通道昏暗，僅靠岩壁上零星的發光苔蘚提供微弱光線。空氣中彌漫著濃重的土腥味和一種陳腐的氣息，彷彿許久未曾通風。腳下是粗糙不平的石階，蜿蜒向下，不知深入地下多遠。
葉塵和鬼靈子默默跟隨在黑鼠身後，兩人都保持著高度警惕。匿影麵具雖然能遮掩形貌氣息，但在這等隱秘之地，什麼意外都可能發生。通道並非直行，時而左轉，時而右拐，甚至還經過了幾處岔道，若非有人帶領，極易迷失。
大約走了一炷香的時間，前方隱約傳來人聲，光線也明亮了一些。轉過一個彎，眼前豁然開朗。
這是一個巨大的天然溶洞，洞頂垂下無數鐘乳石，閃爍著幽暗的磷光。洞內被人工開鑿出許多平台和石室，此刻已有數十道身影散落各處，都戴著類似的匿影麵具，披著鬥篷，彼此間相隔甚遠，沉默而戒備。溶洞中央，有一個稍高的石台，台上空無一人，但石台邊緣鑲嵌著幾塊月光石，將石台照亮，顯然是待會兒交易展示物品的地方。
整個暗市鴉雀無聲，隻有細微的呼吸聲和衣物摩擦聲，氣氛壓抑而詭異。
黑鼠將葉塵二人帶到溶洞邊緣一處不起眼的角落，低聲道：“兩位請在此等候，交易稍後開始。規則很簡單，有東西要出手的，可自行上台展示，說出要求和交易方式。看中的，私下傳音議價，達成交易後，各自交割，錢貨兩訖，離場後各不相乾。切記，不得探聽他人身份，不得強買強賣，違者……後果自負。”說完，他便悄無聲息地退到陰影中，消失不見。
葉塵和鬼靈子找了個相對僻靜的位置站定，神識內斂，悄然打量四周。在場的約有五六十人，修為最低也是築基後期，金丹氣息占了近三成，甚至有兩三人的氣息晦澀深沉，讓葉塵都感到隱隱的壓力，很可能是金丹後期乃至假嬰境界！至於是否有元嬰老怪隱藏其中，就不得而知了。
“果然臥虎藏龍。”葉塵心中暗道，更加小心地收斂氣息，將自己偽裝成一個普通的、氣息略有些虛浮的金丹初期修士。
等待了約莫一刻鐘，溶洞內的人數不再增加。這時，石台上光影一閃，一個同樣戴著純白麵具、身著黑袍的矮胖身影突兀地出現在台上，彷彿他一直就在那裡。此人氣息不顯，但葉塵敏銳地感覺到，周圍的光線似乎在他出現時，微微扭曲了一瞬。
“歡迎各位道友蒞臨本次暗市。”矮胖身影開口，聲音嘶啞難辨，彷彿金鐵摩擦，“規矩想必都清楚了，老夫不再贅述。交易現在開始，有貨者，可自行上台。”
話音落下，台下寂靜片刻。隨即，一道身影越眾而出，飛身上台。此人身材高大，麵具下的目光銳利，他二話不說，一拍儲物袋，三件物品懸浮於身前。
第一件，是一柄通體赤紅、隱隱有火紋流轉的飛劍，靈氣逼人，竟是一件極品法器！第二件，是一枚拳頭大小、通體湛藍、內部彷彿有水流湧動的奇異礦石。第三件，則是一個貼著符籙的玉盒，看不清裡麵是何物。
“赤炎劍，極品火屬性飛劍，以百年火銅精為主材，輔以地火淬煉，鋒銳無匹，附帶‘灼炎’效果，可傷敵神魂。換同階金屬性或土屬性防禦法器，或三千中品靈石。”
“深海寒髓，煉製水屬性法寶的輔助材料，也可用於修煉某些陰寒神通。換有助於突破金丹中期瓶頸的丹藥或靈物，或等值寶物。”
