被阻擋，出現了短暫的混亂。
有效！葉塵心中一喜。殘鼎對這些陰邪穢物，果然有天然的克製和震懾之效！雖然不如之前吞噬怨魂潮那般霸道，但足以讓這些低靈智的妖蟲感到畏懼，不敢輕易靠近。
他不再猶豫，維持著殘鼎那微弱的威懾波動，身形如輕煙般從緊貼的牆壁滑出，沿著迴廊邊緣，以驚人的速度向前飛掠！所過之處，前方的蝕骨陰甲蟲紛紛驚惶退避，讓出一條狹窄的通道。葉塵身形毫不停留，如同分水破浪，瞬間從蟲潮邊緣穿了過去，將那片令人頭皮發麻的黑色蟲海甩在了身後。
直到脫離蟲潮百餘丈，葉塵才停下腳步，稍稍鬆了口氣。剛才雖然看似輕鬆，實則凶險。若殘鼎震懾無效，或蟲潮中有不畏死的變異蟲王，他少不得要費一番手腳，甚至可能受傷。如今能無聲無息避開，最好不過。
他繼續前行。接下來的路程，又遇到了幾次小麻煩。有一次，迴廊頂部垂下的、看似無害的灰白色藤蔓，在他經過時突然活化，如同毒蛇般纏向他的脖頸，藤蔓上生有細密的倒刺，隱含麻痹毒素。被葉塵一記混元劍氣輕易斬斷。
還有一次，腳下石板突然塌陷，露出一個深不見底的坑洞，坑洞中傳來令人作嘔的腥臭和嘶嘶聲，似有大型毒物潛伏。葉塵早有防備，踏著斷裂的石板邊緣，輕盈越過。
最詭異的一次，是霧氣中突然傳來若有若無的女子哭泣聲，哀怨淒切，直透神魂，彷彿在耳邊低語，誘人前往某個方向。葉塵心誌堅定，絲毫不為所動，運轉《混元劍經》固守心神，那哭聲便漸漸消散，彷彿從未出現。顯然是某種迷惑心智的禁製或殘留怨念。
這些危險，對築基修士來說或許棘手，但對葉塵而言，隻是稍有阻礙。他越發謹慎，卻也更加確認，這第三關絕不簡單，僅僅是外圍迴廊，便危機四伏。
又前行了約莫半個時辰，前方霧氣似乎稀薄了一些。殘鼎傳來的悸動也變得明顯了許多，隱隱帶著一絲“催促”之意。
葉塵加快腳步，穿過一片格外濃鬱的霧區。眼前豁然開朗。
灰霧散儘，他發現自己站在了這條漫長迴廊的儘頭。前方，是一個巨大的、殘破不堪的古老殿前廣場。
廣場由巨大的青灰色石板鋪就，但大多已經碎裂、塌陷，長滿了厚厚的、顏色暗沉的苔蘚和扭曲的灌木。廣場四周，矗立著數十根高達十餘丈、需數人合抱的巨型石柱，但大半已經斷裂、倒塌，橫七豎八地砸在廣場上，其上雕刻的異獸圖案也已模糊不清。
廣場儘頭，是一片規模宏大、但同樣殘破的殿宇群落。朱牆斑駁，琉璃瓦破碎，飛簷鬥拱多有殘缺。最中央的主殿尚算完整，但殿門緊閉，上方懸掛的匾額早已墜落在地，碎成數塊，隻能勉強辨認出半個“玄”字。整個殿宇群籠罩在一層淡淡的、暗青色的光暈之中，散發出古老、滄桑、威嚴而又死寂的氣息。
這裡，便是遺跡的核心區域了。
此刻，廣場上並非空無一人。稀稀落落，已有二三十道身影出現在廣場各處。有的獨自一人，警惕地打量著四周和他人；有的三五成群，聚在一起低聲商議；更有人已經按捺不住，開始嘗試靠近那片殘破的殿宇。
葉塵目光掃過，看到了幾個熟悉的身影。文謙、雷猛帶著七八名城主府修士，站在廣場左側，正在探查一根倒塌的石柱。流雲劍宗李慕風、趙無鋒帶著幾名弟子，站在廣場右側，目光灼灼地盯著中央主殿。黑岩城周破軍獨自一人，靠在一根尚算完好的石柱旁，抱臂而立，冷眼旁觀。骨杖老人、厲梟與黑煞會殘存的四五人聚在一處，人人帶傷，氣息陰鷙，正不懷好意地打量著其他幾方。方厲和李家領頭人也在，身邊隻剩寥寥三四名手下，個個狼狽，看向葉塵的目光充滿了怨毒，卻又帶著深深的忌憚。
更多的人，則是葉塵不認識的散修或小勢力修士，在之前的混戰中僥倖存活下來，此刻也來到了這裡，眼中充滿了對機緣的渴望。
當葉塵的身影從迴廊儘頭的霧氣中走出時，頓時吸引了數道目光。文謙對他微微頷首，李慕風目光在他身上停留了一瞬，周破軍麵無表情。骨杖老人和方厲則是眼神一冷。
葉塵對眾人的目光視若無睹，神色平靜地走到廣場邊緣一處相對空曠的角落，停下腳步。他首先感應殘鼎，那股悸動此刻清晰無比地指向廣場儘頭，那片殘破殿宇的最深處，那座尚算完整的主殿！
