望蛟島西南角的泥螺巷，與中心區域的繁華整潔截然不同。狹窄的街道汙水橫流，兩旁是低矮破舊的棚屋和散發著怪味的店鋪，空氣中混雜著汗臭、劣質酒氣和海腥味。各色人等穿梭其間，有眼神凶悍的傭兵，有賊眉鼠眼的掮客，有衣衫襤褸的乞丐，也有遮掩容貌、氣息陰冷的修士。這裡是資訊的集散地，也是罪惡的溫床。
葉塵收斂氣息，扮作一個普通的築基初期散修，混在人群中，看似漫無目的地閒逛，實則神識高度集中，感應著懷中令牌的指引，同時留意著周圍的交談。
令牌的悸動時斷時續，指向巷子深處一家名為“百曉閣”的低矮店鋪。這家店鋪門麵破舊，招牌歪斜，門口掛著臟兮兮的布簾，看起來毫不起眼。
葉塵不動聲色地走了進去。店內光線昏暗，彌漫著一股陳腐的墨味和淡淡的黴味。櫃台後坐著一個打著瞌睡、頭發花白的老者，修為隻有練氣中期。四周牆壁上掛著些殘破的地圖、獸皮卷，幾個貨架擺著些來路不明的低階材料、殘破法器。
“客官需要什麼？訊息、地圖、還是些小玩意兒？”
老者抬起眼皮，懶洋洋地問道，眼神渾濁。
葉塵沙啞著嗓子：“打聽點事。最近海上，關於‘暗星’和墜星湖的動靜，知道多少？”
他丟擲一塊中品靈石在櫃台上。
老者眼睛微微一亮，收起靈石，壓低聲音：“客官問對地方了。暗星？那幫家夥神出鬼沒，不好惹。至於墜星湖……”
他頓了頓，聲音更低了，“聽說前陣子湖心區域異動頻頻，有寶光衝天的跡象，引去了不少人。但進去的，沒幾個出來。暗星的人活動尤其頻繁，好像在找什麼東西，或者……找人。”
“找人？”
葉塵心中一動。
“嘿，都是傳言。”
老者嘿嘿一笑，“還說暗星內部似乎出了點岔子，有個小隊在湖外圍失蹤了，好像是被什麼人給做了，惹得上麵大發雷霆，正在嚴查。客官要是想撈好處，我勸您還是離遠點，那渾水趟不得。”
葉塵不置可否，又丟擲一塊靈石：“黑骷髏海盜團，和暗星有沒有牽扯？”
老者接過靈石，搓了搓手，低聲道：“鬼鳩那老鬼？有人看見他前些天和幾個黑袍人在西邊的‘鬼哭礁’碰過頭。具體談什麼就不知道了。反正啊，這海上是越來越不太平咯。”
葉塵又問了些關於附近海域勢力、近期有無陌生高手出現的訊息，老者將他知道的一些流言和傳聞都說了，雖然真假難辨，但讓葉塵對周邊形勢有了更具體的瞭解。
離開百曉閣，葉塵又在泥螺巷轉了一圈，購買了一些療傷丹藥和修複法器的常用材料，順便聽了不少零碎訊息。綜合來看，暗星在墜星湖的行動似乎受挫，正在加緊調查和搜尋。而自己，很可能已經成為他們的目標之一。
必須儘快離開！
就在他準備離開泥螺巷時，巷口一陣騷動。幾名身著統一藍色勁裝、神色倨傲的修士推開人群走了進來，為首一人竟是築基中期修為，目光銳利地掃視著巷內眾人。他們衣領上繡著一個浪花托月的標誌。
“是‘明月閣’的人！”
旁邊有人低呼，紛紛避讓。明月閣是望蛟島三大勢力之一，掌控著島上最大的拍賣行和部分礦產，實力雄厚，行事霸道。
那名為首的築基中期修士目光掃過，最終落在了剛走出店鋪的葉塵身上，上下打量了一番，冷聲道：“你，站住。麵生得很，哪來的？來望蛟島做什麼？”
葉塵心中一凜，麵色平靜地拱手：“在下葉雲，一介散修，途經寶地，補充些物資。”
“葉雲？”
那修士皺了皺眉，似乎沒聽過這號人物，但依舊語氣強硬：“最近島上不太平，閒雜人等需接受盤查。跟我們回明月閣一趟，登記備案！”
葉塵眼神微冷。這分明是找茬。明月閣為何突然盤查陌生人？是與暗星有關，還是另有所圖？他不想節外生枝，但更不願被對方帶走。
就在他思索如何應對時，懷中令牌再次傳來一絲極微弱的悸動，這次指向的，竟然是那名明月閣築基修士腰間懸掛的一枚看似普通的白色玉佩！
那玉佩的材質和紋路……竟與暗星令牌有幾分隱約的相似？雖然氣息截然不同，但那種古老的風格……
明月閣，難道也和暗星有牽連？或者，隻是巧合？
葉塵心中警鈴大作！這望蛟島，根本就是個龍潭虎穴！不能再待了！
他臉上擠出一絲謙卑的笑容，同時暗中扣住了一張得自黑衣修士的二階“迷霧符”和一張“土遁符”，對那修士道：“這位道友，在下確有要事在身，不便久留。些許心意，還請行個方便。”
說著，又取出十塊中品靈石遞過去。
那修士看到靈石，臉色稍緩，但依舊倨傲：“哼，算你識相。不過登記還是要……”
他話音未落，葉塵已瞬間激發迷霧符！
“噗！”
濃密的白色霧氣瞬間籠罩方圓數丈，隔絕視線和部分神識！同時，葉塵身形一矮，土遁符光芒一閃，已融入地下，向著島外方向遠遁而去！
“混蛋！敢跑！”
明月閣修士又驚又怒，驅散迷霧，哪裡還有葉塵的影子？他氣得臉色鐵青，卻也不敢在泥螺巷大肆搜尋，隻能恨恨離去。
數十裡外，葉塵從一處偏僻海岸邊鑽出，臉色陰沉。明月閣的盤查，尤其是那枚玉佩的感應，讓他心生強烈不安。此地絕非久留之地！
他毫不猶豫，駕起青葉舟，化作一道青光，全力向遠離望蛟島和墜星湖的茫茫大海深處遁去。當務之急，是找到一個絕對安全的地方，徹底恢複傷勢，提升實力。未來的風暴，恐怕會更加猛烈。