換了新客棧，葉塵更加謹慎。他不但以《千幻訣》徹底改換容貌氣息，變為一名麵容普通、修為在築基後期的中年散修，連日常修煉、外出采購，都刻意避開繁華街區，選擇在深夜或清晨，人流稀少時行動。星隱佩始終開啟，遮掩自身星辰功法波動。
鬼王宗與南宮家的搜尋持續了數日，聲勢頗大，但天星城乃散修聯盟與幾大家族共管，魚龍混雜，每日進出修士數以萬計，想找一個刻意隱藏的金丹修士，無異於大海撈針。加之葉塵行事低調，未留下任何線索，數日後，搜捕力度漸緩，轉為暗中查探。葉塵也樂得清淨，繼續閉關潛修。
這一日，他結束打坐，正在研讀《古海誌異》中關於“星獸”的記載，忽然懷中那枚得自星衍使者的“星隱佩”，傳來一絲極其微弱的震動。這震動並非預警，而是一種奇特的共鳴，彷彿在指引某個方向。
葉塵心中一動。星隱佩乃星宮信物，有遮掩氣息、感應同源之效。此刻異動，莫非附近有星宮相關之物，或……星宮之人？他不動聲色，取出玉佩，注入一絲星辰法力。玉佩表麵星紋流轉，指向城西方向，震動愈發明顯。
“去看看。”葉塵略一沉吟，決定前往一探。星宮神秘，若能接觸更多資訊，對瞭解自身傳承、未來道路，大有裨益。他換了身不起眼的灰袍，悄然出門。
循著玉佩感應，葉塵穿過數條偏僻街巷，來到城西一片低矮、雜亂的棚戶區。此地居住的多是低階散修、凡人苦力，靈氣稀薄，魚龍混雜。玉佩最終指向一處不起眼的、掛著“雜貨鋪”幌子的破舊店麵。
店鋪門臉狹小，光線昏暗，貨架上擺著些陳舊的法器、符紙、礦石，品相低劣。掌櫃是個昏昏欲睡的乾瘦老頭，修為僅有練氣三層。見葉塵進來，眼皮都未抬。
葉塵掃視一眼，目光落在櫃台角落一枚蒙塵的、不起眼的黑色鐵牌上。鐵牌巴掌大小，邊緣磨損，刻著模糊的星紋，與玉佩的感應，正來源於此。他不動聲色，指了指旁邊一塊品相尚可的“火銅礦石”：“這塊礦石，怎麼賣？”
“十塊下品靈石。”老頭懶洋洋道。
“貴了，五塊。”葉塵討價還價。
“不二價。”老頭搖頭。
葉塵佯裝猶豫，拿起礦石掂量，隨口問道：“那鐵牌呢？看著像個老物件，什麼來曆？”
老頭瞥了他一眼，混濁的眼珠轉了轉：“哦，那個啊，祖上傳下來的，說是護身符，不值錢。客官想要，添一塊靈石，當搭頭送你。”
葉塵心中一哂，這老頭倒會做生意。他取出六塊下品靈石，遞過去：“礦石我要了，鐵牌作搭頭。”
老頭收了靈石，將礦石和鐵牌包好遞過。葉塵接過，手指觸到鐵牌，星隱佩震動更劇。他強壓心中波瀾，收起東西，轉身欲走。
“客官慢走。”老頭忽然開口，聲音低啞，“若對老物件感興趣，三日後子時，城西‘亂葬崗’外三裡，枯槐樹下，或許有意外收獲。”
葉塵腳步一頓，回頭深深看了老頭一眼。老頭已垂下眼皮，繼續打盹，彷彿剛才的話不是他說的。
“亂葬崗……枯槐樹……”葉塵記下地點，快步離開。這老頭，不簡單。那鐵牌，是信物？還是陷阱？
回到客棧，葉塵佈下禁製，仔細探查鐵牌。鐵牌材質普通，但內部似乎隱藏著極其微弱的禁製，若非星隱佩感應，絕難察覺。他嘗試以星辰法力激發，鐵牌表麵星紋微亮，投射出一行小字：“星隱於市，墟開有期。持此令，可入黑市。慎之。”
