鬼哭林，名副其實。
尚未踏入林區，遠遠便能聽到一陣陣如同萬千冤魂嗚咽哭泣般的風聲，從林間呼嘯而過，卷動著濃得化不開的灰黑色陰煞之氣，形成一道道肉眼可見的、扭曲盤旋的陰煞旋風。這些旋風大小不一，小的僅有尺許，大的足有數丈，在林間穿梭遊弋，所過之處，連那些早已枯死不知多少年的黑色怪樹，都彷彿在瑟瑟發抖。
林中光線極其昏暗，彷彿終年籠罩在暮色之中。空氣中彌漫著刺骨的陰寒，這種寒冷並非單純的溫度低，而是能滲透護體靈光，直侵骨髓神魂的陰煞之寒。神識在此地受到極大壓製，原本能覆蓋數十裡的金丹神識，在這裡恐怕連數裡都難以延伸，且探查時如同陷入泥沼，模糊不清，還伴隨著陣陣針紮般的刺痛，那是陰煞之氣對神識的侵蝕。
葉塵三人站在鬼哭林邊緣一處隱蔽的土丘後，望著前方那片彷彿通往九幽的枯木林，神色凝重。
“好重的陰煞之氣，果然名不虛傳。”蘇沐清感受著那無形的寒意，微微蹙眉。她的冰屬性功法在此地雖有一定適應性，但這裡的陰寒帶著濃烈的死寂與怨念，與純粹的冰寒截然不同，反而讓她感到不適。
柳青青更是忍不住打了個寒顫，連忙運轉功法抵禦。
鬼靈子卻是如魚得水，鬼體在陰風中顯得更加凝實了幾分，他深吸一口（儘管不需要），愜意道：“好地方！好濃鬱的陰煞鬼氣！在這裡布陣，老夫的‘九幽匿形陣’威力能增三成！”
葉塵神識緩緩探出，感受著陰煞旋風對神識的乾擾和侵蝕，點了點頭：“此地環境險惡，對我們不利，對追兵同樣不利，甚至更甚。他們若依賴神識追蹤，在此地必然受限。這正是我們的機會。”
他看向鬼靈子：“鬼靈子，你感應最強，可能探知林中蝕魂鴉的分佈和活動規律？以及何處陰煞旋風最密集、對神識乾擾最強？”
鬼靈子應了一聲，身形化作一道幾乎透明的灰煙，悄無聲息地飄入鬼哭林中。他本是鬼物，在此地可謂主場，陰煞之氣非但無害，反而能助他隱匿行跡。
約莫半個時辰後，鬼靈子返回，將自己探查到的情況詳細道來。
“林中蝕魂鴉數量極多，成群活動，每群少則數十，多則數百。它們巢穴築在那些最高大枯樹的頂端樹洞內。平日多在林間穿梭，捕食遊蕩的陰魂和誤入的低階妖獸，對生靈氣息，尤其是鮮活的血肉和魂魄氣息，極為敏感。一旦發現，便會群起而攻之。單個蝕魂鴉實力約在二階中下品，但數量多了也麻煩，其叫聲能擾亂心神，利爪和喙帶有陰毒，可傷及魂魄。鴉群中必有頭領，頭領實力可達三階，靈智稍高。”
“陰煞旋風分佈不均，但有幾處地方旋風特彆密集，且規模較大，其中陰煞之氣濃鬱到幾乎化為實質，神識探入其中如同石沉大海，還會被快速侵蝕。其中一處，位於林子中部偏東，靠近一片枯死的黑鐵木林，那裡旋風密集，且地形相對複雜，枯木嶙峋，適合佈置陣法埋伏。”
葉塵聽完，結合地圖玉簡中的粗略記載，心中有了計較。
“就選在黑鐵木林附近設伏。”葉塵果斷決定，“那裡陰煞旋風密集，乾擾最強。我們在旋風區域外圍，藉助地形和鬼靈子的陣法隱匿。然後，我們需要一個誘餌，將追兵引入旋風核心區域，或者引入蝕魂鴉的領地。”
“誘餌？”柳青青問。