“三階妖獸‘幻影貂’完整皮毛一張，儲存完好，可煉製隱匿身形、隔絕神識探查的法袍。換一部能修煉到金丹期的木屬性功法，或兩千中品靈石。”
高大修士言簡意賅地介紹完，便閉口不言，等待台下回應。
很快，有幾道神識傳音落入高大修士耳中。經過短暫的交流，高大修士點了點頭，將那柄赤炎劍和幻影貂皮毛與台下某個角落的修士完成了交換，深海寒髓似乎沒有達成交易，被他收了回去。整個過程安靜、迅速，沒有任何拖泥帶水。
高大修士下台後，立刻又有修士上台。交易的物品五花八門，有罕見的靈草、妖獸材料、古寶殘片、詭異的符籙、甚至還有幾枚記載著偏門秘術的玉簡。交易方式也多種多樣，靈石、以物易物、情報交換皆有。氣氛雖然壓抑，但效率極高。
葉塵默默觀察，並未輕易出手。他在等待合適的時機，也將自己帶來的幾樣東西默默過了一遍：修改過的劍訣玉簡、資訊玉簡、幾瓶上品三階丹藥、以及幾件用不上的、品相不錯的法器。
很快，輪到一個身材瘦小、氣息陰冷的修士上台。他取出的東西不多，隻有兩樣：一塊黑漆漆的、彷彿焦炭般的木頭，以及一枚灰撲撲的、毫不起眼的骨片。
“千年雷擊木心一塊，蘊含一絲天雷之氣，可煉製雷屬性法寶，或用於修煉雷法神通。換可延壽三十載以上的靈物，或等價寶物。”瘦小修士的聲音如同夜梟。
台下微微騷動。千年雷擊木心！這可是好東西，尤其對雷屬性修士而言，價值不菲。但延壽三十載以上的靈物更是罕見，通常有價無市。
“雷擊木心……”葉塵心中一動。煉製本命法寶“玄龜盾”，主材是“玄龜甲殼”（已從墨淵處獲得），但若想提升其防禦力，尤其是對雷法、邪術的克製，加入這蘊含天雷之氣的雷擊木心，是極佳的選擇。他手頭雖然沒有延壽靈物，但……
瘦小修士等了片刻，見無人回應，正欲收起。葉塵不再猶豫，一道神識傳音遞了過去。
“雷擊木心，我願以一枚‘玉髓丹’外加三千下品靈石交換，如何？”
“玉髓丹？”瘦小修士麵具下的目光似乎閃動了一下。玉髓丹是三階丹藥中的珍品，有易經洗髓、略微提升資質的功效，雖然不如直接延壽靈物珍貴，但對某些卡在瓶頸、資質有限的修士而言，誘惑力同樣不小，且價值不菲。
“玉髓丹……品質如何？”瘦小修士傳音問。
葉塵不答，直接彈出一個玉瓶，飛向瘦小修士。瘦小修士接過，開啟瓶塞，一股沁人心脾的藥香頓時彌漫開來，雖被麵具阻擋大部分，但離得近的幾人還是有所察覺，紛紛側目。
瘦小修士迅速檢查了一下，點了點頭，將雷擊木心拋給葉塵，同時收起了玉瓶和葉塵隨後送出的靈石。交易完成，乾淨利落。
葉塵接過雷擊木心，觸手微麻，隱隱有細小的電弧跳動，確實是真品。他心中滿意，將其小心收起。
接下來，又有數人上台交易。葉塵又用一瓶“玉露回春丹”和兩千靈石，換到了一小塊“星辰沙”，這是煉製“破雲梭”所需的輔助材料之一，可增加飛遁法寶的隱匿性和破空能力。
當台上一個修士拿出一株“三陽還魂草”時，葉塵再次心動。此草是煉製“三陽回魂丹”的主藥，對治療神魂創傷有奇效，正是他目前所需，雖然金篆本源在滋養神魂，但若有此丹輔助，恢複速度能大大加快。一番討價還價後，葉塵用一枚記載了簡化版“養劍訣”心得和一處古修洞府外圍禁製詳情的玉簡，加上部分靈石，換得了這株靈草。