“黑市？”葉塵恍然。原來這鐵牌是進入某個地下黑市的憑證。天星城作為碎星海樞紐，暗地裡的黑市交易必然不少，這或許是星宮暗中掌控或關聯的一處據點。那老頭，是接引人。
“三日後子時……正好，我也需采購一些見不得光的物品，為秘境做準備。或許，在黑市能有所得，甚至探聽到關於星宮、星墟的更多隱秘。”葉塵決定赴約。以他如今實力，配合諸多底牌，隻要不遇到元嬰老怪，自保應無問題。
三日後，子夜。月黑風高，陰氣森森。
城西亂葬崗，乃天星城處理無名屍、罪徒遺骸之處，常年陰氣彌漫，鬼火點點，等閒無人靠近。葉塵改換容貌，扮作一黑衣鬥篷客，悄然來到崗外三裡處。果然有一株數人合抱的枯死老槐樹，枝椏猙獰，在夜風中如鬼爪搖曳。
樹下已有一人等候，同樣黑袍罩體，看不清麵容，氣息陰冷，似是修煉鬼道功法。見葉塵到來，那人微微抬頭，露出一雙泛著綠光的眸子，沙啞道：“令牌。”
葉塵取出黑色鐵牌。那人接過，取出一麵骨鏡照了照，骨鏡上閃過微光，點頭道：“隨我來。”說罷，轉身朝枯槐樹走去，竟直接穿樹而過，消失不見。
“幻陣？”葉塵神識掃過，發現枯槐樹後有一處極其隱秘的幻陣節點。他邁步跟上，穿過幻陣，眼前景象驟變。
亂葬崗深處，竟隱藏著一座小型山穀。穀中燈火通明，人影綽綽，卻寂靜無聲。街道兩旁，擺著地攤，或開著簡陋店鋪，出售之物五花八門，有來路不明的法器、丹藥、材料，也有邪道功法、禁術玉簡，甚至還有奴隸、爐鼎售賣。往來之人，皆黑袍遮麵，氣息收斂，彼此間保持距離，警惕十足。這裡，便是天星城的地下黑市。
“規矩：不得動手，不得探聽身份，交易自願，錢貨兩訖。違者，共誅之。”引路人冷冷丟下一句，轉身消失。
葉塵收斂氣息，融入人流。他先大致逛了一圈，黑市規模不大，但東西著實不少，且不少是外界難得一見的禁品或贓物。他看到了數種煉製“星玄龜靈盾”和“星風遁天梭”所需的輔助材料，甚至有一小塊“星辰砂”，標價高昂。也看到有出售“星墟秘境”情報、地圖的，但真假難辨。
他並未急於交易，而是來到一處售賣情報的攤位前。攤主是個侏儒，尖嘴猴腮，眼珠亂轉。“道友，想打聽什麼？天星城大小事，碎星海隱秘，乃至星墟內幕，老夫‘包打聽’，無所不知，價格公道！”
葉塵壓低聲音，變聲道：“星墟秘境，鬼王宗、南宮家近日動向，以及……關於‘星宮’的傳聞。”
侏儒眼中精光一閃，嘿嘿笑道：“道友問的可都是敏感話題。鬼王宗、南宮家在找一個叫‘葉雲’的金丹散修，據說是殺了鬼王宗一位長老，奪了寶物。懸賞十萬下品靈石，活要見人，死要見屍。至於星墟秘境，最新訊息，入口將在兩月後，於‘碎星海’東北部‘隕星海峽’附近出現，具體坐標未定。至於星宮嘛……”他搓了搓手指。
葉塵拋過一小袋靈石，約百枚。侏儒掂了掂，滿意道：“星宮，上古大宗，據說與‘星海之神’是死對頭。萬年前一場大戰，星宮崩了，殘餘勢力轉入暗處。碎星海有些隱秘勢力，疑似與其有關，但具體不詳。哦，對了，最近黑市有流言，說星宮遺脈可能也會派人進入此次星墟秘境，尋找失落傳承。是真是假，就不知道了。”
