天星城內城，東南一角，矗立著一座七層高的塔樓。塔身以青黑色“星紋岩”砌成，古樸滄桑，塔尖高聳，在陽光下泛著暗沉光澤，與周圍繁華喧囂的商鋪坊市格格不入。這便是“觀星閣”。
從外觀來看，此閣平平無奇，甚至有些破敗，門可羅雀。但葉塵能清晰感受到，塔樓周圍籠罩著一層極其高明的隱匿和防護陣法，若非星衍所贈玉佩在靠近時傳來溫熱感應，以及星璿的明確指點，他絕不會想到此地便是星宮在碎星海的秘密據點之一。
他來到塔樓前，大門緊閉，無匾額，無守衛。葉塵取出玉佩，注入一絲星辰法力。玉佩微光一閃，前方空氣泛起漣漪，一道僅容一人通過的星光門戶無聲無息地出現。葉塵深吸一口氣，邁步而入。
眼前景象驟變。塔內空間遠比外部所見廣闊，顯然是運用了空間擴充套件陣法。第一層是一個寬敞的大廳，穹頂鑲嵌著無數星辰寶石，模擬出璀璨星空，星光灑落，柔和而明亮。大廳中央，懸浮著一座巨大的、緩緩旋轉的星盤模型，無數光點在其上明滅閃爍，似乎對應著無儘星空中的星辰。四周牆壁是直達穹頂的書架，擺滿了玉簡、獸皮卷、骨書等，散發著歲月與知識的氣息。
廳中寥寥數人，皆身著帶有星辰紋飾的衣袍，或靜坐觀星，或查閱典籍，氣息沉凝，最低也是假丹修為。葉塵的出現，並未引起太大注意，隻有幾人目光掃過他腰間微微發光的玉佩，便又移開，顯然認得此物是接引信物。
一位身著灰色星紋袍、麵容清臒的老者緩步而來，修為在金丹初期，氣息平和。“新來的？出示接引令。”
葉塵遞上玉佩。老者接過，神識一掃，微微頷首：“原來是星衍執事引薦。老朽星崖，負責外閣雜務。你既持接引令，便是我觀星閣外門客卿。可在一至三層查閱典籍，借閱功法、秘術，需消耗貢獻點。貢獻點可通過完成任務、上交資源、或為閣內做出貢獻獲得。每月可領取固定供奉，具體細則在此玉簡中。另外，你可免費在閣內靜室修煉，但不得擅闖四層以上區域，否則嚴懲不貸。”
老者語速平緩，遞過一枚玉簡，又取出一枚青色、刻有星辰圖案的令牌：“此為你身份令牌，憑此令牌可在閣內通行，記錄貢獻。滴血認主即可。”
葉塵接過玉簡和令牌，劃破指尖，滴血其上，令牌微光一閃，與他產生心神聯係，同時一段資訊流入腦海，是觀星閣基本規矩、地圖、以及他目前可享有的許可權和每月供奉清單（下品靈石五百，三階丹藥一瓶，貢獻點一百）。待遇不算豐厚，但勝在安全、清靜，且有穩定渠道獲取知識和資源。
“多謝星崖前輩。”葉塵拱手。
“不必多禮。你是新人，先去二層‘星海錄事’處，瞭解我觀星閣曆史、規矩，以及近期任務。若有不明，可來尋我。”星崖擺擺手，轉身離去。
葉塵依言登上二樓。二層麵積稍小，分為數個區域，有負責發布、交接任務的“星務堂”，有兌換資源、發布懸賞的“星珍閣”，有處理情報、出售資訊的“星聞殿”，還有存放基礎典籍、功法、雜學的“星典室”。結構清晰，與尋常宗門類似，但氛圍更加安靜、肅穆。
他先到“星聞殿”，花費了五十貢獻點，查閱了關於“星墟秘境”的最新情報彙編。玉簡中資訊遠比外界流傳的詳儘，包括此次秘境開啟的預測地點、時間、入口波動規律、已知的危險區域、已探明的資源點分佈、以及曆次秘境開啟的重大事件記錄。其中提到，此次秘境開啟，疑似有“內層”區域鬆動跡象，可能意味著更多、更高階的星宮遺跡會現世，但也意味著更大的風險。玉簡還附有一份相對詳細的秘境外圍地圖，標注了幾處相對安全的臨時營地、可能存在古修洞府的區域、以及幾種常見星獸、星傀的弱點和應對之法。這份情報，價值連城。
接著，他來到“星典室”，查閱關於“星宮曆史”、“星海之神”、“星海之眼”的記載。這些資訊屬於機密，需消耗貢獻點，且許可權不足無法查閱全部。葉塵憑借外門客卿令牌，可檢視部分基礎資訊。
“星宮，上古大宗，執掌周天星辰，司掌星空秩序，鼎盛時期統禦萬界，道統遍及諸天。其核心傳承為《周天星辰大道》，分支無數，陣、丹、器、符、卜、戰，皆冠絕當世……”
