從密室出來後，葉塵並未直接返回住處，而是向墨淵、鬼靈子、慧覺、魯雲四人發出了邀請，約定在城中一處由星宮掌控的、相對安全隱秘的茶樓靜室相聚。既是未來隊友，必要的溝通與瞭解不可或缺。
靜室內，靈茶飄香，氣氛起初略顯拘謹。五人分坐，皆在打量彼此。
墨淵是位麵容枯槁、身形瘦削的老者，身著洗得發白的太一門長老服飾，眼神渾濁，彷彿對一切都提不起興趣，隻有在目光偶爾掃過室內一些簡單防護禁製時，才會閃過一絲不易察覺的精光。他沉默地喝著茶，幾乎不主動開口。
鬼靈子則是個麵色蒼白、眼圈泛青的陰柔青年，身著禦靈宗常見的灰色法袍，但袖口繡著詭異的鬼麵紋。他眼神飄忽，手指無意識地在桌麵上輕輕敲擊，彷彿在傾聽什麼常人聽不見的聲音。他第一個打破沉默，聲音帶著一絲沙啞的磁性：“嘿嘿，葉道友，久仰大名。北冥一行，獨鬥雙魅，硬撼冥骨，了不得。跟著你，這趟渾水或許沒那麼容易淹死。”
話雖如此，他眼中卻並無多少敬畏，反而有幾分躍躍欲試的探究。
慧覺是位眉清目秀、寶相莊嚴的年輕僧人，穿著乾淨的月白僧衣，手持一串古樸的念珠。他始終眼觀鼻，鼻觀心，氣息平和，此刻聞言，抬眼看向葉塵，雙手合十：“阿彌陀佛。葉施主勇毅果決，心懷蒼生，小僧敬佩。此行艱險，願我佛慈悲，護佑我等，滌蕩妖氛。”
語氣誠摯，眸光清澈。
魯雲是個看起來不過二十出頭、身材微胖、臉上帶著和氣笑容的青年，穿著天工宗標誌性的短褂，腰間掛著大大小小好幾個皮質口袋和工具囊。他撓了撓頭，嘿嘿笑道：“葉師兄，小弟魯雲，手藝還湊合，路上有什麼陣法機關或是家夥什需要修修補補、臨時改造的，儘管吩咐！探查記錄之類的雜活，也包在我身上！”
態度熱情，毫不生分。
葉塵將眾人神態儘收眼底，心中對這支臨時拚湊的隊伍有了初步印象。他舉杯示意，語氣平和：“葉某資曆尚淺，蒙各位前輩與聯盟信任，暫領此任，誠惶誠恐。此行凶吉難料，唯願與諸位道友同心協力，各展所長。若有思慮不周或行事欠妥之處，還望墨淵前輩、以及各位道友不吝指正。今日相聚，便是想聽聽諸位對此次任務、對彼此能力、以及可能遇到的困難，有何看法與建議。暢所欲言即可。”
他態度謙和，並無盛氣淩人之感，讓略顯緊繃的氣氛緩和了些。
墨淵終於放下茶杯，緩緩開口，聲音乾澀：“地圖。”
言簡意賅。
葉塵會意，再次取出那枚黑色骨片，以法力托於空中，並將自己研究數日的心得，包括對圖上路徑、標記的猜測，與已知情報的印證，以及幾個存疑之處，清晰道來。他沒有藏私，因為這關係到所有人的生死。
墨淵渾濁的眼睛緊緊盯著骨片投影，手指在空中虛劃，似乎在進行複雜的推演。半晌，他緩緩道：“圖……似真。路徑……繞開了三處……已知的‘九幽蝕骨瘴’聚集點……標記‘魂井’處……或有上古‘汲陰陣’殘跡……可利用……此處岔路……存疑，需臨近探查……”
他說話斷斷續續，但每句都切中要害，顯示了對陰魂殿周邊環境的深入瞭解。
鬼靈子舔了舔嘴唇，盯著骨片上一處標記為“萬魂坑”的區域，眼中幽光閃爍：“這裡的陰魂氣息……隔著圖都能感到躁動……若是真的，對我可是大補之地……不過，也可能藏著大家夥。我的‘小鬼’可以提前放出去探路，隻要彆遇到專食魂體的魔物。”
慧覺則關注幾處標記了佛門鎮壓符文痕跡的地點：“這些節點，佛力或許尚未完全消散，我可嘗試以佛法激發，或能短暫淨化通道，乾擾魔氣。”
魯雲掏出一個巴掌大的羅盤狀法器，對著骨片投影調整了幾下，道：“這圖的比例尺和方位基準有點古怪，不是現今通用的製式。我需要實地采集幾個坐標點進行校正，不然按圖索驥可能會偏差。另外，我帶了十二隻‘鑽地鼴鼠’傀儡和六隻‘隱光蝶’傀儡，適合狹窄地形探查和空中俯瞰警戒，但消耗靈石不小。”