“追兵失去了魂印精準指引，但大致方向不會錯。他們急於追捕，進入鬼哭林後，必然會擴大神識搜尋範圍。我們可以在此地留下一些不易察覺的‘痕跡’，引導他們前往黑鐵木林方向。”葉塵解釋道，“同時，需要一個人，攜帶一件能散發強烈生靈氣息，或者能模擬我們氣息的物品，在適當的時候現身，將他們引向蝕魂鴉巢穴，或者引入旋風核心。”
“我去！”柳青青立刻道。
“不，青青你修為尚淺，且不擅遁術，做誘餌太過危險。”葉塵搖頭，“蘇師姐身法靈動，冰係法術也有阻敵之效，更為合適。但蘇師姐需與我一同主持陣法，關鍵時刻給予致命一擊。所以，誘餌之事……”
他看向鬼靈子。
鬼靈子立刻拍著胸脯（霧氣一陣翻湧）：“交給老夫！老夫是鬼體，在此地隱匿方便，速度也不慢。而且，老夫可以操控陰氣，模擬你們的氣息，甚至製造幻象，引那些家夥上鉤！”
“好！此事非你莫屬。”葉塵點頭，“不過你需萬分小心，對方有金丹修士，神識強大，即便被乾擾，也可能看破幻象。你的任務是引誘，而非纏鬥，一旦對方靠近，立刻遁入陰煞旋風或藉助地形隱匿，與我們彙合。”
“明白！打不過就跑，這個老夫在行！”鬼靈子嘎嘎笑道。
“既如此，事不宜遲，立刻開始佈置。”葉塵取出從幽泉儲物戒中得到的三套陣旗陣盤。一套是“百鬼噬魂陣”，主困殺，能幻化鬼物攻擊，吞噬生靈精氣；一套是“陰煞迷蹤陣”，主迷幻困敵，能製造幻象，乾擾神識；還有一套是“玄陰聚煞陣”，能彙聚陰煞之氣，增強前兩陣威力，同時也能一定程度上遮掩陣法波動。
這三套陣法原本都是幽冥教的路數，陰邪狠毒。但陣法本身並無正邪，關鍵在於布陣之人如何使用。葉塵對陣道頗有研究，雖然不算大師，但改動調整，使其更適合此地環境，還是能做到的。
他與柳青青、蘇沐清、鬼靈子合力，花費了近兩個時辰，在黑鐵木林外圍選定的幾處關鍵節點，將三套陣法巧妙結合，佈置下了一個複合大陣。此陣以“陰煞迷蹤陣”為表，乾擾神識，製造幻象；以“百鬼噬魂陣”為裡，暗藏殺機；以“玄陰聚煞陣”為基，溝通此地濃鬱的陰煞之氣，為前兩陣提供能量，並遮掩陣法波動。
陣法布成，鬼靈子又在外圍疊加了一層他自己的“九幽匿形陣”，進一步隱藏眾人氣息。若非提前知曉，或者陣法造詣極高，金丹中期修士倉促間也難以看破。
陣法核心設在幾株特彆粗大、內部中空的黑鐵枯木之中，極為隱蔽。葉塵坐鎮核心，掌控全域性。柳青青和蘇沐清分彆隱匿在兩處陣眼附近，隨時準備策應和發動攻擊。
接著，葉塵又讓鬼靈子在來路上，小心地留下幾處不易察覺的“痕跡”。比如，一縷極其微弱的、屬於柳青青火屬性法力的殘留（用一張消耗性的低階火符激發後迅速處理），一片被“無意”刮下的、帶有蘇沐清氣息的衣角碎屑（取自蘇沐清一件舊衣），以及一點點幾乎不可查的、葉塵故意逼出的、蘊含一絲混元法力的血跡（稀釋後灑在枯葉上）。這些痕跡都做得非常自然，像是逃亡中倉促間未能完全處理乾淨，正好指向他們布陣的黑鐵木林方向。
做完這一切，已是次日淩晨。鬼哭林中的陰風更加淒厲，彷彿真的有無數冤魂在哭泣。陰煞之氣也變得更加濃鬱活躍。
“他們快到了。”葉塵忽然睜開眼，望向南方來路，目光沉靜。他雖祛除了魂印，但金丹修士的靈覺依舊讓他隱隱感到一絲壓迫感在逼近。“鬼靈子，準備。”