葉塵心中微動，又問了幾個關於黑市交易規則、信譽較好的商鋪等問題，侏儒一一作答。末了，侏儒神秘兮兮地低聲道：“道友若對星墟秘境感興趣，不妨去‘暗閣’看看。那裡今晚有場小型拍賣會，據說有幾件從秘境流出的古物，還有關於內層遺跡的殘圖。”
“暗閣何在？”
“往前走，儘頭左轉，掛著骷髏燈籠的那家便是。需驗資，身家不低於五萬靈石。”
葉塵道謝離開，又在幾個攤位購買了所需的星辰類輔材，花費數萬靈石。隨後，他來到暗閣。這是一座石屋，門口掛著兩盞慘白的骷髏燈籠，透著一股陰森。兩名氣息彪悍、假丹修為的守衛攔路，驗過葉塵出示的靈石袋（內含十萬），方放行入內。
閣內空間不小，已有二三十人落座，皆黑袍遮麵。前方有一方石台，台上站著一名麵帶青銅麵具、氣息深沉如海的老者，赫然是金丹中期修士！葉塵心中一凜，尋了個角落坐下。
拍賣會很快開始。拍品不多，但件件不凡。有上古殘缺法寶、稀有四階妖丹、罕見靈草、邪道秘術，甚至還有一具築基圓滿的煉屍。葉塵對大部分不感興趣，直到最後一件拍品呈上。
那是一塊巴掌大小、非金非玉、邊緣殘破、表麵刻有奇異星紋的暗金色薄片，散發著一股古老、滄桑的氣息。
“此物，得自星墟秘境深處一處坍塌的古殿，材質不明，堅硬無比，水火不侵，刀劍難傷。其上紋路，疑似上古星宮文字或陣紋，但殘缺不全，難以辨識。起拍價，一萬下品靈石，每次加價不低於一千。”
麵具老者聲音平淡。
台下眾人議論紛紛，但出價者寥寥。畢竟，一塊看不懂、用不了的殘片，即便來自星墟，價值也有限。價格緩慢攀升到一萬八千靈石，便停滯了。
葉塵在殘片出現的刹那，懷中星隱佩便傳來強烈的悸動！遠超之前的鐵牌！這殘片，必與星宮有極深關聯！他強忍激動，等無人加價後，平靜開口：“兩萬。”
眾人目光掃來，見是個生麵孔，也未在意。那麵具老者看了葉塵一眼，敲錘：“成交。”
葉塵交割靈石，收起殘片，觸手冰涼，星隱佩的共鳴幾乎要透體而出。他不動聲色，起身離開。此行目的已達到，不宜久留。
走出暗閣，轉入一條僻靜小巷，葉塵準備返回。忽然，他腳步一頓，神識感知到，身後有三道氣息，不緊不慢地跟了上來。來者不善。
“果然被盯上了。”葉塵冷笑。黑市之中，殺人奪寶屢見不鮮，自己方纔拍下殘片，又露了財（驗資），被盯上也不意外。他腳步加快，轉入更深的巷道。
後方三人也提速跟上，呈品字形包抄而來，氣息顯露，皆是假丹圓滿，其中一人，更是半隻腳踏入金丹！這等陣容，對付一個“築基後期”修士，綽綽有餘。
眼看就要被追上，前方巷口，忽然轉出一人，擋住了去路。此人同樣黑袍罩體，但身形窈窕，似是個女子。她並未看葉塵，而是對著後方三人，冷冷開口：“滾。”
聲音清脆，卻帶著不容置疑的威嚴。那三人腳步一滯，為首那名半步金丹修士，厲聲道：“閣下何人？莫要多管閒事！此人是我‘黑煞三凶’盯上的肥羊，識相的……”
話未說完，那女子抬手，一道赤紅劍光乍現，如同驚鴻，瞬間穿過數十丈距離，已至那半步金丹修士眉心前三寸！速度之快，匪夷所思！
半步金丹修士大駭，護體靈光狂閃，一麵黑色小盾倉促祭出。然而，赤紅劍光如同無物，輕易洞穿小盾，點在其眉心！
“噗！”
