第三日，中央廣場的氣氛已然凝重如鐵。經過兩輪殘酷淘汰，剩餘弟子僅百人，個個氣息凝練，眼神銳利，皆是外門弟子中的佼佼者。今日將決出前五十強，意味著又將有一半人夢碎於此，競爭之激烈，可想而知。
高台光幕上，第三輪對陣名單公佈。葉塵目光掃過，瞳孔微微一縮。他的對手，赫然是“周通”！此人他昨日觀察過，修為練氣四層中期，主修《厚土訣》，防禦力極強，更有一麵下品法器“玄鐵盾”，攻防一體，極難對付。而且，這周通似乎也與李皓走得頗近。
“又是李皓的安排嗎？”葉塵心中冷笑，對方為了阻撓自己，真是不遺餘力，派出的對手一個比一個強。但他心誌堅定，並無畏懼，反而升起一股強烈的戰意。越是強大的對手，越能磨礪自身！
他來到四號擂台附近，靜坐調息，將狀態調整至最佳。前兩場的比鬥異常激烈，能進入百強的弟子皆有底牌，法術對轟、法器碰撞，靈光閃耀，引得台下驚呼連連。葉塵仔細觀察，尤其是對周通的戰鬥方式暗暗揣摩。
輪到葉塵上場時，已近午時。他穩步登上擂台，對手周通早已等候。此人身材高大，麵容粗獷，手持一麵黝黑厚重的盾牌，眼神沉穩，氣息如山嶽般凝實。
“葉師弟，昨日一戰，令人印象深刻。”周通開口，聲音渾厚，“不過，到此為止了。你自己認輸，可免皮肉之苦。”
葉塵平靜回應：“周師兄，請指教。”言語間的自信，讓周通眉頭一皺。
“開始！”
裁判話音一落，周通低喝一聲，體內土黃色靈力爆發，玄鐵盾瞬間放大，護住身前，同時右手掐訣，地麵震動，數道尖銳的石刺陡然從葉塵腳下刺出！攻防一體，沉穩老辣！
葉塵早有防備，《禦風訣》催動，身形如輕煙般向後飄退，同時雙手連彈，數道庚金指氣精準射出，將石刺尖端擊碎！他並未急於強攻，而是圍繞周通遊走，指氣如雨點般射向對方周身要害，試探其防禦薄弱之處。
周通穩守原地，玄鐵盾舞動，將大部分指氣擋下，發出“叮叮當當”的脆響，火星四濺。偶爾有指氣繞過盾牌，也被他強橫的護體靈光抵消。他防守得滴水不漏，同時不斷施展“地刺術”、“流沙術”等土係法術，限製葉塵移動，耐心消耗對方靈力。
擂台之上，一時間形成了僵局。葉塵身法靈動，指法淩厲，卻難以破開對方烏龜殼般的防禦。周通防守穩固，反擊犀利，卻也抓不住葉塵的蹤跡。台下觀眾看得屏息凝神，心懸一線。
“哼，看你靈力能支撐到幾時！”周通心中篤定，對方修為低他一層，久戰必敗。他不斷加**術威力，地麵不時隆起土牆，或塌陷成坑，逼得葉塵閃轉騰挪，消耗劇增。
葉塵麵色凝重，心知久戰不利。他眼中厲色一閃，決定兵行險著！在一次閃避地刺的瞬間，他故意賣了個破綻，身形微微一滯。周通果然抓住機會，玄鐵盾猛地向前一撞，盾麵黃光大盛，帶著萬鈞之力直撞葉塵胸口！這一下若被撞實，不死也重傷！
就是現在！葉塵不閃不避，體內靈力瘋狂運轉，全部凝聚於右手食指！一道比之前凝練數倍、幾乎化為實質的金色指芒，如同破曉之光，並非射向盾牌，而是射向周通因全力衝撞而微微暴露的右肩關節處！同時，他左手早已扣住的一張“金剛符”瞬間激發，一層凝實的金光罩住全身！
“轟！”
玄鐵盾狠狠撞在金光罩上，光罩劇烈波動，裂紋蔓延，但終究沒有立刻破碎！而葉塵那凝聚了全身靈力的一指，已後發先至，點在了周通肩井穴上！
“噗嗤！”