眾人你一言我一語，圍繞骨片地圖和各自專長討論起來。葉塵認真傾聽，不時提出問題或補充資訊。墨淵雖然話少，但每每發言都直指關鍵。鬼靈子看似跳脫，但對陰魂鬼物的認知極為深刻。慧覺心思縝密，總能從佛法克製角度提出建議。魯雲則對各類器械、陣法瞭如指掌，思維靈活。
初步交流，葉塵感到這支隊伍雖然性格迥異，但皆有其獨到之處，若能配合得當，潛力不小。當然，真正的默契需要在實戰中磨合。
時間在討論中飛快流逝。翌日，五人被帶到了天墉城外一處被重重陣法隔絕的荒穀中，進行所謂的“模擬考驗”。主持者正是銳金峰主、萬獸尊者、慧明禪師和千機子。
考驗並非簡單的對戰，而是模擬了陰魂殿外圍可能遇到的幾種典型情況：穿越一片被“陰風幻霧”籠罩、神識受限、且有隱匿魔物偷襲的區域；快速破解一道組合了困陣、幻陣、殺陣的複合禁製；在陰魂圍攻下保護一名“重傷隊友”撤離；以及麵對一名模擬元嬰中期魔修（由銳金峰主一具劍意分身扮演）的突襲時，如何協同防禦、乾擾並成功遁走。
這些考驗極具針對性，且難度極高。尤其是最後麵對銳金峰主的劍意分身，那淩厲無匹、彷彿能切開虛空的劍意，給五人帶來了巨大的壓力。
葉塵作為領隊，在考驗中展現了出色的指揮與應變能力。他根據地形和敵情快速分配任務：墨淵主攻破禁，鬼靈子預警並牽製陰魂，慧覺以佛光護持眾人心神、淨化陰氣，魯雲布設臨時乾擾陣法、操縱傀儡查漏補缺，他自己則承擔最主要的正麵抵禦與斷後職責。
麵對劍意分身的突襲，葉塵沒有硬抗，而是利用星辰鼎的防禦和星火遁的靈活，結合墨淵臨時佈下的陣法延遲、鬼靈子喚出的厲鬼乾擾、慧覺的佛光震懾、以及魯雲灑出的爆裂傀儡，成功掩護隊伍遁入預設的複雜地形，完成了“撤離”目標。
整個考驗過程有驚無險，五人的配合從生疏到漸有章法。墨淵的陣法造詣令人歎服，鬼靈子馭鬼之術詭奇有效，慧覺佛光中正平和，穩人心神，魯雲的傀儡與輔助手段花樣百出，往往能出奇製勝。葉塵則像一根定海神針，總能在關鍵時刻頂住最大壓力，並做出最合理的戰術選擇。
考驗結束，銳金峰主等人臉上皆露出滿意之色。這支臨時拚湊的隊伍，展現出了超乎預期的潛力與默契雛形。
“不錯。”銳金峰主難得地露出一絲笑意，“比你等預想的要好。尤其是葉塵，臨陣指揮，有章有法，懂得揚長避短。墨淵長老經驗老到，鬼靈子、慧覺、魯雲各具奇能。此行雖險，但未必沒有成功之機。”
萬獸尊者點頭：“鬼靈子對陰魂的掌控又精進了些。慧覺小師父的佛心堅定，是個好苗子。魯雲小子，傀儡玩得不錯，就是膽子小了點，剛才躲得最快。”
魯雲訕訕一笑，不敢反駁。
慧明禪師道：“阿彌陀佛，配合漸入佳境，然默契仍需生死磨礪。切記，入得殿中，當如一體，不可有私心雜念。”
千機子捋須笑道：“老夫那些小玩意兒，看來還挺合用。魯雲，彆吝嗇靈石，該用就用，活著回來，宗門給你報銷。”
眾人聞言，皆是一笑，氣氛輕鬆不少。經此考驗，五人間那層無形的隔閡又消融了許多，彼此多了幾分信任與認可。
返迴天墉城的路上，鬼靈子湊到葉塵身邊，低聲道：“葉頭兒，咱們這支‘雜牌軍’，看起來還挺像那麼回事。不過，真進了陰魂殿，可得靠你多照應了。我這身子骨，可經不起元嬰老魔幾下捶。”
葉塵看了他一眼，淡淡道：“彼此照應。你的馭鬼之術，或許能救我等性命。”
鬼靈子嘿嘿一笑，不再多言。
夜色再次降臨。距離出發，隻剩最後兩日。天墉城內，備戰氣氛達到頂峰。而葉塵五人，則在各自靜室中，做最後的調整與準備。等待他們的，將是那片吞噬了無數生靈的葬魂古原，以及深藏其中的、幽冥海經營多年的龍潭虎穴——陰魂殿。