一聲輕響，那修士眉心出現一點紅痕，眼中神采迅速黯淡，仰麵倒下。剩下兩人魂飛魄散，轉身就逃。女子屈指一彈，又是兩道劍光，後發先至，貫穿兩人後心，瞬間了賬。
彈指間，三名假丹圓滿，斃命！乾淨利落，毫不拖泥帶水。
葉塵瞳孔微縮。此女修為，至少金丹中期！劍法更是淩厲無匹，遠超尋常劍修！她是誰？為何出手相助？
女子緩緩轉身，摘下兜帽，露出一張清麗絕倫、卻冷若冰霜的容顏。肌膚如雪，眉目如畫，但雙眸之中，卻似有萬載寒冰，不帶絲毫情感。最引人注目的是，她眉心處，有一點淡淡的、若隱若現的星辰印記。
“星宮印記？！”葉塵心中劇震。這女子，竟是星宮之人？而且修為如此之高！
女子目光落在葉塵身上，掃過他腰間懸掛的星隱佩（葉塵並未完全遮掩），冰冷的聲音響起：“星隱佩？你是何人？從何處得來？”
葉塵心念電轉，對方是友是敵？看其出手狠辣，不像善茬。但同為星宮一脈，或許可溝通？他抱拳道：“晚輩葉塵，此佩乃一位前輩所贈。不知前輩是……”
“葉塵？”女子秀眉微蹙，似乎思索片刻，眼中寒意稍減，“是了，星衍師叔提過，在千島礁遇到一個叫葉塵的小家夥，身懷星辰令，已接引入門。你便是那葉塵？”
葉塵暗鬆一口氣，點頭道：“正是晚輩。前輩是……”
“我名‘星璿’，星宮‘巡天監’執事。”女子淡淡道，“奉師叔之命，暗中巡查碎星海，接引、考察新晉弟子。你既已入門，又得星衍師叔令牌，便算我星宮外門弟子。方纔見你被宵小跟蹤，順手料理了。”
果然是星宮之人！葉塵心中一定，忙行禮：“多謝星璿前輩出手相助。”
“不必多禮。”星璿擺擺手，目光銳利地看向他，“你已得星鑰，準備進入星墟秘境？”
“是。晚輩正欲前往。”葉塵坦然道。
“很好。”星璿點頭，“秘境之內，凶險萬分，亦是機緣所在。我星宮亦有弟子進入，你可與他們彙合，互相照應。這是聯絡信物，注入法力，百裡內可感應彼此。”她拋過一枚星形玉符。
葉塵接過，入手溫熱，上有星辰紋路。“多謝前輩。”
“另外，”星璿語氣轉冷，“你被鬼王宗、南宮家盯上了。方纔那三人，便是南宮家暗中圈養的黑手，專乾殺人越貨的勾當。你身份已暴露，此地不宜久留。秘境開啟前，可去‘觀星閣’暫避，那裡是我星宮在碎星海的據點之一，有禁製守護，等閒無人敢闖。”
葉塵心中苦笑，果然還是暴露了。南宮家，還真是陰魂不散。“晚輩明白，稍後便去。”
“嗯。”星璿不再多言，轉身欲走，又停下，回頭看了葉塵一眼，道：“你修為尚可，根基紮實，但秘境之中，強者如雲，莫要大意。尤其是……小心‘星海之眼’的人。他們，或許也會進去。”
說罷，身形一晃，化作一道星光，消失無蹤。
“星海之眼……”葉塵咀嚼著這個名字，是星海之神一脈的勢力嗎？看來，秘境之行，不僅有機緣，更有凶險的敵人。
他收拾心情，迅速處理了現場痕跡，取下三人儲物袋，匆匆離開。有星璿提醒，他決定立即前往“觀星閣”。那裡，或許能得到更多關於星宮、關於秘境的資訊，也能暫時避開南宮家和鬼王宗的糾纏。
夜色深沉，葉塵的身影沒入黑暗，朝著內城某處，疾馳而去。那裡，一座不起眼的七層塔樓，在夜色中默默佇立，塔尖似有星光隱現。