周通的護體靈光如同紙糊般被洞穿！他慘叫一聲，右肩鮮血飆射，整條手臂瞬間酸軟無力，玄鐵盾差點脫手！劇痛和靈力執行被打斷讓他出現了刹那的僵直！
葉塵豈會放過這千載難逢的機會？他強忍著因靈力耗儘而產生的眩暈感，腳下發力，合身撞入周通懷中，左肘狠狠擊向其胸口膻中穴！
“嘭！”
周通如遭重擊，胸骨發出令人牙酸的碎裂聲，鮮血狂噴，龐大的身軀倒飛出去，重重砸在擂台光幕上，昏死過去。
全場寂靜！落針可聞！
又贏了？！又是越階挑戰？！而且是以這種近乎搏命的方式！台下弟子們看著台上那個搖搖欲墜、臉色慘白如紙卻依舊挺立的身影，眼中充滿了震撼與難以置信。
“四號擂台，第三場，葉塵勝！”裁判的聲音帶著一絲驚歎。
葉塵強提一口氣，對裁判執事行了一禮，步履蹣跚地走下擂台。剛下擂台，他便一個趔趄，幸好被早已等候在旁的張鐵和趙虎一把扶住。
“葉師弟（師兄）！你沒事吧？”兩人關切地問道，柳萱也連忙遞上療傷丹藥。
“無妨，消耗過大，調息便好。”葉塵服下丹藥，虛弱地笑了笑。這一戰，他幾乎榨乾了所有靈力和心神，更是硬抗了法器一擊，內腑受到震蕩，傷勢不輕。但終究是贏了！成功躋身五十強！
“太好了！葉師弟，你進入前五十了！”張鐵興奮地低吼，比自己贏了還高興。趙虎和柳萱也麵露喜色。葉塵的連勝，尤其是連續越階戰勝強敵，讓他們與有榮焉，也看到了希望。
然而，喜悅之餘，一絲陰霾也浮上心頭。柳萱低聲道：“葉師兄，你連番苦戰，消耗巨大，傷勢不輕，明日還要決出前二十五和最終排名，恐怕……”
葉塵點了點頭，神色凝重。他何嘗不知？明日對手將更強，而自己狀態不佳，此消彼長，形勢極其不利。更重要的是，李皓絕不會放過這個機會。
果然，就在他們準備離開廣場，返回住處療傷時，一名執事弟子麵無表情地走了過來，攔住了葉塵。
“葉塵，奉執事堂令，你昨日與趙昆比鬥，涉嫌違規使用禁忌手段，致其重傷，需即刻前往執事堂接受調查！在調查清楚前，暫停你後續比鬥資格，所有獎勵暫扣！”
此言一出，張鐵三人大驚失色！
“什麼？違規？放屁！”張鐵怒目而視。
“趙昆重傷是他技不如人！憑什麼調查葉師兄？”趙虎也急了。
柳萱更是氣得臉色發白：“這是誣陷！”
葉塵心中一震，瞬間明白了！這就是李皓的後手！用這種卑劣的手段，剝奪他的比鬥資格，讓他無法獲得秘境名額！甚至可能藉此機會，羅織罪名，將他逐出宗門！
好狠毒的計算！好精準的時機！
他深吸一口氣，壓下心中的怒火和翻騰的氣血，目光平靜地看著那名傳令弟子：“請問師兄，是何人指控？依據何在？”
那弟子冷冰冰地道：“我隻負責傳令，其他不知。速隨我去執事堂，莫要自誤！”
葉塵心念電轉，此刻若反抗，等於坐實罪名，後果更糟。去執事堂，雖入虎口，但眾目睽睽之下，對方也不敢太過分，尚有一線辯駁之機。而且，他並非全無準備……
他攔住還要爭辯的張鐵三人，沉聲道：“清者自清，我去便是。”他暗中對三人使了個眼色，示意他們稍安勿躁，想辦法通知陳執事或韓師兄。
隨後，葉塵在那名執事弟子的“押送”下，在無數道或同情、或幸災樂禍、或冷漠的目光中，向著那座象征著宗門戒律的森嚴大殿走去。
夕陽將他的影子拉得很長，前路莫測，危機四伏。但葉塵的眼神，卻愈發冰冷和堅定。李皓，既然你步步緊逼，那就彆怪我，掀翻這棋盤了！真正的較量，或許才剛剛開始。他摸了摸懷中那枚溫涼的殘鼎，心中已有決斷。