“約十萬年前，域外天魔大舉入侵，引發‘星海之亂’。星宮內部出現叛徒，勾結‘星海之眼’（信奉‘星海之神’的邪教組織），裡應外合，導致星宮總部‘星垣天宮’崩毀，無數世界淪陷，傳承斷絕。殘餘力量退守‘紫微垣’等碎片世界，轉入暗中，積蓄力量，以待複興……”
“‘星海之神’，來曆不明，疑似遠古先天魔神墮落所化，欲吞噬萬界星辰本源，成就己身。其麾下‘星海之眼’組織，信徒遍佈諸天，行事詭秘殘忍，以破壞星宮遺脈、竊取星辰之力、獻祭生靈為己任，為星宮死敵……”
“碎星海，乃上古大戰主戰場之一，殘留大量星宮遺跡、戰場碎片，以及被汙染、魔化的星獸、星傀。‘星墟秘境’即為其中一處較大碎片所化。秘境中，既有星宮遺澤，亦有‘星海之眼’活動痕跡，需萬分警惕……”
資訊雖不完整，但已讓葉塵對星宮曆史、當前處境、以及“星海之眼”的威脅有了清晰認知。原來，自己無意中捲入了一場延續了十萬年的上古恩怨！星宮與星海之眼，不死不休。難怪星璿提醒他要小心“星海之眼”的人。
“星宮遺脈如今勢力如何？總部在何處？如何聯係？”葉塵嘗試查詢更深層資訊，但令牌許可權不足，無法查閱。
“看來，想瞭解更多核心機密，需提升許可權，或者……正式加入星宮，成為核心弟子。”葉塵心中瞭然。外門客卿，終究是外人。
離開“星典室”，他來到“星務堂”，檢視近期可接任務。任務分門彆類，有探索、獵殺、采集、護衛、尋人、調查等，獎勵貢獻點不等。其中一條任務引起他的注意：“調查‘碎星海’東南‘黑潮海域’近期異常星力波動，疑似有未知星宮遺跡或‘星海之眼’活動跡象。任務等級：丙上。建議修為：金丹中期以上，精通陣法、隱匿。獎勵：貢獻點五千，上品靈石一百，三階上品‘星元丹’一瓶。時限：三個月。”
“黑潮海域……”葉塵回憶海圖，此地距離天星城約百萬裡，靠近“迷失星域”邊緣，環境惡劣，常有空間裂縫、星力風暴，危險重重。但獎勵也極為豐厚。他目前貢獻點稀缺，正需換取資源，尤其是“星元丹”，對金丹期修煉有裨益。而且，調查星力波動，或許能發現新的星宮遺跡線索。
“此任務可接，但需從長計議。待秘境之行結束後，再做打算。”葉塵記下任務編號。秘境開啟在即，他無暇分身。
隨後，他來到“星珍閣”，檢視可兌換物品清單。琳琅滿目，從功法秘術、丹藥符籙、法器陣盤，到珍稀材料、上古殘篇、情報訊息，應有儘有，但所需貢獻點也令人咋舌。一門普通金丹期功法，動輒數萬貢獻點；一件下品法寶，也要上萬。他目前那一百貢獻點，隻夠兌換幾瓶普通丹藥或低階符籙。
“貢獻點……還是得做任務。”葉塵搖搖頭。他看中了一門名為《星遁術》的金丹期遁法，可借星辰之力短距離瞬移，關鍵時刻保命極佳，但需八千貢獻點。還有一件“星隱袍”的下品法寶煉製圖譜，可大幅增強隱匿效果，配合《千幻訣》使用，效果更佳，需五千貢獻點。此外，他還需要大量星辰屬性的材料，來煉製“星玄龜靈盾”的升級部件，以及“星風遁天梭”的加強，都需要海量貢獻點。
“路漫漫其修遠兮。”葉塵苦笑。好在，他有三個月時間，秘境歸來，若能有所收獲，或可兌換一二。
在觀星閣安頓下來後，葉塵深居簡出。他在三層選了一間靜室，佈下陣法，開始閉關。首要任務，是消化此行所得，尤其是那枚從黑市拍得的暗金色殘片。
取出殘片，星隱佩再次傳來強烈共鳴。葉塵仔細觀察，殘片巴掌大小，非金非玉，入手沉重，冰涼。表麵刻滿了繁複玄奧的紋路，部分清晰，部分模糊，隱約構成一個殘缺的、類似羅盤或陣盤的圖案。紋路之中，有點點星輝流轉，散發著一股古老、蒼茫的氣息。
他嘗試注入星辰法力，殘片頓時亮起微光，表麵的星輝紋路如同活過來一般，緩緩流轉，投射出一幅殘缺的立體星圖虛影！星圖中心，有一個光點格外明亮，周圍有數個黯淡的光點環繞，還有幾條斷斷續續的虛線連線。