“是！”鬼靈子應了一聲，身形融入濃鬱的陰煞之氣中，消失不見。
葉塵深吸一口氣，壓下體內因緊張和期待而微微加速的血流。傷勢恢複了七成，法力恢複了四成，麵對一名金丹修士和四名築基後期，依舊凶險。但狹路相逢，唯勇者可勝！他葉塵能從一介山村少年走到今日，靠的不僅是謹慎和機緣，更有在絕境中搏殺出一線生機的悍勇！
他閉上眼睛，將神識與陣法核心相連，整個人彷彿與這片陰森的黑鐵木林融為一體，靜靜等待著獵物的到來。
約莫一炷香後。
五道身影如同鬼魅般出現在鬼哭林邊緣，正是那枯槁老者和四名黑袍修士。
枯槁老者——幽冥教另一位長老，道號“幽骨”，金丹初期修為，精於追蹤和禦鬼之術。他臉色比幾天前更加陰沉，眼中跳動著冰冷的怒火。魂印消失，讓他們失去了精準定位，隻能憑借殘留氣息和路徑追蹤，速度慢了不少，也讓他心頭火起。
“長老，痕跡進入這片林子了。”一名黑袍修士蹲下身子，仔細檢查著地麵和枯枝，沉聲道，“他們很小心，痕跡處理過，但倉促間仍有疏漏。方向指向林子深處。”
幽骨長老抬頭，望向眼前這片陰風怒號、煞氣衝天的枯木林，乾癟的眉頭皺起：“鬼哭林……倒是會挑地方。此地陰煞之氣濃鬱，乾擾神識，蝕魂鴉遍佈，確是個藏身的好去處。”
“長老，我們是否進去？”另一名黑袍修士問道，語氣帶著一絲忌憚。鬼哭林凶名在外，即便他們是幽冥教弟子，修煉陰邪功法，對此地的陰煞和蝕魂鴉也頗為頭疼。
“進去！”幽骨長老冷哼一聲，“區區陰煞和蝕魂鴉，還能攔住本座不成？他們逃入此地，正是自尋死路！跟緊我，注意警惕，莫要走散。那小子能殺幽泉，雖說是借了天劫之力，但也不可小覷，尤其是他身邊可能還有幫手。”
“是！”四名黑袍修士齊聲應道，各自祭出法器，撐起護體靈光，緊隨幽骨長老踏入鬼哭林。
一入林中，那淒厲的風聲和刺骨的陰寒便撲麵而來。神識果然受到極大壓製，幽骨長老金丹初期的神識，也隻能勉強覆蓋周圍裡許範圍，且探查時如同隔著一層厚重的毛玻璃，模糊不清，還伴隨著陣陣針紮般的刺痛。四名築基修士更是不堪，神識幾乎被壓縮到身體周圍數十丈。
“該死，這鬼地方！”一名黑袍修士低聲咒罵，揮劍斬開一道悄然襲來的陰煞旋風。旋風破碎，但散開的陰煞之氣依舊侵蝕著護體靈光，發出“滋滋”的聲響。
“收斂氣息，儘量避開旋風，跟我走！”幽骨長老沉聲道，手中多了一麵白骨小幡，輕輕一晃，一圈灰白色的光暈蕩開，將周圍數丈內的陰煞之氣稍稍逼退。他憑借著對氣息的敏銳感知和對追蹤術的造詣，辨認著葉塵他們故意留下的、微不可查的痕跡，向著黑鐵木林方向追去。
一路上，他們遭遇了幾小群蝕魂鴉的襲擊。這些通體漆黑、眼冒紅光的妖禽，哇哇怪叫著撲來，利爪和喙上纏繞著陰毒的黑氣。幽骨長老隻是將手中白骨幡一展，便有數道灰白鬼影撲出，與蝕魂鴉纏鬥在一起，很快將這群蝕魂鴉撕碎驅散。但頻繁的襲擊和陰煞之氣的侵蝕，還是讓他們速度慢了下來，靈力也在持續消耗。
“長老，痕跡似乎越來越明顯了，指向那邊！”一名黑袍修士指著黑鐵木林方向。