接連出手，葉塵的“闊綽”和拿出的東西（尤其是劍訣玉簡），引起了一些有心人的注意。數道隱晦的神識在他身上掃過，但都被匿影麵具阻擋，未能窺探真切。
終於，輪到了鬼靈子上台。他清了清嗓子，用偽裝過的沙啞聲音道：“老夫這裡有上古劍修‘分光化影’秘術殘篇一冊，以及南域‘玄冥真水’可能產出地的線索一份。換取有助於結丹的靈物資訊，或可直接用於結丹的‘玉清丹’、‘凝元果’等物，也可用大量靈石交易，但需高於市價三成。”
鬼靈子的話，如同在平靜的水麵投下一顆石子，台下出現了短暫的寂靜。上古劍修秘術殘篇！玄冥真水線索！這兩樣東西，無論哪一樣，都足以引起金丹修士的重視！尤其是前者，劍修攻伐無雙，其秘術向來珍貴。而玄冥真水，乃天地靈水之一，對修煉水屬性、冰屬性功法，或者煉製某些特殊法寶、丹藥，都有大用。
立刻，有七八道神識傳音湧向鬼靈子。鬼靈子不慌不忙，一一回應。他按照葉塵事先交代，那“分光化影”秘術殘篇，是葉塵從《太乙分光劍訣》中摘取的最粗淺、且經過大幅修改和刪減的一小部分，隻涉及最基礎的劍光分化理念和一點粗淺運用，不涉及根本心法，價值足夠吸引人，又不會暴露傳承。而“玄冥真水”的線索，則是從陰骨道人的玉簡中整理出的、關於南域某處險地可能存在此水的模糊資訊，真假難辨，但足夠作為談判籌碼。
經過一番激烈的暗中競價，最終，鬼靈子與一個氣息陰柔、疑似修煉水屬性功法的金丹中期修士達成了交易。用那份刪減版的“分光化影”殘篇，加上“玄冥真水”的線索，換取了對方提供的一處“地脈火蓮”可能生長地的詳細地圖（可輔助結丹，尤其對火、土屬性修士），以及兩萬下品靈石。
地脈火蓮雖不如玉清丹、凝元果直接，但若能找到，對葉塵凝結金丹、提升丹火品質也大有裨益。這個交易，雙方各取所需，還算滿意。
鬼靈子下台後，交易繼續進行。葉塵又出手用幾瓶丹藥換取了兩種煉製“玄龜盾”的輔助材料。他帶來的東西基本出手完畢，換到了急需的煉器材料和靈草，還得到了地脈火蓮的線索，收獲頗豐。
就在暗市交易接近尾聲，氣氛略微放鬆之時，異變突生！
一個剛剛完成交易、正準備下台的黑衣修士，忽然身體一僵，隨即發出一聲淒厲的慘叫，整個人如同被抽乾了血液一般，迅速乾癟下去，眨眼間就化作了一具披著黑袍的乾屍，“噗通”一聲栽倒在地！
與此同時，溶洞四麵的陰影中，驟然亮起數十道猩紅的眼睛！濃烈如實質的陰煞鬼氣洶湧而出，瞬間充斥了整個溶洞！一道道黑影從陰影中竄出，撲向在場的修士！這些黑影形態模糊，似人非人，似鬼非鬼，氣息凶厲，速度奇快，赫然是被人操控的厲鬼或煉屍！
“敵襲！”
“是幽冥鬼煞！幽冥海的人！”
“陰煞宗！你們敢在暗市動手？！”驚呼聲、怒喝聲瞬間響起，原本寂靜的溶洞亂成一團。
葉塵在黑衣修士慘叫的瞬間就心生警兆，無名殘鼎傳來一絲微弱的悸動。他想也不想，一把拉住身旁的鬼靈子，身形暴退，同時低喝：“青青，盾！”