機緣，就在那裡。
但葉塵沒有輕舉妄動。他目光掃過那片籠罩殿宇的暗青色光暈，又看了看廣場上那些斷裂的石柱和破碎的地麵。此地看似平靜，但那股暗青色的光暈，給他一種極其危險的感覺。而且，空氣中彌漫著一種更加隱晦、更加複雜的禁製波動，遠比迴廊中的霧氣禁製強大得多。
此地，纔是真正考驗的開始。
就在葉塵觀察之際，已經有人按捺不住了。三名不知來曆的築基中期散修，互相使了個眼色，突然同時發力，朝著中央主殿疾衝而去！他們顯然是想搶先一步，奪取機緣！
“蠢貨。”李慕風嘴角勾起一絲冷笑。
文謙微微搖頭。
周破軍依舊麵無表情。
就在那三人衝入廣場中心區域，距離主殿尚有百丈之時——
“嗡！！！”
一聲低沉威嚴、彷彿來自地底深處的嗡鳴驟然響起！籠罩殿宇的暗青色光暈猛地一亮！緊接著，廣場地麵上，那些看似雜亂無章的斷裂石板縫隙中，驟然射出無數道細如發絲、卻鋒利無比的暗青色光線！這些光線交織成一張巨大的、覆蓋整個廣場中心區域的死亡之網，瞬間將那三名築基修士籠罩！
“不！！”
三人驚駭欲絕，紛紛祭出防禦法器和護體靈光。但在那暗青光線麵前，他們的防禦如同紙糊一般，瞬間被切割、洞穿！連慘叫都隻來得及發出一半，三人的身體便被切割成無數碎塊，鮮血內臟噴灑一地，隨即又被那些暗青光線“吸收”，消失不見，連儲物袋都未能留下，彷彿從未出現過。
整個廣場，死寂一片。隻有那暗青色的光網緩緩收斂，重新化為光暈籠罩殿宇，彷彿什麼也沒發生。
所有人的臉色，都變得凝重無比。那三名築基中期修士，竟連一息都沒能撐過！
“是‘地煞絕滅光’。”文謙緩緩開口，聲音帶著一絲凝重，“上古殺陣的一種，藉助地脈煞氣形成，鋒銳無匹，專破靈力防護。看這規模，至少是三階頂級，甚至可能是四階殘陣！硬闖，十死無生。”
“文先生可有破解之法？”一名散修忍不住問道。
文謙搖頭：“此陣玄奧，與地脈相連，牽一發而動全身。除非找到其陣法核心，或持有特定的通行信物，否則……”他沒有說下去，但意思很明顯。
眾人心頭一沉。曆經千辛萬苦來到此地，難道要被一道殺陣擋在外麵？
葉塵目光閃動，緊緊盯著那片暗青光暈。殘鼎的悸動，並未因殺陣的出現而減弱，反而……更加活躍了？彷彿在催促他進去。難道殘鼎，便是“通行信物”？或者，它能助自己找到陣法破綻？
就在這時，異變再生。
隻聽“轟隆”一聲悶響，從那座中央主殿緊閉的大門內傳出。緊接著，主殿上方，那片暗青光暈最濃鬱之處，緩緩浮現出數行古篆文字，光芒流轉，清晰映入所有人眼簾：
“玄機殿，藏吾道統。闖三關，可見真容。然，殿前有陣，地煞絕滅。欲入殿者，需獻祭五行之精，激發殿前‘五行破煞壇’，可開生門一隙，持續十息。五行之精耗竭，生門自閉。”
文字下方，光暈凝聚，顯現出主殿前方，廣場正中央，一個被五色符文環繞的、尺許高的圓形石壇虛影。
“獻祭五行之精？激發破煞壇？”眾人一愣，隨即目光齊刷刷地，再次投向了場中持有五行獎勵的那幾人——文謙（丙火）、周破軍（戊土）、李慕風（庚金）、葉塵（乙木、癸水）！
原來，那五件五行獎勵，不僅僅是開啟門戶的“鑰匙”，更是通過這最後一道殺陣的“祭品”！
文謙、李慕風等人目光閃爍，看向自己手中的獎勵，又看看那恐怖的“地煞絕滅光”，臉色變幻不定。獻祭出去，固然可以開啟生門，但獎勵也就沒了。而且，生門隻開十息，誰能保證自己一定能進去？進去之後呢？裡麵是否還有危險？
更重要的是，五行之精如今分散在四方手中。誰獻祭？獻祭後，如何分配進入的名額？十息時間，又能進去幾人？
新一輪的算計、對峙與潛在的衝突，在這殘破的殿前廣場，即將上演。
葉塵摩挲著手中的乙木精粹和癸水之精，感受著殘鼎越來越清晰的悸動，目光平靜地掃過文謙、李慕風、周破軍，又瞥了一眼虎視眈眈的骨杖老人、方厲等人，最後落在那座散發著古老威嚴氣息的“玄機殿”上。
真正的考驗，現在才開始。