幽骨長老眼中寒光一閃，他也感覺到了，那個方向殘留的生機氣息似乎比其他地方稍微明顯一絲。“看來他們就在前麵了，加快速度！注意防備偷襲！”
五人加快腳步，朝著黑鐵木林方向疾行。他們卻沒注意到，在他們頭頂的濃重陰煞霧氣中，一道幾乎透明的灰影，正悄無聲息地跟著他們，正是鬼靈子。
鬼靈子看著下方五人小心翼翼的模樣，心中冷笑。他悄然捏碎了一塊葉塵給的、注入了柳青青一絲法力的玉符。
玉符碎裂的瞬間，一股微弱的、但在這陰煞環境中卻顯得有些突兀的火屬性靈力波動，在黑鐵木林深處某個位置一閃而逝。
“嗯？”幽骨長老霍然抬頭，望向波動傳來的方向，眼中精光爆射，“在那裡！追！”
他不再掩飾，身形化作一道灰光，直奔波動傳來之處。四名黑袍修士也精神一振，緊隨其後。
然而，當他們衝入黑鐵木林範圍，來到那波動傳出的大致位置時，卻隻看到幾株枯死的黑鐵木，以及地麵上一些淩亂的、新鮮的腳印和掙紮痕跡，還有一絲淡淡的血腥味，但人影卻半個也無。
“人呢？”一名黑袍修士疑惑。
幽骨長老臉色一沉，神識全力展開，卻隻覺得四周陰煞之氣滾滾，旋風呼嘯，乾擾極強，根本探查不到任何清晰的活人氣息。
就在這時，異變陡生！
四周原本緩緩遊弋的陰煞旋風，突然像是受到了某種牽引，從四麵八方朝著他們五人彙聚而來！旋風速度陡增，規模擴大，瞬間將五人籠罩其中！
“不好！是陣法！”幽骨長老反應極快，厲喝一聲，手中白骨幡光芒大放，無數灰白鬼影湧出，環繞周身，試圖衝散旋風。
然而，這些陰煞旋風並非普通旋風，而是受到了“玄陰聚煞陣”的牽引和加持，威力大增，且帶著強烈的迷幻和侵蝕效果。灰白鬼影一接觸旋風，便發出淒厲慘叫，被旋風中的陰煞之氣迅速消融。
同時，四周景物陡然變幻，枯木移動，地麵扭曲，彷彿陷入了一個光怪陸離的迷宮。四名黑袍修士眼前一花，竟發現身邊的同伴和周圍的景物都變得模糊、扭曲起來，耳邊傳來陣陣鬼哭狼嚎般的幻音，擾得他們心煩意亂。
“陰煞迷蹤陣！百鬼噬魂陣！是幽泉師弟的陣法！”幽骨長老見識不凡，立刻認出了陣法路數，又驚又怒。對方竟然用幽冥教的陣法來對付他們！而且看樣子，還經過了改動，與此地環境結合得極為巧妙！
“雕蟲小技！給本座破！”幽骨長老怒吼，金丹初期的修為全力爆發，一股強大的陰冷靈壓轟然擴散，試圖以力破巧，震散陣法。
然而，陣法核心處，葉塵冷哼一聲，雙手掐訣，將自身恢複不多的混元法力瘋狂注入陣法核心。同時，他心念一動，溝通了提前佈置在陣法中的幾處“後手”。
隻見那些彙聚而來的陰煞旋風之中，忽然浮現出一個個猙獰的鬼影，張牙舞爪地撲向幽骨長老五人。這些鬼影並非實體，乃是“百鬼噬魂陣”幻化，但結合此地真實的陰煞之氣，威力不容小覷，更兼有噬魂攝魄之能。
四名黑袍修士頓時陷入苦戰，他們不僅要抵擋陰煞旋風的侵蝕和迷蹤陣的幻象乾擾，還要應對神出鬼沒的鬼影襲擊，一時手忙腳亂，險象環生。
幽骨長老修為高深，白骨幡舞動，將撲來的鬼影和旋風不斷擊散。但他也感到一絲壓力，這陣法威力不小，更麻煩的是與周圍環境融為一體，源源不斷地汲取陰煞之氣，難以迅速破開。
“鼠輩！藏頭露尾，給本座滾出來！”幽骨長老厲聲喝道，聲音在陰風中傳播，卻得不到任何回應。