“這似乎是……某種星圖，或者……星路圖？中心光點，莫非是星宮某個重要節點？這些虛線，是傳送路徑？還是……封印？”葉塵凝神觀察，但資訊太過殘缺，難以解讀。他又嘗試以神識探查，殘片內部似乎存在極其複雜的禁製，神識探入如同泥牛入海，無法深入。
“材質特殊，內蘊禁製，與星宮有關……或許，需特定的法訣，或者更高階的星辰之力才能激發？”葉塵沉吟。他將殘片與星衍所贈玉佩、星辰令放在一起，三件物品同時微光閃爍，產生共鳴，但並無更多變化。
“看來，此物關鍵，還需機緣。”葉塵將殘片小心收起。能被星隱佩如此強烈感應，絕非尋常之物，留待日後探索。
接下來，他潛心研讀從藏經閣拓印的“小週天星鬥陣”殘圖，結合《星紋陣解》，陣法造詣穩步提升。同時，他服下得自試煉獎勵的“星元丹”，煉化藥力，精進法力。《周天星辰訣》金丹篇的修煉，在觀星閣濃鬱的星辰之力環境下（此地似乎有聚引星力的陣法），進展迅速。他感覺，距離金丹初期頂峰，已不遠矣。
期間，他也偶爾外出，以“葉雲”身份，在天星城采購一些秘境所需物資，如高階符籙、療傷丹藥、解毒靈液、破陣器具等。同時，他也留意著城中關於秘境、以及鬼王宗、南宮家動向的訊息。
鬼王宗與南宮家並未放棄搜尋“葉雲”，懸賞提高到十五萬下品靈石，並提供了一件中品法器“追魂引”，據說可追蹤目標殘留氣息。但葉塵早已改換容貌氣息，藏身觀星閣，又有星隱佩遮掩，對方如無頭蒼蠅，難有收獲。不過，城中暗流湧動，不少修士在暗中打探，顯然重賞之下，必有勇夫。
這一日，葉塵正在靜室推演陣法，身份令牌忽然傳來震動。神識一掃，是“星務堂”發來的傳訊：“所有閣內成員，速至一層大殿集合，有要事宣佈。”
葉塵收起陣盤，整理衣袍，來到一層大殿。此時殿中已聚集了二十餘人，修為從假丹到金丹不等，大多身著星紋袍，應是觀星閣正式成員。也有少數如葉塵一般，穿著普通服飾，是外門客卿。眾人低聲交談，氣氛肅穆。
片刻，星崖與另一位氣息深沉、麵容冷峻的黑袍老者（金丹中期）走上主位。黑袍老者目光如電，掃過眾人，沉聲道：“肅靜。老夫星隕，執掌外閣刑罰。召集諸位，是有兩件事宣佈。”
“第一，據可靠情報，‘星海之眼’近期在碎星海活動頻繁，疑似針對即將開啟的‘星墟秘境’。秘境之中，恐有變故。所有進入秘境者，需加倍小心。若發現‘星海之眼’蹤跡，或遭遇其襲擊，立即上報，格殺勿論！擊殺或提供有效線索者，重賞！”
眾人神色一凜。“星海之眼”的凶名，在場大多知曉。
“第二，秘境開啟在即，閣內決定，組織一支探索隊伍，由星璿師姐帶隊，深入秘境內層區域，探尋‘星樞殿’遺跡。此行凶險，但機緣亦大。現招募隊員，要求：金丹期修為，精通陣法、或遁術、或攻伐，至少有一項特長。自願報名，經考覈通過方可加入。任務獎勵：貢獻點一萬，上品靈石五百，四階丹藥‘星髓丹’一枚，並有機會獲得星璿師姐親自指點，或選取一門金丹期功法、秘術。”
話音落下，殿中響起一陣騷動。獎勵太豐厚了！星髓丹，可是輔助金丹修士突破瓶頸的極品丹藥！星璿師姐親自指點，更是難得！但風險也極大，深入內層，還要麵對“星海之眼”，金丹修士也可能隕落。
葉塵心中一動。星璿帶隊？那位冷若冰霜、劍術超群的金丹女修？加入隊伍，無疑能更快瞭解秘境內情，得到庇護，但同時也意味著更早捲入與“星海之眼”的衝突，且行動受約束。利弊參半。
“我報名！”
“算我一個！”
已有數名金丹客卿和正式成員出聲。葉塵略一思索，也站了出來：“晚輩葉塵，願報名一試。”
星隕目光落在他身上，微微頷首：“可。三日後，演武場，考覈選拔。通過者，方可入隊。”
說罷，與星崖轉身離去。
眾人散去，議論紛紛。葉塵回到靜室，沉思起來。加入探索隊，固然危險，但機遇更大。星璿實力強橫，隊伍整體實力不弱，安全性相對有保障。且能更快接觸星宮核心，獲取更多資源情報。至於約束，在絕對實力和利益麵前，並非不能接受。
“關鍵在於，要通過考覈。”葉塵眼中閃過精光。他對自己實力有信心，但需隱藏部分底牌。三日後，且看這考覈，究竟如何。