柳青青雖然不在身邊，但葉塵是在提醒鬼靈子防禦。鬼靈子反應也快，在葉塵拉他的同時，已祭出了一麵得自陰骨道人的白骨小盾（已被他重新祭煉，去除了大部分陰邪氣息），護在身前。
“嗤啦！”一道黑影撲到近前，利爪劃過白骨盾，爆起一溜火花。黑影發出一聲尖嘯，被震退，但鬼靈子也被震得氣血翻湧。
葉塵目光一掃，隻見襲擊者正是那些戴著匿影麵具、身著統一黑衣的修士，他們似乎不受此地陰煞鬼氣影響，反而如魚得水，操控著那些厲鬼煉屍，瘋狂攻擊場中的其他參與者。而石台上那個主持交易的矮胖身影，竟不知何時已消失不見！
“陷阱！”葉塵心中一沉。這哪裡是什麼暗市交易，分明是幽冥海和陰煞宗聯手佈下的殺局！目的恐怕就是為了抓捕可能與陰風澗之事有關的人，或者……純粹是為了殺人奪寶！畢竟能來暗市的，多少都有些身家。
“結陣，向外衝！”葉塵對鬼靈子傳音，同時並指如劍，一縷淡灰色的混元劍氣激射而出，將撲到麵前的一隻猙獰鬼物洞穿。那鬼物慘叫一聲，化作黑煙消散。混元劍氣對陰邪之物的克製，在此刻顯露無疑。
然而，襲擊者人數眾多，而且似乎早有準備，溶洞的出口不知何時已被濃鬱的鬼霧封鎖，更有數名氣息強悍的黑衣人把守。場內一片混亂，厲鬼尖嘯，法術光華閃爍，慘叫怒罵聲不絕於耳。不斷有修士被厲鬼撲倒，或被黑衣人偷襲得手，鮮血濺射。
葉塵且戰且退，混元劍氣縱橫，配合鬼靈子的鬼道法術和符籙，勉強擋住襲來的鬼物和黑衣人。但他發現，這些黑衣人的目標似乎很有針對性，主要攻擊那些身上帶有精純陽氣、或者劍意凜然的修士。而他自己，因為修煉《混元劍經》，劍氣中正平和又帶有一絲混沌湮滅之意，反而被當成了重點照顧物件，至少有三名黑衣人帶著數隻厲鬼，專門圍攻他。
“他們果然在找劍修！或者與劍修有關的人！”葉塵瞬間明悟，這絕對是衝著自己（或者說，衝著可能得了金篆傳承的人）來的！幽冥海和陰煞宗肯定達成了某種合作，利用暗市設局，想要篩選出目標！
“不能戀戰！”葉塵眼中寒光一閃，猛地催動法力，丹田內那縷混元之氣急速流轉，注入寒漓劍中。寒漓劍一聲清鳴，劍光大盛，帶著一股凜冽的寒意和微不可察的混沌劍意，化作一道銀色匹練，橫掃而出！
“太乙分光劍訣——虛影斬！”
雖然他還未真正練成分光化影，但憑借對劍訣的理解，這一劍也帶上了幾分虛實變化。劍光看似斬向正麵三名黑衣人，卻在半途微微一顫，分化出三道略淡的虛影，襲向三人側翼！
三名黑衣人沒料到葉塵劍法如此精妙，倉促抵擋。正麵劍光與鬼爪、骨盾碰撞，發出巨響，側麵虛影卻已臨身！其中兩人反應稍慢，被虛影劍氣劃過手臂和肋部，雖未重傷，但也鮮血淋漓，攻勢一緩。另一人修為較高，堪堪擋下。
趁此機會，葉塵低喝一聲：“走！”身形一晃，向著記憶中來時通道的方向衝去，那裡雖然也有鬼霧封鎖，但相對薄弱。鬼靈子緊隨其後，不斷丟擲符籙，炸開攔路的鬼物。
然而，剛衝出沒多遠，前方鬼霧翻滾，一道氣息陰冷強悍的身影攔住了去路。此人同樣戴著麵具，但身形魁梧，周身煞氣凝實，赫然是一名金丹中期的體修！他雙手戴著一對黑氣繚繞的拳套，目光鎖定葉塵，甕聲甕氣道：“劍法不錯，留下吧！”