就在幽骨長老分心應對陣法，四名黑袍修士疲於奔命之際——
“哇——！”
“哇哇哇——！”
淒厲刺耳的鴉鳴聲，陡然從黑鐵木林深處爆發！如同接到了某種訊號，原本棲息在林中的大群蝕魂鴉，被此地驟然爆發的劇烈靈力波動和生靈氣息所驚動，如同黑色的潮水般衝天而起，朝著陣法波動的核心——也就是幽骨長老五人所在的位置，瘋狂撲來！
遮天蔽日，鴉鳴震耳！
這正是鬼靈子的“功勞”。他在激發玉符、引幽骨長老等人入陣後，便立刻遁到早就查探好的一處大型蝕魂鴉巢穴附近，故意泄露出一絲強烈的、充滿誘惑的生靈魂魄氣息，然後迅速隱匿。
此刻，被驚動和吸引的蝕魂鴉群，恰好趕到！而目標，正是陷入陣法、氣息暴露無遺的幽骨長老五人！
幽骨長老抬頭看著那鋪天蓋地、至少數千隻的蝕魂鴉，臉色終於變了。單獨幾隻甚至幾十隻蝕魂鴉他不在乎，但這成千上萬隻，其中還有數隻散發著三階氣息的鴉王，即便是他，也感到頭皮發麻！更彆提還有陣法牽製，四名手下岌岌可危！
“混賬！”幽骨長老又驚又怒，他知道中了圈套。對方不僅佈下陣法，還算計好了利用此地的蝕魂鴉！
“結陣防禦！先對付這些扁毛畜生！”幽骨長老當機立斷，暫時放棄強破陣法，白骨幡一展，化出一片灰白光幕，將五人籠罩其中，抵擋蝕魂鴉的撲擊。
蝕魂鴉如同黑色洪流，瘋狂地撞擊在灰白光幕上，發出密集的“砰砰”聲。鴉爪鴉喙上附帶的陰毒不斷侵蝕光幕，更有蝕魂鴉發出尖銳的鳴叫，音波直透光幕，擾亂心神。
四名黑袍修士也趕緊靠攏，各自施展手段，配合幽骨長老防禦。但他們本就消耗不小，此刻在蝕魂鴉的瘋狂攻擊和陣法乾擾下，更是左支右絀，光幕搖搖欲墜。
就在幽骨長老五人被蝕魂鴉和陣法弄得焦頭爛額之際——
隱匿在陣法核心的葉塵，眼中寒光一閃。
“就是現在！動手！”
他低喝一聲，身形如同鬼魅般從藏身的枯木中竄出，目標直指那四名築基後期黑袍修士中，氣息最紊亂、護體靈光最黯淡的一人！
與此同時，早已蓄勢待發的蘇沐清和柳青青，也同時從隱匿處殺出！
蘇沐清身劍合一，化作一道冰冷劍光，直取另一名黑袍修士！柳青青則是揚手灑出數十張低階符籙，火球、冰錐、金針如同暴雨般籠罩向剩餘兩名黑袍修士，不求傷敵，隻求乾擾！
而鬼靈子，則悄無聲息地出現在幽骨長老身後不遠處，陰惻惻地一笑，張口噴出一股濃鬱得化不開的灰黑色鬼霧，其中隱有厲鬼哭嚎，朝著幽骨長老的後心襲去！
殺局，在這一刻徹底引爆！目標明確，先剪除羽翼，再合力對付最強的金丹！
幽骨長老感應到身後襲來的森然鬼氣，以及兩側驟然爆發的殺機，臉色驟變！
“你們找死！”他怒吼，想要回身救援手下，卻被蝕魂鴉和陣法死死纏住，更要分心應對鬼靈子的偷襲，一時竟有些手忙腳亂。
而葉塵，已然如同死神般，降臨到那名驚慌失措的黑袍修士麵前。他並指如劍，指尖一點混沌劍芒，雖微弱，卻帶著一股湮滅萬物的恐怖氣息，輕輕點出。
混元劍氣，專破萬法！
那名黑袍修士倉促間祭出一麵黑色骨盾抵擋。
“嗤——！”
一聲輕響，骨盾如同紙糊般被洞穿。劍氣餘勢不衰，沒入其眉心。
黑袍修士眼神瞬間凝固，仰天倒下。
第一個！