接連數日，葉塵都會在固定時辰前往觀星台。那灰衣老者也幾乎每日必到，總是坐在同一個角落，望著星空發呆，對周遭一切漠不關心。葉塵幾次嘗試以神識細微探查，老者都毫無反應，彷彿真的隻是一名普通的、修為停滯、心灰意冷的老修士。
但葉塵懷中令牌的微弱共鳴始終存在，提醒他此老絕不簡單。
這一夜，星輝黯淡，烏雲蔽月。觀星台上人跡罕至，隻剩葉塵與那灰衣老者。空氣中彌漫著一種異樣的壓抑。
葉塵正思索著如何打破僵局，那老者卻忽然歎了口氣，聲音沙啞地開口，似在自言自語，又似在對葉塵說：“星輝隱曜，非吉兆啊……看來‘星瘴’之期又要到了。”
葉塵心中微動，麵上不動聲色，介麵道：“老人家也懂星象？不知這‘星瘴’是何說法？”
老者轉過頭，渾濁的雙眼在夜色中似乎亮了一下，瞥了葉塵一眼：“年輕人，麵生的很，新來的客卿？”
“晚輩葉十三，初來乍到。”葉塵拱手。
“哼，葉十三……”老者不置可否地哼了一聲，又轉回頭望天，“星瘴，乃星辰之力紊亂所生異象，每逢此期，海外‘碎星海’深處便會有異常空間波動，凶險倍增，卻也可能是某些遺跡禁製最薄弱之時。福兮禍之所伏哦。”
碎星海？遺跡禁製？葉塵記下這些關鍵詞，繼續試探：“老人家見識廣博，令人佩服。卻不知這星瘴期間，可有何機緣？”
“機緣？”老者嗤笑一聲，“自然是有的。聽說每次星瘴，都有不怕死的家夥組隊前往，尋找那傳說中的‘星宮’外圍陣眼，妄想得其傳承。可惜啊，十去九不歸，剩下的那個，也多半瘋了傻了。”
星宮外圍陣眼！葉塵心臟猛地一跳！這老者果然知道星宮！他強壓激動，語氣平靜：“星宮……那等傳說中的存在，豈是易與的。晚輩隻求安穩修煉，這些險地，還是敬而遠之為好。”
“安穩？”老者意味深長地看了葉塵一眼，“在這天機樓，想真正‘安穩’，要麼有通天之能，要麼……就得有足夠的價值。小友，看你年紀輕輕已是築基後期，想必也不是甘於平凡之輩。老夫這裡有個訊息，或許對你有用。”
葉塵神色一凜：“還請老人家指點。”
老者壓低聲音：“三個月後，星瘴達到頂峰時，樓內會組織一支精銳小隊，由一位金丹長老帶隊，秘密前往碎星海某處新發現的疑似星宮陣眼所在，進行勘探。此行危險極大，但若能活著回來，貢獻點豐厚，更有可能獲得觀摩核心典籍、甚至得到長老指點的機會。客卿之中，僅有三個名額，需完成一項前置考覈任務方能獲取資格。”
葉塵目光閃爍。風險與機遇並存！這無疑是他快速提升許可權、接觸核心秘密的捷徑！但這也極可能是一個陷阱，或是被當成了探路的炮灰。
“多謝老人家告知此事。”葉塵沒有立刻表態，反而問道，“卻不知老人家如何稱呼？為何告知晚輩這些？”
老者擺擺手，站起身，佝僂著身子向台下走去：“名字早已忘了，你叫我灰雀老人即可。至於為何告訴你……或許是看你順眼，或許……隻是老頭子我無聊，想看看這潭水，能不能再起些波瀾。好自為之吧，葉小友。”
話音未落，老者身影已融入夜色，消失不見。
葉塵站在原地，眉頭微蹙。灰雀老人……此人行為詭異，動機不明，但透露的資訊卻極具誘惑力。那前置考覈任務是什麼？星宮陣眼勘探是真是假？這一切，是否與幽先生乃至暗星組織的更深層計劃有關？
他感覺自已彷彿陷入了一張更大的網中，但機遇往往就藏在風險之內。他必須想辦法核實這些資訊，並判斷是否要抓住這次機會。