話音未落，一拳轟來！拳風未至，那陰冷的煞氣已讓人如墜冰窟，拳套上黑氣翻滾，隱隱有厲鬼哭嚎之聲！
葉塵瞳孔微縮，此人實力遠超剛才那些雜兵，而且似乎是專門在此攔截漏網之魚！他不敢怠慢，寒漓劍回轉，劍身星辰之力與混元之氣交織，化作一道璀璨劍芒，正麵迎上！
“星元混一劍！”
劍拳相交，發出一聲沉悶的巨響！氣浪翻湧，將周圍的鬼霧都震散了幾分。葉塵隻覺一股沛然巨力傳來，混合著冰冷的煞氣，順著劍身侵入經脈，他悶哼一聲，連退三步，體內氣血翻騰。而那魁梧體修也後退一步，拳套上的黑氣被劍氣消融了不少，眼中閃過一絲驚訝。
“好小子，有點本事！再接我一拳！”魁梧體修怒喝一聲，雙拳齊出，拳勢更猛，隱隱化作兩個巨大的鬼頭，張開大口噬咬而來！
葉塵正要咬牙硬接，忽然眼角餘光瞥見側後方一道熟悉的青色劍光亮起，如同黑暗中綻放的青蓮，迅捷無比地刺向魁梧體修的後心！劍光純正淩厲，帶著一股勃勃生機，卻又蘊含著冰冷的殺意。
“青雲劍訣？是她？”葉塵心中一動。
魁梧體修也察覺到了背後的襲擊，不得不分心，一拳回身轟向青色劍光。
“鐺！”拳劍相交，青色劍光微微一黯，向後飄退，露出一道窈窕的青色身影，臉上戴著匿影麵具，但那雙清冷的眸子，以及那熟悉的劍意，讓葉塵瞬間認出了對方——正是在黑風林外有過一麵之緣的青雲宗女修，蘇婉！
她竟然也在這暗市之中！
蘇婉的出現，為這混亂的戰局帶來了一絲變數。而她似乎也認出了葉塵（或者說認出了他那獨特的、蘊含混沌湮滅之意的劍氣），清冷的眸子中閃過一絲訝異，但旋即被決然取代。她與葉塵對視瞬間，微不可察地點了點頭，隨即劍光再起，攻向魁梧體修的另一側。
葉塵會意，這是個機會！兩人雖無交流，但此刻強敵環伺，聯手對敵是最佳選擇。他深吸一口氣，壓下翻騰的氣血，寒漓劍再振，星輝與灰氣交融，劍勢陡然變得沉重凝實，如同山嶽傾覆，帶著一股鎮壓一切的意味，配合蘇婉靈動迅捷的青雲劍光，一左一右，夾擊魁梧體修！
魁梧體修怒吼連連，雙拳揮舞，鬼氣森森，竟以一人之力，硬抗葉塵和蘇婉的聯手攻擊，雖然略顯狼狽，但一時間竟不落下風！金丹中期體修的強悍，可見一斑。
而周圍的混戰仍在繼續，慘叫聲、法術爆鳴聲、鬼物尖嘯聲不絕於耳。鬼靈子也被兩名黑衣人和幾隻厲鬼纏住，險象環生。
葉塵心中焦急，必須儘快擺脫此人，衝出重圍！否則一旦被徹底圍死，或者有更強者趕來，後果不堪設想。他眼中厲色一閃，正打算動用那消耗巨大、輕易不願施展的“混元劍指”搏命一擊時——
溶洞深處，那原本空無一人的石台上方，空間忽然一陣扭曲，一個蒼老而憤怒的聲音如同驚雷般炸響：
“何方宵小，敢在我‘無麵’的場子裡撒野？！”
伴隨著聲音，一股磅礴如海的恐怖威壓，瞬間籠罩了整個溶洞！無論是肆虐的鬼物，還是凶悍的黑衣人，在這威壓之下，動作都為之一滯，修為稍低的更是臉色慘白，搖搖欲墜。
元嬰修士！是那主持暗市的矮胖身影，他回來了！而且，顯然怒不可遏！